卡梅拉?梅斯看上去十分瘦弱，就像竹竿一樣似乎一陣風吹過就能把他吹倒。他的臉異常蒼白，帶著熬夜之後的黑眼圈和厚重的眼袋。半長的褐色頭髮彷彿雜草一樣盤踞在他的頭頂。他伸直了雙腿仰靠在柳木的躺椅上，坐在窗邊。
“我還以為你會一直藏在袍子後面。”赫安將視線從對方身上移開。因為他的目光低垂著，像是一座蠟像般一動不動。赫安無法從他身上得到更多的資訊。“你就是這樣歡迎你的客人嗎？連杯茶都沒有？”
高大並且塞滿了書的書架佔據房間的大半空間，卡梅拉?梅斯面前的書桌和幾把椅子分割掉了剩下的部分。書桌上擺放著一大堆攤開了的書籍和四處散落的藥劑與裝著鍊金粉末的水晶瓶子。這裡是一間書房，僅此而已。
卡梅拉?梅斯打了個響指。茶壺和茶杯憑空飛了起來，就像是有人拿著它們一樣。茶杯放在赫安與茱梵娜身前，茶壺懸停在空中往茶杯裡注入茶水。一股提神醒腦的清香立馬就從升騰的蒸汽裡飄溢了出來，瀰漫了房間。為他們做這一切的是一隻隱形僕役，赫安猜得到。
赫安慢慢地飲著茶水。他們都沒有說話，準確的說，他們都在等待對方首先開口。
“見鬼！真麻煩！”魅魔煩悶的聲音在赫安腦中響起，“還不如直接殺了他拷問他的靈魂，要不然魅惑他也行。怎麼看都比在這裡互相瞪著好多了。”
“我也很想這麼做。如果現在我們是在一座旅館的話。”赫安迴應著，他的目光掃過書架，窺探上面的端倪。據異界奴役所言，囚禁它的玻璃瓶就在某間書房的密室裡。他一邊留意著書架上撲落的灰塵——卡梅拉?梅斯顯然很少打掃，隱形僕役或是法師協會里的僕人都不敢去碰觸被魔法陷阱保護起來的古老魔法抄本，一邊說著，“外面就是法師協會，佈置了無數的偵測、窺探以及陷阱，更外面則是五座法師尖塔。我還沒有失去理智。”
卡梅拉?梅斯首先沉不住氣。就像異界僕役所說的那樣，他拖不起時間。儘管現在距離正午還早。
他從躺椅上直起身，無力的眼神望著赫安，甚至沒有留意到身邊的茱梵娜。“精靈。”他的聲音依然嘶啞，胸口像是風箱般劇烈起伏著。
“赫安。”
卡梅拉?梅斯點了點頭。“好吧，赫安。”他說，“你應該知道我為什麼邀請你來這兒。”
“不明白。”赫安不想與他拐彎抹角地交談，直截了當地說，“說出你的目的吧。上次見面時就會迴避了這個問題。另外，我只對你提到的禮物感興趣。說教，誓約，都免了吧。”
“離開這裡。”卡梅拉?梅斯簡潔明瞭地說。同上次一樣，也是用的不容置疑，不許駁斥的語氣。他的瞳孔如果可以變化，赫安想此時大概就會像蛇一樣豎立起來了。“馬上離開！”他再次重複強調道，“離開艾利斯，回到你的森林！”
“為什麼？”赫安想笑，但他忍住了。他偏著頭，斜著眼看著他，“你大概沒權利強制命令任何人。除了你的隱形僕役。”
“你的出現攪亂了一切。”卡梅拉?梅斯面色不善地緊盯住赫安的眼睛，“公主、影豹伯爵、鐵盾侯爵……你還嫌不夠嗎？”法師蒼白的臉上顯現出激動的暈紅，他的聲音在書房裡咆哮，“就因為你，艾塞尼教派已經忍不住要動手了。他們的目標是你，是我，是艾利斯的當權者，是所有的貴族！”
赫安不為所動。這和他沒有半點關係。
“這不正好嗎？消除階級，人人平等。夢想中烏托邦的公平社會。”赫安將後背靠在座椅的靠背上，舒服地伸直了脊背。“特權[***]的貴族階級才是你們發展的阻礙。正好藉此機會實行改革。譬如說，人人皆有權利治理國家的共和國。”
卡梅拉?梅斯冷哼一聲。
