兩艘驅逐艦和一艘載滿五千名海軍陸戰隊士兵的運輸艦從衛星表面起飛，遠離海維斯特伴星，在三萬多公里外，進行一次短距離躍遷。
二十分鐘後，驅逐艦率先出現在一片黑暗的星域中，這是一個普普通通的恆星系，但卻沒有能形成任何足以孕育生命的星球，離恆星近的行星炙熱無比；裡它遠的行星又是冰天雪地，背面幾乎能夠達到零下兩百多度的低溫。
但在其中一條軌道上，卻有著一顆豐富礦物含量的星球，聯盟近地區三顆殖民星幾乎都依靠著它龐大的儲量提供這些星球的工業活動，也由於戰爭的開始，這可礦物星球變得越來越重要。
霍修站在其中一艘驅逐艦的艦橋上，揹著手盯著主螢幕顯示的影象。他這次只出動了兩艘驅逐艦，其他的都在進行日常維護。但對付區區一顆礦物星球，也不需要大批戰艦的行動，兩艘驅逐艦攜帶幾十艘飛船足以應付一切。
“長官，前方探測到未知躍遷空間訊號。”這時，雷達觀測員突然報告了一個異常，讓霍修和艦長都把目光看過去。
“把掃描結果顯示在主螢幕上，讓計算機分析其結果。”艦長顯然是個熟練軍官，說出口的指令既快速而又準確。
“德蘭西上校，”霍修看向艦長，“讓武器操作員準備，放出無人攻擊機護航，並分散兩艘驅逐艦。”
“是，長官。”德蘭西應道，對於上頭的命令，他沒有任何一絲質疑，當即讓手下們去完成這些事情。
“報告長官，是一艘巡遊艦！”霍修的命令下達沒多久，雷達兵又報告了情況，“不是聯盟，而是叛軍的！”
霍修抬頭看著主螢幕，由於驅逐艦的快速飛行，已經能夠看到敵軍巡遊艦的影子，他們肯定也發現了聯盟的兩艘戰艦，當即全速開動並企圖要逃離這個目前被聯盟嚴密守護的地方。
“派一艘驅逐艦追擊，爭取把他們截下來，必要時可以使用磁軌炮攻擊。”霍修命令道，“剩下的運輸艦放慢速度，讓驅逐艦先探測周邊區域。”
“是，長官。”
敵軍那艘巡洋艦的火力不可能是驅逐艦的對手，而且它也沒能立刻進行躍遷，利用這段時間，一艘聯盟驅逐艦開火，窮追猛打，太空中也出現了一艘艘細小的*。而霍修所在的驅逐艦很快就來到了礦物星球的軌道附近。
從現在的距離看，行星就像一個拳頭大小的球體。突然，斑斑點點顯示在了雷達螢幕上，透過細化處理，發現一隊飛船從行星表面發射出來，藉助這顆行星的旋轉運動，它們利用軌道進行加速，在脫離軌道的時候，速度得到了極大地提高。
霍修盯著攝像機拍攝到的畫面，對方估計有六十多艘飛船，大部分都是一些經過改裝的登陸飛船和突擊飛船，他們加上了厚厚一層的護甲，安裝著制導火箭彈發射巢或者掛載二聯裝的*發射器，還有一艘長約六十米的中型運兵飛船，黑色的塗層，上面印著“MP-23A”，意思是聯盟第23顆礦物星球。
“這是聯盟專門給礦物星球維和部隊的最大規格武裝飛船！”德蘭西的話語帶著股驚奇，“但他們不該是政府的人嗎，怎麼現在對我們劍拔弩張的模樣？”
“有威脅嗎？”霍修皺著眉問，外面的飛船已經反散開來，呈一個弧形，標準太空作戰中包圍的佇列。
德蘭西上校皺著眉思考了一會兒。
“不能確定。”他搖這著頭，“當初政府配備給他們不少中程*，如果全力一搏的話，或許我們也要花費一點力氣。”
“準備*和*。”霍修命令道，“通訊兵，給我接通與對方‘MP-23A’飛船的通訊。”
“正在接受影片訊號，長官。”通訊兵報告道。
一個人的平面圖像出現，他顯然不是軍職人員，一頭稍長的黑髮，劉海往回梳理，露出了光亮的額頭，臉上政客般的笑容令人看到就覺得虛偽。從螢幕上可以看出，他此刻身處地面，全息影像透過飛船上的通訊影片轉換過來的。
“這裡是聯盟第五艦隊，現在讓你們的人都讓開。”霍修站在最前面，高聲說道，“否則，聯盟空軍將採取一些必要手段。”
“艦長……”那人的聲音平緩，不快不慢，“你可以叫我左世平，這顆星球的管理者。我們能為你做什麼嗎？”
