蘇紫走至門口，請了林貴人進殿，林貴人點了點頭，抬腳跨過門檻時，白夙卻忽然抬高嗓音說了句“七皇子，你怎麼過來了？”，她心中本是忐忑緊張的，被這聲音嚇得往地上摔去，一雙有力的手臂托住了她左邊的胳膊。
她抬頭便看見了個雪袍少年，乾淨淡然地對她一笑，放開了她的手，他微微責備了白夙一句，“師兄，宮裡不可大聲喧嚷。”
白夙狀若赧然地一笑，“是，我記著了。”他目光微轉，瞧見一旁的蘇紫神色不大好，便又轉了目光看向清柏，眼神微深地笑了。
蘇紫看也不看清柏一眼，引著林貴人往裡面走了。
白夙盯著她的背影，聲音竟有些幸災樂禍，“師弟，小姑娘生你的氣了，你不哄一鬨？”
清柏道：“師兄，以後不要這樣說了。”他的聲音變低，“她與我們不是一路人。”
清柏走進了殿內，林貴人正跪在地上請罪，她坦白了自己的身份，為著父親對國家對百姓犯下的過錯而深感內疚不安，一定要皇上懲處她這個罪臣之女。
皇帝手裡端著茶杯並不喝，他也將將記起是有個林家女兒在宮內，林家遭了大難，她不躲不避，反倒自個兒撞上來求責罰，他有些意外，也有些新奇，目光打量著地上跪著的女人，這張柔和的臉龐倒顯得好看了。
清柏的到來令皇帝轉移了視線，也打破了殿內微微岑寂壓抑的氣氛，近來清柏的辦事能力已讓皇帝頗為讚賞，他高興地讓兒子坐在自己的左手邊，問他，“小七，你怎麼過來了？”
清柏坐下了，望著皇帝的眼睛，看見了裡面的慈愛喜悅，他淡淡道：“閒來無事，便想著來看看父皇。”
大約是想表現得更親切慈祥，彌補多年來的虧損，皇帝不但極為關注清柏的衣食起居方面，連著稱呼也變成了“小七”，蘇紫忍不住就想到了太子，若是清柏排行第三，皇帝豈不是要叫他“小三兒”？
蘇紫與秋月兩人在皇帝身後站崗。
蘇紫忽然的笑聲引起了皇帝的注意，他掉過頭看向後邊的她，“阿紫，你笑什麼？哪個宮女像你這樣大膽，咳嗽也要忍著，你還敢笑？”
清柏並沒回頭，他端起了茶杯，微微抿了一口茶，目光在已被忽略的林貴人面上頓了下，不動聲色地垂了眼瞼。
蘇紫俯身行禮，恭敬的聲音又多了分微微拖長的故意做作調子，“是，奴婢罪該萬死，咳嗽要忍著，笑也要忍著，連呼吸也要忍著。”
皇帝道：“誰讓你呼吸也忍著了？不怕憋死麼？”
蘇紫無奈地攤開雙手，“怕也沒法子，我不笑也是要憋死的。”
皇帝又要轉回初初的她為何發笑的問題，此時忍耐了半天的林貴人終於出聲了，“皇上，請您賜臣妾死罪好了，父親犯下這樣的大過，辜負了皇上的信任與恩澤，臣妾唯有一死來贖罪了。”
皇帝抬了抬手，道：“起來罷，哪兒有這樣嚴重，你既已出嫁多年，林家的事情便與你是不相干的。”
林貴人彷彿很受感動地落了幾滴淚，慢慢站起了身，提起擱在身旁的食盒，目光懇求又真切地投向皇帝，道：“皇上，臣妾帶了一盅雞湯過來，是臣妾親手在小廚房做的，裡邊放了些補身體的中藥，皇上若不嫌棄，便喝一點，好麼？”
皇帝與清柏中間擱了一張四四方方的桌子，是用來放茶水點心的，皇帝讓她將雞湯擱在了桌子上，道：“難為你有心親自做了，后妃裡會廚藝的還是屈指可數。”
林貴人不是愛說話的人，她只淺淺地一笑做了迴應，微微撩起了衣袖，露出戴著玉鐲的手腕，她揭開了食盒蓋子，取出了青花瓷面的湯鍋，倒了一碗還冒著熱氣的雞湯。
皇帝聞著很香，食慾大振，先把這一碗給了清柏，林貴人便又給皇帝盛了一碗，親手端著，一手取了只備好的湯匙，她道：“湯還很燙，七皇子小心些喝。”
頓了頓，她又看向皇帝，懇切道：“臣妾伺候皇上喝湯罷。”
皇帝是被人伺候慣了的，林貴人溫婉地立在他面前，也別有一種動人的小家碧玉，他點頭以示同意。
林貴人猶如得了恩賞般地笑了，她舀了一勺湯，卻是自己先輕輕地吹散了熱度，方才送進皇帝口中。皇帝偶爾會與林貴人說上幾句話，林貴人皆是溫溫柔柔地答了。
