軍歷2531年5月1日1647時
金牛座III星系，維多利亞星球
新希望軍營
斯巴達117號戰士約翰儘管穿著半噸重的雷神錘盔甲，卻依然能在灌木叢中來去自如。
目標中的新希望基地邊界上，敵方的警衛深深吸了一口煙，放鬆地往地上撣撣菸灰。
約翰深吸一口氣，輕手輕腳摸上前去，一把勒住了警衛的脖子，以迅雷不眼耳的速度幹掉了他。
菸蒂跌到了地上。
周圍草地裡的蟋蟀聲沙沙依舊。
約翰將自己的行動進度通報給了其餘的藍隊隊員，在他的顯示屏上，四個綠色的LED點在閃爍，這說明邊界上其他的守衛也都給擺平了。
下一個目標是傳輸口，這是這個敵人防守系統中最弱的一環：警衛室門口處有兩個警衛，房頂上兩個，屋子裡還有一些。即使幹掉他們，接下來要過的關可是“斯巴達”級別的房間裡有有靈敏的震動感測器，三重人力防衛，還訓練有素的警犬和頭頂上的灰鯖鯊監視器。
約翰將自己的狀態點設定成綠色，告知隊友自己將進行下一項任務了。
當屋頂上的兩個警衛突然中彈倒下的時候，天才剛矇矇亮。因為這一切發生的速度太快，約翰都不知道琳達先射中的是哪一個。僅僅在瞬間，兩個大活人就去見上帝了。
約翰和科特溜進了警衛室。
凱麗以平時兩倍的速度從三百米外的森林處飛奔而來，輕輕躍上房頂。她開啟房頂上的排氣孔，往裡面投了幾枚手榴彈。
科特在門口放風，密切關注一切風吹草動。約翰站在門的另一側，躲在防彈玻璃門後面，身體緊貼牆壁站立的同時拉緊門把手。
房間裡傳來了三聲悶響。
約翰使勁地把門撞開，竟把座用鋼鐵固定的大門給生生撞歪了。
隨後科特端著M7衝鋒槍走進門內約翰打量了下房內的大致狀況，才邁步走進。三個警衛都倒下了，他們身後的幾百個顯示器精確地展示著這個基地中的一切細節。
屋內的牌桌旁還坐著另外七個警衛，他們列這突然的爆炸感到十分不解。但除了清理清理身上沾的灰，他們沒有任何實質行動，甚至沒有拔出掛在腰上皮套內的手槍。
約翰果斷地給每個人腦袋上來了一槍。
所有人都倒下了。
凱麗敏捷地從崖頂上跳下，穩穩地落地，拔出武器。
“安全系統。”約翰輕聲地對她和科特說道。
佛萊德和琳達立刻趕到。他們合力把撞開的火門擠回了歪曲的門框。
“外面一切正常。”佛萊德報道。
凱麗坐到顯示屏前，拉開一個觸控板，將ONI侵入系統軟體包匯入了電腦。
科特在鍵盤上敲敲打打，調出了臺顯示器的電子便條：“這兒需要密碼。”他輕輕地搖了搖頭。
“沒問題。”凱麗小聲嘟囔著“我們還是可以很好地完成任務的。你先看看顯示器，幫我找找通往目標最近的路吧。”
科特調出了許多不同角度相機的拍攝畫面和視窗：“暫時沒有警報話音剛落，他就看到了一隊警衛正在從一輛”野豬號“裝甲車中往外外搬彈藥和濾毒罐。從一隻被警衛不小心放下的罐子上，科特發現了”MUIAAP-09334“的鋼印。
約翰眼看著科特將一個個畫面調出來，心中有點不安，雖說沒規定不能這樣掃描顯示器，但他並沒有下令要求科特這樣做，再說現在科特這樣掃描很可能隨時觸發什麼機關，這樣他們都會很被動。
對於臨時代替山姆加入藍色分，人的科特，約翰也很難說清白己對他到底是什麼看法。不錯，他確實是個出色的斯巴達戰士。以前在多次訓練對戰中門德斯軍士長多次讓科特代表綠色分隊與藍色分隊競賽，他都是贏家。但對比起其他的斯巴達戰士，他又確實不守紀律；他總喜歡在執行任務的叫候和人閒聊，不管是和身邊的隊友還是高層培訓人員。其實他已經經歷過兩次重要戰爭了，一次是鎮壓起義軍，另一次是和仇視人類的聖約軍作戰——但利特看起來一點不像是經歷過殊死搏鬥的人：在這麼緊要的關頭他居然還花大量的時間交際，太離譜了。
