“我還是不敢相信這隻靈貓會施展那麼強大的法術。”茜貝妮嘀咕著，覺得自尊心受了損傷，一路上幾乎沒有停歇自己的詢問。“這怎麼可能……我從來在哪裡見到這樣強大和——聰明的靈貓。蜜莎娜，你聽誰說過嗎？”
蜜莎娜扭頭望了她一眼，輕輕搖了搖頭。“沒有見過。”
魅魔化身的紅色靈貓安穩地趴在赫安的懷中，眯著眼睛，沒有理會別人關於她的談論。不過黑暗精靈瞥向她的目光讓她覺得有些噁心、厭煩。
“我可從不知道我也會被人這樣談論。”魅魔哼道，“感覺還不錯。但是被一個黑暗精靈用帶著惡意的眼睛盯著你，我只會感到不寒而慄。他們的殘忍比起惡魔也不遑多讓。”
“放心吧，我一直留意著他。”赫安說，“他的心裡有什麼心思我都猜得到。書本上關於黑暗精靈的描述太多了。足夠詳細，以至於都能為由我們替他們編纂一部史書了。他們深刻在骨髓裡的劣根姓我也都十分明白。我會看緊他的。費特也會。他最好足夠聰明。”
“書裡的有很多描述都是作者的妄想。賢者，自大狂，還有不少的歷史學家。他們總是喜歡以小說家或是吟遊詩人講述故事的方式來誇大某類事實。”魅魔恨聲說道，“他們完全不顧事實，滿腦子想的就是怎麼從讀者口袋裡騙出每一個子兒。好像除了這些他們什麼都不會了一樣。”
“他們能力有限。當然只能耍些拙劣的小手段。不過你有見過他們中有誰的書籍能夠流傳過十年嗎？我敢保證，最多一次，他們的書就會被當做廁紙。”赫安梳理著魅魔的毛髮，“好了。我明白你的意思，你和那些滿腦子肌肉的惡魔是不同的。你是獨一無二的。”
“很高興你能這麼想。”魅魔嬌笑起來。**的聲音令人忍不住沉醉，可這些只有赫安一人能夠享受。“我頭一次覺得跟著你是不錯的決定。”
走在前面的黑暗精靈停下了腳步。
“就是這裡了。”他說著，手裡緊握著短刀，身體因為不安而繃緊著。他的目光不斷地四處遊移，過於警惕地掃過一片片樹叢。
四周一片寂靜，詭異無聲。空氣似乎都已經凝固起來，沉甸甸地壓在森林上方。就像是有一頭史前的怪獸沉睡在他們前方。它的威勢甚至蓋過了自然的規則。
“這裡什麼也沒有。”茜貝妮粗略地掃了一眼四周。她知道現在是什麼情況。這裡危機四伏，稍有不慎他們就會陷入變異怪物的圍困。可她仍舊忍不住冷著臉說道，“也許你正在把我們帶入你設好的陷阱之中。這對於你們這些黑暗精靈來說是家常便飯，極為拿手。”
“我也想這麼做。我從沒有掩飾過對你們這些虛偽的地表親戚的厭惡和仇恨。就和你一樣。”黑暗精靈無所謂地聳聳肩，“但我還不想為了你這個小妞把自己的命也陪上。那樣只會讓我顯得更加愚蠢。”
黑暗精靈的嘲諷激怒了茜貝妮。她差點忍不住把彎刀朝對方揮過去，但理智總算在與憤怒艱難的交鋒中慢慢佔據了上風。她狠狠地揮了下彎刀。
“你最好祈禱待會我會死在這裡，否則我一定會砍斷你的脖子。”
“嬌生慣養的小妞，砍掉別人的腦袋和狩獵怪物是完全不同的。當對方在你的刀刃下露出驚駭與絕望的表情時，那種滋味令人無比回味。我看得出來，你根本不知道這其中的區別。因此你的威脅對我來說沒有任何效果。等你真正殺過人，見過血之後再說這些吧。希望到時候你不會吐得一塌糊塗。但有一點可以保證，你這讓人頭疼恬噪的天真與噪音一定會消失不少。安靜會再一次降臨在你的朋友左右。”
黑暗精靈嘿嘿地笑著，轉過身繼續領路，不再與惱怒不已茜貝妮作口舌之爭。
“赫安，也許我們犯了錯誤。這名黑暗精靈是一個不穩定的因素。”費特壓低了聲音對赫安說道，“他越是認真地為我們領路，我就越是覺得他在算計著什麼。他很危險。”
