行駛在太陽系內的一艘豪華民用飛船經過一個固定躍遷點，這時，它的躍遷電容器劇烈放電，躍遷發生器工作並攜帶龐大的飛船進入躍遷斷層空間，在非常規空間行駛一段時間後，又重新返回常規空間。
這本是一次尋常至極的旅行，但一則緊急訊息的介入，卻打破了霍修安排好的所有計劃。
緊急優先訊息一
來自：聯盟伊塔星系軍區司令部，西部軍區司令馬明敬中將
加密密碼：AC7W
時間：聯盟328年，02月03日0000時
主題：軍事部署
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各位西部軍區的軍官們，很抱歉這時候打擾你們的休假，但殖民星的西部地區發生了一起緊急事件，需要陸軍所有軍官，特別是特種作戰部隊的指揮官需要親自到場，並參與和安排工作。
從收到訊息起，簡·克拉爾、霍修、弗恩·弗里曼……立即動身返回伊塔星系殖民星，向所屬長官報道。
另外，由於安排的倉促性，司令部允許被點名軍官就近選擇聯盟戰艦進行快速空間旅行。
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“泡湯啦！”霍修把私人終端隨意的塞到褲子口袋裡，想到剛才閱讀的資訊，再好的心情也都被破壞了。
“怎麼啦？”安妮關切道。
“倒黴呀，我突然接到一項緊急任務。”霍修把剛才的事情轉告給她，“伊塔星系的西部軍區，應該就是我這次需要報道的地方吧？”
“是的。”安妮點點頭，“但怎麼突然就發生這些事情了？”她的表情告訴霍修，她瞭解實情。
“安妮，你知道原因？”
“我來找你之前，在哪兒呆過一段時間，對當地的某些糾紛也瞭解過。”安妮坐下來說，“主要矛盾是商聯和政府的，由於伊塔星系殖民星的商人聯合組織抱怨政府對周邊地區治安的疏於管理，並且抗議政府下達的禁止私人安保人員攜帶重型武器的條例。但這些矛盾積累也不是短時間啦，不知道會不會是因為這點。”
“伊塔星系殖民星？”霍修聽她這麼說，也明白過來，“哦，那兒屬於聯盟遠地殖民區眾多實行民用槍支管理條例的星球，對吧？”
安妮點點頭。
遠地區一般都不禁槍，其中一方面固然是因為民俗習慣，另一方面也是民意投票而產生的一條轉為保障私人安全的地方法律。聯盟憲法規定，中央政府允許地方政府設立不違反聯盟憲法的法律，這一點造就聯盟各地區的不同法律、風俗。
但軍區非比尋常的反應，卻讓霍修嗅到了那麼一點不尋常，恐怕只有自己親自到達後，才能瞭解事實。
在民用飛船行駛幾個小時後，進入德爾塔星系，緩緩駛入太空港之中，當霍修走入擁有旋轉重力的乘客休息區時，窗外的星球只能隔岸相望，但卻遙不可及。他靜靜的站著，看了一分鐘。
安妮也不忍看到霍修有些失魂落魄的模樣，提議道：“長官，要不我們先回去幾個小時？”
“不了。”霍修儘管非常想念他的家人，但身為一名軍人，他明白最重要的準則就是服從上頭的命令，儘管這道命令折磨他的內心，“我們走吧，以後還是有機會再回來的。”
說完，他轉身朝著軍方在太空港的辦事機構走去。
出示特殊行動通行令之後，一名軍官當即為他們安排一艘快速巡遊艦。巡遊艦，一種相對於護衛艦來說，身材更加細小，防護一般，火力一般，但速度卻飛快的軍用飛船，它能夠用最短的時間到達目的地。
軍港裡頭的一艘兩百多米長的巡遊艦得到允許後，攜帶著兩名乘客飛離軍港，朝著最近的遠距離固定躍遷點開去，在猛烈的加速中，三十分鐘後，飛船進行一次遠距離的空間躍遷飛行。
伊塔星系距離德爾塔星系距離很遠，大約有兩百多光年的距離，儘管巡遊艦在斷層空間中飛行的水平非常之高，但仍舊需要在這個完全破壞一切物理定則的非常規空間裡面飛行大約48個小時。
而以人類的身軀，一般很難承受長達四十多個小時的躍遷旅行，非常規空間目前是科學家們難以破解的一項世紀難題，也因此，為了保持人體的健康，在長時間的躍遷旅行中，必須要進入低溫冷凍倉休眠。
霍修體驗過不少次低溫艙，但他很討厭被冰凍起來，阻隔自己對外界的一切感受。在飛船進入斷層空間的兩個小時內他都只是在**坐著，等到感覺有些難以忍受後，他才乖乖的進入冷凍艙。
