在這個陽光明媚的週日，神祕的組織Roses中的每一個人都沒有閒著，或許這些忙碌的女性不知道什麼叫做休息。她們之間的聯絡十分安全可靠，沒有人可以從她們的手中的到她們想保密情報，自然也沒有人能夠逃過她們故意想放出的情報。
“Blue，有什麼新訊息？你最近的任務很清閒啊。”在祕密聯絡波段中，一場祕密的會議正在舉行。
“啊，沒什麼，不過是看了一場決鬥而已……Red現在無法脫身，Yellow已經去拿‘Sandstorm’了，還沒有回來……”
“誰說我沒回來？我剛回來就正好趕上每日的例會啊？”
“Yellow，那個……”
“沒問題，OK了！”
“嗯……下面有一個重要的任務……”
“沒錯，就交給Green和她的人去辦吧！她們的隊伍很可靠的。”
“好吧……這次，我們又要給雙方添亂了呢。不過應該會很有趣吧。”
……
當天晚些時候。
德蘭的各大報社都接到了匿名的電話，報告了一條看起來很一般的社會新聞。
次日的清晨。
“將軍閣下。”
永遠的傳令兵，名義上的MAT總裁蓋蘭·馬格努斯又開始了他的彙報。
“很遺憾……我們失去了奪得第六枚神戒‘Sandstorm’的機會。”
“我記得那個持有Sandstorm的人應該不過是個平凡的商人而已，你用大價錢**他，他總會賣的吧。”將軍的聲音和往常一樣，蒼老但是充滿睿智和冷靜。
“但是……他所要的錢實在是太多了一點。5000萬，就算是我們也要掂量一下，本來還想和他繼續討價還價的……”
“不用說了，一定是走漏了風聲，結果讓別人掌握了情報，買走了是吧？我早就和你說過，不要太執著於金錢啊。”
“是，將軍。據那個人說，買走的是一個神祕的女人……”
“行了，大概我已經明白了。還有什麼新的訊息？”
“是這樣的，關於最後一枚神戒‘Neutralize’的事情……我們早就得到了情報，據說是在一個大賢者的手中，但是這個賢者在戰後就下落不明瞭。最近，我們又有了新的訊息，懷疑是那個人重新出現了。”
“砰”的一聲，聽起來像是茶杯掉在地下打碎的聲音。“什麼！！！”將軍的語調中第一次失去了冷靜。“那裡得來的訊息？可靠嗎？”
“是這樣的，將軍閣下，”蓋蘭繼續著他的彙報。“這是我們的祕密情報途徑今天剛剛得到的訊息……”
蓋蘭將一個信封誠惶誠恐的遞給了將軍。
5分鐘後。
“你要我看的就是這張報紙嗎？！這就是你收集來的‘祕密情報’嗎？”
“這個……我沒有看啊……”
現在，讓我們回到奎拉希亞姐妹的宅邸。
和往常一樣，剛剛起床的麥麗雅娜正在閱讀今天，也就是6月5日，星期一的“德蘭每日早報”。
“嗯……動物保護區內的非法建築？這個訊息好有趣啊。”
報紙上記載著如下的內容：
在動物保護區內有人私搭亂建非法建築物！前日，有一市民在前往德蘭西方500公里的雙足飛龍自然保護區遊覽時，發現竟有人在動物保護區內建造宅第！眾所周知，雙足飛龍常年被人類作為邪惡生物獵殺，現在已經到了滅亡的邊緣，在6年前各國聯合透過的“珍稀動物保護條約”中明令列為保護動物。現在，有人在保護區範圍內非法建造房屋，更自稱為“賢者”，實在是令人啼笑皆非。這是明顯的違法活動，已經威脅到了雙足飛龍的生存……
“又是賢者啊……這年頭賢者還真多啊。”瑞絲也在“德蘭晨報”上看到了這條訊息。“賢者的名聲還真是不好呢。”
“是啊，前兩天就聽說有個賢者以能預知未來，能指點道路為名詐騙了好多人，指點人找這找那，帶回給他還不給報酬，結果被一群自認為是‘勇者’的人告上了法庭呢。”
“還有呢，聽說有的人故意建造了幾個塔啊、迷宮啊什麼的，然後推出‘賢者解謎尋寶遊’、‘賢者破魔屠龍游’什麼的，就自稱為賢者，結果被動物保護組織抗議，直接抓到監獄去了。”
