“妙姐姐，你這燈做得好漂亮啊！是誰送你的？”一進她的閨房，薛菁就瞄見了掛窗前的那盞宮燈。
“不是人送的，前次燈會上得來的。上面的謎語你猜猜看，蠻有趣的！”把她迎進屋裡，妙如忙吩咐人替她斟茶去。
“衣帶漸寬終不悔……藥材名……菁兒識不到幾味藥材……”揪著她的小辮子，小姑娘一臉苦惱，“啊呀，妙姐姐，你拿出藥籍來，我挨個找找……”
把師叔當初送的典籍，讓人取了來。放在她手中後，妙如含笑地望著對方。
“陳皮？不是，應該是‘去皮’才對！”她搖頭晃腦，鼓著個腮幫，一副讓人忍俊不禁的表情。
見妙如搖頭，她接著猜：“松節
！把衣帶解開了嘛！”
望了過去，看到對方抿著脣，皺著眉頭望向她，自覺地繼續猜下去。
“昆布？”
“這也差得太遠了！”妙如如實地評價，正打算告訴她謎底……
“甘松！”
妙如心中一驚，她那天猜的是“杜松”，取“杜”“肚”之諧音。
可是，“甘松”好似更加貼切……
她臉上發起燒來：自己這盞燈得的，原來不是實至名歸……
為何那小販二話沒說，就把燈塞給了她呢？
百思不得其解，她搖了搖頭，想著可能是那人想早點收攤吧！自我安慰一番，就把此事放在了一邊。
妙如臉上恢復平靜，笑了笑，打趣道：“你為何不猜‘杜松’？肚皮鬆了嘛……”
“有‘肚松’這味藥材嗎？在哪裡？怎麼沒看到？”薛菁把藥書翻得嘩嘩作響。
“這裡——”
“原是‘杜松’！剛才還沒看到這兒來嘛……”摸了摸後腦勺。她有些不好意思地答道。
妙如大笑，解釋道：“從字面意思上看，‘甘松’更貼切，‘心甘情願松腰帶’嘛！剛才我是說笑的！”
還是莫要誤導人家了……
兩人隨後又嬉鬧了一番。
“妙姐姐，這幾個月來，怎麼都不上我家去玩了，菁兒可想你了！”
“家中之事走不開，下個月姨娘就要生了……”妙如有些為難地答道。
“你母親呢……她不管嗎？讓個小輩整日張羅著……”
避開她的眼睛，妙如拿出早已備好的說辭：“自從上次生了儀弟後，她身子骨就不大好了……”
不愧是大家族中出來的
。見她眼神閃躲，語氣中少了幾分平常的從容。薛菁當下心裡就有些明白過來。
後院的妻妾傾扎之事，在家中她也曾聽婆子們私底下議論過……
況且之前，外面有關於妙姐姐，跟她繼母之間的傳聞。好像還有謀害妾室什麼的……
她體貼地沒有再問下去。轉移話題道：“咱家月底要舉行春宴了，你也不能來嗎？”
“恐怕不能了，你們府裡有夏宴不。那時候應該就有空了……”
“夏宴？我家的園子小，沒有挖湖。羅哥哥家的夏宴是最出名的……對了！羅哥哥回京了，上次你也見過的……他還立大功，十五歲的少將軍……”小姑娘一臉崇拜的神情。
妙如暗自好笑。自古美女慕英雄，小美女也不例外。
“大哥上次本想一起去的。都怪孃親。死都不讓！這下好了，羅哥哥在爹爹麾下立了大功，大哥肯定會埋怨她了。其實我知道，是捨不得他離開……”
“當孃親的，有哪個想送親生兒子上戰場的？！你那羅哥哥，好像也是逼不得已吧！”
“你也聽說了？不過以後就不會了，換國公爺去邊塞了。沒他爹壓著，那人不敢擅自逼他的……羅哥哥真可憐……”接著薛菁講起了他家的一些事，聽得妙如唏噓不已。
名利二字，很少有人能看得開的。難怪當初他獨自上雲隱山。找師傅排解心中鬱悶……
“小時候吃些苦有好處，當鍛鍊吧！這不，一年時間就鋒芒畢露。初戰成名了。起碼說話的底氣足了些……若他還呆在京裡，困局還是解決不了……”
“什麼啊！在京中的驍騎營。羅哥哥以前就很厲害了！次次比拼，都能拿頭名。他那匹胭脂馬，就是有次的獎品。還有那柄叫‘驀然’的上古名劍，也是陛下賜給他的。”
“哦，原來那麼厲害
！以前竟不知。剛來到這裡，他就離開了……”妙如連連歎服。
“前幾年，在京城少年郎中，就傳過‘文有嶸曦翩若驚鴻，武有凌霄婉若游龍’的說法……那‘武’指的就是羅哥哥，那‘文’的，姐姐也認識……”她有些羞澀地望了妙如一眼。
聽到“嶸曦”二字，妙如一時怔住了。隨即會過意來，原來她指的是旭表哥。
“汪家哥哥不常來你家嗎？怎麼我一次都沒碰上過？”斂去羞色，落落大方地問起他來。
