第74章 高空遇險 安身之所
石蟶——河流口——“煙囪管道”——繼續找尋——綠樹森林——儲備燃料——等待落潮——從海岸高處——木排——返回海灘
記者讓水手在原地等他，說他會回到這個地方和水手碰頭，接著他立刻順著黑人納布幾個小時前走的方向，往海岸邊的岩石攀登而去。很快，他就消失在岸的拐角後，他急切地想知道工程師的近況。
赫伯特本來想要和他一起去的。
“留下，小夥子，”水手對他說，“我們要準備一個臨時住的地方，還要看看是不是可以找到一些口感比貝殼更結實的固體食物。等夥伴們都回來之後，得吃點東西好恢復體力。我們要分工合作。”
“我準備好了。”赫伯特答道。
“好！”水手說道，“開始幹活吧，好好安排一下。現在，我們又累又冷又餓，所以，最重要的是找到一個安身的地方，生起一堆火，然後弄點吃的。森林裡有木柴，鳥窩裡有蛋，還要做的是找個住的地方。”
“好吧，”赫伯特答道，“我到岩石裡找個巖洞，我敢肯定能找到一個讓我們安身的洞穴！”
“那就這樣定了，”水手說道，“走吧，小夥子。”
接著，他們走到海灘那巨大的峭壁下，海浪退去時，這裡的沙灘露了出來。但他們並沒有向北走，而是往南去。潘克洛夫注意到在離他們上岸處幾百步的地方，有一個狹窄的海岸切口，也許那會有一條河流，或者是一條小溪的出口。現在就是需要在一條可飲用的河流附近安身。另一方面，也許海浪會將賽勒斯·史密斯衝到這兒的岸邊來，這也不是沒有可能的。
這懸崖峭壁有300英尺高，而且到處是大片的岩石，就連它的底部，海水幾乎觸及不到的地方，連一條能暫時容身的細小縫隙也沒有。這處峭壁呈垂直狀，由十分堅硬的花崗岩構成，海浪從未能侵蝕它。接近懸崖頂部的地方，一群鳥兒飛來飛去，是幾種蹼足類鳥。它們嘴長、尖且扁，唧唧喳喳地叫個不停，見到人並不害怕，這也許是第一次有人類打擾它們。在這些鳥當中，潘克洛夫認出幾隻拉貝賊鷗、海鷗。還有一些貪吃的小海鷗，它們棲息在花崗岩峭壁凹處。如果朝那密密麻麻的鳥群開上一槍，也許能打下不少鳥；但要開槍，首先必須有一支槍，潘克洛夫和赫伯特都沒有。而且，這些小海鷗和那類拉貝賊鷗都是不可食用的，就連它們的蛋味道也十分糟糕。
赫伯特朝左邊走了幾步，立刻注意到一些覆蓋著海藻的岩石，幾個小時後，海水也許就會把它們淹沒。在這些岩石上，滑溜溜的褐藻類植物之中，有許多雙瓣貝殼類動物，肚子餓的人是不會忽視它們的。
聽到赫伯特叫自己的名字，潘克洛夫馬上跑了過去。
“嘿！這些都是貽貝！”水手喊道，“它們可以代替我們正缺少的鳥蛋了！”
“這些不是貽貝，”赫伯特一邊仔細觀察附著在岩石上面的軟體動物，一邊說，“這些是石蟶。”
“這些東西可以吃嗎？”潘克洛夫問道。
“當然可以。”
“那我們就吃石蟶好了。”
在這方面，水手信任赫伯特。這年輕小夥子的博物學是很厲害的，他對這門科學始終懷著**。他父親讓他聽過波士頓名教授的課，教授們都十分喜愛這個聰明好學的孩子。所以後來，他博物學家的本領多次得到發揮，而他從始至終都沒有失誤過。
這些石蟶是一種橢圓形的貝類，成群地附在岩石上面。它們屬於能夠鑽洞的軟體動物，可以在堅硬的石塊上鑽洞，它們的外殼兩端是圓的，這是一般貝類所沒有的特徵。