“嗯……上次看到一個調查，說是在全世界的3億人口中，現在還活著的自稱為賢者的人就有1500人之多呢！真是多啊。”
“那不就是個以行騙為生的職業嗎？看著那個人像有點能力、有點錢的樣子，就說‘他是受命於天的人’，然後騙別人的財物，或者去誘騙別人去找一些很難得的東西。聽說還有人騙別人去搶德蘭博物館呢……幸好我們經常看報，報紙上經常揭露騙子、神算、預言家和賢者們的騙局呢。”
“好多年輕人聽說了古代的勇者們的事蹟後，就希望自己能夠建立一樣的功業，非要想去屠龍什麼的，還有好多人想越過極東結界去收復‘幻都’長安呢。這些賢者們就是利用人們的這種心理吧？”
“以前不過是有些‘賢者’在偏遠山區建造豪宅騙人上當罷了，現在居然還有人敢在雙足飛龍保護區建立宅第啊……”
正當奎拉希亞姐妹高談闊論的時候，電話鈴響了。作為姐姐的瑞絲很不情願的去接電話。
“喂？啊，韻星啊？我不是說了今天我們都休假的嗎？今天塞羅、我的腸胃都不太舒服，就不去了……什麼？一定要去？好吧，好吧……”瑞絲放下了電話。
“啊！昨天的食物中毒還沒有好呢，要不是耐門用魔法治療，大概現在還和塞羅他們一樣，躺在家裡面休息呢……”
30分鐘後，瑞絲出現在了MAT的大樓內。
“什麼？！去那個……那個……雙足飛龍保護區？”
瑞絲面對著眼前的命令張口結舌。“那……那是違法的啊！到底要去幹什麼？”
水韻星一臉的無奈：“就和上次一樣，去運回最後一枚神戒，Neutralize。”
“為……為什麼會在那種地方？”
“據說在那裡的是個真正的賢者呢……就是‘中和’的持有人，伊奧奈特·哈特曼（IlnetteHartman），熟知歷史的人都應該很清楚他吧？”
“伊奧奈特·哈特曼？！”瑞絲髮出了驚歎。
“我就說了，是名人吧？”
“嗯……能不能問一下，那是誰啊……？”
看上去，水韻星好像有兩腳朝天摔倒在地的慾望……“你……你連伊奧奈特·哈特曼都不知道？”
“嗯……人家就是不知道嘛……”高中歷史課全部都在睡覺的瑞絲自然不會知道啦。
“唉……沒辦法，我給你講一講吧。伊奧奈特·哈特曼（IlnetteHartman），對歷史影響最大的人物之一，是時間與命運之女神的選民。他的年齡不詳，但是應該是不受時間流逝影響的人。傳說中，他熟知全世界所有的歷史，在一個被稱作‘時間之宮殿’的地方編著大陸歷史，但是這個宮殿的位置幾乎沒有人知道。”
“為什麼？是因為沒有人去過嗎？”
“不，有很多人去過，歷史上有名的人幾乎都去過。帝國的開國皇帝、東方三朝夏、漢、唐的開國皇帝、傳說中的破魔勇者、蒸汽機和內燃機的發明人、民主和自由的倡導人、青史留名的將領和魔法師……但是，這個宮殿的位置是變化不定的，一般來說，每個人只能有機會去一次，下次再去的時候，宮殿就會消失無蹤。他總是會在最合適的時機出現，干涉歷史，給予那些有能力的人以道路的指點。毫不誇張的說，沒有伊奧奈特大賢者，就沒有如今的世界。他是傳說中命運的代言人。”
“聽起來很厲害的樣子呢。”
“不僅如此，只要他的神殿出現，就代表著歷史的車輪又要開始轉動了，時代的潮流又要變化了。每次伊奧奈特大賢者出現，都是在世界陷入轉折點的時候出現。精靈帝國革命、大唐西擴、柯曼南北戰爭、極東失陷……一直到最近的大陸戰爭，伊奧奈特大賢者都會出現。每次他出現，就代表世界又陷入了危機之中……”
“為什麼‘中和’會在他的手中？”
“這個啊……我也不太清楚……”
