“你就不準備給我解釋一下？”
通訊室裡面，霍修正與不知身處何處的宋佩蘭進行全息影片交談。
“什麼意思？”她皺著眉，“把話說明白點。”
“那個‘猛虎團’，你很清楚的。”霍修說，“我真好奇你去哪裡找的這群身手不凡的傢伙，聽他們說原先還在三處服役，到底是怎麼回事？”
“哦……原來你指這點。”宋佩蘭這才恍然大悟，“你的好奇心真強呀，作為一名星球指揮官，已經是每天軍務纏身，何必偏想鑽牛角尖去解所有的事實呢，就當做這是我對你的關心不行麼？”
“不行，一碼歸一碼。”
看著霍修堅持的神情，宋佩蘭也很無奈，說：“你這傢伙！如果你的軍銜比我高，這會兒應該是強逼我把祕密告訴你了吧？”
霍修笑了笑，他確實有過這種想法。
“好吧，好吧，做你的朋友真是難。原本是擔心你瞭解太多，對你不利，但你現在作為一顆殖民星的司令官，手握上百萬軍隊大全。恐怕我再推三阻四，以後你這種小氣男人會對付我。”
霍修做了一個“請”的手勢，說：“告訴我吧，宋女士？”
她問：“猛虎團的第一次正式出現，你應該知道是因為我們的開國皇帝吧？”
“嗯，皇帝身邊的一群超人類戰士。”
“那就好，不用重複歷史了。”宋佩蘭點頭道，“其實，他們這三十幾個人是在第三處一次祕密試驗中培育出來的外星‘異族’，但不知道為什麼會表現為人類形態。不過我要談論的是他們的戰鬥力，從五月份至今，他們出動四十餘次，一共刺殺過我方或者敵軍三十幾名高階將領，發揮的戰鬥力相當於一支小型艦隊，但效率和成本低了無數倍，而且從未有過失敗的案例。”
“他們不是人類？”霍修抓住了這一點。
“不太準確，應該說有一點點人類的基因在裡面。”宋佩蘭說，“具體只有負責實施這個計劃的科學家梅琳達·赫莉博士清楚，如果你遇到她和她的團隊，請把他們留下。會對今後的科技發展有很大幫助的。”
“你覺得他們安全嗎？”
“你認定‘安全’的標準如何？”宋佩蘭反問道，“如果你認為他們屬於叛軍，那完全可以否定，他們是為聯盟和平而生的，這還得感謝赫莉和李松的教育。不過如果說戰鬥方面，他們就是一群高效率的殺人機器。諾德·巴克你知道吧？他們僅僅用了五個人，沒有支援，手無寸鐵就闖入了防守嚴密的奧洛斯塔殖民星，刺殺諾德·巴克，然後又把叛軍成員的名單弄了出來，最終導致這場大戰。”
“確實了不得。”霍修不得不承認，這群人是普通人類永遠無法企及的高度，就像幾百年前的“猛虎團”一樣。
“還有更出人預料的！”宋佩蘭似乎喜歡爆猛料，“軌道傘兵的刺殺，我方高階將領損失無數，但你知道嗎？傘兵當年其實是猛虎團的陪練，傘兵都是基因改造人，訓練期是三年，畢業的唯一標準就是從猛虎團的手底下活著出來，僅僅是活著，一共四屆傘兵都是如此，但死亡率依舊居高不下。”
“那我還真要感謝你派這麼多猛虎團戰士來我這裡了！”霍修說，“但一次調動這麼多人才，對你沒有影響？”
“能有什麼影響？”宋佩蘭奇怪道，“這群人在軍隊裡都是機密的存在，幾乎沒幾個人知道，包括你的外公。”
霍修點點頭，心裡卻在想著如何發揮這群極限戰士的作用。
宋佩蘭看到霍修走神的模樣，說道：“好吧，如果沒有特別的事情，談話就到此結束吧。”
“等一下。”霍修抬頭看著宋佩蘭，“嗯……你多保重，注意身體。當然，這是從一個朋友的角度出發的。”
“謝謝你‘朋友的關懷’。”宋佩蘭微笑著，笑容裡帶著一股暖意，“‘朋友的關懷’同樣給你，希望戰爭結束後，你我都是完整的。”
“宋佩蘭離線。”
霍修靜靜的站了一會兒。
“希望我們永遠都不會敵對吧。”
……
殖民星的戰爭進入後期階段，叛軍的落敗已成定局，但他們卻依舊集結著剩餘的兵力，苟延殘喘著，妄圖會得到太空方面的支援。為此，霍修抓緊時間，輪番對敵軍實施不間斷的攻擊，不僅讓他們身體疲乏，更是令他們內心厭倦。
