和美國隊的比賽最終還是以大比分落敗而告終，但靳東光還是從中看到了很多希望，首先他知道，蕭寒這個球員的水平已經無限接近了他這個年紀的巔峰，這也就證明了，如果不出意外，幾年之後，中國籃球就會擁有一個真正的世界級的超級後衛，這當然是非常可喜的；其次，在賽後，靳東光再也沒有聽到任何人提起有關球隊誰打主力誰打替補的事情，很顯然，大家都承認了蕭寒的實力，就是嘴上不說，但心裡肯定都已服氣。
靳東光很是高興，蕭寒的強勢說明他的眼光是沒有問題的，而且總局領導也已經全權委任於他，希望他能在最短的時間內打造一支以蕭寒為絕對核心的青年軍出來，而且眼光一定要放長遠，不必太糾結於這個夏天的成就，要往前看，要看到2008年。
2008年，北京奧運會，靳東光知道領導說出這句話的那一刻起，他肩頭的擔子就重了很多，從那一刻起也意味著，蕭寒的出色終於徹底征服了上頭的那些個大佬，他上位了。
蕭寒不知道這些，他正在奇怪為什麼這幾天那些職業隊過來的球員看起來不再敵視他了，最明顯的表現就是在餐廳，但蕭寒走過去要拿某個盤子，要盛某樣菜的時候，所有跟前的人都會自覺的讓開。
蕭寒很不習慣這個，但他不會拒絕。雖然不明白為什麼一場並不正式的比賽就能讓這些隊友改變對他的看法，但蕭寒能看得出來，這些外在的表現都是發自內心的，並沒有絲毫的不情願。
這讓蕭寒覺得這些人也並不完全就是不可救藥，至少他們承認強者，而且知道尊重強者，這就代表他們還有進步的可能。人類止步不前的理由並不是他不會學習，而是他認識不到這種差距，又或者認定這種差距是不可彌補的，就好像一般人誰都層羨慕過鳥兒能自由的飛翔，但卻鮮少有人會爬到高處去揮著手臂往下跳。
蕭寒是一個鮮活而生動的例子，他告訴這些球員，其實在個人能力上，黃種人未必就不能超過白人或者黑人，問題在於你有沒有達到自己的極限。
榜樣的力量是無窮的。
早睡早起早練，這幾天所有的球員都非常自覺的進行加練，根本不用教練員的督促，一時間，蕭寒反倒成了最清閒的那一個，當他時不時悠哉悠哉的坐在場邊喝水的時候，這些球員卻都在咬著牙揮汗如雨。
有一個人例外，他就是劉鵬，只不過蕭寒的眼裡根本沒這個人的存在，所以也就沒有意識到這個人的反常，直到有一天……
這次的U16籃球賽在美國的亞特蘭大舉行，前兩天靳東光已經他他篩選出來的球隊大名單遞交了上去，等待領導批覆。按說這只是個過場而已，同意書應該早就下來了，可靳東光左等右等，等來的卻是一個非常意外的結果。
“經總局領導慎重考慮，你報上去的人員基本都獲得了批准，只是有一個人，恐怕有些問題。”這是一個總局內和靳東光交好的祕書昨天晚上偷偷透露給你他的，至於是誰，這位祕書說了，他也不知道，他只知道，總局領導對這件事情非常重視，有關祕密檔案只在幾位大佬之間傳遞，提起那個球員的名字，也都以一個簡單的“他”來指代，卻從不漏出姓名。
今天早上，答案到了，總局辦公室一個電話打到了靳東光的手機上，要求他今天停止一切訓練，並且通知蕭寒和齊風不許外出，領導要親自接見他們。
“難道說，出問題的球員是蕭寒？”不，不，不，靳東光自己把頭搖得跟撥浪鼓似地，蕭寒一個高中生，能有什麼問題嚴重到讓局領導興師動眾的地步？
“那是齊風？”靳東光想想，還是不可能，齊風，多麼老實多麼淳樸的一個孩子，除了會打球，他和普通的農村孩子沒有任何區別，他能出什麼問題？
“這到底是怎麼回事？”靳東光搖頭晃腦，愁眉不展。