潘克洛夫和赫伯特飽餐了一頓石蟶，在陽光下這些石蟶的殼半開著，他們像吃牡蠣一樣吃著石蟶，覺得有一股很濃的辛辣味，使得他們為沒有胡椒，沒有任何一種作料調配著吃而感到惋惜。
他們的飢餓感暫時得到緩解，然而在吃了這些帶著辛辣味的軟體動物後，愈加口渴，所以必須找到淡水。這個起伏多變的山區不像缺乏淡水的樣子。為了以備不時之需，潘克洛夫和赫伯特撿了很多石蟶，把他們的衣袋和手帕都裝滿了，然後回到這處高地下。
他們往前走了200步，來到河口，根據潘克洛夫的推測，有一條小河會由此處滿溢漲出。在這個地方，那懸崖峭壁像是由於地殼內部的劇烈運動而被震裂開形成的。在峭壁的底部，有一個凹進去的小海灣，盡頭是一個尖角。這地方的河水有100英尺寬，兩側陡坡的高度僅為20英尺。河流幾乎是直接進入花崗岩夾壁間的，石壁正俯向河口的上游；接著，小河在那裡突然拐彎，消失在半海里外的矮林裡。
“這邊有水！那邊有木柴！”潘克洛夫說道，“好了！赫伯特，我們現在只缺住的地方了！”
小河的水是清澈的。水手清楚，這個時候正值海水退潮，上升的海浪到不了小河這裡，所以小河的水是淡水。這個重要問題解決了，赫伯特就去找尋可以藏身的洞穴，但他怎麼也找不到，到處都是平滑而又陡峭的石壁。
就在河口，被海水輪番沖刷的地方，上面是一堆堆崩塌的岩石，完全沒有洞穴，但這些高大的岩石堆在一起的情形，在花崗岩地區常常可以見到，那就是所謂的“煙囪管道”。
潘克洛夫和赫伯特鑽進巖堆裡，走在鋪滿沙子的走道里，這裡並不乏光線，因為光可透過岩石間的空隙照射進來，其中一些岩石靠著奇蹟般的平衡保持著一定的狀態。隨著光線進來的還有風，是一種真正的穿堂風；和風一起進來的，還有外邊刺骨的寒氣。水手認為，把這沙道的某些地方用沙石混合堵住幾個開口，就可以把“煙囪管道”變成可以住人的地方。它們的幾何平面就相當於活版印刷符號＆，因此，只要把這符號上進南風和西風的環形部分堵上，他們就可以利用下面的地方來做棲身之所了。
“看，這正是我們所需要的地方，”潘克洛夫說道，“如果我們能再見到史密斯先生，他一定會好好利用這座迷宮的。”
“我們一定會再見到他的，潘克洛夫，”赫伯特高聲說，“他回來的時候，一定會覺得這裡算是一個還過得去的住所。如果我們在左邊通道安個爐子，再在那兒留一處通煙的口，這個住所就像模像樣了。”
“我們能辦到，我的小夥子，”水手答道，“這些‘煙囪管道’（這是潘克洛夫為這個臨時住所保留的名稱）會適合我們的。我們先去找些燃料來吧，可以用樹枝堵住這些開口，風從這些開口吹進來活像鬼吹喇叭似的。”
赫伯特和潘克洛夫離開“煙囪管道”，繞過拐角，開始沿著小河左岸向上走去。
河流十分湍急，順流沖走幾根枯木。潮水漲起來了，看得出來，一定會把它們推向更遠的地方。水手於是想，可以利用漲潮落潮來運送重物。
走了一刻鐘後，小河突然轉左流去，水手和小夥子來到這條小河的拐角。這裡，小河流經一片漂亮的森林。儘管生長的季節快要過去，但這些樹木卻保持著翠綠的顏色。它們屬於針葉類樹木，遍佈地球的各個地方，從寒帶地區到熱帶地區都能生長。這個年輕的博物學家還認出了一些“德奧達”（即喜馬拉雅山所產的杉），喜馬拉雅地區大量生長著這類樹種，這種樹散發著一種好聞的香氣。在這些漂亮的樹木間，夾雜生長著松樹叢。松樹的枝葉很濃密，形狀像撐開的傘一樣，大片地遮擋著陽光。在走過那深草叢的時候，潘克洛夫踩到了乾枯的樹枝，他感覺就像腳底踩著鞭炮般，發出陣陣的爆裂聲。
