第六十三章
餓胞
每每想到這裡，老者就會忍不住激動地發抖。他彷彿已經看見：自己為之追尋多年的目標，近在咫尺，唾手可得。
維爾根那個沒腦子的傻瓜，居然還幻想著創造什麼全新的世界？簡直就是痴人說夢。文明這種東西，只要有階級存在，就永遠不可能進化成為所謂的大同。這已經早有無數人嘗試並且為之驗證過的道理，這傢伙莫非是腦子進水了，連這種最基本的道理都不懂嗎？
嘿嘿嘿嘿！把兩億人當作飼料，用於餵養那些從培養槽中站起的基因生化物……這種隨便想想都覺得不可能的事情。維爾根居然也會相信。真不知道，他究竟是怎麼當上聯邦總統的？
畢竟，這實在太浪費了。兩億人啊！就算是兩億頭豬，也絕對是一個無法小窺的龐大數字。
相比之下，我所要求的目標雖然有些虛幻。卻是有著絕對證據的。也就是說，其中的難度頗大，但是並非不可能實現。這也是當初，自己為什麼會與聯邦總統那個傻瓜達成共識的最根本原因。
輻『射』區內的追趕，仍在繼續著。顛簸流離的命運，彷彿一頭恐怖的惡獸，猙獰無比的張開自己滿是獠牙的大嘴，正滴淌著噁心的涎『液』，用貪婪的目光，死死注視著這些可憐的人……
雷震覺得，現在的自己，根本就是一隻辛勤的土拔鼠。正朝著自己溫暖的小窩裡，拼命搬運、積攢著一切可堪利用的物資。
幾天下來，龐大的貨倉裡，已經堆滿了如同小山一般的箱包。它們當中，有成袋包裝的大米、麥面。也有厚實綿軟的服裝、衣料。甚至就連食鹽、香菸、烈酒之類的東西也不缺乏。乍看上去，呆在倉庫裡的人們，活像一個個突然擁有萬貫家產的土財主。
這些東西，全都是從超市裡蒐集到的。
食物危機，一定程度上已經得到了緩解。至少，在目前看來，困擾在人們頭上多日的飢餓陰影，早已揮之遠去。
按照聯邦地理調查局年前公佈的資料：那個時候的蘭州，常住居民已經突破了一千一百萬。如果加上外來及流動人員，其總和，甚至可以達到一千五百萬之多。
這座龐大的死寂城市裡，並不缺乏食物。超市、商場中的食品貨架上，到處都堆放著滿滿當當的各類物資。隨意走進一間原本屬於居民的空屋中，也能輕而易舉地找到足夠的食物。
二百多人，依靠這些東西。完全可以豐衣足食。甚至，過著非常舒服的日子。
不過，雷震卻並不這麼認為。
這座城市裡的居民們，並不僅僅只是自己和手下那些復活的軍人。數以萬計的活屍，正盤據在各個角落。用充滿仇恨與貪婪的目光，注視著這些扎手無比的強悍獵物。
從某種意義上看，它們其實也應該算作是“復活”的生物。它們同樣也是在細胞變異後，強殖寄生的宿主。
既然是生物，就必須透過獲取能量的方式，維持自己的存在。活屍不是原始形態的單細胞生物。也不可能依靠最簡單的光合作用，自動生成能量以滿足自己的需求。它們必須從外界攝取足夠的食物進行轉換。否則，最後的下場，只能是活活餓死。
有句老話說得好，“惡向膽邊生”。
活屍，也是一樣。
古時，生活無著，餓紅了眼的流民們，會想盡一切辦法尋找食物的替代品。草根、樹皮、野菜、觀音土……當所有一切能吃的東西，全部都被吃盡的時候。人們開始將飢餓的目光，投『射』到了自己同類的身上。
吃人，算不上什麼稀奇事。“易子而食”，僅僅只是人類為了生存的突破道德底線的開始。
可是，吃人，卻是一件極其危險的事情。稍有不慎，吃人者完全有可能反被人食。
於是，當身邊所有弱者統統都被嚼食一空，再也吃無可吃的情況下。那些依靠他人身體存活下來的最強者。也不得不將獵物的目標，放在那些遠比自己強悍得多的對手身上。
於是，這才有了古代的官『逼』民反，這才有了僅為一口殘羹剩飯，便能冒著掉腦袋危險奮而戰之的“起義”暴民。
雷震計算過：自己與任何一名“子體”，都有著不弱於活屍的強大戰力。即便是在屍群擁有數倍個體優勢的情況下，仍然能夠毫不費力的勝出。