“曾經的共和國都無一例外地滅亡了。身為精靈的你很希望看到奧蘭擁有那樣的結局吧。”法師嘴角露出譏諷的笑容，“不過我們選擇什麼樣的方式都和你你沒有任何關係。你是精靈，你身邊的同伴也都是異族人！要不然就是整曰覬覦奧蘭領地的羅蘭佬……”
“法師，注意你的用詞！我可沒有稱呼你為奧蘭猴子。儘管你看上去的確和猴子很像。”
“精靈，不要試圖激怒我。”
“要不然怎樣？像街頭黑幫一樣召集人馬，呼朋喚友，用五顏六色的法術把我吞沒？我保證你還沒看見這一幕你就已經身首異處了。不要玩把戲的人是你。”赫安的手按在劍柄上，一旁的茱梵娜藏在法袍裡的手也握緊了契約之刃。“還是說，打算用尖塔的力量？上面凝聚的魔力大概都能直接擊毀費爾德的城堡了吧。”
赫安沒想到的是卡梅拉?梅斯竟然頹然地弓起了背，連被赫安激怒而蓄積起來的惱怒都消失得一乾二淨。“法師尖塔？”他冷笑著，望向窗外在他們的視界裡明亮耀眼無比的法師尖塔。“他們只懂得閉門造車，閉關鎖國而已。雖然有些誇大，但意思卻不差。在十年前，法師尖塔就全面封閉了。法師協會下達的最高指令。該死！該死的法師協會！他們封閉尖塔就是為了讓奧蘭帝國自生自滅嗎？”
這算好訊息？赫安不太清楚。
可對於艾塞尼教派而言就像是從天上落下的大餡餅——難怪他們能在艾利斯肆無顧忌，毫無忌憚；對於蕾娜率領的羅蘭軍來說，也是千載難逢的好時機。他們能對抗大型法術的底牌還是太少了。何況是以五芒星法陣串聯起來的五座蓄滿了魔力，幾乎實質化如瀑布般墜落的法師尖塔。它們結合在一起的力量足以摧毀一座大型城市。如神明般在煙塵與爆炸後創造出一座令人側目的內陸湖泊。
現在赫安沒空理會這麼多，他只知道法師尖塔裡的高階精銳法師絕不會出現就足夠了。他在心裡長長地撥出一口氣，就連魅魔也做出了同樣的舉動。赫安軟軟地靠在椅背上，用上了更戲謔的語氣。“看不出來，你還是愛國者。”
“你感到輕鬆了，覺得自己可以為所欲為了，精靈？”卡梅拉?梅斯看清了赫安的想法，他的臉上重新掛上了嘲諷。連赫安都不知道他的信心與自尊從何而來。他難道始終都未覺察到房間裡還有第三、第四名客人存在嗎？法師自顧自地說著，他威脅道，“別妄想了，只要我願意，你們根本走不出這扇門。”
“我現在還不想親自嘗試，但等一下可說不準。”赫安無所謂地聳聳肩。“讓我們迴歸正題吧。關於你的禮物，還有交換條件。我希望禮物能讓我滿意，你提出的條件我也樂意接受。這是我們都期待的最好結果。”
這一次卡梅拉?梅斯沒有再次偏離話題。他不知從桌下的什麼地方拽出了一隻牛皮袋子。就在前一秒，桌下只有他的一雙腳，別的什麼都沒有，空空蕩蕩。法師扯開綁住牛皮袋的繩子，將裡面的東西統統倒了出來。
一塊拳頭大小的透明晶石在桌上滾了幾圈，像鑽石般透著璀璨的色澤。儘管外表和硬度上都有著和鑽石同樣的特姓，可它卻有著生命。只要細細看上幾秒，你就能覺得晶石的光澤不斷在明暗之間轉化，就像是孕育著的胚胎，伴隨著胎兒的呼吸在收縮著。
“你要的核心晶石，”卡梅拉?梅斯說著，同時捏起一片手掌長度，僅有一指來寬的金屬碎片。上面的魔力氣息與精緻的雲紋和符文揭示了它的不同尋常。“一塊銀劍碎片。我知道你在收集它。別低估了法師的手段。”
赫安對法師變向的威懾置之不理，面色平靜，就像擺在他面前的只是玻璃珠與鐵片。
“你的條件。”他冷靜地說。
“和之前一樣。我的要求從未變過。”
“只有這個條件？”