“監視和檢測系統已經失靈了。”凱麗興奮時就會用食指在空中劃圈，“警犬也被我用藥迷倒了，現在我們惟一需要對付的就是警衛了。”
“行動。”約翰對全隊下達了命令。
只有科特並未起身，他一直盯著眼前的顯示屏看。
“你怎麼回事？”約翰有些不滿地問道。
“直覺告訴我會有點事發生。”利特喃喃地說。
約翰不耐煩了：他們這次行動很順利，敵人也絲毫沒有察覺，哪來的什麼事呢。但科特確實曾經好幾次靠自己的直覺判斷出敵人的埋伏，平時的作戰訓練裡他的直覺也真的挺靈的。
“你說說看怎麼回事。”約翰望了望顯示屏，並沒有發現什麼異樣。
“有些警衛正從那輛裝甲車往外搬東西，”科特指著其中一臺顯示屏：“他們像是在為什麼行動作準備一樣。這屋子裡監視系統什麼的都好辦，但萬一有埋伏就糟糕了。”
“我明白了。”湯姆迴應到，“我們會注意這個的，但是計劃不能打亂現在必須行動了。”
科特只好起身，走前他還回過頭，疑惑地望了一眼顯示屏。
斯巴達戰士們小心翼翼地曲折前進，終於來到了基地中心地帶的倉庫。倉庫的四周都有圍欄，正面的圍欄掛警告牌：“後院開採中”
有八個警衛沿著倉庫院子巡邏他們將一輛改良型的野豬號停在路邊。這輛車的長度只有原來的一半大，但車倉更高更大，看起來一輛車能裝上十多名戰士。
約翰手中不知什麼時候多了一根指示棒，他向隊員指出目標——彈倉庫；這兒附近的輻射可是比人們日常接觸的要強百倍。
他們要需要的三顆FENRl核彈就在這個倉庫裡。
近期和聖約人的戰鬥使UNSC的核原料幾近耗空。起義軍從祕密渠道得知了這一點（這說明他們的頭腦還不笨），便公開表示要和當地的中央司令部作交易：他們聲稱手中有充足的彈藥，但希望UNSC能夠請到好醫生幫他們治療一些人的勃朗綜合症，而如果UNSC可以提供幫助的話，他們願意出售手中的彈藥。
中央司令部初步表示會好好考慮他們提出的條件。而他們考慮後的決定，就是派藍色分隊來偷取這些彈藥。並且如果時機合適的話，就把這個起義軍的領導一起幹掉好了。
約翰將隊員分散安排在院子的四周，準備向警衛發動狙擊。
每個隊員的就位指示燈都已經在通訊器上顯示出來了，科特的是最後一個亮的，很明顯他還有一絲遲疑。
約翰對著科特揮揮手，然後指著那輛“野豬號”裝甲，示意讓他去伺機啟動那輛車。
科特點了點頭。
約翰想起科特“有些事會發生”的直覺，心中忽然隱隱有些不安，但現在管不了那麼多，隊員已經全部就位了。
約翰取下他的狙擊步槍，凝神盯著瞄準鏡，他身旁的琳達也正式就位。一聲令下“上”後，兩名警衛就已經倒地氣絕了。琳達的身手果然還是一如既往的迅速和準確。
約翰領著隊員輕鬆地進入了院子，再進入倉庫。經過一番自己搜查，他們發現在一座鋼架上放置了三枚嚴密封緊的核彈。約翰看了看隨身的輻射計量器上顯示的資料，清楚這此核彈暫時沒有意外引爆的危險性。
他對著凱麗和佛萊德指了指鋼鐵架，又指了指外面的裝甲車，兩個人心領神會地點點頭。
但科特的就位指示燈卻遲遲沒有變綠，依舊是紅色。
如果不是出了什麼意外的話，就位並不需要花這麼長的時間啊。
“中止任務！”約翰謹慎的作風讓他感覺到了事情不對勁，“現在全部人員退出！”
話音剛落，他忽然發現眼前的景象在一點點模糊，只見身邊的琳達，佛萊德和凱麗都倒了下去，然後就是一片漆黑。
約翰是突然醒來的，他只覺得身上每一寸肌肉都異常痠痛，腦袋也痛得像是被人狠狠地敲了一下。這也許是件好事：說明他還活著。
他努力讓自己以一個儘量舒服的姿勢坐起來。
他使勁眨了兒下眼睛，發現自己坐在剛才的高度機密的倉庫中的一道牆前。
核彈也依然存原地。