清柏也端著湯碗，神情彷彿有些淡淡的幽思，頓了好半晌才會淺淺喝上一口。
蘇紫在御前待了這麼些日子，也見過送吃送喝的妃嬪，皇帝倒也是頭一回能這樣高興，且林貴人還是剛被滅了滿門的林祥之女，她也是有些本事的，早這麼著哄皇帝高興，她也不至於埋沒宮中多年。
她微微有幾分感嘆，論起來，林貴人如今討好的夫君是她的殺父仇人，但在座的人好像沒有人意識到這一點，是宮裡的親情也極淡漠麼？
蘇紫低下了頭走神，忽而聽到了突兀的瓷碗碎裂聲，震盪著原本安靜平和的氛圍，她嚇了一跳，忙抬頭去看。
場面已在瓷碗碎裂的那一剎那間變得混亂了。一陣急亂的腳步聲過來，進來了許多侍衛，有兩個壓制住了林貴人，林貴人仿似變作了另一個人，她面目猙獰，雙眸似乎要瞪出眼珠子來，滔天的恨意與不甘在她眼中流轉。
“放開我！我要殺了你！”她用盡了力氣嘶吼。
皇帝卻無心去理會她，他的心神放在了清柏身上，清柏坐在椅子上，胳膊還在流血，他纖塵不染的白衣染了朵朵紅花。方才林貴人忽然拿匕首刺向皇帝，清柏伸出胳膊擋了一下，蘇紫聽到的瓷碗碎裂聲便是清柏受傷後碰倒了湯碗所致。
皇帝也不知清柏的傷到底如何，但那汨汨不斷的血卻看得他怒火攻心，站起身，林貴人還在哭鬧，他一腳踹向了她的胸口。
林貴人
吃痛地撲倒在地上，她寬大的衣袖裡有一張紙被這股風給震出了，飄到了皇帝的腳下。
皇帝微怔了下，低頭撿起了這張紙。
清柏薄脣微微漾起不易察覺的淡笑，只有蘇紫一個人看見了，蘇紫見他受傷流血便已有些心驚，忍不住關注著他，見了他的笑，心下便起了疑惑。
此時，皇帝卻勃然大怒，桌子被拍得山響，連林貴人也被震得一聲不發了。
皇帝右手微顫著捏緊了紙條，疾走幾步，半蹲下了身體，大手狠狠地掐住了林貴人的脖子，厲聲道：“你父親給你的信，為何要讓你去求水雲王？你與水雲王有何關係？”
林貴人憎恨的表情染了分迷茫，她認得皇帝手中的信，那是父親臨死前送來的，她知曉父親是水雲王的人，也私下去求過水雲王，但是，那位高貴的王爺卻是瀟灑恣意地看她，她跪在地上哀求，他卻無動於衷，不肯救父親。
她不知那封信為何會在這兒出現，她分明將它藏入了枕下。
見她沉默，皇帝手下的力道加重，她的呼吸困難了，忽而有了個主意，讓她極為痛快地笑了，她滿含恨意的眸光定在皇帝臉上，道：“為何求水雲王麼？因為他是我在這個宮裡唯一親近的人，至於我們親近到何種程度……”她有些報復般地笑著，“皇上該是不會想知道答案的。”
殿內死一般地靜下來了，彷彿秋風吹過窗外樹葉的沙沙聲也能清晰入耳。
蘇紫暗暗心驚，慕邵楚絕不可能與林貴人有染，林貴人分明是想臨死前拉個墊背的，她是在報復。前些年，淑妃與一個門客偷情，皇帝將那門客的屍體挫骨揚灰。而今，他會怎樣處置自己的親生兒子？
蘇紫忍著沒上去勸解，這時候皇帝該是聽不進去任何人的話了。
然而，靜默過去了，皇帝平靜得更令人膽戰心驚，他沒有將林貴人立刻處死，只是打入了天牢。他沒有提到慕邵楚，彷彿不曾聽到過什麼，命蘇紫與秋月扶著七皇子回去，一面又派人去請太醫。
走出了大殿，秋風微微吹拂，秋陽的光芒不夠明亮，透著蒼白色的微光，卻也讓幾人感到了幾分脫離險境似的輕鬆微暖。
秋月站在了清柏的右手邊，她拍了拍胸口，心有餘悸地道：“好嚇人，這還不算完呢，皇上也不知是個什麼意思。”
清柏受傷的是左手，已經撕了布條暫時包裹著止血，蘇紫也不敢扶他左手，看了他一眼，道：“你怎麼樣？疼不疼啊？”
她問了便有些尷尬，這種廢話她怎麼能說出來？
清柏並未在意，淡淡道：“還好。”
秋月一人扶著清柏走路，蘇紫便稍稍落後半步拉開距離，她覺察到自己對清柏的傷太過在意了，清柏如今與太子走得極近，她不能放縱自己關心他，況且，這種關心之內還摻雜了別的什麼，她也無法想個透徹，只覺得該離他遠些了。
（本章完）