明玉殿內，漆黑如夜。
案桌前，燭影閃爍，倒映在姜明兮蒼白的臉上。他端著酒杯半倚在榻上，凝視著杯中淡紫色的酒水，如痴如醉。
“大王！”一位侍從踉踉蹌蹌地從門外趕來，撲通一聲跪倒在地。
“大王……趙、魏、韓、燕、楚五國大軍已攻入臨淄，不出片刻，便會抵達王城……”
姜明兮閉上雙眼，深吸一口氣，任憑濃郁的酒香充斥鼻腔。
侍從見他如此安逸，急道，“大王！我們……該……該如何是好？”
“逃命去吧。”姜明兮頭也不回地說道，從他的語氣中，感覺不到任何一絲情緒。
“大王？！您……您說什麼……”
“滾！”姜明兮轉過頭，怒瞪了侍從一眼，“難道你要留下來等死嗎？！”
侍從被他這麼一喝，也顧不上禮節，連滾帶爬地趕出大門。
腳步聲漸漸遠去，大殿再次恢復寧靜。
姜明兮仰起頭將杯中酒一飲而盡，“好酒！好酒！”說罷，他手猛地一揮，將酒杯狠狠砸在大殿立柱上。
哐當哐當！
尖銳的撞擊聲響徹殿堂。
他撩起衣袖一抹嘴角，搖搖晃晃地站起身，一腳將案桌踢開，隨後肩頭猛顫，毫無徵兆地笑了起來。
“哈哈哈！哈哈哈！”
“爹！您看到了嗎？！這就是您最愛的江山！這就是您最愛的齊國！”姜明兮對著空無一人的大殿揮手吶喊。
“我只用了短短三年，就讓它垮了！您滿意嗎？”他忘情地笑著，沉浸在自己的世界裡無法自拔，“不被人在乎是一種什麼感覺？您知道嗎？”
“為什麼您當初就不能多花些時間陪陪我呢？為什麼要讓我獨自一人承受這深宮的孤寂？我會變成今天這般模樣，全都拜您所賜！”
“既然如此，那就讓我跟著它一起毀滅吧！”姜明兮話音一落，殿門砰的一聲開了，數十位甲士如潮水般湧入大殿，他們手持利劍一字排開，整整齊齊地肅立在門邊。
過了片刻，門外傳來一聲嘈雜，緊接著人群中退開一條小道，一位身披軍甲的中年男子從裡頭快步走出。
他行至眾人身前，停下腳步，抬頭望了一眼站在大殿之上的花衣青年，嘴角一抽，發出一聲蔑笑，“哼！齊國姜祖仁義無雙，沒想到生出的兒子竟這般昏庸！這一路上都是你的臣民在為我引道！可見他們有恨你！”
“那又如何？”姜明兮面無表情地盯著他，冷聲道。
“如何？我今日就要替天行道！誅了你這昏君！”說罷，中年男子拔出腰間利劍，指向姜明兮，呼喚左右，“取他首級者，重重有賞！”
男子周遭的甲士聽到命令，二話不說舞著利刃便衝了上去，頓時間，大殿內喊殺聲一片。
“那要看你們有沒有這個本事了？”姜明兮依舊低著頭站在原地，當衝在最前頭的甲士快要觸到他時，他嘴裡忽然輕描淡寫地嘀咕了一句。
細語被漫天的吼聲掩蓋，除了最前頭的那個甲士，沒有人聽清楚他在講什麼。
不過就算聽清楚了又如何？此刻看似幸運的他，是所有人之中最不幸的。
一點寒芒從天而降，砸在他的腦門上，唰啦一聲，那名甲士一分為二，身子化作一灘血水倒在姜明兮腳下。
方才叫得飛起的眾人紛紛閉上嘴，呆立在地，靜靜地盯著姜明兮身旁頭戴麒麟面具的甲士。
“麒麟刺？！”人群中忽起一聲驚歎，緊接著慘叫聲遍地，一道道銀光如疾風般刮過眾人肩頭，吹下一串串腦袋，灑下一片片血花。
眾甲士四處逃竄，如同羊圈裡進了一匹狼，越慌張，越快亡。
就在這時，一把利劍從人縫之中飛出，直指大殿正中央一位正在殺人的麒麟刺。
那麒麟刺的反應倒也不慢，察覺到危險，立刻躍起避開飛劍。
劍呼嘯而過，眼看就要離他而去，突然，一隻大手從頭頂罩下，一把扣住他的腦袋。那麒麟刺大驚，扭動身子想要掙脫，卻始終動彈不得。
腦袋，緩緩下沉。
瞳孔，不斷擴張。
他眼睜睜地看著自己一點一點朝地面逼近。
砰的一聲悶響，那麒麟刺的腦袋連同青銅面具一起碎了滿地。
空中，鮮血四濺，染紅了中年男子的臉。
他鬆開手，撿起方才擲出的利劍，緩緩站起，環視左右，大喊，“慌什麼！”
吼聲一落，在場所有人的目光都齊刷刷地射向男子，他抬起手，用劍指著眾人，怒道，“麒麟刺再厲害，他也是個人！只要是人，就會死！”男子說著，提腳踩在麒麟刺的屍體上，罵道，“既然他能殺你們，為什麼你們不能殺他？”
