斯科特腦子裡計著時，像上了條的時鐘。他經歷過嚴格的計時訓練，可以把三分鐘的計時誤差控制在一秒內。軍方把計時當作一項有力的能力。時機就是一切。
車子被他飆騰了起來。這是51區的“軍用戰車”，效能一流，馳騁如飛。車子裝配先進的自動駕駛技術，國防部自己研發的系統。但斯科特不敢用，怕被幹擾。
眼鏡就是個例子。他鼻子上這副眼鏡，本來可以便捷地放大目標，並多光譜成像。但當他搭著眼鏡框上的鋼釦滑下來，它卻卡了殼。他嘟囔著，把它扔到一邊。
他納悶著，這是一個怎樣的對手。
要進入51區這個流言四散、由美國政府直接管轄的絕密地帶，靠一點炫目彈是沒可能的。
神祕人（暫且這樣稱呼他吧）剛進入的“哨口”，是51區第一屏障、陸上出入必經，同時也是51區地面區域幾乎唯一的屏障。哨口隨時由11名以上訓練有素的哨兵巡邏把守。這裡的儀器，可以看作是世界最先進防禦系統的合併同類項。它們林林總總，日夜監控，所有都連了網。
神祕人若不是做足了功課，他/她在哨口一公里外就會被列為威脅。不要說一個普通炫目彈可以騙過51區的防禦系統，那是假命題。
哨口是一份可怖的系統。國家薈萃最前沿科技力量，把哨口做成了跑不出的柏林牆。對進入監控範圍的個人，哨口可以在1秒內完成身份識別、自動匹配其在網路及國家檔案中的所有資料（這裡就不嘮叨國安局掌握大家多少個人資訊了，正所謂網際網路恢恢，疏而不漏）、生成分析並一併提交到中情局和國防部作永久儲存的一整*作。而且其身份識別的內容多種多樣。
一旦有異常，導致工作完成時間超過兩秒，機器會立即開啟防禦機制。所謂防禦機制，最常見的，就是麻醉電擊。至於不常見的，太多了，那是一整個系列的關鍵詞堆砌。
事實上，就是通過了哨口，離51區心腹地段也相離十萬八千里。千阻萬難的路途上，地勤人員隨時一啟動他們精彩紛呈的應急防禦，任何奇葩都會在百分秒裡滿狀態原地宕機。
斯科特本來要啟動應急防禦。
但他沒有成功。
而這正是他所擔心的。
如果對方有能力讓千米開外的地面中心癱瘓……哨口？還不是一堆兒童玩具？哨兵就更好說了，那就是排位整齊的待宰綿羊，全部靠到了譜上。
他想著，想著，擔憂，再擔憂，憂心忡忡。
一分鐘前儀器螢幕上的藍色對話方塊，是地面中心的最後防線。簡單說來，就是地面人員轉移地下的倒計時。“身份證”失靈了，斯科特讓史蒂夫通知其他人員，自己一個人來哨口。史蒂夫人凌亂，但用起來很順手。至於地下的大部是否也被幹擾，防禦能不能正常啟動，先不論。
眼下，斯科特瞭望哨口。這份有些年月的建築浸沒在晨曦裡，孤獨得斷了生氣。它旁郊的地面上泛著不著邊際的藍色熒光。之前他看不清，但他在靠近。
他腦子開始混亂。世界是有創造性的。