“小夥子，”他對赫伯特說，“我雖然不知道這些樹的名字，但我起碼懂得把它們歸入‘可燃木’行列，眼下，它們可是我們所需燃料的唯一供給啊。”
“那我們就撿一些回去吧。”赫伯特一邊答，一邊動手撿了起來。
收集燃料並不難，他們甚至不用去搖動樹木，因為他們腳下就有大量的枯樹枝。雖然燃料不愁撿，但運輸工具卻讓人愁。這些樹枝非常幹，也應該燒得很快。因此，運回“煙囪管道”的燃料必須要數量夠充足，單靠兩個人揹回去，那是遠遠不夠的。赫伯特提出了這個問題。
“嘿，小夥子，”潘克洛夫答道，“我們需要一個運木頭的方法，如果我們有一輛車或是一艘船，那就容易多了。”
“我們還有那條小河呀！”赫伯特說道。
“沒錯！”潘克洛夫說，“小河是一條自己會走的路，木排的發明不是一點兒用都沒有的。”
“只不過，”赫伯特提醒道，“現在那條小河的流向和我們的道路走向正好相反，因為大海正在漲潮呢。”
“等到退潮時我們就有辦法了，”水手說道，“由這條小河把燃料運送到‘煙囪管道’。我們只需要把木排紮好。”
水手帶著赫伯特向那片森林與小河形成的拐角處走去。兩人各盡其力，把捆好的樹枝搬到河岸邊去。陡峭的河岸上，草叢似乎從未有人涉足，草叢中也有大量的枯樹枝。潘克洛夫立刻動手製作起木排來。
在因海岸岬頭而引起的旋渦中，水手和小夥子將他們已經用藤捆在一起的那些相當粗大的樹段，搬到岸邊放置，這就形成了類似木排的東西。他們在上面放了所有撿來的東西，把木排裝得滿滿的，起碼20個人才能扛得起。1個小時後，活幹完了，那木排便系在陡峭的岸邊，等待潮汐交替的時刻到來。
還有幾個鐘頭的時間要打發，於是，潘克洛夫和赫伯特商量後，決定到高地上去，以便觀察這個地區的更廣範圍。
離小河形成的拐角後200步的地方，由於岩石的崩塌，懸崖峭壁到此結束了，結束的部分在森林的邊緣形成一個斜坡，這斜坡就像是天然樓梯。赫伯特和水手開始攀登起來，他們的雙腿很有勁，片刻便到達了峰頂，來到拐角上。
到了那裡，他們把目光投向海洋，那片他們曾與之艱難搏鬥的可怕的海洋。他們激動地注視著海岸北部的地區，賽勒斯·史密斯就是在那裡失蹤的。他們用目光搜尋著，看看有沒有氣球的殘骸，或許賽勒斯·史密斯曾緊緊抓著它……但什麼也沒有，只有一片望不到邊際的孤獨水面。至於海岸上也是冷清無人。不管是記者，還是納布，都沒有他們的蹤影。也許他們現在正處在某個遠離他們視線的地方。
“我覺得，”赫伯特大聲說道，“像史密斯那樣堅強的男子漢，是不會輕易讓自己淹死的。他也許是到了海岸的某處，你說對嗎，潘克洛夫？”
水手傷心地搖了搖頭。他感覺再見到賽勒斯·史密斯的可能性微乎其微，但他不想讓赫伯特失望，於是說：“也許吧，我們的工程師是個堅強的男人，別人抵擋不住的，他卻總能脫身。”
此時，他正認真地觀察著海岸。他眼前是一片沙灘，這片沙灘到河流口的右邊就被衝擊陡岸碎起的浪花遮擋了。那些露出來的礁石像一群群水陸兩棲的怪物一樣躺在拍岸的浪裡。大海在陽光的照射下閃著耀眼的光。在南面，一處岬角形成了地平線，讓人看不清陸地是朝這邊，還是向著東南和西南方向延伸，那海岸成為一個長形半島。在小海灣的北端，圓形的海岸延展到很遠的地方。那裡的海濱地勢低、平坦，沒有懸崖峭壁，只有潮退時露出來的大片沙洲。
