四、戰時盟約
東漢建安六年（公元201年）。
三月初三。
三月的江南，已是葉青草長，群鶯亂飛的時節。
而在中原，卻還是塵卷半空，冷氣刺骨。
並不顯得溫暖的紅日升至當中，正午時分。
三騎馳至。
司馬吟忽然勒住坐騎，向周圍掃了一眼，從腰間取出地圖，看了一陣，再抬頭觀察眼前地形，和圖對照。
後面的趙楷撥馬跟上來，見前方是一大片平地，草菲木盈，花紅樹綠，正中央堆著兩列三尺高的青色巨石，左右而分，整整齊齊做成一個十餘丈長、兩丈多寬的甬道，問道："想必這便是芒碭山了？"
司馬吟收了地圖，欠身道："師伯洞微察幽，依圖上所示，這裡便該就是碭山的入口，是三師叔專門令人鋪就的。只是，不知為何不見迎客之人。"
芒碭山，是芒山、碭山的合稱，地處碭縣（今河南永城縣東北），二山一南一北，北為芒山，南為碭山，彼此相距約八里之遙。《漢書·高祖紀》記載：劉邦起兵前，曾"隱於芒、碭山澤間"。
趙楷道："你師父是如何交代你的？"
司馬吟道："恩師命人傳書於我，交到我手上的便只有那封信和這幅地形圖，傳書人只道，師父命我務必請師伯一行，他會和師叔在碭山之上相候。"
趙楷點點頭。二人初見時，司馬吟就把信交了給他，那信上只有一句話："請兄長務必於三月四日至碭山相會，有事關趙氏興衰之大事相商。"落款卻是三弟趙雲的名字。
趙家三兄弟中，趙松與趙雲的性格恰恰相反，趙松性情豪爽不羈，喜歡嘯傲山林，與草莽野士為伍，趙雲卻一向甚重禮節。趙楷心想："如果是二弟自己請客，也就罷了，可這請柬乃是三弟所發，有些奇怪。"想了想，道："再等一會兒吧。"
三人又等了一會兒，司馬吟心中漸漸惱怒，心想我師伯乃趙氏一門之主，北方武林的泰斗，你們這些人未免忒也輕慢，道："素聞劉玄德好客，而今客人來了，居然沒有迎賓之人，真真可笑。"自懷中取出二尺瑤琴，便要彈奏一曲，催促主人。
趙楷忽然側耳凝神，似乎聽到什麼聲音。司馬吟急忙停下伸出欲拂琴絃的手指，也仔細聆聽。
一陣輕風吹過，四外樹葉草叢簌簌作響，什麼異動都沒有。
趙楷搖搖頭，心想："難道我聽錯了？"對司馬吟道："吟兒，我看情況有變，你我不用等人相迎，直接穿道入澤而去便是。"
司馬吟早已不耐，聽了趙楷之言，自然覺得有理，道："是，師伯，待我頭前開路。"收回瑤琴，催馬而行。
三騎徑直過了那巨石甬道，東行不過裡許，忽見前面不遠一個小山坡上，躺著數具屍體，都是頭裹黃巾，身著黃衣，身旁手側，扔著一些大刀長矛。
黃衫一閃，司馬吟已躍下馬來，奔去仔細察看，回頭向趙楷道："師伯，這些黃巾應該是劉備派遣此地迎接客人的，他們身上沒有兵器砍刺的傷口，都是被人以掌力拳力打死的，離現在大概不超過三個時辰。"
烈日之下，趙楷早發現這些人身體上並沒有血痕，問道："那就是清晨動的手了。是什麼門路？"
司馬吟搖頭。
趙楷回頭，看向身後那人："睿兒，你意見如何？"
那人卻是趙睿，他低聲說了句什麼。趙楷一呆，對司馬吟道："你看看他們臉上、手上的膚色有什麼變化？"
司馬吟又仔細看了幾眼，果然發現問題，暗叫一聲慚愧，道："這些人都是手臉變色，眉心呈現隱隱的黑色，好像是中了毒。"
趙楷道："他們的臉色有什麼區別？"
司馬吟道："一個雪白，兩個劇紅，還有一個煞黃。"
趙楷道："南來北往，再加一個徐中流。暗徐家的五煞，居然有三個出手。"
司馬吟道："暗徐家的五煞？"
趙楷道："這些人中的是徐家的五行毒掌。徐家有五大殺手，號稱'清風五子'，我們三家四門裡大都暗稱他們是'清風五煞'，因為他們所練的殺青、刺紅、落白、催黑、埋黃這五種毒掌，傷人五臟，中者必亡，乃是天下第一等的邪惡功夫。那臉色雪白的是傷了腎臟，中的是徐北往的落白掌；那劇紅的，是徐南來的刺紅掌，傷了心臟；五煞的首領，名為徐中流，捱了他的埋黃掌，臉色就是一片土黃之色，是脾臟碎了。"
司馬吟雖然出身世家，一身兼得司馬氏和趙松的琴門兩派真傳，但他仰慕師父少年時的遊俠風采，整日在外周遊行俠，素不喜歡理會家族雜務，他老爹也不願意拂逆他性情，耽誤他技藝的修煉提升，並沒告訴他太多門閥裡的事，所以他對三家四門的祕密知之不多，聞言又驚又怒，道："這些人的殺人之術，好不歹毒。"
趙楷輕輕一嘆，道："殺人本是極其殘忍之事，用不用毒掌，其實也沒甚區別。"
司馬吟一怔，道："可是他們這時候闖入芒碭山中殺人，明明是向我趙家挑釁。師伯，我擔心師父、師叔他們……"想說我們是不是別在這裡多所停留耽誤了，先趕上碭山，見到師父再說。卻見趙楷似乎在想什麼別的事情，神情頗有恍惚之意。
司馬吟為人本來瀟灑狂放，能歌能哭，但自經過這幾年苦難經歷，江湖經驗豐富許多，個性中已不知不覺多了一份精細，見趙楷發愣，便即停口，心想："師伯神不守內，不知道在想些什麼？"
過了片刻，趙楷忽然驚凜，道："徐家與我趙家乃是世仇，他們訊息靈通，我三兄弟在此聚會，定是被他們知曉了，所以趕來破壞。不過吟兒你不用太擔心，劉備屬下謀臣雖少，關、張、周倉、陳到等部將卻都是第一流的高手，而且徐家是支援曹操的，此點最為劉氏所忌。清風五煞要在這裡動手，未免太過不智罷？"
趙楷身後的趙睿忽然又低聲說了句什麼，趙楷一驚："你是說，他們很可能是為曹操大軍探路的？"接著便醒悟過來："確有此可能。吟兒，速速給你師父他們報警。"
司馬吟應聲："是。"身子一旋，就地坐倒，隨手取出瑤琴，放置膝上，錚錚彈奏起來。