同時，軍情局帶來了一些好訊息。
他們找到了叛軍的指揮部，雖然周圍防守嚴密，不過一旦進入全面進攻階段，指揮部會應接不暇，這時候如果派遣一支特種部隊襲擊，定能起到出乎預料的結果，而實施這個計劃的團隊，自然而然的落在了猛虎團身上。
“隊長，圍攻一旦開始，敵軍就會失去對指揮部的嚴密保護，而我要你們突入其中，優先目標是俘虜叛軍指揮官，如果無法實施，即可執行擊斃指揮官的任務，在支援方面，一支空軍中隊會協助你們。”
“還有什麼問題嗎？”
“沒問題，長官。”
海倫自信滿滿的回答，霍修問了一句：“我想知道，你打算派多少人出去執行這個任務？”
“四名隊員，長官。”海倫回答。
如果不知道他們的底子，恐怕任誰聽到這句話都會以為是在吹牛。敵軍指揮部是最重要的地方，守備力量定會很強，四個人想要突擊，難度之大，不敢想象。儘管此時霍修仍有些不太相信，但既然隊長已經拿定主意，他也不是那種喜歡瞎摻和的人。
“期待你們的出色表現。”
海倫離開之後，霍修讓軍隊在夜幕落下之後發動對敵軍多方面的圍攻，這次他是勢在必得，而且敵軍漸漸敗退的訊息不斷傳來，聯盟軍隊一鼓作氣，把敵軍佔領的土地和城市一點點的奪取回來。
等到臨近拂曉時分，海倫帶來了一個好訊息，同時也是戰爭勝利結束的標誌——四名隊員活捉了敵軍三名高階指揮官，其中一名*，兩名中將，三人皆毫髮無損，四名猛虎團戰士們也安然無恙。
“出色的表現，戰士們！”
霍修親自在查看了從運兵飛船上走下來的三名敵軍將領，當他們看到周圍這一大群聯盟軍官時，臉色變得死灰，已經對未來不抱任何希望。霍修只是看了他們一眼，隨後把目光投向身後。
四名戰士站在海倫面前，聽著她的總結。
“你們這次的表現一般般，比預定時間晚了一個多小時才完成任務，也許是地形不熟悉的緣故，但維恩說過的你們都懂。”
“千萬別把責任推到自己之外。”他們四人齊聲回答。
“總算長點記性。”海倫這才點頭，嚴肅的神色緩和不少。其他同行的空軍士兵覺得驚詫不已，這四個人的勇猛眾人至今仍是難以相信，但到了這名隊長嘴裡，卻只是一般般的表現，那什麼樣的才算好？
霍修除了給這幾個人一個滿意的目光外，他無權評價海倫嘴裡的一切，畢竟標準不同，能夠完成任務對他來說就是完美，但這對於這群人來說仍能挑出不少瑕疵，也許這就是他們超凡的地方。
不過今晚註定是聯盟所有士兵、平民們最值得慶祝的一夜，叛軍在指揮官被猛虎團“搶走”，隨後有面臨聯盟的大舉圍剿之下，無可奈何的舉起了白旗，等到第二天的中午，政府和軍方同時宣佈殖民星戰役勝利結束。
至此，近地（球）殖民區唯一一個接觸到陸地作戰的殖民星解放，從而也令司令部鬆了一大口氣，清理後院結束後，能齊心協力，一致對外了。接連不斷的戰敗像一把鐵錘狠狠敲擊著當政領導人的心，這次的勝利被大力宣傳，作為指揮官的霍修也出現在了新聞媒體上，關於他的描述同樣不少，被冠以“最年輕的司令官”，“天才指揮”等等代表榮耀的光環。
對於這些響亮的名頭，霍修沒有太在乎，雖然這能夠令其他人無法對他過快的晉升提出反對意見，畢竟所有民眾都盯著這裡。同時，政府急需要一場巨大的勝利鼓舞人心，太空大戰雖然激烈，但畢竟叛軍的進攻頻率更猛烈些，媒體也不可能宣傳聯盟的失敗。
他拒絕了一些盛會，把短暫的休整時間花在了殖民星首府城市內的一家軍醫院裡，特殊病房裡有一個值得他這麼做的人。
“長官，你看看這些評論，都是誇讚你的呢。”安妮靠在病**堆起來的枕頭，臉色已經恢復了一絲紅潤，她面前是一塊半透明螢幕，上面是網友們對一段影片的熱烈討論，影片的主角就是接受採訪的霍修。
