“如各位所知，我奧布是中立國。”
坐在眼前的壯年男子表情嚴肅的說著，這是前代首長烏茲米．納拉．阿斯哈――卡嘉利的父親。
“是。”
瑪琉略略緊張的點頭。風息說此人已退下代表的地位，但她就是覺得對方仍散發一股迫人的威嚴感。儘管他的舉止、用詞沉穩而老練，儀態也優雅得宜，完全沒有一絲盛氣凌人或傲視他人的感覺，可是光是面對著他，就讓人覺得自己甘拜下風了。
這人就是人稱“奧布之獅”的人――想到這裡，瑪琉重新坐正。
奧布是君主立憲制――國家元首是代表首長，但主權為國民所有，由議會協商並表決政策，但目前仍以最高首長握有大權。奧布原是由多數部族聚集組成的國家，並由各地方代表首長中勢力最強大的阿斯哈一族歷代掌握著這個國家。對奧布國民而言，阿斯哈的族長大多是賢能的執政者――在漫長的歷史中，這種例外也是有的――這點大概就是他們的幸運了。在他們的領導下，這裡從一處海的樂園島發展出傲人的經濟成就，併成為聯合或扎夫特都不敢輕忽的一大勢力。
“官方已發表宣告，貴艦遭我軍驅逐――離開領海了。”
“是……”
烏茲米――或奧布的意圖仍屬未知，瑪琉小心翼翼的答話。
他們被叫到呂鳥內的奧布軍司令總部，在其中一室內進行非官方的會談。“大天使號”照例由瑪琉、穆和娜塔爾三人出席，奧布方面卻只有前代青首長一人。
一旁的穆突然開口說道：“您願意幫我們，該不會是因為令嬡也吧？”
烏茲米微微苦笑：“國家的命運跟一個被寵壞的笨女兒，你認為能相提並論嗎？”
“恕我失禮。”
也不知是不是真的自認為失禮，仍舊一派瀟灑的穆只是略略低頭。烏茲米好像也沒生氣，只是表情為之一凝。
“――要真是那樣，事情反倒簡單多了……”
在瑪琉等人的觀望下，烏茲米彷佛自語自語似的繼續說著：
“‘海利歐波里斯’事件……本國孩童被牽連而成為志願兵……以及我所耳聞x系列在戰場上的活躍……”
聽在瑪琉耳裡，每件事都是心裡的痛。所幸烏茲米並沒有責備的語氣，反倒十分淡然。不過，接下去的話就令人心頭一驚了。
“――我也非常掙扎，或許只救起人命，讓那艘戰艦和ms就這麼沉進海里，會不會比較好……”
娜塔爾似乎也為這番話大受打擊，感覺她好像動了一下。
“……甚至此刻，這麼做究竟好不好……我仍不敢說。”
聽到烏茲米的話，瑪琉不由得俯首。
“非常抱歉……關於‘海利歐波里斯’和孩子們的事――我這等身份雖然無可奉告，但單就個人立場而言……我真的覺得非常過意不去。”
娜塔爾面『露』不快的看著瑪琉賠不是。的確，以他們的身份是不該如此輕易的謝罪；那等於承認過錯――形同承認自己所代表的勢力集團犯有過失。但瑪琉一點也不在乎這點。在這個場合中的談話，不可能有公諸於世的一日。
只是――她很想向這個人表達歉意。自己對所引發的諸多災厄也感同身受，這份心情，她想傳達給他。
“算了。那些事情，我方也有責任，也關係到我國內部的問題……”
烏茲米仍是淡淡的說完，臉『色』有些陰鬱。
“――我們之所以保持中立，是因為不想與自然人及調整者任何一方為敵……”
他開始陳述。
“但是，國力不足便無法貫徹這份意志，有了國力，卻又成為他國窺伺的目標……”
的確如此。以當今的情勢，要在國際社會中堅持獨自的立場，背後勢必要有不容他國多言的武力與經濟力量。“海利歐波里斯”遭襲一事並非特例；暗中虎視耽耽、企圖橫取其財富與國力者大有人在。
烏茲米向瑪琉等人看了看，微微一笑。
“――你們都是軍人，這話或許不中聽吧。”
“不――你的意思我們也懂……”
瑪琉答道，腦中陷入沉思。