殿內一片寂靜。
中年男子反手扣住胸前甲冑，奮力一扯，身上的銅麟盡數掉落，露出一件薄衫，上面掛滿了血痕。他振臂一揮，高聲怒吼，“今日不是他們死！就是我們亡！”說罷，朝著另一位麒麟刺砍去。
“魏將軍說的是！我們上！”男子的一席話鼓動了在場所有甲士，他們臉上的表情不再驚恐，眼神中陰霾亦是消失。
喊殺聲再度響起，眾人前赴後繼，發了瘋似的朝麒麟刺衝去！一個倒下，一個又上！直到斬殺了他為止！
漸漸地，地上的屍體越來越多，有魏國甲士，亦有麒麟刺。
姜明兮在旁默默地看著這一切，臉上沒有任何表情，當最後一位麒麟刺倒下，大殿內的魏國甲士也只剩下十人。
“現在你還有什麼話說？”被稱為魏將軍的中年男子拖著利劍，一步一步走向姜明兮。
“無話可說。”姜明兮轉過身，背對著眾人，閉上雙眼，將手深入懷中。
“那你便去死吧！”魏將軍一聲怒吼，利劍升空，奔著姜明兮的頸脖而去。
“刀下留人。”門外傳來一聲輕柔的女音，魏將軍先是一愣，隨即眉頭一皺，往揮劍的手臂又注入了幾分力道。
眼看就要砍下他的腦袋，這時，一束銀光破空而來，撞在劍身上，力道之大，足以穿石。
哐噹一聲，青銅劍被一根銀針牢牢地釘在大殿的楠木柱上，魏將軍捂著右手腕，憤怒地望向大門。
片刻，一位男子手持紙扇走進大殿，他的身後跟著一位頭戴青銅面具的女子，“魏宗將軍，可否還記得我們的約定？”
“哼！自是記得！”魏宗冷哼一聲，轉身下臺。
嗒嗒嗒，撲通。
魏宗剛走沒幾步，身後的姜明兮猛然倒地，只見在他的胸口上，插著一把銅匕。
“哈哈，惡有惡報啊！”魏宗回身一望，笑道。
“越師哥，你去看看。”女子輕聲道。
男子快步走上前，俯身抓起姜明兮的手，撲通……撲通……
“還有一絲微弱的脈搏。”
女子點了點頭，“救活他。”
“姜魁！你說什麼？！”魏宗暴跳如雷，男子亦是不解地看著她，“你不是要報仇嗎？為什麼救他？”
“這樣死太便宜他了。”女子的語氣變得有些冰冷。
“那你要他怎麼死？”
女子看著渾身是血的姜明兮，沉聲道，“我自有辦法。”
齊國，莘邑。
殘破的街巷內，一位乞丐蜷縮著身子倚靠在牆邊，兩眼無神地望著前方。
街道上，行人絡繹不絕，他們揹著大小麻袋，叫著，喊著，匆匆忙忙地朝城外趕去。
十日前，在一位神祕說客的策動下，魏、楚兩國聯合韓、燕、趙共同伐齊，並約定事成之後五分齊國土地。然而誰也沒有料到，曾經不可一世的齊國竟如此孱弱，一夜之間便被五國聯軍破去了十八城。
見齊國這般不堪一擊，各國君心中的貪慾開始蠢蠢欲動，在攻陷了都城臨淄後，魏國改變戰略，開始大肆掠奪土地，其餘四國亦是效仿，一瞬間，聯軍瓦解，齊國淪為了五國爭地的戰場。
看著周遭逃竄的齊國百姓，他無動於衷，只是呆呆地坐著。
沒有人理會他，這感覺，和以前一樣。
遠處，閣樓上，姜心離站在窗邊遠望著姜明兮，在她身後，站著越明善。
“心離，如今戰火已經蔓延到這裡，再待下去，恐怕有危險，你還是跟我回山莊去吧。”
姜心離搖了搖頭，抗拒道，“不，我要留下來實行我的計劃。”
“要報仇的話，當初直接殺了他不就好了？”
“那樣不夠！”姜心離猛然回頭，盯著越明善，從她的眼神中，他看到了無盡的恨。
“他施加在我身上的痛苦，我要加倍還回去！”說著，她轉過頭，望向窗外，“師哥，你知道嗎？折磨人最好的方式不是讓他馬上去死，而是給他希望，再讓他失望，週而復始，直到死亡。”
“你當真要這麼做？！”
“是的。”她的話音透過青銅面具傳出來，顯得更加冰冷。
越明善望著她的背影，搖了搖頭，嘆道，“你呀你呀……已經被仇恨矇蔽了雙眼……”
“越師哥，你先回去吧，不用管我。”
“我怎麼能不管你？如今你的腦袋可值十萬兩！不知有多少亡命之徒想要得到……”
話還未說完，遠處一支利箭飛來，咄的一聲射在窗欄上。
“上面有東西！”姜心離指著箭身上的絲布喊道。
越明善迅速取下絲布，攤開一看，只見上面寫著“鬼谷有難”四個大字，在絲布的最下方，還印有一個竹葉章。