死靈法師挑了一個最合適的時機開口：“這個是我託給他保管的。第七枚神戒和前六枚是不同的……它擁有足夠顛覆世界的力量。讓這樣的神戒落入其他人的手中實在是太危險了，所以我把它託給了最可靠的人。”
在韻星的眼中看來，現在瑞絲好像在發愣，實際上她正在質問耐門。“那個東西究竟有怎樣的力量？”
耐門長嘆了一口氣。“等到你見到它的時候，就會明白了……”
“那麼……為什麼這麼了不起的人會在雙足飛龍保護區定居？”
“這個……大概是因為他不知道已經有一個叫做‘珍稀動物保護條約’的東西存在在這個世界上吧……”
雙足飛龍，是一種棲息在森林和叢林中的類龍生物。生性邪惡凶猛，力量不小。由於長了和龍相近的雙翅，常常被誤認為龍，很多國家的“龍騎兵”也都是以雙足飛龍濫竽充數的。這種生物雖然威力不大，智商也不高，但是習慣於叢集行動，多了也頗令人心煩。它主要以雙爪進攻，但由於翅膀出力不夠，不能夠像真正的龍一樣將獵物帶上天摔死。現在除了各國軍隊中約有8000只馴化後的雙足飛龍外，大規模的雙足飛龍聚集地只有德蘭西方500公里，位於柯曼自治共和國境內的自然保護區了。
“說實話，雙足飛龍還真是可憐呢。經常被各地的勇者們當成龍屠殺掉，難怪會數量嚴重減少。”韻星坐在副駕駛位上，雙眼望著前方的公路。這條公路是從德蘭通向聖森首都洪裡那斯提（Holinasti）的大陸公路西段。
“我覺得我比雙足飛龍更可憐呢……”後坐上的精靈呻吟著說。
“也有道理啊，我很能理解你。12個小時前，你還在家裡望著美女，打著點滴，現在居然要坐在車上，前往那個偏遠荒涼的雙足飛龍保護區，自然不會高興了。”瑞絲很能表示理解，週日那頓“美食”不是24個小時就能消化乾淨的，沒有耐門的急救，大概她也已經躺在**打點滴或者花高價請一個神聖魔法的高手來了……
“這沒什麼……問題是，為什麼我身邊要坐著這個傢伙？！”塞羅的手指指著一旁的騎士。“他不是應當回到保衛部門了嗎？”
里昂的手撥開了塞羅的手指。“啊呀，精靈的貴族先生，你連手指不能指著別人說話的基本禮貌都忘記了嗎？如果是一般人，早就動手收拾你了，不過我是有崇高修養的騎士，不會做出這種事情的，你應當感謝我。”
韻星也補充說：“啊，他昨天剛剛辦完了借調手續，現在是我們部門的第四名成員了，不要那麼見外，好嗎？”
精靈扭過頭，正好看見了臉上露出聖潔微笑的騎士。
“喂！塞羅，塞羅，你怎麼沒反應了？說話啊……”
“這裡就是雙足飛龍的保護區了嗎？那個什麼大賢者伊奧就在這裡嗎？”
說話的並不是我們的主人公之一。在這個穿著迷彩服的男人身上，揹著一柄很顯眼的大槍，看上去彷彿是遠東的狙擊步槍M1881／D50式。不同於一般的M1881式步槍，1881／D50的槍管明顯比一般的步槍長不少，子彈初速也大很多，穿透力更是驚人，那個D字則代表神聖魔法強化。在大戰中，遠東的狙擊手就令帝國軍人膽寒，狙擊步槍的優秀就是重要的原因。就算是帝國的狙擊手，也喜歡使用遠東的狙擊步槍。M1881是遠東在戰後發展出來的強力步槍，是現在遠東近衛集團軍的標準配備，比大戰中普遍使用的M1871和M1875要優秀不少。男人的左眼上戴著眼罩，看起來好像瞎了一隻眼。
如果你閱讀過一些關於大戰的史料的話，你應該會對這個人的身份很清楚。擊殺數帝國第一，世界第二的狙擊手，神聖柯曼帝國狙擊手學校校長列歐·馮·柯寧斯（LeiovonKunings）上校。在大陸戰爭的5年東線戰鬥中，這個男人被當作“狙擊手屠殺專家”被派來派去，據其自稱擊殺數目是1553人，實際上有據可查的也有1100人之多。更為驚人的是，其中有89名王牌狙擊手（狙擊了100人以上的），包括13名雙料王牌狙擊手（200人以上）。世界第七，遠東第四的狙擊手，遠東自由勳章、遠東英雄，結束了804名帝國軍人生命的遠東第5機械化步兵近衛集團軍的馮國強少校，也被他在1879年的德蘭保衛戰鬥中狙殺了。他至少拯救了幾個師的帝國軍人的生命，也使遠東遭受了慘重的損失。在戰後，據說他被當作戰犯處決，但是……為什麼他會出現在這裡？