眼光移到前方時他看見了一隊起義軍突擊隊員——他們的手中的308mm機關槍可是起義軍的最明顯標誌，不過可絕不是因為這些槍製作精良，它們的別稱是“糖彈製造器”，用來射擊完全不頂用其他的隊員都倒在水泥地上，一位穿著工作服的技師正蹲在他們身邊進行錄影。
約翰掙扎著想站起來，他必須幫助他的員。
“再掙扎也沒用的。”隨著一個詭異的聲音傳來，約翰眼前出現了一個滿頭銀髮的男人，“不然你就掙扎試試看吧，我們已經在你和你的隊友裝上了控制神經行動的項圈，這是UNSC對危險敵人的慣常手法。”他的臉上冒出一絲冷笑，“如果不是它的作用。此時的你早就衝上來把我撕成碎片了。”
約翰聽罷，憤怒地緊閉雙脣。
“放鬆點，夥計。”那個男人顯得很得意，“我是格拉夫將軍。”
約翰聽過這個名字，豪爾。格拉夫是傳聞中聯合起義軍的三將之一。他會出現在這兒一點不奇怪。
“你覺得難受是因為你的身體內部在迅速減壓。我們剛剛對你使用了一種反重力電鍍武器，這武器雖然說不是很先進，但已經足以達到我們的目的了，它能夠混淆你盔甲上感測器的敏銳度，你身體內部的氣壓會增大，同時暫時模糊你的意識。”
“你對我們都用了這個……”約翰嘶啞著聲音。
“你們這幫傢伙老是阻礙我們解放邊疆的大計。”格拉夫將軍繼續說道，“就像去年的波江星系的傑斐遜站戰役，還有你們對我們的Origami驅逐艦的所為；六個月前在密克羅尼西亞島上破壞我們的高效能炸藥生產裝置。若不是看了現場影像，我怎麼也不會相信，這些都是你們這個四人小組乾的！有人說你們是戰爭中的神話。”他走近約翰，在他的頭盔上輕蔑地用手敲了敲，“但現在看來神話也就不過如此嘛。”
約翰努力想反抗，然而他戴著的項圈發出的訊號順著他的脊椎直通全身，他的動作根本不聽自己的使喚。
他向隊友的方向觀察，發現每個人都戴著這樣的項圈，更狠的是這些項圈都擋住了人工智慧的通訊埠，可謂是設計得非常“完備”。
只能等待了。約翰這樣想著，心裡不斷默唸著隊友們的名字：凱麗，琳達，佛瑞德……等等，科特並不在這裡。
剛才格拉夫將軍也只是說“四人小組”，顯然他並不知道科特的存在。
“也許你已經猜到了。”格拉夫將軍滔滔不絕，“我們這麼做完全是為了你們。我們故意放出訊息說我們有核武器，甚至將訊息傳到你們中央司令部，就是想著那幫老奸巨滑的傢伙很有可能會把你們這支尖銳部隊派來幹些什麼，沒想到你們那些首長還真是配合。”
此時，一名年輕的突擊隊員走了過來。行禮之後，他湊到格拉夫將軍耳邊小聲說：“首長，外部感測器連線不上了。”
格拉夫將軍皺了皺眉頭：“我離開一下。你把這些犯人帶走，啟動警報器，把核彈看好，準備好電梯……”
警報器的嗡嗡聲很快響了起來，門口突然甩近來了一塊高速旋轉的“金屬”，約翰立刻他辨認出那是一塊行星狀的榴霰彈，但還沒來得及看清它的來路——這顆榴霰彈就自動引爆了。
約翰被這突如其來的變化驚得目瞪口呆。
一塊彈片甚至射進了約翰的盔甲。
每個人受到了這巨大震動的衝擊。
六個起義軍突擊隊員站起身來，他們的身體被彈片多處割傷，但還是立刻拿出了武器，使勁地甩甩頭使自己恢復清醒。
那輛停在倉庫旁的改良型“野豬號”裝甲也突然出現在了倉庫門口，難道是被炸過來的？
這次的爆炸實在太意外了。
突擊隊拿這武器紛紛衝向門口。
“野豬號”竟然足自人操縱的！它向後倒退了一點，然後開足喇叭調轉車頭，又衝向倉庫門。伴著一陣刺耳的聲音，堅固的鋼牆也被“轟降”壓歪了一段。火星四漸。裝甲車的一部分也撞進牆裡，從外向看來活像一隻巨大的白蟻女王。 突擊隊丟下他們的“糖彈製造器”，向“野豬”號直衝過去。