“師父有難？！”這竹葉章正是鬼谷山莊的祕印。
“那你還不快回山莊？！”姜心離大急。
“我擔心你……”
“我這麼聰明，怎麼可能會有事！你快去吧！”姜心離推著他的背，催促道。
“好好，我這就回去……你自己小心點。”
“好。”姜心離點了點頭。
話音一落，越明善跳出窗，在屋瓦上輕踏幾步，便失了蹤影。
姜心離轉身看了一眼街角的姜明兮，沉思了一會，拿起桌上備好的荷葉包，匆匆下樓。
“你個老東西，竟然敢擋老子的路！”街道上傳來一聲怒罵，彪形大漢手一揮，將一位白髮老者推倒在地，眾人見狀紛紛退避。
老者跌坐在姜明兮身前，姜明兮看了一眼老者，隨即轉頭望向大漢。
“看什麼看！臭乞丐！”大漢衝著他擺了擺拳頭，威嚇道，“再看我就把你的眼睛挖出來！”
聽他這麼一說，姜明兮默默底下頭。
“哈哈，垃圾！”大漢朝地上啐了一口痰，走到老者身前，猛地將他拎起，“你說你這個老東西，是不是活膩了！沒看到爺正在趕路呢？杵在那幹什麼？！”
老者沒有說話，而是一動不動地盯著他。
“你看什麼看！”大漢將臉湊到老者面前吼道，本以為他會求饒，誰知白髮老者依舊無動於衷。
“好，看來你是真想死了！”大漢一鬆手，將老者擲回地面，從背後的行囊裡掏出一把大刀，四周行人一片譁然，腳下的步子更快了！
“看我不宰了你！”大漢抬起刀，朝老者劈去，就在這時，一隻忽然從一旁伸出，握著刀刃。
刀尖在老者頭頂一寸的位置停了下來，任憑大漢如何使勁，都無法讓它前進一分，“你！別多管閒事！”
姜明兮握著刀，鮮血從他的指間緩緩流下，他冷冷地盯著大漢，沉聲道，“你要怎麼才肯放過他？”
“我要他的頭！”
“用我的一條手臂還他一條命，如何？”
“什麼？！”大漢鬆開手，姜明兮立刻反轉刀身，砍在自己的左臂上。
“我已經做到了，你可以放過他了吧？”左臂斷去，他的臉上沒有一絲痛苦。
“啊！！！瘋子！瘋子！”大漢驚恐地望著他，尖叫著，嘶吼著，轉身衝進人群裡，那叫喚聲響了許久才漸漸消失。
姜明兮將斷手一揮，丟入背後的深巷裡，坐回原地。
“謝謝你救了我一命。”老者終於開口說話。
姜明兮目視前方，默然道，“你走吧。”
“你有什麼心願未了？我能幫你實現。”
姜明兮轉過頭盯著老者，“我只想死。”
“容易得很，我這裡有一顆毒藥，你吃了便是。”老者從袖中掏出一粒丹藥，遞到他面前，姜明兮二話不說，接過丹藥便往嘴裡塞。
入口瞬間，一陣劇痛從腦袋裡迸發出來。
眼前一黑，姜明兮癱倒在地。
不知過了多久，身下忽傳來一陣涼意，姜明兮一陣哆嗦，睜開眼。
滴答滴答，天空下著大雨，過往的行人依舊，只是頭頂多了把傘。
他單手撐地，緩緩坐起，回想起方才的事，姜明兮無奈地搖了搖頭，苦笑道，“我竟會信了他。”
雨水拍打著他的左肩，地上血漬越擴越大，姜明兮蜷縮起身子，將頭埋入膝蓋中。
我可以死了吧，反正也沒有人在乎我。
淅瀝淅瀝，周遭的雨聲變小了，頭頂的雨珠也不落了，姜明兮緩緩抬起頭，只見在他的面前多了一雙粉色的女鞋。
“你餓了吧，我這有一些饅頭，你拿去吃吧。”
耳邊傳來一聲輕柔的話語，姜明兮先是一愣，隨即仰起頭，一位面戴青銅面具的女子站在他身前，一手執著傘，一手託著荷葉包裹的饅頭。
目光交接的那一刻，姜明兮忽然有種似曾相識的感覺，一滴眼淚從他的臉上滑落。
“快吃吧。”女子將饅頭遞到他面前。
姜明兮一抹臉上淚水，激動地點點頭，接過饅頭，就在這時，一道銀光從女子的背後竄出。
“小心！”他臉色一變，猛地推開女子，一劍飛來，刺穿他的胸膛。
女子跌坐在地，怔怔地望著他，失聲道，“你！”
話音一落，又是一劍落下，這一回，倒下的人是姜心離。
“把她的頭砍下來，交給魏王！”
“是！魏將軍！”
魏宗一抹劍上的鮮血，看著地上的兩具屍體，笑道，“姜魁啊，姜魁，別怪我無情，雖說你無意染指五國爭霸，但憑你合縱連橫的本事，活著對魏國來說，遲早是個威脅！”
（本章完）