周奉再一次沉默片刻，最後道，“丫頭，能借一步說話嗎？”
“沒必要吧，周老爺！”鳳墨阻止道，“周老爺想找的人是在下，與我小妹何關？小妹她不懂什麼案子，周老爺便是找她商量也無濟於事。”
周奉不理，仍是看定竺紫琴，“老朽半截入土，丫頭連同老朽說幾句話的膽量都沒有嗎？”
竺紫琴想了想，“好吧，客隨主便！”
“過來，扶老朽出去，咱們另找個地方說話！”周奉這次幾乎是不由分說的口吻。
“紫琴！”鳳墨跳起來，周奉對他的無視，以及隨意地使喚竺紫琴讓他的怒氣再度上升，他不能讓竺紫琴跟著老傢伙走，不能讓竺紫琴離開他的視線。
“沒事兒的，哥！”竺紫琴做了個讓他稍安勿躁的手勢，“哥你慢慢喝會兒子茶，小妹去去就回。”
竺紫琴淡然自若走到周奉跟前，攙扶起了對方，且一手有意無意搭到了對方的腕脈上，“周老爺子，請吧？”
周奉與竺紫琴向著院子的更深處走去，於媽尾隨在後，亦步亦趨，來到一排廂房前，於媽替二人開了其中一扇的門，這屋子本就亮有燈盞，所以竺紫琴一進屋內便看清了屋裡的陳設。
陳設看著像是書房，但除了靠牆的一排書架外，屋中間還隔了幾道置物架，架子上的物品不是金銀珠寶不是古董玉器，而是一些小孩子的玩具，各式各樣的撥浪鼓、風箏、小巧的燈籠以及泥人、皮影人等等之類，陳滿了架子，轉過置物架，才見一方很大的書案，書案旁邊還擺了茶几與兩把椅子。
“丫頭，隨意坐吧！”周奉甩開竺紫琴，徑直轉到書案後坐下，只拿眼神盯著竺紫琴的一舉一動。
竺紫琴望著茶几旁的椅子，不禁蹙起了眉頭，並對周奉的話似充耳未聞，僅站在原地不肯挪步。
“周老爺有什麼話儘管說吧，紫琴在此洗耳恭聽便是！”竺紫琴的語氣雖平淡，卻比之先前
多了幾分戒備。
周奉使了個眼色，身後的於媽上前來，繞著竺紫琴轉了兩圈，在她的左側站下後，向竺紫琴略略施禮道，“姑娘可否挽起袖子，讓我看一眼臂彎？”
竺紫琴側了臉，冷然道，“憑什麼，姑娘我不願意又如何？”
“那我只好求姑娘准許了！”於媽面無表情，再向竺紫琴施了一禮，跟著朝竺紫琴又貼近了些，“姑娘饒是xing子倔，也得做出選擇，究竟臉面還是比脾氣重要的，請姑娘不要迫我對姑娘做出無禮之舉，令雙方的面子上都不好看！”
“笑話！”竺紫琴並不避開於媽，反冷眼瞥著她道，“你已經夠無禮無狀了，倒說是被迫？別以為你會點粗淺功夫就能制住我，你先看清楚局面再說！”
於媽低頭，只見竺紫琴抬起了左腕，微微敞開的袖管中有一道寒光閃閃的袖箭正對著她的眉心，而竺紫琴的另一手正靠在左腕下，估計很可能就是發射袖箭的機關處，於媽當即愣住，出手也不是，退開也不是，她慢慢斜了眼，求助般地看向周奉。
“好了，於媽開個玩笑，丫頭你不會當真了吧？”周奉輕描淡寫道，他的神情比於媽泰然鎮定多了。
“是啊是啊，跟姑娘逗著玩的呢！姑娘別介意！”於媽趕緊就坡下驢，從竺紫琴身邊退開。
竺紫琴含笑著衝周奉點點頭，“開玩笑嗎？我也是！”
放下袖腕，竺紫琴繼續道，“老爺子其實用不著喊於媽檢視我，我不是老爺子要找的人，身上也不會有老爺子希望找到的痕跡。”
“你怎麼知道老朽要檢視的是什麼？”周奉依舊淡然且鎮定。
“老爺子的書房裡擺滿了小孩子的玩具，紫琴看了看，有少部分是舊物，儘管儲存得已很好了，可依然能看出年頭不短，另外的大部分新舊程度不同，應該是逐年買來放在架子上的，由此可見老爺子是在睹物思人，所思之人當年一定是個幼童，加上老爺子先前想
請我大哥查案，就不難判斷出兩者間的聯絡了，老爺子
所謂的案子，其實是尋人，尋找一個和我差不多般年紀的姑娘，對嗎？”
周奉苦笑，“說對了一半，老朽要尋人，更要查人，可惜……”
身子一轉，周奉指著茶几旁的座椅道，“從前老朽忙著生意，經常至深夜也不曾休歇，更沒有多少餘暇陪妙兒，但妙兒是個懂事的孩子，老朽不能陪她，她就來陪老朽，這是她最喜歡待的位置，因為是在老朽的身邊，隨時隨地她都能看得到老朽，老朽也能看到她，怕打擾老朽，她就在茶几旁安安靜靜地玩她喜歡的玩具，一直到累了倦了縮在座椅上睡著了，便是如此，老朽還由於太專注於賬目，時時忽略了她，讓她就那麼孤單地睡到大半夜……”
周奉的聲音越說越低，不知是心懷歉疚，還是陷入了恍惚的回憶中，停了片刻，他幽幽長嘆一聲，才接著道，“所以多年來，這對舊了的座椅，老朽一直都捨不得換，總想著也許有一日，妙兒能像從前一樣，坐在上面，玩得興高采烈，開心地衝著老朽笑。”
興高采烈？開心？竺紫琴冷冷地注視著周奉，沉默不語，她放佛看見了一個七八歲的小女孩，百無聊賴地望著她只顧忙碌的爹，多希望她爹能放下賬本，走過來說願意陪她一起玩兒，或者抱起她給她講個故事，然她的爹頭也不抬，一直忙一直忙，甚至連看都沒有看過她一眼。
在孩子最需要疼愛最渴望溫暖懷抱的時候，有多少爹心裡只裝著他們所謂的生意所謂的大事，疏忽、冷落，直至失去才追悔莫及？如周奉這樣的爹，竺紫琴心想，實在不值得一絲一毫的同情，甚至她還會覺得有點幸災樂禍！
“你，不是老朽要找的人？”周奉突然轉臉，一字一頓地問向竺紫琴。
“不是！”竺紫琴答得非常乾脆。
“那你為什麼不肯來坐？”周奉的目光再次變得犀利，好像要洞穿竺紫琴的內心。
（本章完）