二零零七年十二月的一天，晴。
風平浪靜的海面上，海鴻低鳴著用輕盈的身軀掠過海面，與湛藍的海水親暱共舞。金黃色的沙灘上，海浪不時輕輕拂過，抹去好動的人們留下的腳印。
“老大，你把我們都叫來，是什麼意思？”
劉邦可沒有心情去體會海邊的景緻，他肚子裡始終憋著一個問題，一路上問了莫野無數次了，但是莫野一直沒有回答。
“呵呵，你也太急了吧。”
陳志強雖然也好奇，但卻沒有象劉邦這樣按不住性子，莫野對此只是微笑不語。
一行人透過碼頭登上了一艘巨大的艦船，這艘艦船外形有些古怪，既不象是水面艦只，又不象是潛艇。
“歡迎來到這裡，龍宮號民用潛艇！”
全身制服的水手在他們登上船時立正警禮，一個戴艦長帽子的人向眾人伸出手來。韓坦心中猜到了幾分，但當聽到是“民用潛艇”時仍不由得一怔。
“這是我們的潛艇，也是我們的工廠！”
熱烈的首航儀式之後，莫野在艇內向眾人介紹道。這個時候，“龍宮號”已經航出了海港，正以大約每小時二十節的速度駛向遠海。
“潛艇是工廠？”
對於莫野的說法，眾人覺得有些新奇，莫野站起來哈哈一笑：“是的，這是我們的工廠，是江南集團第四個子公司江南礦業的第一個礦井！”
見眾人大多露出不解的表情，莫野微微一笑：“其實，我很早以前就在考慮這個問題……”
他確實在很早以前就考慮這個問題，當初他請求衛楊教授介紹耐溫耐壓材料專家，目的就是為了今天。地球是人類目前唯一的家園，但是人類只居住在地球表面百分之二十多的陸地上，而佔了地球表面絕大部分的海洋，特別是一千到五千米深的海區，對於人類來說，除了捕魚與交通之外，並沒有得到充足的利用。事實上，這一海域擁有無盡的寶藏，除了人們所熟釋的海底石油與漸漸為人所知的“可燃冰”之外，還有一些儲量更為豐富的礦藏資源。
比如說堆積在四千到六千米深的深海底的錳結核，這些小的如蠶豆大的則如乒乓球甚至個別直徑達一米的球狀物，富含錳、鐵、鎳、銅、鈦、鈷、鉬等多種金屬，而且儲量極大，相對於人類目前的生產能力來說幾乎是用之不竭，僅在太平洋海域一萬至一點七萬億噸，其中的錳產量可供世界使用一點八萬年，鎳可供世界使用二點五萬年，而這兩種礦藏在陸地上都比較難開採。
再比如說由地下岩漿噴出的高溫**被海水冷卻後凝結成的礦物質“重金屬泥”，堆積在兩千到三千米深的中等深度海底，含有大量的金、銀、銅、錫、鐵、鉛鋅，以加拉帕各斯海嶺的重金屬泥為例，其中金的含礦量比陸地上的金礦含金量要高出四十倍，最保守的估計，兩萬噸這裡的重金屬泥價值便超過三千萬美元。
另外，在離海面一千到兩千米深的相對淺層海底，在海頂山脈的海嶺中部，有一層被稱作“鈷殼”的幾釐米厚的礦帶，富含鈷、鎳、銅、鐵、錳等金屬，僅在夏威夷各島的經濟水域中，鈷殼的貯量就有一千萬噸以上。
根據莫野記憶中的資料，這三大寶藏中，僅僅錳結核一項，便含有錳四千億噸、鎳一百六十四億噸、鈷五十八億噸、銅八十八億噸，分別是其陸上貯量的67、273、967和21倍，對於陸上礦藏資源日益枯竭的世界，特別是對於已經成為“世界工廠”、需要大量進口各種礦藏的中國來說，其中的價值可想而知！
當然，即使是軍方研究所設計、由韓鋼構成的潛艇，現在想要去五六千米深的海溝裡撈錳結核還有些困難，目前國際上對此只能透過吸管小規模地進行試驗性打撈。莫野的目標放在了重金屬泥上和鈷殼之上，雖然鈷殼在比較淺的海底，但開採起來比較麻煩，因此，重金屬泥就成了莫野的首選。“龍宮號”是巨型民用潛艇，考慮到它的用途，設計時有意犧牲速度增載入量，因此除去自身，“龍宮號”可以載重七千五百噸，在某種意義上說，它更象是一艘海底挖掘運輸艇。
但是公海雖大，卻不是隨便哪塊地方都可以勘探挖掘的，聯合國在上個世紀九十年代，將夏威夷海域東南的大約十五萬平方公里的海域作為中國的開採區。中國的海底機器人曾在一九九五年潛入這一海域六千米深處，測量了海底地貌，拍到了大量錳結核的圖片。
莫野此刻的目的地當然不是夏威夷東南海域，“龍宮號”此前初航實驗性質更大於實用性質，他們的目標是我國東海的一處海嶺，這裡靠近臺灣，正是亞洲板塊與太平洋板塊交界的火山地震帶，千萬年來海底的地殼運動極頻繁，因此也就有了相當豐富的重金屬泥。