“組長，應該就在這裡了。根據我們的分析結果，傳說中的那個‘時間之宮殿’應該就在這裡了。”旁邊的二十多個人中的一個人回答。
“是嗎……我們到現在為止，一枚神戒都沒有拿到，這都是因為本大爺我沒有出場的關係！……啊，不對，都是因為日組、辰組那些傢伙太廢物的關係！”柯寧斯上校一臉的嚴肅。“還有，我不是告訴過你們要叫我上校的嗎！？”
“啊……對不起……組長，不，上校……”
“記住，下不為例！下次再犯，就和我決鬥吧！……如果你有信心可以勝過狙擊王的話。”
“對……對不起，一定記住，上校！”
“行了，大家出發吧。”
世界第二的狙擊手和他的部下們，就這樣走進了雙足飛龍的聚集區。COT的星組，集中了最優秀的僱傭兵們，他們的身上流動著殺戮和瘋狂的血液。
雙足飛龍們的生活和往常一樣的平靜。他們有的在忙碌著打工，有的在收集著自己的收藏品，有的正在進行浪漫的約會……不管怎麼說，它們的寶藏近年是越來越多了，因為再也不會有自命勇者的人來屠殺它們搶奪寶藏了。有些聰明一點的雙足飛龍還用自己的酸液去換一點錢，或者到森林外面的村落去獻一點血，換回一些寶石什麼的。那些想要各種各樣的魔法材料的法師和商人們總會到這裡來收集他們所需的材料，幫他們一把是皆大歡喜的事情。最近，這個森林一直沒有什麼大事發生，除了一個月前有一個古怪的老頭突然在森林裡面造了一間小屋。曾經有幾個同伴嘗試著去那間小屋探查，但是都有去無回，雙足飛龍們就決定不再管這件事情。畢竟，和平的生活是最重要的。
這一行二十多人走入森林中的訊息，雙足飛龍們立刻就知道了。他們並不以為意，估計這樣的人也就是盜獵者吧？雙足飛龍和藏羚羊什麼的可是不一樣的，它們擁有充足的自衛能力。自從人類和精靈不再組織大規模的剿殺隊後，它們還沒有遇到過可以活著離開的盜獵者。飛龍們的首領立刻派了相當於一個“龍騎士連隊”的雙足飛龍過去，他估計這個數目就應該夠了。雙足飛龍皮糙肉厚，尋常子彈打在它們的身上猶如泥牛入海一般，因此它們對於這些拿著槍的人們完全沒有懼怕的感覺——雖說從對方的身上傳來了驚人的殺氣。
50條雙足飛龍從空中接近了這些不速之客。它們的翅膀黑壓壓的，遮蔽了日光。這種接近方式可以讓入侵者們感覺到壓力，不少人就在這種情況下嚇的急忙扭頭逃跑。如果對方是一般的遊客，飛龍們是不會攻擊的，嚇跑了對手就行了；如果是揹著步槍和霰彈槍的偷獵者，雙足飛龍會用利爪把他們撕成碎片。
然而，今天的來客看起來有一些不同……
“果然來了啊……雙足飛龍的進攻。A組都準備好了嗎？”柯寧斯上校對著他的部下們說。
“是的！我們早有準備了。”隊伍中的9個人從背上卸下了沉重的揹包。他們從揹包中拿出了許多零件，立刻開始當場組裝。雖說每個揹包都很重，但這種重量對於這些身經百戰的僱傭兵來說幾乎不存在任何問題。
“B組！掩護！”
“是，上校！”B組，就是所謂的“Buzooka組”。自共體的科技驕傲，在後期面對帝國裝甲師的最有效手段，單兵作戰反裝甲火箭筒“Buzooka”。因為在森林地形中無法使用車輛，因此星組的戰士們攜帶來的都是輕武器。現在他們攜帶的是“Buzooka─AA型”，為了防空而改進的個人用防空飛彈。
