第九章 交涉
五里一亭！數亭一鄉！諸鄉一縣！
亭，大漢王朝最低級別的行政區，設亭長一名。
亭長，是縣府直接任命的地方官員，是亭的最高統治者。
大漢王朝的腐朽，村莊勢力的崛起，使亭長漸漸淪為失去實際控制權的空職。
泰南亭，行政上的最高長官是亭長。但是實際控制泰南亭的是大橋村村長橋更生。村內大小事務，都繞不過橋更生。
泰南亭的現任亭長，是來自亭內郭家村的‘郭圖’，辦公地點設在大橋村的村口。
亭長的破敗小院中，傳出散漫不羈的誦吟聲。
“四方有羨，我獨居憂。民莫不逸，我獨不敢休……”【《詩經》中的《十月之交》，是諷刺朝政腐朽的西周古詩】
“亭長大人！”衛六福朝正在剷雪的長袍中年人拱手稱呼。那人雖在剷雪，卻是左邊鏟到右邊，右邊鏟到左邊，來回做雪，好不自在。
“……天命不徹，我不敢效我友自逸……”郭圖自顧自的誦吟，連瞧也不瞧來拜見的人。
“亭長大人！”衛六福再喊了一聲，不見亭長郭圖的迴應。只好站在那稟報：“橋建刺殺我主，已經伏誅。”
滋！
鐵鍬滑掉落在雪地裡，郭圖依舊是剷雪的姿勢，一臉茫然的轉頭問道：“汝何人？”
“回大人的話，小的是衛莊莊民衛六福。”
“是了是了！”郭圖抬頭看向漫天灑落的雪花，似有所悟的低喃：“五年了！衛銘這小子，真是好耐心！”
郭圖也不管鐵鍬，也沒再瞧衛六福一眼，大步徑直進了屋。
“亭長大人？”衛六福納悶，發生了這大的事情，亭長大人怎麼沒有一點指示？
亭長的屋子，衛六福不敢冒進，只好在屋外等候。屋內傳出翻箱倒櫃的聲音，獨不見人影。
片刻，郭圖揹著包袱神色慌張的出了屋，徑直往院外快走。
衛六福慌忙跟上，再稟：“亭長大人，我主狀告大橋村橋長橋更生，指使行刺。請亭長大人明查！”
“告告告！不要命啦！”郭圖氣急敗壞的大吼，指使不要跟來。
看著郭圖溜走的背影，衛六福罵了一句：“狗孃養的！這麼怕事！”
大橋村華麗的行政所前，被晾了一個時辰的衛東，終於被接見了。
年達六旬的橋更生，高坐北案。他的次子橋康以及兩名執事，站在堂中左側。
衛東作了一揖，正色道：“我主命我此來，是要問清楚，大橋村身為亭內魁首，是我泰南亭的表率，為何指使橋建刺殺我主，做出如此卑劣之事？”
此言一出，彷彿是晴天霹靂，震驚了所有人。
在此之前的一個時辰前——
“父親，窮衛派使者來見。”橋康稟道。
“你哥的辦事效率就是高，你要多學學。將來，好幫你哥管理村子。”橋更生的目光依舊盯著《孫子十三篇》。
“父親見嗎？”橋康問道。
“先晾晾他！”橋更生吩咐。
“窮衛這次來人，肯定是希望能減少售出的數量。畢竟三萬斤糟糧，不是一個小數目。一些小一點的村莊，就像周家村，抵的上他們小半年的收成了。”
“一斤也不能少！不賣，就打到他賣為止！”橋更生的語氣輕鬆，眼睛沒有離開書卷。
“萬一，窮衛真的湊齊了怎麼辦？”橋康追問。
“那，更要打！”
橋康皺眉，父親的意思是與窮衛的一戰，再所難免。為什麼父親要執意打窮衛？
良久，橋更生瞄了一眼陷入沉思的次子。“怎麼還不下去？”
“回父親的話。我實在想不明白，父親攻打窮衛的用意。”橋康稟道。
橋更生依舊品讀著《孫子十三篇》，嘆了口氣，教誨道：“衛莊發展五年，是時候探探它的底了。”
橋康恍然大悟，如果窮衛能湊齊三萬斤糟糧，說明窮衛的經濟實力有所上升，必須打壓下去；如果湊不齊，也可以掠奪一筆，讓窮衛繼續貧困下去。這招棋，下的當真妙！
……
此時此刻的橋康，心裡既喜又悲。
喜的是，大橋村村長的位置，非他莫屬了；悲的是，死的畢竟是自己的親哥哥。
“來人！將衛東拿下，拖出去斬首！”橋康憤然喝道。
如果是在以往，橋更生會大加訓斥橋康的大喝小叫。此時此刻，他的心裡極度的痛苦又極度的清楚形勢：他只有這麼一個兒子了！再不濟，也要傳位給他！
可憐我兒橋建啊！
橋更生悲痛不已。
“你退下！”橋更生面目猙獰的咬牙，看向衛東！
衛東暫時不能殺。
一者，衛銘殺我兒的藉口是刺殺，一聽就知道是誣陷。我堂堂大橋村的長公子，有什麼理由刺殺衛銘？衛銘煞有介事的派使者來責問，就是要混淆視聽！如此殺使，無異於是做賊心虛、承認刺殺是事實。
二者，殺使，在別的村莊看來，就是憤怒之舉！不義之舉！
兩村交戰，不斬來使！朝庭有明文規定！
我村此刻佔盡了主動權與輿論制高點，殺了衛東，反而是給衛莊製造口舌，也給自己製造負面的輿論。
只要攻下衛莊，衛莊的任何人可以任意屠殺！包括衛銘！區區衛東，自然不在話下。就讓他多活幾個時辰！
五年前，饒了衛莊，才釀造了今天的禍事！
五年後，衛莊再也不能留！必須摧毀！
整個衛莊，都要給我兒陪葬！
橋更生儘管悲痛，可是思緒絲毫不亂，畢竟是執政了三十年，大小風浪也見識了一些。沒有像次子橋康一樣，盛怒之下先斬了衛東再說。
摧毀衛莊，唯一的顧忌是縣府！縣府是嚴禁私自展開滅村戰的！違者，將面臨重罰！殺我兒，此仇不共戴天！有了這個理由，就可以讓郭圖將衛莊定為大奸大惡的村莊，上報縣府！我再派人到縣府活動，我就可以以縣府的名義征討衛莊，徹底摧毀衛莊！
“殺子之仇，老夫必報！給老夫帶話給衛銘，洗好他的脖頸！”橋更生面無血色的怒道。
“橋村長不分清紅皁白，我村也無話可說！如果貴村執意動武，我村無懼！告辭！”衛東凜然轉身，心臟高速跳動不止，險些就做了刀下鬼。我本以為，此來必死無疑！這個橋更生，死了兒子，頭腦還能這麼冷靜！的確不簡單！
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