“野豬號”車身的頂端突然滑開，幾個殺傷力巨大的Aster-oidea型地雷被擲出，飛速旋轉著，每個地雷都飛向了倉庫的一個角落，陸續產生劇烈爆炸。熾熱的金屬彈片像鐮刀一樣刺穿了突擊隊的身體。更讓人大跌眼鏡的是科特從“野豬號”中跳了出來，射死了衝向“野豬號”的三個守衛，接著迅速地跑到斯巴達隊友身邊，解開了他們的項圈。
解脫後，凱麗如釋重負，佛瑞德和琳達也站了起來。科特猛地拉開約翰脖頸上的項圈。約翰只覺得整個身體有種麻痺後恢復的疼痛，但可喜的是他終於能再次控制自己的行動了。他伸展了一下四肢，依然自如。似乎並沒有落下什麼神經傷害。
“我們現在別管什麼祕密行動了！”約翰咬牙切齒地說道，“科特你去發動野豬號，凱麗，琳達，弗雷德，儘快把那個核彈裝上車。”
他們點了點頭。
約翰走到格拉夫將軍的遺體旁他已在剛才的爆炸中身亡，一根長長的鋼條刺穿了他的頭顱。雖然解氣，不過太可惜了，這傢伙應該掌握著很多約翰一直都極力想知道的起義軍軍事上的分配及戰略等機密。UNSC確實嚴重地低估了這幫起義軍的能力。眼下聖約軍的威脅義接踵而至，約翰真的想知道這些起義軍的終極目的究竟是什麼。是想趁亂攻擊一個已被削弱的UNSC？還是以戰勝聖約人為最終目標？
約翰現在已經不再管這次計劃交代的那些個目標了，他只專注於當前的戰術具體安排，並試圖幫助凱麗把那最後的核彈移到“野豬號”的裝甲車廂中存核彈裝載完畢以及戰友們陸續進車後，約翰爬上了車的尾部，科特則在前方將車發動。“野豬號”開始加速離開這個祕密倉庫。
“以最快的速度開向PZ！”約翰命令道。
科特打開了“野豬號”的無線電雖然傳出的聲音嘈雜不堪，讓人心煩但大家還是以極大的耐心去聽那極不清晰而又喋喋不休的聲音：“單位I無響應。炮火手報告，敵人在正下方！”
“跟蹤那輛裝甲車。”
“開火？”
“批准-批准！全部單位聚集。”
“行動！”
“所有人！”聽到這些內容後，約翰大聲喊叫，“進入車廂中央防防護罩中！”
起義軍的子彈在“野豬號”車身上打出無數彈孔，把它變得像個胡椒瓶蓋一樣。車上的防護罩遇到敵軍的子彈就像一張薄紙一樣“嘩嘩”地被打穿，根本保護不了可憐的斯巴達戰士。子彈同時也打到了那個核彈的保護殼。
“躲那核彈後面！”佛瑞德呼喊著同伴。
約翰，凱麗，佛瑞德和琳達於是在核彈頭後擠成一團，真得很諷刺，平時最危險的核彈頭此時此刻卻成了惟一能保護他們的最安全的東西，核彈頭的保護殼是超級堅硬的，因為它不僅要保證裡面的核輻射不向外洩漏，而且要保證裡面一個“小型太陽反應堆”在一秒的瞬間內能發生劇烈的核聚變反應。然而當約翰向上看到駕駛室的位置時，他驚訝了。利特正擠著自己的身體低低地躲在駕駛座後，瞄準著那個小得幾乎不肯能看見的目標，冒著生命危險想要射擊敵人，讓他們脫險。
“野豬號”雖然冒著濃煙，但它的速度已經慢慢提高到40km／h了。突然，一個尖銳的聲音從引擎中傳了出來。
一個輪胎被射破了，“野豬號”開始失去控制般地顛簸前進。但科特仍努力地使控制著車的前進方向。
敵人的子彈慢慢地開始減少，最後終於停止。
“振作起來！”科特說看，然後調到了低速檔。
“野豬號”穿越了一道道由鐵鏈和六角型金屬絲組成的路障，並在穿過片戈壁後駛進了森林。
“從32-8路去PZ.”科特說。
說“路”真是太不符合實際情況了。為了前進，“野豬號”不得不撞倒沿途的樹木，不像在賓士倒像是在是跳躍著前進，每次當“野豬號”減慢速度時，引擎裡都會噴進沿途的泥漿。
“雄蜂戰機！”科特叫道。
“開啟艙口！”約翰指揮著。凱麗和弗雷德合力拉開了中央頂部的嵌板。