雙足飛龍們不太清楚下面的敵人在幹什麼，但是很清楚的一點就是，那些人完全沒有要後退的意思，這還是它們第一次見到。面對著這種敵人，雙足飛龍們愈發的憤怒了。作為先鋒的20只雙足飛龍，俯衝而下，那種架勢有點像著名的俯衝轟炸機“斯圖卡”。
“來吧……”上校的臉上露出了獰笑。自從大戰結束後，好久沒有嘗試過對空作戰了。順便說一句，在他的狙擊紀錄上，還有51名龍騎士。“你們這些東西，大概不配我使用我的愛槍吧？”上校從迷彩服的內袋掏出了兩把純黑色的手槍。這種手槍也是在大戰中出名的手槍，是帝國軍官、魔法師和祕密警察們的制式裝備——瓦爾特WHP─68，8發裝的手槍。雖然屬於便宜的樣式，但是效能絕對不輸於別國的制式手槍。由於純黑色的槍體看起來很酷，大多數的黑夜行動者都喜歡這種手槍，裝備量很大。
雙足飛龍們的俯衝沒有一點減速的樣子。火箭筒開始轟鳴了。
說實話，那八具火箭筒並沒有起到很大的作用。高爆彈主要是以彈片進行殺傷，雖說基本一發就可以讓一條飛龍失去戰鬥力，但發射完了就要重新裝彈……這實在是很令人困擾的一件事情。幸好他們在之前就已經飲下了加速的藥水，裝彈的速度比以前快了一倍之多。就算這樣，他們也只來得及發射兩輪。
真正讓飛龍們感到膽寒的，是上校手中的兩柄瓦爾特P─68.手槍對空有效射程絕對不超過50米，但那些飛龍背上沒有扛著機槍的騎士，他們只能飛翔而下，向著上校揮舞著利爪。一旦它們進入了50米射程內……
“你們這些畜生也太小看人類了吧？”
當柯寧斯上校手中的兩柄手槍一同響起的時候，就會有一條飛龍突然發現自己看不見東西了。飛龍的身體的確皮糙肉厚，但是它們的雙目可沒有厚皮保護。就算是面對著高速俯衝的敵人，上校也絕對不會失手。世界第二狙擊高手、狙擊王的外號可不是白費的。
20頭飛龍分作兩批衝了下來，當它們回到半空中的時候，只剩下一半了——剩下的還都是瞎子。剩餘的30條飛龍為這種景象所懾，停在了半空中。當他們意識過來應該抓緊時間衝鋒時，已經晚了。
“上校，7．62毫米對空機槍組裝完了，隨時可以開火。”
3挺對空機槍怒吼著。這種輕型的對空機槍，但是威力非常驚人，遠比手槍和步槍大的多——因為完全沒有必要考慮後坐力的問題。讓上校他們安全的把對空炮組裝好，絕對是雙足飛龍們的大失誤。
飛龍們的軀體被7．62毫米高速彈穿透，翅膀上出現了一個又一個的大洞。它們徒勞的躲避著，試圖可以躲過敵人的射擊；但這些人都是經驗豐富的射手，他們對於飛龍的飛航模式早已是熟記於心。高速彈在空中劃出了美麗的曲線，在飛龍群之中爆炸。
綠色的血液和屍體的殘片從半空中掉落，雙足飛龍特有的味道將森林中芳草的香味都掩蓋住了。
“啊呀，自從戰爭結束後，好久沒有看過這麼美麗的景象了……如果再有人類或者精靈的鮮紅色血液點綴就更美麗了。”上校手中拿著望遠鏡，遙望著剩餘的兩條飛龍落荒而逃。“看起來這些可憐的生物應該是不會再來了吧。”
“上校……對空機槍怎麼辦？”
“那個啊……扔在那裡吧。我想，我們應該是用不上它了。一個糟老頭子而已，就算真的是選民，又能把我們這麼多人怎麼樣？”
星組繼續向著森林深處的小屋進發。再也沒有任何飛龍敢於騷擾他們。
“啊……這裡就是雙足飛龍保護區了吧？”
詢問過了山腳下的村民，把車子停在了村子裡，瑞絲一行人步行來到了山上的森林外。
“應該是了……不過為什麼我一隻雙足飛龍也沒有看見啊？”韻星發出了疑問。
森林顯得格外的寂靜。什麼聲音也沒有。剛才在這一帶活動的飛龍已經全部化作了柯寧斯上校槍下的冤魂。
“不知道……我們還是先進去吧。”一行人進入了森林之中。
此時，柯寧斯上校和他的手下，已經來到了賢者的住宅前……