八、滔滔江水
寬闊的江面上，號角急響。
敵人的船隻隊形一變，開始閃布。
遠矚鏡中，甚至還能清楚地看見許多敵軍士卒驚愕的面容。
獨自站在第四層指揮艙的陸子云冷冷一笑，知道敵人發現了楊齡的戰船。
他放下遠矚鏡，略想了一下，下令道："命令二號發起攻擊，首先擊破敵人左側的兩艘蒙衝，然後急速發射一輪船弩投槍，緩步後撤，等候主艦的增援。"
身側的一名傳令官對著艙頂的出口大聲重複一遍，發出指令，樓頂上的旗卒大聲應諾，立刻揮舞黑色令旗，把命令以旗語發了出去。
楊齡的戰船上黑旗連動，示意明白。
接著，樓船驟然加速，衝向敵陣。
陸子云重又舉起遠矚鏡。
他看到，敵人的面孔上，驚愕已經被恐懼所取代。
想不到吧，這麼巨大的樓船，居然會有蒙衝一般的速度。
等一會兒，還有你們好看。
這次偶遇，就算作長沙水軍的首次實戰演習好了。
他的心裡湧動著強大的自信，決意把這隊敵人全數殲滅。
"傳令飛輪踏手，加速前進。"
"二號三組投槍射，擊沉敵走舸一隻，敵軍傷亡大半，餘眾被敵主艦救上。"
"二號左舷拍竿打中一艘蒙衝，敵船齊中斷裂，即將沉沒。"
"二號撞翻敵一隻赤馬舟……"
"二號衝入敵船中軍陣中，敵船不敢靠近……"
傳令官興奮的聲音不住從艙口傳來，報告最新的戰況。
在打造這艘樓船之初，造船師已經考慮到通訊的問題，所以三、四兩層之間並無隔音設計，傳令官向陸子云報告戰況時，我們三層所有人也都可以同步收聽。
三層指揮艙裡，四個人站在窗孔處，輪流使用著殷淏拿下來的那架水晶遠矚鏡，緊張觀戰。
只有韓暨獨自坐在一旁，低頭著打盹。
他身邊放著一隻茶鼎，鼎中烹煮著殷淏贈送的好茶，鼎口處冒出絲絲的熱氣。
徐庶和桓階在視窗看了一會兒，覺得這麼觀戰費勁，便撤了下來，對面席坐閒聊。
我和殷淏依舊聚精會神、不厭其煩地換過來換過去地看著，好在少了一半人，遠矚鏡的爭奪也沒有那麼激烈了。
桓階皺著眉低頭剝開一個蜜餞，暗暗計算著船的航速。等他自認為已經明白其理，才丟下剝到一半的蜜餞，抬起頭來，卻覺得更加迷惑不解。
觀戰之初，他雖然比較緊張，但還沒太在意，不久發現前軍楊齡的戰船速度明顯比敵人的鬥艦還快，心中已是驚奇，等仔細觀察之後，發現自己這條船的進、退、行、側，亦是運轉自如，靈活度毫不遜色於敵人的船艦，而此時的速度更是突然大進，終於忍耐不住心頭的疑問，低聲問身側徐庶："軍師，你看這些敵人，可是經過訓練的麼？"
徐庶道："依我看，乃是內行裡手操練而成。"
桓階嗯了一聲，他也是如此看法，但事實是對方在己方攻勢面前，幾乎沒有什麼還手之力，實在令他困惑："軍師，那為什麼他們的水手操船技藝如此欠缺，鬥艦、蒙衝這等數百石的小船，還沒有我們的千石大船動作敏捷？"
內河行船，須資人力，不像在海上，全靠風帆。當時的船用動力器械一是槳，二是櫓，船帆只是輔助器械。槳和櫓產生的推力很小，而且是不連續的，隨船體的增大，必須增加人員和槳櫓數目，人員、槳櫓愈多，無效載重量愈增，動作愈難一致，產生的動力損耗就愈大，速度自然就愈慢。
尤其像樓船這等鉅艦，本來就不是依靠速度和靈捷來取勝敵人的。
徐庶也頗為不解。
他之所以不贊成打這次遭遇戰，主要原因就是自己這一方雖然總的載重量不落下風，還有拍竿這等世間從未有過的新型超級武器，但弱點是除了兩艘巨船，卻沒有一艘護航的中等戰艦，開始也許可能會佔一些優勢，但若被敵方數量眾多的鬥艦、蒙衝死命纏住遊鬥，竿不及拍，弩不及射，處境將變得極為被動，久戰之下，必然吃虧。而一旦勝不得敵人要逃的時候，大船劣勢盡顯，那可就真糟了。
所以他等陸子云一走，便暗令軍士急乘小船回去求援。那時他心中已拿定主意，一旦拍竿發揮威力，震懾住敵人，立刻便要堅決建議主公緩緩撤退，料想以鉅艦大弩拍竿之利，敵人的戰船雖眾多而迅快，也決不敢輕易欺近。如果敵人不識進退，非要窮追尾迫，待己方油口援軍一到，反而可以發動反擊，將敵人全部殲滅。
這本是萬全之策，但雙方一接戰，他和桓階一樣，也發現了速度這個致命問題，心想："如果這樣下去，豈非要打破千古之規，竟爾出現兩艘樓船獨自殲滅一支中型艦隊的奇蹟？"
他碰碰問韓暨，將他叫醒。
韓暨不悅地睜開眼，聽著二人迭聲追問，卻懶得多說，揉揉眼，抹抹嘴，只道："這只不過是一個小小的設計。"
看著他敷衍的樣子，桓階內心不悅，心想："主公、軍師給你面子，處處尊重你，你還當真物貴則積囤，器稀便奇居了。"
徐庶不再問他，轉而問我。
我一面觀測著戰場的情形，一面隨口道："沒什麼特別，那船不過是加了一些水車飛輪而已。"忽然眼前一船閃過，其速極快，船頭上似乎站著一名女將，心中一詫，便顧不得再跟他們閒扯，遠矚鏡專心瞄準那艘快船，看它如何動作。
韓暨對我的輕視大為不滿，瞥我一眼，心想："造出這東西多難啊，豈止而已而已？"
徐庶暗暗好笑，知道韓暨必然上當。
果然，韓暨耐不住我這淺陋的激將之法，身子端坐起來，想了一想，對徐庶、桓階道："說起來呢，話就長了。我幼年之時，曾有幸得見一種奇妙的記裡鼓車，乃前朝大匠張從枋所造，劉歆的《西京雜記》卷五中曾有簡略記載，稱為記道車。那鼓車可以自動記錄行走里程，構思十分奇妙，當然了，對你們二位來說，並無實用價值。"
桓階插了一句："《西京雜記》我也略讀過一二，除了韓大人說的那記道車，似乎還有一種指南車，也很奇特。"