討論結束的當天，譚傑就擬了一個通告分發到全城的異能者手上,招募前往a市的隊伍——來的人不算多,我雖失望，卻也沒有意外。
對他們來說,我這個總隊長只是掛了個頭銜而已,除了手頭拮据需要腦晶維持生活，也不過是看在幾個分隊長的面上罷了。
粗略統計了一番，應召而來的異能者大概數百人,倒有一大半是宋奕紓手下的班底,在我沒有一點根基的傲天基地,竟是可以算作親友團的存在了。
其餘的便是剩下各個小隊的人馬，有一部分是即墨姐妹的“友情贊助”，還有一部分卻是柏年手下的青龍小隊的成員——看他們一個個挺拔如松的站姿,就像是正規部隊培養出來的，雖說眼中還差了幾分軍人的煞氣，但那氣勢就普通人而言已經很能唬人了——這一段評價全盤來自於蕭。
除了這些人外，即墨青沂還提供了一個熟悉地形的嚮導，倒讓我對她們姐妹倆添了幾分好感。
聽我說了準備去附近獵殺喪屍的計劃，蕭自不必說，墨墨與吳放歌也是要與我一起的，倒是衛初拄著一根柺杖，苦笑著說：“昨天下樓的時候不小心扭到腳了……”
“沒事，你就呆在基地好好養傷吧。”我也沒指望他能幫上忙——聽蕭的意思，總是對他有幾分防備，教我也難以全心全意將他當作同伴。
拜託譚傑留在基地處理事務，一群人便分了四十幾輛車子，一路浩浩蕩蕩地往a市方向駛去。
我們的路虎車被安排在車隊的中間，除了原有的四人之外，又增加了一個新的搭客——傲天基地唯二的另一名空間異能者，紀衝。
他是一個三十歲左右，脣上留著兩撇小鬍子的男人，笑得憨厚，眯縫眼兒卻總是若有似無地在蕭的身上徘徊，讓我升起了幾分厭惡。
不過，因為空間異能者的稀少，他雖然不像蕭的空間那樣能夠容納活人，但是對於我們蒐集物資卻十分有用——若非如此，我早就聽從蕭的意見將他趕到別的車上，又何苦就近看顧以便保護他的生命安全呢？
我與蕭雖然並沒有把話說開，但在心裡，卻是將她歸作我的愛人來看的；如果其他人對她多看一眼，便像是被人覬覦了私有寶物一樣，渾身不舒坦。
所以，不管這個紀衝再怎麼賠笑臉，我也不願對他假以辭色，其他人更是直接將他當成了透明，不理不睬。
他倒也乖覺，見我們幾人都不怎麼待見他，也不再多話，嘿笑幾聲便徑自閉目養神起來，倒也省得我再費心警告他。
車子開了近二十分鐘的路程，轉下了彎彎繞繞的盤山公路，駛進了山中的一片熱帶雨林之中。a市本就處在亞熱帶與熱帶之間，會形成這樣一片規模的熱帶雨林也不算奇怪，只是這片林子過於安靜了一些，倒教人生出了幾分警惕心來。
眾所周知，末世以後，不僅人類在發生著改變，就連其他生物也有了翻天覆地的變化；與孱弱的人類相比，野生的動植物有著更好的適應性和耐性，當人類的體質在高科技的溫床中日漸退化時，它們卻在與日趨惡劣的氣候搏鬥著——誰都無法想象它們會進化到哪一步。
臨時隊員們紛紛下了車，各自在原地休整，即墨青沂推薦來的嚮導範玲玲則排開眾人走到我們身邊，遲疑著說道：“謝小姐，這片林子是通往a市的捷徑，如果要換大道，就要多出小半天的路程了……”
——按照兩地的直線距離，九十分鐘車程便能到達。
“奇怪的是，上個月我和隊友經過這兒的時候這林子還沒有這麼密。”範玲玲雖然年輕，卻是個經驗豐富的嚮導，既然她覺得有問題，那這林子就不能輕易進去了。
我看了看蕭，她對著我微微一笑：“你決定就好。”
墨墨則是把玩著手裡的警棍，抬起下巴倨傲地看向那幾個刺頭，撂了狠話：“小安子你儘管吩咐，指哪兒打哪兒，絕不含糊！有唱反調的傢伙，拎出來亂棍打死！”
——她說的唱反調的人，就是這次隊伍裡幾個最愛與我挑刺為難的異能者。
據說，這些人原來是那個曲蔚手下暗部裡的精英。