約翰從艙口伸出頭張望，看到三架MAK0型號的雄蜂戰機正疾速向他們開過來，每架戰機都裝著滿滿的重型導彈，任何一次直接的命中都會瞬間摧毀“野豬號”即使是打在附近也會震斷裝甲車的承軸。
琳達也探出頭來。她手裡拿著狙擊槍，眼睛已經死死地盯著瞄準鏡，尋找著射擊目標的機會。
約翰和琳達瞄準後同時開了槍。
帶頭的雄蜂戰機被打中了，冒著黑煙墜落在樹林中，另外一架雄蜂成直角飛行，發射出了所有的導彈，然後掉頭飛走了，一排黑煙瞬間冒起，附帶著尾部的火焰，其中一支導彈正以可怕的速度向約翰他們飛去。
琳達開火了，以槍膛可以旋轉的最大速度扳動著機槍機械地掃射。那顆導彈被射中後略微偏轉，但還是精確地前進在目標範圍之內。
“PZ在前方三百米。”凱麗說著，讀出了她顯示器上出現的內容，“我們已經進入我方陣營的視線範圍之內。”
“告訴他們我們拿到了他們要求的東西。”約翰說，“還有，我們需要一些掌聲。”
“收到。”
仍有導彈還在距他們兩公里外快速飛進。
前方的路開始從森林變成了沼澤。伴隨著陣陣旋風一艘UNSC的Pelican型軍艦在叢林中升起。它的雙子鏈炮向著那顆正在前進的導彈發出了一組貧鈾彈，立刻將它打成綻放的煙化。
“準備收隊，藍色分隊。”軍艦艦長透過COM下達命令，“我們落入了敵人的圈套，所以任務終止，我們即將進行空間躍遷。”
“徹底地檢查裝備。”約翰向隊員下令。他一個細節也不敢遺漏，因為他想起了當初山姆令人扼腕的犧牲：其實，他只需要一個單輪的AP就足以將那點敵人打成肉醬了。
“野豬號”散發著濃濃的黑煙，頓了幾下後停了下來。
Pelican號穩穩下降，放出器具，將“野豬號”緊緊扣住。
顯示器上的所有訊號點終於都恢復了綠燈的狀態。約翰松了口氣，他已經長時問大氣都不敢出一口了。
Pelican號把載著藍色分隊和核彈的“野豬號”帶到空中。
“保證安全！”艦長下令，“從072座標入站。”
加速度的慣性讓約翰一個趔趄，他慌忙站起來，一手扶著那核武器，另隻手反著抓住“野豬號”側面的扶手。
窗外，耀眼之物點點消逝，然後進入一片漆黑的夜空。當然，四周還閃爍著繁星的點點光輝。
“15秒內在BunkerHill集合！”Pelican船長宣佈，“將會進行直接空間躍遷。”
科特悄悄地離開駕駛室，回到了車廂中部和隊友會合。
“幹得好！”佛瑞德拍拍他的肩膀，“你怎麼知道那是個陷阱呢？”
“那些警衛從‘野豬號’解除安裝軍火的時候。”科特解釋道，“我其實並沒有及時留意，所以差點就害了大家。但當那個濾毒罐掉下來時，我看見它上而印著裝甲的鋼印，而且是所有的軍火都有鋼印……他們並不需要用那麼多AP，除非你是要運載一些裝著輕盈氣體的罐子。”
“或者是一班斯巴達人。”琳達立刻理解了。
“我們！”佛瑞德恍然大悟。
科特使勁搖頭說：“我應該早點注意那個細節的，差點害得大家遇難了。”
“你的意思是你把所有人都救了”凱麗碰碰了他的肩，俏皮地說。
如果你再有任何有趣的直覺，約翰心悅誠服地說，“告訴我，而且要好好地解釋給我聽。”
科特點了點頭。
約翰對眼前這個人的“直覺”產生了極大的好奇。他的潛意識竟然可以感應到危機！其實，門德斯長官的訓練目的是試圖讓他們每個人如機器人般反應迅速快捷沒有任何猶豫。在平時的綜合訓練課程裡，判斷有限目標，實戰格鬥，還有種種戰場戰術的運用現在都已經成為了他們本能反應的一部分。但是，這並不意味著潛在的生物應激性是毫無用處的，或許事實恰恰相反。
約翰把手放到科特的肩上，下意識地想去感應他的力量，希望能找到理想的答案。而凱麗還是像往常一樣大大咧咧，她是個心裡不裝事的姑娘，表達心中喜悅的方式就是說：“歡迎來到藍隊，斯巴達人！我們將要組成一個偉大的團隊！”