“首先，”霍修揹著手，強調道，“我不是什麼艦長，我是軍方一名少將，艦隊副司令。第二，我要求你的幾個手下們立即退回，趁還沒有人發火時，別妄想包抄這艘驅逐艦；第三，我要你空出地表的停泊區，準備迎接我們降落。”
左世平考慮了一下霍修的要求，笑出聲來：“將軍，我先對我弄錯你的軍銜和職位感到抱歉。”他眯著眼睛，“但，你的要求已經超出我們的承受範圍，不過作為一名大名鼎鼎的艦隊副司令，我也可以答應——不過需要讓我們幾艘飛船離開這裡，接下來這顆星球的所有人都接受你的控制，如何？”
“妄想。”霍修冷冷道，“所有人，沒有得到我允許的，一律不能離開這顆星球，否則艦隊會對其實施攻擊。”
“那就沒什麼好談的了。”左世平的笑著說，影片中斷。
“長官，他們攻擊我們！”
“還擊！”
霍修冷靜道，“放出*，分批攻擊最大那艘飛船。上校，你指揮戰艦攻擊周邊的飛船。”
“是，長官。”
霍修把指揮戰艦的權力交給了艦長，畢竟在對戰艦的熟悉程度上，他是不如一名終日呆在戰艦上的指揮官的，同時，這也是讓人有事可做，減輕他自己負擔的辦法。他是一名戰略指揮官，而不是戰艦作戰指揮官。
對方改裝過後的飛船非常靈活，而且對於群體作戰經驗十足，派出去的無人戰鬥機還沒能發揮作用就已經被他們漫天亂飛的火箭彈擊中，在真空中引發了一場短暫的爆炸，而後變成漂浮的太空垃圾。
但驅逐艦的*成為了他們最大的敵人，幾乎每一次射擊都會有飛船被擊中，也有人想要攻擊驅逐艦，但面對那兩千多毫米後的高強度合金護甲時，除了一些慣性彈頭外，恐怕普通彈藥無法在真空中對其造成殺傷。
在這種局面下，有一艘載滿炸藥的飛船繞過主戰場，靠近驅逐艦的尾部，它表面塗裝的吸波材料騙過了驅逐艦第一次的雷達探測，在距離尾部那六個龐大武器的噴射器之時，飛船艙門開啟，一個逃生噴射艙脫離出來。
但無人駕駛的飛船依舊按照預先設定的航線繼續往前。
驅逐艦由於節約能源的緣故，並沒有開啟電磁力場盾，當第二次反隱身掃描時，才發現有一艘飛船的靠近，隨後，兩枚*飛了出來，在空中劃了一個弧線，準備回頭攻擊那艘具有威脅度的飛船。
不過，兩枚*沒能飛行多久，就被敵軍的攔截*給擊落。而那艘飛船此刻已經飛入了一個引擎噴口之中，火光一閃，裡面裝滿的炸藥被引爆，無聲的爆炸帶起一大團燃燒的火焰，驅逐艦猛地一震，慣性令它繼續往前。
戰艦內，警報聲不斷響起。
“飛船三組引擎噴口失去作用！”工程人員報告道，“目前正準備啟用第五組、第六組引擎。”
“來不及了。”霍修盯著前方一個緩緩轉動的衛星——他們已經進入高軌道，行星的引力會趁著這短暫的時間，把這艘失去動力的戰艦一步步引入死亡的深淵——他們越過了高軌道，星球引力讓戰艦不斷加速，速度越來越快。
而那群敵人居然一起散開，躲在了驅逐艦後方，用不痛不癢的火力攻擊著戰艦尾部。艦橋內，情勢漸漸變得糟糕起來。霍修查看了一下計算機模擬出來戰艦停止工作的區域，說：“準備緊急推進器，聽我命令列事。”
“明白，長官。”
“其他人做好準備登陸星球表面。”霍修說道，“同時通知另外一艘驅逐艦，讓他們返回並參與戰鬥。”
“是，長官。”
戰艦裡星球表面越來越近，原本拳頭大小的球體現在幾乎只能看到萬分之一的表面，也好在這裡沒有大氣層，也沒有所謂的空氣摩擦力，儘管速度飛快，但戰艦表面溫度依舊平穩。
“長官，距離地面10000米！”
“開啟緊急推進器！”霍修高聲道，同時抓住一旁的扶手。
戰艦反向推進器開啟，噴射出藍色的火焰，硬生生讓高速墜落的戰艦放緩了速度，並且在駕駛員的努力控制下，拖著沉重無比的身軀朝著地表工廠的方向慢慢落去，身後追著一大群氣焰囂張的飛船。
“碰撞準備！”
“嘭！”
一聲巨響在戰艦內部傳開，儘管已經做好準備，但猛烈撞擊給霍修的感覺仍像是被一輛高速行駛的汽車撞在身上，胸口一悶，氣血上湧，他咬咬牙，強忍住這股不適，站了起來，艦橋內此刻亂成一團。