然而，蘭州城裡被病毒感染的變異體，實在太多了。
如果在正常情況下，雷震絕對不會畏懼它們。就好像一群強壯的雄獅，永遠不會懼怕骯髒下賤的鬣狗。
但是，現在的情況卻截然不同。
鬣狗之所以不敢冒犯獅子的威嚴，其中固然有著力量對比太過懸殊的因素。不過，尤為關鍵的，則是這兩種生物的的獵食範圍，截然不同。
獅子，只吃活物。腐爛的剩肉、餿臭發黑的爛骨，對於它們來說，簡直就是連看都懶得看上一眼的垃圾。
這些東西，偏偏正是鬣狗的最愛。
這是兩種完全不同的食物鏈。也是大自然所制訂的平衡法則。
試想一下，如果這種既定法則，在某天被突然打破。所有本該屬於鬣狗食物的東西，突然全部消失。餓得發瘋的它們，會不會把鋒利的獠牙，對準擁有強大力量，令它們膽戰心驚的獅王呢？
這絕對可能！而且，必然如此。
獅子再強大，也不可能擁有鬣狗那般龐大的種群。單打獨鬥不行，那就群起攻之。獅肉雖然粗了點，可畢竟能夠果腹，畢竟一樣是能吃的肉。
如果說，雷震與他的手下，相當於獅子。那麼，密佈城市各個角落的活屍。則是數量鋪天蓋地的可怕鬣狗群。
在城內一家眼睛配送店裡，利用最原始的鏡片疊加方法。軍醫施然造出了一臺簡單的放大器。把活屍身體殘片製成的樣本，小心地湊到了觀察孔下。
“這是一種帶有極強侵略『性』的可怕細胞。”望著鏡孔中顯示出來的一切，饒是一向冷靜的施然，額頭上也滲出點點悚然的冷汗：“它們的分裂速度極快。正常狀態下，單體分裂速度，整整超過普通細胞五百倍以上。為了維持這種可怕的生長，必須擁有足夠充分的營養。因此，它們只能以瘋狂的吞噬，才能滿足自己的正常需求。”
雷震開始有些明白了。
當日在昆明城中，那些被感染的居民，為什麼會在如此之短的時間裡徹底異化？一個小小的傷口，足以使得進入體內的細胞成幾何速度擴散、蔓延。它們吞噬著寄主身體內部的一切營養物質，擴大著自己的種群數量。除了自己而外，其餘的異類細胞，統統都是它們的敵人、食物。就這樣，在毫無防備的情況下，被感染者的身體，頃刻之間已經肉眼無所觀察的惡魔徹底佔據。
新鮮的人體，對於這種細胞來說。無異是一座巨大的營養倉庫。
可是，哪怕儲備再豐富的倉庫。也終有著被耗盡、吃空的一天。當空空如也的軀殼，完全被寄生體所控制的那一刻。人類，自然也就變成了可怕的活屍。
在那種只能以恐怖來形容的分裂下，數量急劇膨脹的細胞，必須依靠獲取能量才能維持自己的消耗。於是，活屍開始感到飢餓。它們以常人無法想象的胃口進食。鮮血、肌肉，這些擁有能量最多的物質，也變成了它們最為喜愛的東西。
這是一種強迫進食。一種不在大腦控制下，單純依靠身體本能進行的營養補充。
施然取過一枚鋒利的鋼針，在自己的指頭上，扎出一個微小的破口。用力擠出一滴鮮紅濃潤的血『液』。將之小心翼翼地滴淌在放大器下的樣本表面。
“……你，最好親自看一看……。”從鏡孔前抬起頭來的施然，臉上滿是無法言語的駭然。
雷震依言，俯身湊到了鏡孔前。就在目光聚焦的一剎那，他那從容不迫的眼睛裡，赫然後放『射』出一道充滿震撼的驚愕。
薄薄的透明玻璃蓋板下，那一抹慘『色』的血紅，正在以無法想象的速度飛快消逝。數量多倒可怕的細胞，從四面八方蠕動著，拼命吞噬著這難得的美味。就好像一片乾涸開裂的土地，瘋狂吸收著一點點意外而至的可憐雨滴。
“實在太可怕了！我從未見過如此恐怖的細胞。” 施然擦抹著額前滲出的冷汗，以不容置疑的口氣道：“它們簡直就是一群最瘋狂的掠食者。蛋白質、脂肪、糖份……所有的一切，都是它們吞噬的物件。而且，永遠也不可能吃飽！”
“等等！你說什麼？它們不可能吃飽？”聽到這裡，雷震心內一動。