我知道，這些人能夠被收編到這個隊伍裡來，離不開背後的支援，而有能力將他們安插的人，不外乎譚傑或是即墨姐妹。
是監視？抑或考驗？不管怎樣，這些人的存在的確讓我束手束腳。
“總隊長喲喂，怎麼不走了？時間寶貴啊！大家夥兒可沒功夫陪你在這兒耗，早幹活早收工，哥兒幾個還等著回家抱媳婦兒呢！”一箇中年漢子率先吆喝開了，那陰陽怪氣的“總隊長”三字明顯帶了幾分諷意。
“這片林子有古怪，我們繞道。”不打算與他糾纏，我簡單地說了自己的決定。
“古怪？有什麼古怪？你可別唬俺們，俺們不繞道！”另一個帶著鄉音的男聲自人群裡嚷出。
“就是說啊～”隨之附和的是一道尖利的女聲，“某些人啊不造（知道）安了什末（麼）心喏，好好的近路不走，偏偏要浪（讓）大家澇（繞）道，說不定啊是想找機會排除異己吶！”
“奏是奏是！”
“啊？不會吧……”
“額滴個乖乖，這麼陰險？”
——這些人倒是會透過調動民眾的情緒造勢，這一下，就算我有心解釋，被煽動起來的人也不會聽，如果沒有一力降十會的強硬手段平息這些不利輿論，那我勢必要受他們的鉗制了。
這些人躲在人群之中，雖然墨墨能夠聽聲辨位，吳放歌也能夠感受到聲波，但貿貿然將他們抓出來也只是給了他們攻訐我的口舌而已。
我想，對於走哪一條路，花多少時間，並不是他們在意的地方。他們的目的，不過是利用每一個機會將我從這個總隊長的位置上拉下馬來——雖然我無意這個位置，卻也不會讓他們輕易得逞。
由著蕭攔住了怒氣衝衝的墨墨，我藉著吳放歌的精神力將聲音發散到所有人腦中：“諸位，稍安勿躁。”
吳放歌的異能比以往又強了不少，已經能夠負擔這麼龐大的招式，效果也是卓著——我的聲音才落，本來嗡嗡吵鬧如集市的現場便是一靜，還有人莫名其妙地捂著耳朵，左右環顧尋找聲音的來源。
我不由勾起嘴角，連聲音也緩了下來，帶出一分笑意：“大家無需驚慌，我是謝安然，這聲音是由精神力異能者發出的波動，不會傷害到大家。請放心聽我說。”
無意間觸到蕭專注的眼神，我心裡一蕩，竟是差點滑了口，忘記了下一句該出口的話，還是墨墨輕輕肘了我一記，這才清了清嗓子說道：“現在擺在我們面前的有兩條路，一條是半個小時的捷徑，但是被密林遮蔽，深淺未知；一條是超過六個小時的遠路，勝在地勢平坦開闊，可容車輛並行，安全係數較高。”
我看那幾個刺頭躍躍欲試地還想再挑撥，連忙接著道：“為了公平起見，同意走遠道的站在我左手邊，執意要冒險走捷徑的請站到我的右手邊，三分鐘以後，遵循人數多的一方選擇……那麼，計時開始。”
我才說完，已經有兩條靈活的身影竄出人群，站到了我的右邊，正是最先與我唱反調的兩個男人；緊隨他們之後，蕭與墨墨幾人和範玲玲也馬上站到了我的左手邊，與那兩個男人呈對立之勢。
見已經有人做出選擇，除了特別猶豫的還在討論外，人群開始三三兩兩動作了起來。
將近一分半的時候，有三分之二的人站了隊，從數量上看，是遠路一方人數佔優，可見保守謹慎的人還是較多的。
沒想到那個尖利的女聲忽然大叫：“遠路有什麼好？連個蛋都沒有！捷徑裡才好殺喪屍取寶啊！”
她嚎完這一嗓子，剩下的人竟是大部分都走向了我左邊，而原先在右邊的人也挪了一些過去。
最後一統計，卻是贊成走捷徑的人佔了上風。
“呵，人云亦云是古往今來都不曾改變的通病。”蕭在我身後涼颼颼地說道，搭在我肩膀上的手卻輕柔而和煦，彷彿無言地支援，教我有些頹然的心情恢復了些許。
本著少數服從多數的原則，最終還是選擇了就近穿過這片密林。
車子不宜挺進，只好棄車下來步行，這也就意味著我們隊伍中唯二的兩名空間異能者顯得更加重要——屆時尋得的物資都要靠他們帶回。
