阿離悄無聲息地走了過去，手扶著木柵欄，定睛向這個老瘋子看了一會，便提著裙子緩緩跪了，輕輕叫了一聲：“外公。”
老者收了聲，抬起一雙混濁的老眼，向阿離仔細端詳了一會，狐疑地喃喃道：“肖貴妃？你不是燒死了嗎？怎麼又來了……”
阿離無言地咬了咬嘴脣，抬眼向柵欄內望去，見裡頭十來步見方，一張小几上放著幾樣菜餚，雞骨頭魚刺扔得到處都是；角落裡放著一個便盆，周邊一片溼跡，顯得不堪入目。
阿離連忙收回目光，勉強向老者微笑道：“我是阿離，是您的外孫女。您……還記得我母親嗎？”
老者忽然目露凶光，從柵欄裡伸出手來，一把抓住阿離的手腕子，猙獰地叫道：“你是亂臣賊子！我要把你五馬分屍，亂刀剁成肉醬，殺！殺！殺！”
說著，便掀脣露齒，露出一口白森森的牙來，照著阿離的手背上狠狠一口咬了下去。
阿離猝不及防，只覺得手背上一陣鑽心地疼痛，簡直是痛徹骨髓，禁不住尖叫了一聲，狠命一掙，方將手抽了出來。低頭一看，見手背上一個圓圓的血印，殷紅的血珠子已經滴滴答答滾落了下來。
她駭然後退，一時說不出話來。
老者已從地上直躥了起來，眉飛色舞地滿地上轉著圈子亂跳亂笑，大聲叫道：“殺了他啦！殺了他啦！哈哈哈……”
繼而又將額頭不停向柵欄上砰砰撞著，狀若癲狂，口中胡亂呼喝道：“我才是大陳皇帝，你們都是亂臣賊子……”
阿離低頭看著手背上的傷口
。隨意用帕子擦了擦不斷滲出來的血跡，便默默地轉過身向外走去。臨要上臺階的時候，她忍不住又回頭望了一眼，但見走廊盡頭，那高大的。堅固的牢籠中，那個雞皮鶴髮的龍鍾老者張牙舞爪地跳著，叫著。實在難以想象。這個可憐而又恐怖的老瘋子曾是風光無限的一國之君。而他的餘生，卻要在這暗無天日與世隔絕的地方度過了。
阿離咬著嘴脣再向那個披頭散髮的老者看了一眼，便毅然轉身跨出了暗門。
站在東籬門口。極目向遠處望去。已不見曾雪槐等人的身影。阿離兩手交握，低著頭在大門前反反覆覆徘徊良久，直到代媽媽將屋裡院中收拾停當，鎖了門出來，方站住腳，緩緩抬起頭來。
“姑娘可有主意了？”已入花甲之年的代媽媽三步並作兩步急走到阿離面前，仰起皺紋橫生的面龐，滿懷希冀地望著阿離。
阿離不語。牙齒在下嘴脣上不經意間咬出一排細小的牙印。良久方點了點頭，自語道：“這件事就由我來了結吧，不必告訴父親和大哥……誰都不要驚動。若問起來。代媽媽你只說什麼都不知道就行了。”
“姑娘要做什麼？！”代媽媽滿眼的驚疑，一眨不眨地望著阿離。
“代媽媽你出去替我買一樣東西”。阿離儘量讓語氣和緩一些，垂了眼簾輕聲道：“老皇累了，父親也累了。不能再拖下去了，總要有人出來了結這件事，就由我來做吧。”
“姑娘難道是要老奴去買……”代媽媽將右手攥成了拳，猛然咬在了嘴裡，驚恐地連連搖頭，語無倫次地顫聲道：“不……這不行……這是……這是弒君，會遭天譴的……”
阿離平靜地看著她，點了點頭，輕聲道：“那麼，代媽媽不要為難了，我就親自出府一趟吧。真要有天譴，就譴我一個人好了。”
代媽媽伸出兩臂，猛地將阿離摟進懷中，白髮蕭蕭的頭顱埋在阿離的肩上，嗚嗚痛哭起來。
……
準備晚飯的時候，大廚房裡的氣氛前所未有的緊張，每個人都如臨大敵，小心翼翼地忙著自己手頭的事，連一聲低低地交談都聽不見。
阿離已在廚房裡待了一個時辰，每出一道菜，她都要拿銀針試過，才親自裝進食盒中
。往外書房送飯菜的活交給了青雲，玉鳳和如意，短短的一段路也容不得半點閃失。
正在忙碌著，廚房裡忽然起了一陣小小的**，幾個媳婦低聲交頭接耳了幾句，臉上現出的驚詫的神色。
阿離抬頭向門外一瞧，見葛氏遠遠地走了過來，穿著見客的衣裳，戴著頭面首飾，依舊光彩照人。
大廚房裡的婆子媳婦們一時有些不知所措，不知該以曾經的規矩向葛氏行禮，還是隻當沒看見。最終覺得還是行個禮比較安全，大家互相交換了一個眼神，便齊齊地微微屈膝下去，輕輕叫了聲“太太。”
葛氏仍是如常地昂首挺胸，緩步走進大廚房裡，抬眼向四下裡掃了一遍，淡淡道：“府裡來了一個非常要緊的客，想來你們都知道了。都拿出精神來，使出你們最好的手藝，若出一點差池，就沒你們的好日子過了！知道嗎？”
婆子媳婦們心裡不服，有的便偷偷撇了撇嘴，但沒一個人敢表現出來，仍是齊齊地應道：“奴婢們知道了。”
葛氏轉頭望向阿離，昂然站著，冷聲道：“六姑娘辛苦了啊，府裡這些亂七八糟的事，還應付得過來嗎？”
阿離就站在五六步外，淡淡笑道：“託太太的福，遊刃有餘。”
葛氏冷笑了兩聲，點了點頭，也沒說什麼，就轉身出去了。
王媽媽便走過來，一邊向葛氏的背影努了努嘴，一邊殷勤地向阿離低聲道：“待完了客，還不是得回小月居禁足去？我們這位太太到現在還擺譜，也不知擺給誰看……”
阿離掃了她一眼，也不搭腔，只道：“給我單獨弄四個好菜，再來一小罈好酒，另外裝個食盒，送到望月軒去。
王媽媽連忙應了，親自洗了手，精心烹製了四樣佳餚，小心翼翼地裝了盒，遣了個媳婦一路好生送了過去。
阿離坐在窗前，皓月當空，夜風襲襲。她默默地坐了一會，便掀開食盒蓋，繼而從懷中摸出一包白色的藥粉，輕輕灑在了酒菜裡。(未完待續)