“哦，他要閉門苦讀，上次見到還是兩個月之前。若是姑姑五月份出嫁，他應該會跟來迎親的……”
“迎親？”薛菁嚇了一跳，急急問道，“他跟誰訂親了？”
一副鐵桿粉絲驚聞偶像娶妻的模樣。
妙如哭笑不得，這小姑娘也該到追星的年紀了……
忙安慰她道：“非是他娶親，是他好友的喜事。爹爹的義妹，就是以前教過我女紅的白姑姑，上個月底與一舉人訂了親。等春闈過後，就辦喜事。男方是旭表哥的好友……”
小姑娘鬆了口氣，扯著她的袖子，輕聲細語地求道：“……妙姐姐，到時可不可以……可不可以跟著你去瞧瞧熱鬧……”
她的樣子，與平常的爽朗，大相徑庭。
妙如心裡快憋不住了，有種明星是熟人。走哪裡都有人找她幫忙求籤名的感覺……
“當然可以，到時姨娘該是已經生了。我會送姑姑上花轎的，到時跟在是姐姐身邊就行了……”
她高興起來，連忙要妙如幫她再作一幅畫像。
“那一幅呢？”妙如有些不解，心裡嘀咕：他們兄妹倆蠻奇怪的，輪番找她要重複主題的作品。
“那燈被祖母收藏到她院子裡去了。妙姐姐，再畫一幅嘛……哦，對了，爹爹長年鎮守邊關，你還是幫咱們兄妹。畫畫我爹吧！”
“都沒見過你爹，我如何能畫？”
“試試看嘛，我的眼睛像他，哥哥的眉毛和鼻子像他
。畫個草圖，不像的地方再改嘛……”
在薛菁的指揮下。像前世警察局拼人頭像那樣，比照著薛家兄妹倆的長相，妙如拼了幅正當盛年的將軍畫像。
圖拼出來時。小姑娘說已有五六分像了。她要拿回去給祖母、母親和哥哥看看，等意見收集齊了，再來讓她改改……接著，喜滋滋地就回去了。
有了此次嘗試。妙如想起，當初她決心學畫時的願望。
回憶著祖母生前的相貌。開始著筆替她老人家畫像了。等樣品畫出來，拿得出手能見人時，已到四月底。
那日，妙如拉著爹爹上她院裡，來看樣圖。
看到女兒案上的作品時，鍾澄幾乎不相信自己的眼睛。即使是他，也沒能把母親畫得此般傳神！
更為驚喜的是，女兒這畫法，他從來沒見過。可以說，這世上以前也沒誰見過……
難道是這小東西自創的？
疑惑地望著妙如。他心裡卻琢磨開了：許久沒檢查她的功課了，沒想到畫風竟變成此般了！
難怪上次二堂嫂離京時，不住地誇她。還贊著將來的成就。可能會超越她……他只當是鼓勵小輩的客氣話，沒料到……
指出幾處不太像的地方後。他忙問女兒要了些平時的畫作，準備回頭去琢磨琢磨。
跟著妙如走到她的房門口時，鍾澄一眼望見了窗前掛的那盞宮燈。
望著燈體上那灑脫俊逸的兩行字時，鍾澄心下一沉，眉頭微蹙了起來，聲音有些發緊：“這是誰送你的？”
順著他眼光望了過去，原來是那盞宮燈。
妙如的困惑頓起，這是怎麼了？不就是盞猜謎的花燈嗎？
“前次跟姑姑逛上元燈會，猜對了謎語，在鋪子上得回來的，怎麼了？”
望著她臉上，無辜而茫然的表情，當父親的欲言又止
。
鍾澄內心卻在天人交戰：告不告訴她呢？
讓她知道了，本來沒什麼的，反而讓她對那臭小子上心了！
不告之她，若再發生此類情況，被相熟的人看見了，傳將出去，豈不是要毀了女兒的閨譽，眼看著她快長大了……”
沉吟半晌，鍾澄決定採取折衷的方案。
“為父十分欣賞上面那幾個字！要不，你將這獎品轉贈給爹爹如何？反正你也掛三個多月了……”
妙如應諾，叫來織雲她們幾個，把燈取了下來，交到父親手中。
鍾澄隨後說起，家中暫時無長輩教導她，讓她警醒細心些。
莫要總往外面跑了，也不要從外邊收些禮物回來……等宋氏生完後，一切將會恢復正常，這幾個月辛苦她了云云。
接著父女倆說起最近家中的安排。
兩人很默契地都沒談及是否將管家權交給楊氏的問題。
自上次事件後，府裡暫時風平浪靜了。
眼看著宋氏要臨產了，這可輕乎不得。
她是皇上賞賜下來的人，誰也不敢怠慢。若是出了什麼意外，或被人暗中使了陰招，到時交待不了的，恐怕不只是動手的人，全府都會跟著受牽連。
這道理妙如也懂。她特意新挑了批人手，留在外圍打雜，互相監視著。又把錦繡、煙羅兩個派到宋氏的梨清苑去幫忙……
就怕真到了臨盆那天，家中又出了什麼變故。
鍾澄還特意向莊翰林求助，請倪氏來幫忙指導女兒，準備一些物件，訓練她如何作些臨場應對……(未完待續)