第16章
在黑暗的映象中
"您不應該這樣的，蘭德大人。"當蘭德在破曉時分叫醒兩名同伴的時候，修林這樣對他說。太陽仍然藏在地平線下方，但此時的光線已經足夠讓他們看見周圍的景物了，霧氣已經消失殆盡，但黑暗仍久久不願退去。"大人，如果您承擔下一切，把身體搞垮，那誰來帶我們回去？"
"我需要思考。"蘭德說。他不打算告訴兩名同伴濃霧和巴爾阿煞蒙的事。他用手指撫過包裹右手的方巾，那裡面是巴爾阿煞蒙曾經出現的明證，這使他更加急切地想離開這裡。"如果我們想追上帕登的暗黑之友，我們現在應該已經在馬上了。時間不早了，我們可以在趕路的時候吃些幹餅。"
羅亞爾停下伸到一半的懶腰，他的手臂舉到了差不多有修林和蘭德身高加起來一般高的地方。"蘭德，你的手怎麼了？"
"我把它弄傷了，沒事。"
"我的鞍袋裡有一瓶藥膏……"
"沒事的。"蘭德知道自己的聲音聽起來很不客氣，但如果讓他們看到自己的傷處，一定會招來很多自己不願回答的問題。"我們在浪費時間。快點上路吧！"他護著受傷的右手，有些笨拙地爬上大紅的背脊。修林連忙縱身跳上自己的坐騎。
"不必這麼粗暴吧！"羅亞爾喃喃地說。
出發的時候，蘭德就下定決心，一定要找到一些足跡，證明這個世界還有些正常的東西。這裡不正常的事實在太多了，即使是一個腳印也能帶給他巨大的安慰，帕登與那些暗黑之友和獸魔人總會留下一些痕跡的。蘭德將全副精神都集中在地面上，竭力想找出任何其他生物可能留下的蛛絲馬跡。
什麼也沒有，連一塊被翻過來的石頭都看不到。地面平坦而完整。蘭德不只一次回過頭，眺望身後的地面，好讓自己確信這片土地確實能留下腳印。被翻起的泥土和折斷的草莖，清楚地顯示著他們剛剛走過的路線，但前方的地面仍舊是完好無缺的。只有修林不斷堅持著他聞到了敵人的氣味，雖然幾乎弱不可辨，但還是清楚地往南方延展。
嗅罪者又一次將全部注意力集中在他所跟蹤的氣味上，他的樣子就如同一隻追尋野鹿的獵犬。而羅亞爾則又一次陷入沉思之中，巨森靈不斷喃喃低語，並用手摩搓橫放在馬鞍前的巨大長棍。
他們前進還不到一個小時的時間，蘭德發現正前方有一根高聳的尖錐。當時他幾乎把全部精力都用在尋找地面上的足跡，等他看見那根向頂部逐漸削尖的柱子時，它已經高過了離三人不遠的大樹。望著那根立在路上的柱子，蘭德不禁問道，"那是什麼東西？"
"我不知道，蘭德。"羅亞爾說。
"如果這裡……如果這裡是我們的世界，蘭德大人……"修林不安地在馬鞍上挪了挪身子。"嗯，它應該就是印塔大人所說的那塊紀念亞圖·鷹翼大勝獸魔人的石碑了，那是一塊極為高大的石碑，但它在一千年前就已經坍塌了。那裡除了一座小山般的大石墩之外，應該什麼都沒有剩下。當我為了完成印塔大人的任務而前往凱瑞安的時候，就曾經看見過它。"