潘克洛夫和赫伯特轉身朝西望，他們的目光落在那座聳立在六七海里外的頂峰積雪的高山上。從它最前面的山坡直到離海岸2海里處，有大片的樹林，還有一些高大而翠綠的樹種點綴其中。從這處森林邊緣直到海岸，是一片開闊的高地，上面生長的樹木高低不齊、分佈散落，但四季常青。左邊，透過林間空隙，不時可見小河流淌的水在閃著光，它曲折蜿蜒的河流源自高山的支脈中間，這裡大概就是小河的源頭吧。在水手放置木排的地方，小河的水開始從兩處高大的花崗岩峭壁間流出來。然而，如果說在它的左岸始終是險峻的懸崖峭壁，那麼它右岸的情形剛好相反，那峭壁逐漸低了下去，從峭壁變成了單獨的巖堆，岩石又變成石子，石子再化成卵石，直到岬角盡頭。
“我們是在一個島上嗎？”水手喃喃地說。
“不管怎麼樣，這個島似乎挺大的。”小夥子答道。
“不管多大，島始終還是個島。”潘克洛夫說。
但這個重要問題此時尚未能得到解答，答案的揭曉需推遲到以後。至於這片陸地，不管是島嶼還是大陸，這裡的土質肥沃，景緻宜人，物產也很豐富。
“這地方不錯，”潘克洛夫說道，“這是不幸中的萬幸，應該感謝老天爺。”
“謝天謝地！”赫伯特應道，他那顆虔誠的心，對造物主懷著感激之情。
對這個命運安排他們來到的地方，潘克洛夫和赫伯特觀察了好久，但這樣走馬觀花式的察看後，他們的未來會怎麼樣，也很難預見。
之後，他們沿著花崗岩高地南邊的山脊往回走，這山脊由一些參差不齊的齒形巖塊構成。數百隻鳥兒棲息在石洞裡。赫伯特從岩石上跳下來時，驚動了鳥群。
“啊！”他嚷道，“那些鳥不是海鷗，也不是隼鳥！”
“那它們是什麼？”潘克洛夫問道，“我倒覺得像鴿子！”
“它們的確就是野鴿，或者叫原鴿，”赫伯特答道，“我認得出來，它們的翅膀上有兩道黑紋，尾部是白的，羽毛是青灰色的。原鴿很好吃，它的蛋就更鮮美了，如果它們的窩裡有蛋就好了！”
“我們不會給它們時間孵蛋，而除非它們孵出的是煎蛋！”潘克洛夫開心地說。
“但是用什麼東西來煎蛋呢？”赫伯特問道，“用你那帽子嗎？”
“得了！”水手答道，“我可沒這個本事。我們吃水煮蛋好了。那些最硬的蛋，就由我來處理吧。”
潘克洛夫和小夥子在花崗岩壁凹下去的地方認真地搜尋起來，果然在一些窩裡找到了蛋。他們撿了好幾打蛋，用水手的手帕包起來。當大海快退潮的時候，赫伯特和潘克洛夫開始走下山，向小河走去。
當他們來到小河的拐彎處時，時間是午後1點鐘。此時，河流已經在反向流動了，因此，要利用退潮把木排運到那小河口去。潘克洛夫並不打算讓木排隨波逐流，也不打算親自到木排上去掌握方向。製作纜繩或繩索之類的東西，對一名水手來說並不是什麼難事。潘克洛夫用幹藤迅速地編織成一條好幾米長的繩索，然後把它綁在木排尾部。水手就用手拉著繩索的另一端，赫伯特則用一根長杆把木排推下水中，讓木排保持在河流中。
水手一邊在岸上行走一邊拉著木排，木排上裝載著大量木材，順水漂流著。河岸非常陡峭，不必擔心木排擱淺。在午後2點鐘前，木排就到達了河口，距離“煙囪管道”只有幾步遠了。