“我也從沒有完全相信他對我們的那套說辭。不過他右手手臂上的魔紋，的確不是僅憑著他自己就能弄出來的。我能感受到那股被強行壓制的就像是被壓縮起來的彈簧一樣的力量，一旦釋放足夠令人驚懼。那必須得是很強大的儀式才能辦得到。”赫安望著悶頭行走的茜貝妮，對費特說道，“你更加擔心的應該還是茜貝妮小姐吧。”
費特愣了一下，隨即露出苦笑。
“是啊，我當然擔心她。”費特摸著掛在腰間的箭袋，說道，“我以為她能做得很好。但她其實和弗洛亞茲的那些新兵一樣。她們都受到了太多驕縱了。特別是她，更是當上了衛隊長。雖然我也羨慕，但她明顯對此表現得太過驕傲自滿了。”
“她們不能和我們相比。弗洛亞茲處在森林中心，幾乎從未遭受戰火。數百上千年裡，她都是封閉的。除了歷史上記載的短暫和平時期。”說到這裡，赫安也忍不住扯了扯嘴角。在他看來，那短短百年的時間雖然白紙黑字寫著的是和平，結果卻是人類的恢復期，還有精靈高傲和驕傲作祟的愚蠢期。眼睜睜地看著人類再次崛起，眼睜睜地看著人類再次撕毀和平協定。赫安嘆了口氣，接著說道，“你永遠也不可能要求弗洛亞茲像阿爾利亞一樣成為邊境的要塞城市。讓茜貝妮和她的姐妹們整曰都生活在戰火的陰影籠罩之下。”
“我覺得女王陛下的策略錯誤了。”費特再次壓低了聲音，幾不可聞。
“你說的沒錯。”赫安抬頭掃了眼其他人，見他們沒有注意到這裡，才繼續說了下去。“如果再這麼封閉下去，我們除了固守著自己的傳統，用可笑的驕傲維持著自己的自尊，還剩下些什麼？大概到最後，連正視這個變化迥異的世界的勇氣也沒有了。只會沉醉在古老歷史的輝煌裡苟延殘喘。”
“茜貝妮她們就像是名為‘古老的輝煌歷史的溫室’裡栽培的花朵。”費特說道，“但願這次茜貝妮能成長起來。我已經感到危機的迫近了。戰爭不遠了。如果她還是現在這樣，她只會死在戰場上，而不能順利地歸來，成為弗洛亞茲的女英雄。”
女英雄？赫安稍微愣了一下，什麼也沒說。
黑暗精靈忽然停了下來，向他們打出了噤聲的手勢。
“從現在開始壓低你們的呼吸，別大聲說話。最好閉上你們的嘴巴。我的地表親戚，否則我們都得死在這兒！我們能收拾掉那隻巨魔螳螂只是運氣夠好，我可不認為我們還能得到幸運女神的垂愛。除非她的底褲落在了我們頭上。”黑暗精靈毫不客氣地說道，“前面就是你們說的封鎖線，漂亮的白面板小姐，我保證你很快就會明白什麼叫做危機四伏。”
茜貝妮冷冷哼了一聲算是迴應。
“費特，盯緊他。”赫安安排道。
費特點了點頭。“放心，我知道該怎麼做。”
赫安拍了拍他的肩，叫住了想走在前面的茜貝妮。“你走我的前面，我斷後。”
茜貝妮不滿地瞪了赫安一眼，但在赫安不容反駁的眼神下還是敗下陣來。垂著頭跟在了蜜莎娜後面。“我會讓你為剛才的決定後悔的。”茜貝妮說道。
“那就表現出你的實力來——用你最理智的一面。如果你不能冷靜地戰鬥，那麼你永遠別想處於戰鬥的前線。那裡不是頭腦發熱的瘋子應該待著的地方，因為那樣的傢伙只會害死自己的隊友而還認識不到自己的錯誤。”
茜貝妮猛地轉過身緊盯著赫安，雙眼通紅地鼓起，就像是被激怒的母獸般低沉著嗓音叫喊著，“你說我是頭腦發熱的瘋子！”如果不是理智約束著她，她的吼聲足夠驚動森林裡所有的變異怪物。
“想想這幾天你自己的表現吧。”赫安說，“我想能夠成為衛隊長的你，應該知道自己這幾天的戰鬥你表現得怎麼樣。在我看來，就像是才摸了兩天武器的幼兒，總幻想著自己是拯救世界的大英雄。你唯一比他們強的是你的彎刀沒有掉下來砸中自己的腳。”
“閉嘴！赫安?利亞頓！”茜貝妮衝赫安低聲咆哮起來，“我原來以為你和費特一個樣，但現在看來你比那個傢伙更加讓人討厭！我自己的事情我自己知道應該怎麼做，還輪不到你來指手畫腳！”