一邊的李繼海已經注意他很久了，顯然靳東光是碰到了什麼非常棘手的事情，可這件事，靳東光並沒有跟他提起過，所以李繼海是毫不知情，眼見靳東光這樣，李繼海都替他難過，可又不好發問，誰知道是不是什麼難以吐口的事情呢？
“老李呀，你去通知下蕭寒和齊風，等下到我這裡來，我找他們有事。”終於，被一陣電話鈴驚醒的靳東光抬起頭，邊拿手機邊對李繼海道。
“要快！讓他們馬上就來，跑步過來。”接起電話沒聽幾句，靳東光忽然大聲的對剛準備出門的李繼海喊道。電話裡，一號領導的祕書通知他，老闆馬上就到，讓他做好迎接準備，可這邊，靳東光還沒想清楚究竟有什麼事呢，有哪來什麼準備？
“壞了。”李繼海從靳東光焦急中略帶慌張的語氣就能推斷出來，靳東光找這兩人來，絕對不會是有什麼好事，難道是去美國的事出了什麼意外？此刻的李繼海想到的，無非是哪個有背景的特權球員非要參加這次比賽，擠掉了這兩人中的其中一個，靳東光叫他們來安撫情緒的。
李繼海一下就想到了齊風，對這個出自他門下的弟子，李繼海一直都是非常關心的，也願意看著他在離開自己的球隊後闖出一片更廣闊的天地來，現在，莫非是誰要在齊風的資格上做文章？
李繼海無論如何都想不到，問題居然是處在蕭寒身上。他想得很簡單，蕭寒實力有，名氣也有，甚至連個人成就都有，如果說只能帶一個學生球員參賽的話，李繼海也知道，這個人肯定非蕭寒莫屬。
蕭寒正在練習，他並不知道一場巨大的風暴正朝他席捲而來，他正琢磨著在現有球員實力的前提下，如何最大限度的提高這支球隊的戰鬥力呢，忽然，就看到一個人走到了他的身邊。
是劉鵬。
“有事？”蕭寒看了劉鵬一眼，也不大想搭理他。這幾天就連孫楊都轉變了對蕭寒的看法，唯有劉鵬，依舊是老樣子，蕭寒對這種看不起別人認不清自己的人不感興趣，如果靳東光對球隊，對國家負責的話，這次的美國之旅，肯定不會有眼前這個人吧？
“你很努力啊。看得出來，你還是很在乎這個國家隊的身份，並不像你表現出來的那麼無所謂。”劉鵬似乎心情不錯，難得的跟蕭寒說了這麼長一句話，這可是第一次。
“有事？”蕭寒看出來這小子話裡有話，不想跟他廢話，依舊這麼問道。這意思就是，你要沒事的話，就趕緊滾開吧。
“沒想到啊，這些沒用的傢伙，這麼容易就被你收買了。”劉鵬今天出奇的脾氣好，不搭蕭寒這茬，卻轉臉看了看依舊埋頭苦練的一眾職業球員：“尤其是孫楊，太讓我失望了。”
“你到底要說什麼？”蕭寒徹底失去耐心了。
“彆著急呀，我這不就告訴你了嗎？”劉鵬忽然笑嘻嘻的正對了蕭寒，手指卻指著背後那群人：“他們估計不知道吧，是啊，他們怎麼會知道呢，他們的大救星，馬上就不會呆在這支球隊了啊。”
“你說什麼？”旁邊的齊風一下子就急了，他當然知道劉鵬說的是誰。
“你憑什麼？”蕭寒卻冷靜依然：“你有什麼理由趕走我？不妨說來聽聽。”
“我需要嗎？”劉鵬忽然露出了無比驕傲的表情：“我爸可是總局的劉祕書長。”
“當官就了不起嗎？再說了，別說一個小小的祕書長，就算總局的局長，他有憑什麼說趕人就趕人？他不需要對人民，對國家負責嗎？”齊風很是激動的斥責道。
“你到底憑什麼？”蕭寒一把拉著了齊風，不讓他繼續說下去。蕭寒很清楚，劉鵬敢如此有恃無恐的透露訊息給他，就證明這件事已成定局。覆水難收，多說無益，蕭寒清楚，對方一定是抓著了他的什麼要害，只是此刻他還想不到罷了。
“若想人不知，除非己莫為呀。”劉鵬一副高人的模樣，諱莫如深。