“有什麼好的，那群記者機關槍般的提問差點讓我回答不出來。”霍修搖著頭，影片中的他保持著冷酷，回答問題只是簡單幾個字，臉上更是一副不耐煩的模樣，連網友們也都覺得記者的問題偏題了。
“不。”她微笑著搖頭，“無論怎麼樣，我都覺得你是最優秀、最值得大家崇拜和尊敬的。”
“小嘴真甜。”霍修把親手削的一塊蘋果送到她嘴邊，“小心點，慢著吃，不會有人和你搶的。”
“我已經沒事了。”她含在嘴裡嚼著，頗有些不服氣，“再過幾天，我就能繼續和你上戰場。”
“女孩子家嘴裡整天打呀殺呀幹什麼呢？”霍修瞪了她一眼，“等到醫生確認你沒事之後，再跟我討論這些事情。”
“要去ASC服役？”安妮追問。
“是的，是的。所以你給我乖乖的，確認身體真的沒問題了，才會允許參與。”霍修說道，“我的申請已經被批准，還有幾天時間給我，下次第五艦隊回來補充物資的時候，我們就要出發。”
“真期待那一天。”
安妮滿臉憧憬，正當霍修疑惑她到底為什麼而感興趣時，下一句話出來了——“能離開這個鬼地方就好。”
霍修敗倒，敢情她一直把呆在醫院當蹲監獄呢？
“再給我來一塊。”安妮盯著霍修手裡的蘋果，示意要他親手喂，對於這種簡單的要求，霍修自然不會拒絕。
“你不太會利用現在這個時候提要求哦。”霍修笑著，半躺著靠在床頭墊上，摟住安妮的肩膀，安妮挪了一下，頭枕著他手臂上。他明白安妮平時喜歡這個姿勢，儘管自己的手臂放久了有點發麻。
“只要現在的時光能變長一些，就算是呆在這個地方，我也心滿意足了。”她輕聲說道，“霍修，能換一個景色嗎？”
“你想換什麼？”
“我不喜歡街景。”安妮說，“換一個安靜一點的，叢林的景色，再加上點流水和游魚就好了。”
“沒問題。”霍修拿起一個遙控器，輸入了指令，牆壁和落地窗的景物瞬間變化，儘管現在是殖民星的夜晚，但能夠以假亂真的投影技術還是把周圍都變成一副森林中小溪邊的景色，仔細觀看，裡面還遊動著幾隻活潑的小魚兒。
“真美。”
一幕幕彷彿觸手可及的景色令人心情大好，安妮臉上也露出了青春的笑容。這就是她所能夠想到的要求，也許她只是希望呆在霍修身邊，不管在哪兒，靜靜的靠在一起就是一件幸福的事情。
再次低頭看時，她卻被霍修笨拙的削蘋果手法給逗樂了了起來，指著幾乎是被削成平面的紅蘋果說：“這是什麼技術？”
“咳咳。”霍修也有些臉上無光，“這是吃的藝術，你難道沒看見嗎？”
好一個皇帝的新裝。
“真笨呀。”安妮伸手在枕頭底下摸了摸，抽出一把細細的、約在十三四釐米長的銀白色雙刃匕首，搶過了霍修手裡的蘋果。
“你身上怎麼都是這種小尖刀？”霍修很疑惑，他老是猜不到安妮到底把刀放哪兒，有時候藏在靴子裡，但有時候卻能夠從懷裡抽出來。
“這是我的御用武器，才不是小尖刀！它的刃口硬度達到62HRC，鋒利程度能夠輕鬆切斷5mm的鋼絲，同時，韌度也同樣出色，不會像普通刀具一樣單純因為硬度高而致使它過脆。”安妮一邊介紹著，一邊用熟練的手法把蘋果皮剝掉，透著燈光看，幾乎都是相同的厚度，她的手法著實令人驚歎。
她切了一小塊，送到霍修嘴邊，說：“來，張嘴。”
“怎麼變成我了？”霍修幾口就吞下了蘋果。
“你不是說我不能吃太多嗎？”安妮笑著，“別亂動，讓我來照顧你吧，如果現在還不抓緊，我真怕以後某天會……”
“不。”霍修抓住了她的手，輕聲道，但語氣裡帶著一股不容抗拒，“你其他條件再任性我都會答應，但惟獨這個是絕對不可能的，你還會有很長一段時間都必須呆在我身邊，就像現在一樣。”
“真的？”安妮的語氣聽上去有些發顫，她真的沒有想過，自己也會有追求這份幸福的機會。
“我用生命保證。”
內心的聲音促使他說出這句話，也許他還並不是全部弄懂這到底屬於什麼情緒，但可以肯定的是，安妮中槍倒下的那一幕，卻如子彈擊在他身上，痛苦無比。他不希望陪伴他十年的人就這麼離開。