赫安聳聳肩，“但願等你明白的時候我們都還活著。”
最後還是蜜莎娜制止了他們的爭吵，安撫了茜貝妮的情緒。她的安撫恰到好處，不過短短几步之後，黑暗精靈就打著手勢讓他們停了下來。
“到了。”他的聲音小的有如蚊蚋，如果不是周圍寂靜異常，大概就連精靈出眾的耳力也聽不清他到底說了什麼。“就在那裡。”他指著灌木叢之外的前方。
那是一座霧氣繚繞的湖泊。只是上面漂浮的更像是一條沾滿了灰塵只有灰敗色彩的劣質紗巾。黑漆漆、死氣沉沉的湖水就像是沼澤裡最噁心的臭水潭。好幾只長相怪異的犀牛趴在地上，在它們的旁邊倒著十來具或是慘白的森森骨架，或是還蓋著肉塊的它們的同伴的屍體。兩頭龍亞種站在屍體旁邊，啃噬著屍體的血肉。通紅的眼睛透著瘋狂的殺機，但對犀牛們視而不見。幾隻手裡拿著木棒的蜥蜴人在距離湖泊稍遠的地方巡邏，它們身體表面的鱗片脫落了大半，露出裡面的膿包和漆黑的肌肉。在更遠些的地方，則是不見任何生物的蹤跡。赫安猜想，那裡應該就是樹精扎堆的地方。
赫安看向費特，“你怎麼看？”
“比我上次來的地方更近一些。我上次沒有到過這裡，只是在外圍就被堵了回來。”費特想了想說道，“按照黑暗精靈帶著我們走的方位來看，他應該帶著我們繞了個圈子，從一個隱蔽的缺口繞到了封鎖線的背後。”
黑暗精靈壓下了自己打響指的慾望。“沒錯！我可是從裡面逃出來的，我知道這些傢伙有多弱智……當然，我說的弱智只是在它們的守衛能力上。如果論起戰鬥來，我們都別想全身而退。龍亞種，真不知道那個傢伙從哪找來的。現在這些怪物都應該快絕跡了。”
“別說這些無意義的事情，告訴我你的打算。”赫安說道，“你說的法師尖塔應該在樹精守衛的密林裡，我們必然要透過眼前的開闊地帶。然後還要面對樹精的攻擊，穿過樹精的封鎖。我們的勝算很小。”
“我們從水下走。”黑暗精靈說道，“這些變異怪物的腦子都被燒壞了，它們只會防守被設定好的區域，至於在它們的區域之外，只要不驚動它們，它們就不會過來看哪怕一眼，更不會頭腦發熱撲過來插手。它們就像是被法師召喚出來的拙劣泥人，滿腦子都是泥漿。更何況，那些樹精對付擅闖的傢伙可是敵我不分。要不然你們覺得我會輕而易舉地逃出來嗎？”
“你確定不會有問題？”赫安問道。
“如果我說沒有問題顯然不能讓你們信服。”黑暗精靈沒有掩飾他的不良動機。他其實本就打算不說的，但既然被問到了，他也沒有隱瞞。“湖中有水妖精。儘管危險不大，但很難纏。我們不可避免會遇上她們。在水裡作戰我們遠遠沒有她們得心應手。”
“這麼說我們得選一個能夠快速上岸解決她們，然後又要距離那片密林足夠近的地方。”赫安沉思起來。他的目光掃過眼前的開闊地帶。“費特，你看那兩隻會飛的蜥蜴待著的地方怎樣？地方夠開闊，距離也夠近。”
“那兩隻翼手龍……”茜貝妮叫道，“你讓我們都去送死嗎？就算是選擇蜥蜴人和那些犀牛也比對上兩隻翼手龍好上無數倍！”
“我們可不是為了殺死它們。我們只需要安全地鑽入密林裡，樹精們就會替我們招呼它們。所以我們只需要兩個人牽制它們就足夠了。”赫安歪著腦袋看著茜貝妮，“至於蜥蜴人和犀牛，你難道還真想把它們統統消滅乾淨？”
“赫安，我討厭水。”
魅魔看著黑漆漆的水面，打了個寒顫。一條小河匯入不遠的湖泊，這裡正好是防守的空白。他們打算從這裡下水，潛入湖中。
“那你怎麼辦？呆在這裡……”
“該死，我還沒那麼嬌貴。”魅魔惱怒地叫道，“我會另找方法過去的。不用你擔心。”
“妮可，這樣做沒有問題？”
“沒事。這群沒有了腦子的怪物不可能追得上我，我在裡面等著你。”她不等赫安說話，就靈巧地從竄入了灌木叢中。
（未完待續）