“恭喜姑娘。”
女官的聲音傳來，郎霖鈴尚沉浸在最新拆出的謎底的微微喜悅中，“睿王中伏”一聲如驚雷在耳畔炸開，她渾身一顫，手中紙箋跌到地上。
紙上寫著：洞房花燭夜。謎目是打一花名。
在皇后和賢王的低笑中，她剛含羞寫下“合歡花”三字。
她一瞥地上箋子，手提羅裙，竟扭頭便去。
皇后低斥道：“鈴兒，你要去哪裡？”
“我要去看他！”
郎霖鈴咬緊脣，聽聲而辨，這驚喚之聲從蒼拙園另一側——王府大門的方向傳來，與皇帝所在的蒼拙亭背道而處。
賢王目光一斂，也微微沉了聲，“小妹，以你之智，怎會想不到這可能是父皇有意設下的擾絆之計？所有人中，你離蒼拙亭最近，若你一退，這一局你便等同輸了。”
郎霖鈴闔目一笑，“賢王哥哥，我何嘗沒有想過，但若這並非皇上之計，睿王他確是在進府時中了伏呢？西夏被迫簽署和約，恨他入骨，派人暗算他未必便無可能。”
皇后看了賢王一眼，道：“可恨偏生這般湊巧，竟真假難辨！”
秀眉顰蹙間，郎霖鈴輕聲道：“姑母，哥哥，霖鈴會參加此次選妃大賽，除去知道睿王他日可助哥哥成就大業之外，更為霖鈴早鍾情於他。退一步說，睿王受傷一事若是皇上之計，皇上此舉為考核我等對睿王之心，這才是第二局真正的考題未定。”
皇后和賢王互視一眼，都從對方眼裡看到震驚之色。
郎家數朝重臣，勢力極大，家世本便顯赫，郎家長女貴為皇后，又為皇帝誕下長子賢王，更為郎家添上大光。然而，奇怪的是，郎家長孫小姐郎霖鈴卻只有家族赫貴之名，論自身名聲反不及同為朝歌貴族的王語之和秦秋雨，只因這位郎小姐素不喜與人爭妍鬥豔，甚少在外拋頭露面。實際上，她容顏俏麗，學識智謀極高。郎家老爺子——郎皇后之父對這長孫女愛逾珍寶，不準家中任何一人拂了她意。
睿王資質平庸，多年來，賢王對這個八弟甚是不屑，兄弟感情疏遠，反不及睿王和太子親厚。然而及至睿王西征，皇帝宣佈為他舉辦選妃大賽，皇后與賢王明白，這個殘缺的皇子日後必備重用，有意拉攏。
此次，皇帝頒下聖旨，要郎霖鈴參加選妃大賽，皇后與賢王既喜又憂。喜的是，若郎霖鈴一朝選為睿王妃，則睿王與賢王的關係便可上一層；憂的卻是，郎霖鈴不屑睿王，有意在比賽中落敗，但二人又不好相逼過甚。
一來霖鈴年紀雖輕，但智謀犀利，皇后愛惜這個侄女，賢王對郎家諸個表妹冷淡，也對這個妹妹甚為喜歡；二來她是郎老爺子的心頭肉，有老爺子護著。雖多番提點霖鈴切不可丟了郎家臉面，要拿下王妃名銜，卻仍慮她不盡全力，卻沒想到郎霖鈴在第一局便拿出真功夫與諸女比試，更萬萬沒想到她竟似深愛睿王。