與“龍宮號”同行的，還有一艘軍方提供的萬噸級的貨輪，這艘輪船一方面是補給船，另一方面也是運輸船。這一次行動不僅僅是莫野理想的初次實踐，同時也是軍方對韓鋼在深海中的實際運用的一次檢驗，雖然這種檢驗他們已經做過許多次了。
花了幾天時間，“龍宮號”才到達預定地點，在進行最後檢測之後，龍宮號開始下潛。出於安全的考慮，莫野讓衛楊、韓坦、陳志強他們上了貨輪，自己則留在了“龍宮號”上，劉邦無論他怎麼說也不肯離開，莫野沒有辦法，只有警告他不要在潛艇中亂來才由得他。
潛艇的下沉是極慢的一個過程，象“龍宮號”這樣的龐然大物尤其是如此，一千七百米的距離，“龍宮號”花了足足四個小時，平均每小時只下沉不足五百米。一開始劉邦還覺得新鮮，到後來就開始煩悶起來，莫野看他抓耳撓腮不安的樣子，只是哈哈一笑。
“要不看一看海底世界吧。”在一旁的艦長建議道，他是軍方派來的，事實上這艘艦艇的全部水手都來自於軍方。
“對安全和你們的工作有沒有影響？”莫野也有些好奇，但他還是慎重地問了一聲。
“沒有問題，我們潛過很多次了，其實，這裡的海底地形，我們都很熟悉。”
艇長微微笑了笑，莫野相信他不是無意透露這件事情的，這潛艇上每一個成員，都應是軍方精挑細選的結果，他透露這件事情，自己還是裝沒有領會的好。
“那就讓我們看看吧。”
原本關閉的螢幕打開了，在探照燈的強光下，一群群的海底生物紛紛避開，只給莫野留下它們美麗的背影。偶爾也有好奇的傢伙接近這個龐然大物，試試這傢伙能不能吃。但是這個龐然大物緩緩下沉，根本不理會它們，這讓它們覺得相當無趣。
一群喜光的海底生物被探照燈的光芒吸引，漸漸聚攏過來，在莫野的面前舞蹈、飛翔。莫野也是初次看這神祕的水底世界，因此目不轉睛地注視著他們。劉邦的注意力被這些千奇百怪的海底生物吸引，禁不住手舞足蹈起來，他的動作引起了莫野的注意，莫野回過頭去看了他一眼。
發現莫野看自己，劉邦呵呵笑道：“這世界……真是……真是……”
莫野大感興趣，想知道他會對這世界做出什麼評價來，但劉邦憋了半天，終於說道：“這世界是***！”
這個世界真是***奇妙啊！
經過漫長的等待，“龍宮號”開始減速，開始貼著海度尋找合適的地點，大約又用了十來分鐘，終於停了下來。在對潛艇各項狀況進行檢測之後，艇長向莫野彙報道：“一切良好！”
從螢幕上水底攝影機拍來的影象，莫野可以看到，在潛艇側前方就有一座小丘。莫野命令道：“可以開始了！”
海龍號前方的一個小艙開啟，從裡面伸出兩隻機械臂，在那小丘上進行取樣。海龍號微微移動著，以方便機械臂從不同地點採集樣本。採了十二處樣本之後，機械臂收回小艙中，緊接著艙門閉上，水被排了出去。
採集的樣本很快就送到了莫野面前，這是還帶著海底腥味的稀泥一般的東西。莫野身邊的礦產專家將這些樣本拿去做了試驗，僅僅半個小時，檢測結果便出來了。
“是重金屬泥，初步估算，含有百分之十五的銅、鐵，百分之零點二的銀、鎘、鈀、鉛、鋅等，錳含量百分之十，金含量是百分之零點四！”
聽到百分之零點四的金含量，即便是莫野也禁不住歡撥出聲來，要知道，僅金這一項，每萬噸這種重金屬泥，價值就在六千萬美元以上！如果再將其中的銅、鐵、銀、鈀和錳都開發出來，其價值還要翻倍！
“根據保守推測，一平方公里區域內重金屬泥礦儲量……是二十萬噸左右……”臨時被莫野抽來的孔德璋用顫抖的聲音說道。
二十萬噸，也就是說，僅僅這一平方公里區域內，**在海底的重金屬泥，價值便有數十億美元！而“龍宮號”潛艇的載礦浮起能力可以接近五千噸！
“這……這是***撿錢啊……”
雖然在學校的時候，劉邦的成績並不怎麼樣，但是這點算術的本領他還是有的，一想起這個，他不禁有些失魂落魄，試想，若是十艘“龍宮號”同時開動，那麼這世界首富的位置，只怕用不了兩年就要換個人坐坐了。
“靠！”幾乎所有人都很有默契地吸了口冷氣。
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