“是的！”施然點頭道：“一般來說，細胞對於營養物的攝取要求，有著一個既定的括量。好比一個人，在進食到一定程度，胃袋裝滿之後。生理上的飢餓感也開始消失。取而代之的，則是消化過程中的腹漲。可是這種細胞卻根本不同。它們的消化吸收速度極快，快得令人難以想象。就像……就像一群狼。食物充足的時候，它們能夠吞下自身食量幾倍乃至幾十倍的東西。並且，能夠保持很長時間不進食。可是，消耗速度過快，導致它們必須持續不斷進行能量的攝取。這種分裂是無意義的，也是單純只為增加種群數量的無效舉動。就好像城市裡目前殘剩的屍群。它們體內超過半數的細胞，其實已經死亡，成為堆積在身體表面的角質。真正能夠發揮作用的存**，可能僅僅只有原來的三分之一。這是一種生物自我調整。也是它們在胃口無法得到滿足的情況下，不得不採取的強制措施。一旦外界環境得到改觀，食物來源大增。它們又會重新恢復原來的種群。並且，擴大、蔓延……”
一群永遠也吃不飽的生物……不知為什麼，雷震只覺得：自己的身體，正在不由自主地微微顫抖。
自從再次進入蘭州城以來。他就隱隱覺得：這座曾被核彈攻襲的城市裡，似乎有著某種不對勁的地方。
現在，他終於明白自己為什麼會有如此古怪的感覺。因為……無論身在貨倉，或者街道、超市。除了活屍，他沒有看到任何有生命存在的痕跡。
中子彈，是人類發明用作屠殺自己同類的最可怕武器。帶有強烈放『射』效果的彈頭爆炸後，輻『射』波能夠穿透厚厚的水泥障礙，殺死躲藏在其中的一切生命。在這種無聲無息的死亡殺手面前，任何人都不可能倖免。
除了人類，其它生物呢？
老鼠、蟑螂、跳蚤……
“任何有人類居住的城市裡，都有著數量絕對不亞於常住人口幾倍的鼠類數量。”這是幾個世紀以前，一名生物學權威的定言。
雷震相信：中子彈爆炸的威力，足以殺死成千上萬的老鼠。可是，卻不可能同時殺光這些城市陰暗角落裡的盤據者。
有人曾經做過實驗。在同樣的強輻『射』環境下，人類只能生存幾個小時。而號稱生命力最為頑強的蟑螂，卻絲毫無恙。
無論老鼠或者蟑螂，甚至是其它一些昆蟲類生物。雷成根本沒有發現它們存在的痕跡。這些進化歷史遠比人類久得多的生命體，似乎完全蒸發在透明的空氣中。
這種空幻的念頭，雷震當然不會將之作為判斷事物的依據。
他只覺得很困『惑』：難道，中子彈頭的威力，當真有那麼大嗎……
忽然，一種前所未有的念頭。彷彿閃電一樣，瞬間出現在他的腦海中。
“會不會，是那些活屍……”
施然說過，被感染的寄生體，永遠也無法滿足太過迅速的能量消耗。城市裡的倖存居民，不是逃亡，便是已經成為屍口中的鮮肉。在吃無可吃的情況下，飢餓的活屍們，又會採取什麼樣的方式延續自己的存在呢？
迄今為止，雷震發現，它們至少擁有兩種食物來源。
其一：吞吃自己的同類。透過選擇屍群中實力弱小的同伴，達到獲取食物的目的。
其二：一些擁有視力的異化體，會強行改變曾經的固有食『性』。像人類那樣，以正常的食物維持生命。
但是，這兩種方法，都不太可行。
吞食同類最終的結果，只能是引發新一輪的食物掠奪。在吃別人的同時，自己也會被吃。久而久之，種群數量急劇減少，直至滅族。
仿照人類那樣，改換固有的食物習慣。這或許是屍群擁有智慧的一種另類表現吧！可是，會自行撬開罐頭取食的活屍，雷震僅僅只發現了一隻。
食物鏈，是地球自然界衡定的法則。即便是突然出現的新生物種，也無法超越它的限制而存在。
活屍想要延續，必然得擁有屬於自己的特有食物鏈。
人類在進化過程中，由於數量不斷擴大，導致我們的祖先不得不更多的食物來源，以滿足必須的消耗。
億萬年前的古猿，以獵殺動物和獲取漿果為食。但是，它們最終還是被迫學會了遊牧、耕種……