48個小時在無聲無息中度過，按照生物學家所定義的標準，這段時間內每個人起碼會年輕二十多個小時，按照時間分配來說，這點確實會令人在不知不覺中年輕，但當霍修從低溫艙中甦醒過來時，他寧願自己不要多活那二十幾個小時。
他爬到**，找了一件軍服穿上，但依舊有低溫未完全復甦的那種渾身僵硬感，他活動著手腕。與此同時，安妮也從低溫艙中甦醒，她在睜開眼的第一刻，似乎有些迷糊，**的身軀也完全展現在霍修面前。
“喂，你一直打算不穿衣服下去？”霍修抓起**的衣服，丟給她。
“哼！”她轉過身去，背對著霍修把衣服給穿上，但這麼做卻只是起到掩耳盜鈴的效果，她的身軀仍然一絲不掛。
霍修雖然從不認為看美女穿衣服能讓大腦保持清醒，但按照目前的情況來看，他必須承認一點，這確實會令他的精神集中起來。
為此，他心中毫無負罪感的把整個短暫但卻**的過程看了個遍，等到安妮穿好鞋子時，他才嘿嘿笑著站了起來。
“別這麼盯著我看，跟我出去，估計還有一個小時就能到達目的地。”霍修卻一本正經的朝安妮說。
安妮撅著嘴，有些不情願的跟在他身後，心中還依舊怪罪著他剛才的一舉一動，但她也找不到理由去駁斥霍修，似乎最初是她堅持與霍修呆在同一間房間內的，這隻能怪自己。
伊塔星系與幾天前居住的太陽系差不多，但恆星卻是一顆比太陽要大十幾倍的火球，不過它所散發的溫度卻與地球相差不大，周圍十幾顆行星在繞著恆星進行軌道運動，其中一顆在眼前緩慢變大的行星就是他們此行的目的地。
一個小時過後，飛船進入太空港，兩人專程通往地面的運兵飛船，直接趕往星球的西部大陸，從上空往下看，這是一顆與地球相差不大的星球，事實也是如此，它的自轉週期與地球相似，但公轉週期卻大大延長。
有一點與地球不同的是，這裡沒有九十多億人口，僅僅只有約十五億常住居民，不過這是一顆富饒的星球，它處於遠地區與近地區互相連線的樞紐上，所在的位置就像一顆四處散發光芒的星星，照射著周圍四面八方的區域。因此，往來貿易和中轉成為這顆星球重要的稅收來源。
但霍修卻在途中觀察到一點，與近地區不同的是，這裡沒有四處漂浮的斷層空間通訊器，也沒有重重防衛星系的空間站，僅僅是在一條通往行星的道路上，活動著一支小型艦隊。
他想到，如果每一艘商船都規規矩矩的走這條稅收通道的話，恐怕不會遭遇到海盜的威脅，但他也曾聽過一種技巧，一艘大型商船一次攜帶的貨物如果能夠避開停靠太空港的過程，或者從其他路線走來的話，可以避免許多關稅，並且小型飛船完全可以出入星球表面而不用擔心高額的稅收。
如果再狠一點，就會有人利用這方面發展為星際之間龐大的走私活動，只要逃避一次稅收，那多出來的利潤足夠讓每一個人為之鋌而走險。要知道，一艘大型飛船足足有一千多米將近兩千米長，攜帶的貨物也是一個恐怖的數量。
這點毋庸置疑，因為伊塔星系以及附近是海盜最猖狂的地方，也從另一方面證明，這兒的油水多得很——總會有人走上冒險的道路，逃避了海關，但最後卻落到了更狠的海盜手裡。
也因此，該殖民星的商人們抗議禁止私人部隊私用重型武器的法律是多麼的強烈。霍修從降臨到地面的過程中，粗略的看了一遍，聯絡自己匆忙學習到的資料，他已經明白這顆星球的內幕不簡單。
“長官，西部軍區就在那兒！”進入大氣層後，重新擁有的重力讓兩人行動自如，安妮開始為他介紹地理情況，“軍區往西三百公里外就是一片戈壁和沙漠地形，幾乎在方圓一千公里內，都是一片無人區。”
“是個演練和試驗武器的好地方。”
“不，軍事演練很少在裡面進行，因為環境太惡劣了，就算士兵們能夠忍受，但軍官們不會願意睜眼就是一片飛舞黃沙的景象的。”安妮說道，她有時候對某些事情的見解，非常的毒辣，不愧是軍情局特工身份出身。
這麼大一塊沙漠化的土地擺在那兒，確實是一件浪費的事情，好在政府也不是太腐敗，至少他們已經在周邊區域種植一片片樹林，以抵禦逐漸擴散的沙漠化環境，軍區所處的地方，原本就是一片土黃。
運兵飛船在軍區停靠。
霍修前腳剛邁出來，旁邊就走來一名士兵，先是朝他敬了一個禮，然後說：“長官，司令要求每一位到達的軍官都到他那兒去報到，即刻動身，不得延誤。”
等他說完，霍修瞄了一眼面前發動著的一輛燃油汽車，點頭道：“帶路。”
“長官，這邊來！”這名士兵小跑著往前，拉開車門就爬了上去，顯得風風火火。
霍修和安妮也坐了上去，一同前去向軍區司令官報到。