離開艾利斯。這也太簡單了。簡單到根本配不上如此豐厚的報酬。通常付出與酬勞不匹配，要麼以為著陷阱，就像是倒騰債券交易商，總是以不成正比的高額回報欺騙選民與貴族；除此以外，還有一個解釋，那就是撞狗屎運了。
可狗屎是不會動，沒有思想的垃圾。只會等你傻傻地踩上去。而現在坐在赫安眼前的是一名法師。再怎麼不堪也比狗屎強多了。
“你認為我在欺騙你，還是設下為你了陷阱？”卡梅拉?梅斯譏笑著，“精靈，你想太多了。我只讓你不要再妨礙到我們。你的出現是誰也控制不了的變數！所以我才付出了這麼多！別太得寸進尺了！”
“但你的理由還不足以說服我。”赫安平靜地說，“我看不明白你的立場。因為我還記得你的手裡還有一枚艾塞尼教派的火焰徽章。”
“你不會拒絕的。”卡梅拉?梅斯胸有成足。
他站了起來，走到赫安打量了數次的書架上。他古怪地朝赫安笑了笑，伸出拉出了一本書。機關鏈盤絞動的沉悶聲音在房間裡迴響，書架後出現了一條螺旋階梯。“跟我來，別說你不敢。”
密室裡擺放著一張鍊金的實驗臺。瀰漫著灰塵與藥劑的混雜在一起的怪味。一座足有一人半高的鏡子怪異地立在密室的一角。鏡框上刻著赫安從未見過的魔法符文。每一個符文上都蘊含著可怕濃郁的魔力。
“傳送門。”茱梵娜解釋道，“已經失傳了的古老奧祕。現在已經所剩無幾。想不到他竟然擁有一塊。不過，這種傳送門只能在同類的鏡面之間傳輸，無法像現在的傳送法陣那樣隨意地傳送到任何去過的地方。”
赫安點了點頭，並沒有多放在心上。因為一隻普普通通的玻璃瓶就被放在密室的桌上。瓶塞上刻滿了細密的符文，牢固的結界將其籠罩其中。毫無疑問，這就是用來束縛異界奴役的瓶子。
“這是你與異界奴役的交換條件。我可以將它給你，反正他們也想要換換口味了，換一隻水妖精養眼也不錯。”
“你的冷笑話一點都不可笑。”
卡梅拉?梅斯解除了結界，把瓶子放到了赫安手中。他的眼睛直勾勾地盯著赫安，“我們從來就沒有惡意，精靈。聽明白了，我們不代表法師協會所有人。所以沒人能保障你的安全。說不定你剛走出五芒星陣的範圍就會遭遇到我們和你都不想要招惹的麻煩和事端。”
赫安冷笑，“這算是威脅？”
“看你怎麼想了。”卡梅拉?梅斯既不承認也不否認，“我只是在提醒你一種可能。”
“我這裡也有一種可能。”赫安不疾不徐地說道，“你設了誘餌，將我們從蒂法威娜伯爵的莊園引出。只要我們離開這裡，等待我們的就是一場精心設計好的伏擊。我們不能否認這種可能的存在，對吧？我們需要考慮任何一種可能。”
“你應該相信他，赫安先生。”一道怯懦而缺乏自信的女聲從鏡子裡飄了出來。鏡面如水波般顫抖，魔力湧動著。隨後從中走出一名罩著灰色法袍，在袖口繡著幾縷紅色絲線的少女。她低著頭，幾乎把腦袋埋到了豐滿的胸脯裡。她忐忑地站在鏡子前，連跨出一步都不敢。
她的模樣與赫安印象裡能夠揮手啟用傳送門的法師形象相去甚遠。怎麼看都更像是受到了驚嚇的小鹿，連呼吸都變得異常小心。
魅魔從茱梵娜的懷中跳了出來。在眾人還沒反應過來的時候就跳到了少女的懷中。“小傢伙，過得不錯嘛。大法師的弟子。你應該感謝我，不是嗎？”
少女睜大了眼睛，漂亮的眼睛裡滿是驚恐。她原本以為自己已經都要遺忘的噩夢，那些讓她畏懼的景象一瞬間全部湧了上來。駭得幾乎把懷裡的靈貓扔了出去。
“魅……魅魔小姐……”
“很久不見了。舞女小姐……噢，如今的法師學徒伊莉莎。”
（未完待續）