“原來姑娘穩CAO勝券，全是建立在對人心的微妙捕捉上麼？小的們真長見識了！”花薦回頭拉了沈榭的袖子一把，“你先前還說姑娘xing子古怪，姑娘哪裡是古怪，分明就是神機妙算絕頂聰慧嘛。”
“我……我哪有說什麼古怪，你聽錯了！”沈榭強辯著，一邊不自覺地往後躲了躲。
“非也，此事根本就談不上穩CAO勝券。”竺紫琴瞧定沈榭，眸中一絲狐疑一閃即逝，“主要簪子的樣式比較特別，這也是能讓賀蘭晶晶和薛氏的丫頭挑中它的原因之一，花薦，你家中莫非有人曾入匠作坊？”
“沒，沒啊……”花薦未料竺紫琴的突然一問，忙擺手道，“我就是自己瞎琢磨的，從小我們那條街上就住著各種匠人，我沒事兒就跑去看他們幹活，久而久之自己也學著能擺弄些了。”
竺紫琴聞言笑笑，不再追問。
這邊清蘿仍是糾結藍螢兒的死，見狀趕緊道，“姑娘別理他們了，花薦的手藝是不錯，可咱們好不容易把簪子戴到王妃的頭上，讓平梁王爺篤定了是她謀害的藍螢兒，你說平梁王爺還願意為藍螢兒的死討還一個公道嗎？”
“篤定？”竺紫琴微笑著搖搖頭，“咱們假造的簪子成為不了證據，坐實不了王妃的罪，平梁王雖乍見之下會將怒氣發洩到薛氏身上，然等他冷靜過後就會察覺其中蹊蹺，別忘了平梁王手中很可能還存有另一支簪子，兩相對照，辨出真偽怕是遲早。”
“我就說了咱們費了一番力氣，卻也並不能將王妃怎麼樣。”鳳墨自斟了一杯酒一飲而盡，“討還公道？過去了二十多年的舊事，平梁王還會與薛氏動真格嗎？不看僧面看佛面，薛氏好歹還為他養大了兩個兒子呢。”
“倒也未必！”竺紫琴淡淡道，“一支金簪不過是投石問路，只要罅隙產生了，總有積怨累發的一日，再說了，鳳大人可有何良策能一舉扳倒平梁王？”
鳳墨不語，自知話有不妥，他也並非是故意針對竺紫琴，不過心中憋悶彆扭，訴了些怨
氣罷了。
“今時不同往日。”竺紫琴環顧眾人，“二十多年前，輔國公薛家是國之重鼎，平梁王多少都需要倚仗一些薛家的勢力，但先帝繼位，平梁王劃藩為王后，薛家受到了先帝持續不斷的打壓，加之薛達故去薛家人才凋敝，如今的薛家也就僅剩了一個往昔榮耀的空名而已，反觀平梁王則如日中天財勢隆盛，他還會那麼顧忌薛氏的身份背景嗎？至於賀蘭元靖、賀蘭元榮……”
竺紫琴秀眉微挑，一抹嘲諷浮上她嬌俏的眉梢，“平梁王只有這兩個兒子，可他們是否真成氣候，沈榭、花薦，接下來就要看你們是不是可以給大家帶來些好訊息了。”
“明白了，姑娘放心，明兒一早我們就去打探訊息！”沈榭這回搶先承諾道。
“嗯，有勞你們了！”竺紫琴說著推開杯盞從桌邊站起身，“該解釋的我都解釋了，也算對大家幾日來忙碌奔波有個交待，天色不早，夜深風涼，大家還是都早些去歇著吧！”
“等等！”未待眾人應諾，鳳墨已拽住了竺紫琴的手腕，“我還有幾句話要單獨問問姑娘，你們先下去！”
竺紫琴回眸，目光落在鳳墨的手上，眸色幽暗冷涼，直看得鳳墨一點一點鬆開了她，“什麼意思？”她一字一頓道。
鳳墨轉首，見沈榭等三人都已知趣地悄然退走，方緩緩道，“坐下說話！”
竺紫琴重新坐下，冷淡且避開了鳳墨的目光，“說吧！”
鳳墨嘆了口氣，“十二年，竺紫琴，熟記永元朝近五十年來的史典卷案，熟悉賀蘭皇族間錯綜複雜的關係及姻親背景，甚至一些皇族辛祕大概也盡在你的掌握之中，還有你說懂得好幾種他國語言文字，還有，還有更多的你深藏不露我未知的事兒，十二年，我不想聽你對我解釋說閒極無聊才去瞭解這些，也不想再追問你目地何在，且我也堅信你所做的一切絕不是為了洛王，我只想問你有這十二年的時間，一個女兒為何卻偏偏不願意去了解自己的爹？”
“你怎知我不夠了解？我不
過不想提及……”
“是，你不想提及，每每不得不提及時，你就像一個旁觀者一個局外人，你對他的瞭解都是從他留給你的那些卷宗裡得來的判斷吧，那麼冷靜，那麼清醒，無關痛癢不帶絲毫情感成分，即使你才見過他三次，畢竟那個人仍是你的父親，假如他真是你父親的話。”
鳳墨眉頭微蹙，語氣是少見的低沉鄭重。
竺紫琴輕咬了一下柔脣，“你想說什麼？”
“一個人熟知外面的世界比自己多，用別人的祕密掩藏了自己幾乎是一片空白的生活，她不是受人控制的工具就是深懷堅韌與執迷不悟一心尋仇，竺紫琴，倘若是前者，不管洛王如何，我都不希望你繼續下去，若是後者，我亦希望你懂得適時收手，適可而止。”
竺紫琴脣邊冷笑再現，“還沒開始你就想收手？難道我做得有什麼不對？就在剛才你還因藍螢兒的案子對我爹失望，怎轉眼就要求我懂得適時，懂得適時量力的人不正是我爹、平梁王之流嗎？不管洛王如何？你能做到？怎麼聽都不像你鳳大人該說的話啊，你到底站在哪邊？”
竺紫琴一連串的反詰幾乎逼得鳳墨無言以對，然他在短暫的發懵之後，終究清晰地道出了內心裡的話，“我站哪邊不重要，重要的是你想要一個怎樣的結果，怎樣的結果才能讓你變得真實，像普通人一樣會悲傷會快樂，會哭會笑！”
竺紫琴愣怔住，不自覺地挺直了脊背陷入沉默。
見竺紫琴不語，鳳墨又道，“我不否認對你爹失望，也不否認我很難做到棄洛王於不顧，但凡有一線希望我都不願輕易放棄，可他們對你來講有關係嗎？甚至私下裡我會樂意看到王妃受到報應，會巴不得剪除平梁王，只是每次聽你那麼精妙冷靜地分析部署，或者連桌上的這一壺酒都還沒喝完，便開始急不可待地籌謀下一步，我都會沒來由地覺得心涼，就好像你並不是一個真實的女子，是止不住狂蹄的馬，一路疾衝向前，不知會衝到何處，懸崖？深淵？還是你要的那個結果？”
（本章完）