桓帝奪回帝權，便犒賞有功的私舊，趙忠因策劃之功，被封為都鄉侯，從此權柄漸重，開始干政。等靈帝繼位之後，他和另一大宦官張讓更實際掌握了朝中的軍政大權。靈帝曾恬不知恥地說："張常侍是我公，趙常侍是我母。"
中平六年，靈帝崩，張讓、趙忠為求自保，謀殺了大將軍何進。其時袁紹擔任中軍校尉，曹操擔任典軍校尉，均是何進的部下，見此情景，立刻勒兵反撲，衝進宮去，盡誅宦者。趙忠當場被殺，張讓等逃出宮去，投河而死，十常侍終告土崩瓦解。
徐庶心想："這種人，怎麼可能造出什麼翻車來，他哪兒有時間，哪兒有精力啊！"
韓暨道："元直請相信我，這類事情，我全都瞭若指掌。在中平三年（公元186），趙忠鑄天祿蝦蟆，吐水於平門外橋東，轉水入宮，充作禁用；又作翻車渴烏，旋於橋西，用於澆灑南北郊路。這天祿蝦蟆和翻車渴烏精絕一時，在我們'殊巧行'裡引起轟動，我師傅曾專程趕赴京師暗窺，多次對我講述其奇妙之處。我想，天祿蝦蟆和那記裡鼓車一樣，也許沒有太大用處，但那龍骨水車，日後定會傳遍四野，造福於天下的黎民百姓。"
徐庶將信將疑，問道："那奸狡宦賊，也能造福於天下的黎民百姓？"
桓階道："韓大人，你說了這麼多，跟你那水車飛輪又有什麼關係？"什麼記裡鼓車、指南車，又什麼水排、龍骨水車，全是不相干的廢話。
韓暨笑道："那是因為，它們的原理大同小異。龍骨水車是由人力操縱轉軸以帶動木葉片來提水灌田的，記裡鼓車、指南車，包括水排、天祿蝦蟆，也全都採用了複雜的齒輪轉動系統，我製作的水車飛輪，也是如此。"
[ 書客網 ShuKe.Com ]桓階一怔之下，頓時火了："你早說就是，繞這麼大圈子。"
韓暨委屈道："我怕你們聽不懂啊！"
桓階氣得不知說什麼好，心想："這麼點道理，有什麼聽不懂的，我看你腦子才有問題。"說你缺乏邏輯性是不對的，你是有智障。
左右看看，隨手取了個耳杯，從茶鼎裡舀出一杯釅茶，這麼岔了一岔，情緒才慢慢穩定下來。
徐庶見桓階居然沒有大發雷霆之怒，心下佩服，暗想："我是知道韓暨性情，換個人這麼對我，我可沒桓階這麼好的修養。"道："好了，你就快說你這水車飛輪吧，別扯東扯西的。"
韓暨雖然有點呆傻，這會兒也看出來，這兩位好像有點生氣了，不敢再繼續賣弄，道："哦，我是在樓船的船底兩側，都安裝上了以杉木所制的葉輪，戰士在船內踏動轉輪，葉輪就飛速旋轉起來，輪上的葉片依次入水，從而使大船得到連續的推力，這樣一來，樓船的行進速度大大提高。我們這艘船比較大，而且人員不足，所以還不能和鬥艦和蒙衝比速度，但相差已不是以前那般懸殊。前面楊都尉那種一千石的小樓船，因為現在是滿員運轉，有近百人輪換踏輪，完全可以與對方的蒙衝、冒突一競航速。當然，走舸、露橈、赤馬舟這種小船，我們無論如何是追不上的。"
徐庶和桓階一齊點頭，哦了一聲。
桓階轉怒為笑："走舸、冒突這種船，任他速度再快，在我們的大船前面，又能有什麼作為？"
我側過臉，對大家說道："伯緒啊，事情往往不是那麼絕對的。你們過來看看，敵人的那隻冒突，好生刁滑善戰，楊齡恐怕也要費些力氣。"
坐著的幾人都吃了一驚，急忙起身，圍將過來。
居高臨下，敵我雙方的戰船都清晰地展現在眼前，根本不需要再用什麼遠矚鏡。
原來我們的座艦已經駛近戰場。
殷淏忽道："原來是她！"放下遠矚鏡，目中射出奇異的光芒，道："飛帥，一定要活捉那個女將，她是'水蜈蚣'陳江越。"
遠矚鏡下，陸子云的臉色越來越陰。
他沒料到，楊齡打上了性，竟獨自一船便衝進敵陣。
他狠狠一咬牙，想道："居然敢不聽主艦號令，你這個遊弋都尉是不想幹了。"轉念一想，卻又不覺暗暗嘆息："主公雖然絕對信任於我，可我不過是鎮軍大將軍府中的一個小小從事司馬，現在暫時擔任飛帥座艦之長，楊齡久掌長沙水軍，自然不服。"
兩軍作戰，實力強弱是決定勝負的重要原因之一。
軍隊的實力一方面表現在戰士本人的格鬥勇力和技巧，更重要的一面卻是如何配合、支援、充分發揮群力。軍事家們早已意識到，單兵放對，"一騎不能當步卒一人"。但若排列成陣，則"一騎當步卒八人"，"一車當步卒八十人"。
水戰和步戰、騎戰、車戰等雖然大不相同，但作戰原理卻並無本質區別。自春秋末年伍子胥仿效車戰陣法整頓吳國水軍之後，水軍的戰術越來越接近陸戰。各種戰船編定字號，分工合作，互相配合，有的是主力戰艦，有的充任先鋒，有的瞭望，有的巡弋，或衝陣，或誘敵，或夾攻，或伏擊，晝則麾旗為號，夜則振鼓為節。臨敵對陣之際，以船之大者為中軍座船，而當其衝；以船之中者為左右翼，而分其陣；以船之小者繞出於前後兩旁之間，而撓其計。