這麼說來――她這時才想到――奧布確實是地球上少數容許調整者存在的國家之一。在別國受到排擠、被趕到宇宙去的調整者們，能在這個國家與自然人共同過著正常的生活，不受迫害或差別待遇。也因為如此，基拉在“海利歐波里斯”才不必隱瞞其調整者的身份，而能正大光明的過日子。
這是個和平的國家――既然自然人和調整者不必鬥爭，能夠真正的攜手共同生活，那麼……
遺憾的是，現狀是不可能的。就連這個國家的和平，也得靠強大的軍事力量換取――至少事實結果是如此。
眼看著友軍計程車兵們被扎夫特的ms一一擊倒；最後剩下的巴拿馬攻擊，也一天天的『逼』近了。要是連這個地方都守不住，自己這邊該如何自處？地球的能源已經養不起龐大的人口，再被封閉之後，自己國家的無辜人民就要餓死了。難道只能眼睜睜的看著嗎？
瑪琉的心裡確實有部分同意烏茲米的話，可是――
“……但是，我們……”
瑪琉語結，只有緊抿著嘴脣。
一陣沉默之後，烏茲米挺直脊背，微笑著向他們說：
“――不論如何，貴艦之所以沒有沉沒的最大理由，我也得告訴你們才行。”
瑪琉驚訝的抬起頭。烏茲米方才的溫和神情已經褪去，直視著瑪琉的眼神宛如老鷹般銳利。
“我國希望貴方能提供……‘強襲高達’至今的戰鬥資料，以及擔任駕駛員的調整者――基拉．大和，協助‘曙光社’的技術。”
會談結束後，回到“大天使號”的娜塔爾大發雷霆。
“我反對！這個國家太危險了！”
瑪琉沒好氣的回看她一眼。他們正聚集在艦長室討論剛才的會議。穆聳聳肩。
“可是人家都這麼說了。不然怎麼辦？在這裡下船，大家游到阿拉斯加去嗎？”
“我說的不是這個！”娜塔爾凜然的回答，“我是說為了維修付出的代價太高了！”
“這我知道啦……”
穆似答非答的歪著腦袋。
“強襲高達”的資料和基拉的技術協助――在此交換條件下，套用烏茲米的話，他便願意提供“相當的好處”。可是“強襲高達”的戰鬥資料當然是軍方的最高機密，在『性』質上是不能與其它國家分享的。話說回來，若考慮到開發“強襲高達”的是哪個國家，這又成了一個十分微妙的問題。
憑良心講，真正令人心情沉重的，其實是第二個條件……
“不過，說是代價，那樣就夠了嗎……”
瑪琉思索著。
“對方雖然什麼也沒說，但來自扎夫特的壓力一定少不了的。而他們仍願意庇護我們的理由――你總該知道吧？”
因為己方擁有的――是金錢無法取代的東西。
這是個中立國。也就是說，他們不得幫助扎夫特或聯合軍。一旦出現立場上的偏頗，就會與另一方為敵。更何況，現在舉世都知道“海利歐波里斯”事件的內幕了。按常理更該避免刺激扎夫特的，如今還要庇護“大天使號”，當然應該會要求一點相對的“代價”了。
娜塔爾當然明白這個道理，但她還是有所不滿。或許是她無法理解吧！站在她的立場，既然是地球上的自然人就該與扎夫特抗戰，所以奧布為己方地球聯合軍撐腰是當然的――說不定她就這麼想。此刻的她坐得格外挺直，氣勢凌人的看著瑪琉，態度恭敬但語氣強硬的說：
“既然艦長這麼說，我也沒有反對的權利了，不過――抵達阿拉斯加之後，我會將這事呈報上去的！”
說完，她就站起身，頭也不回的走出了房間。門關上後，穆無奈的說了一句。
“――是這件事‘也’吧？”
瑪琉不禁苦笑起來。這話說得還真令人提不起勁。想想也確實如此，她這一路累積的過失，大概夠把她開除好幾次了。雖然覺得反正多這一筆也沒什麼差別了。心情卻也不可能好起來。
偏偏穆同情的看著瑪琉，又說了一句令她心情更沉重的話：
“只是，又要麻煩小兄弟了……”
“是啊……”
主角醬油中……