根據蕭的意見，將隊伍分成了三個梯隊，由力量型異能者持刀在前面開出可容兩三人透過的小道兒，再由各類元素異能者拱衛著蕭與紀衝行在隊伍的中間；而速度型異能者與其他輔助類的異能者則在最後斷尾，眾人包括那幾個專門與我唱對臺戲的人也沒有提出異議。
一開始，隊伍行進得十分順利，隊員們說說笑笑放鬆心情，砍砍伐伐間還能收穫些色澤鮮豔的新鮮果子，有嘴饞的直接就上口咬了下去，酸酸甜甜很是爽口——有第一個人嘗試，而他吃下去也不見異樣，立刻就有七八個人依樣畫葫蘆地跟著摘果子嚐了起來，等到這股風潮近到我們隊伍附近時，已經有近十幾個人吃下了這種不知名的果子。
蕭臉色一肅，抬手製止了墨墨將要往嘴裡送的果子，一把奪過仔細觀察了一會兒，冷冷說道：“別吃，這果子有毒。”
“有毒？你怎麼知道有毒？你一個學醫的，又不是學農的，我不信。”墨墨撇了撇嘴，眼神猶自盯著蕭手中那枚硃紅色的形如蛇果的果實戀戀不捨，“再說，那幾個人吃了不也沒事兒麼？”
“發作的時間延遲了而已……越是顏色鮮豔的東西就越有毒，這可是常識。”蕭也不生氣，反而微微笑了起來，將手裡不知名的果子遞還給她，“聽醫生的建議總是沒錯的，不信，你大可以嚐嚐，我這裡雖然沒有解毒劑，肥皂水還是能夠提供的。”
本還有些將信將疑的墨墨頓時熄了想要嘗試的念頭——這丫頭以前可沒少因為貪嘴吃苦頭，想來肥皂水洗腸的滋味也是刻骨難忘的。
雖然目前還沒有人因為食用這種果實表現出明顯的問題，但謹慎一些總是沒有錯的，我馬上透過吳放歌的精神力警告其他人不要再食用那些果子——至於有多少人會聽，卻是我無能為力的事了。
看了看時間，我們在這密林中大概走了不到十分鐘，應該已經進入了林子的深處。不知不覺間，周圍再也見不到低於三米的矮樹，灌木叢越來越密集，叫不出名字的參天大樹將我們包圍，層層疊疊的樹冠遮住了陽光，讓這霧蒙潮溼的壞境更添了幾分陰沉，像是在心頭也飄了一朵灰藹藹的烏雲。
忽然，一聲驚叫打破了此刻的沉寂，猶如在滾沸的油鍋裡撒了一把鹽，噼裡啪啦地炸裂開了，教所有人都嚇了一跳。
“阿文，你怎麼了阿文！”循聲望去，一個女人正扶著一棵三人合抱的大樹狂吐，吐出的穢物是紅豔豔的色澤，赫然就是方才那種不知名的野果。
我的心裡隱約有了一絲不祥的預感——隨著這個女人的發作，像是打開了某種開關，66續續有更多的人表現出不適來，有嘔吐、有腹瀉，還有暈眩和出現幻覺的——他們之間的共同點就是全都服用過那些鮮豔的果子。
果然如蕭所言，這果子有毒，而它的發作時間卻是在服用了七八分鐘以後才表現出來，怪不得會讓人們喪失了戒心。
眼看著失去行動力的人越來越多，我只好讓全部隊員各自分組，五人一小隊負責照顧一名中毒的隊員，剩下的人全都集中到隊伍前面開道，以求儘快擺脫這片林子——我總覺得，這片林子裡安靜得詭譎，彷彿還有什麼更可怕的東西在蟄伏著。
正當隊形變動的時候，異變突生——比方才驚恐百倍的尖叫聲震得人耳膜生疼，心裡的恐慌也被勾了起來。
抬頭一看，卻是一個火系異能者被倒提著拎到了半空之中，而禁錮住她的，是一根纏在她腳踝處的樹枝。這樹枝足足有小孩兒的手臂那麼粗，靈活得好似一條森蚺。
第一聲驚叫之後，接二連三有人被倒吊了起來，彷彿一瞬間這些參天巨木都活了過來——更叫人恐懼的是，那火系異能者發出一條同樣粗細的火蛇去燒纏在她腳踝處的樹枝，卻沒沒有絲毫點燃的跡象，好像那樹木是鋼鐵打造的絕緣體一般！
無論是什麼樣的元素異能，似乎都奈何不了這些樹枝，這讓僥倖沒被樹枝纏到的異能者也感到了害怕。
情勢在這一刻，無比危急。