“賀總管？不，或者應該叫你錢計議錢大人？”
馨月苑一間空出來的廂房內，賀謙醒轉後聽到的第一句話，便是對他身份的質詢，賀謙迷惑地環顧四下，對坐在他對面，耐心地等待著他的回答的竺紫琴，露出匪夷所思的神情。
“這不是王府……”賀謙擠出了這幾個字後，用力地咬了下自己的脣，以確定自己不是在做夢，“你怎麼做到的，眾目睽睽下竟能將我從王府綁架到此地！”
竺紫琴脣角浮出冷笑，沒有回答。
“綁架王府總管，你知道是什麼罪名嗎？周府大小姐？”賀謙此時尚不知自己的真實境況，故仍是擺出一副趾高氣揚的態度，“識趣的就趕緊放了我，否則不但大小姐你人頭不保，還會株連九族！”
“好啊，株連九族吧！”竺紫琴輕蔑道，“王爺為了你會捨得滅盡周家一門？賀總管未免太高看自己了！”
賀謙的麵皮尷尬地抽搐了幾下，悻悻道，“和周家無關，你就不在意你的義兄和義父母嗎？”
“賀總管憑什麼認定為了一個王府總管，王爺就得拿我九族是問呢？”
賀謙語塞，眼珠子轉了好幾轉。
“賀大人如此自信，讓我更確定賀大人一定知曉不少王府不可告人的祕密，你覺得憑著那些祕密，王爺就非搭救你不可嗎？”竺紫琴淡淡道，“為何你這麼聰明的人，就不想想另一種可能呢？”
“沒有另一種可能！”賀謙不以為然道，“綁架王府總管，你總之都是個死罪！”
“如果你王府總管的身份還保得住的話！”竺紫琴的笑意更深。
“什麼意思！”
“今兒我離開王府之前，王爺正下令所有人抓捕縱火機紀軒的疑犯賀謙，你得感謝我救了你一命，賀總管，否則此刻你待的地方就不是我的廂房，而是大牢裡了，且等待你的，也將是刑訊伺候！”
“你胡說！我怎麼可能……”賀謙猛然想到自己好像正是在放了火後失去知覺的，頓時閉了嘴。
“所有的證物都在賀總管的屋裡被搜查出來，
賀總管如何辯解呢？”竺紫琴頓了下又道，“當然，我想王爺搜得夠徹底的話，賀總管身上揹負的罪名可不止是殺人縱火這一項，還有毒殺姚夫人之罪吧？你惡貫滿盈，罪行累累，隨便哪一條罪都夠誅殺九族了！”
“搜查……？”賀謙變了臉色，“王爺已下令搜查我的房間了嗎？”
“戍衛統領曹大人親自帶人搜查，憑他們的本事，什麼暗格之類，應不在話下！”
賀謙渾身一哆嗦，身形立即萎頓下去，嘴裡反覆叨唸著，“搜查……搜查……”
“言歸正傳吧，賀大人，我既能把你帶出王府，也就能把你再交到王爺手上，如果你不想死得難看，不妨考慮一下與我開始合作？”
“合作？你，你到底想要什麼？”
“當然是你所知的那些祕密！”
“我以為你和你所謂的義兄只不過是騙子，想要騙些錢財銀兩，沒想到你居然打王府的主意，我看你是貪心不足蛇吞象，痴人說夢！”
“是不是痴人說夢得由我說了算！”竺紫琴冷冷道，“奉勸你一句，賀大人，如今你是死是活命都捏在別人手上，甚至連怎麼個死法也是由人定斷，難道你還有什麼選擇餘地嗎？”
“有！”賀謙一字一頓道，“相比和王爺作對，還不如殺了我算了！”
“我相信……”竺紫琴笑笑，“你的確沒那份膽子揭發王爺，可你卻也未必有膽子尋死！”
賀謙悶住，嘆聲道，“揭發王爺與尋死何異，怕是會死得更難看！”
“如果是遠在千里之外，可以對付王爺的人呢？”竺紫琴抬眸，朝窗外望了一眼，“你只需交待你所知的，便能活下來，而王爺卻不會知道究竟是誰告發的，如此，你還是願意尋死嗎？”
“你是說……京師？”賀謙瞪大了眼，“你究竟是什麼人？”
“你不用管我是什麼人，只說是否願意即可。”
“王爺在京師的影響力也是非同小可，除非當今皇上有意動手，任別人誰也奈何不得王爺！”賀謙遲疑著又道，“何況當今皇上根基維
穩，他斷不會這時候動王爺！”
“朝廷有意剪除王爺的勢力也不是一天兩天了，當今皇上固然根基未穩，誰又說得清他沒這個打算呢？”竺紫琴慢悠悠接著道，“退一萬步講，平梁的兵力再強，王爺的勢力再大，終究沒法和朝廷抗衡，我給你機會投效朝廷，你是順勢而為呢，還是準備一條死路走到底？”
賀謙眨了眨眼，沒有立即吱聲。
“從錢計議變成賀謙，你晉任王府總管好些年了吧？”竺紫琴繼續道，“因盛治一死，你成為王爺信賴的心腹，可王爺卻不知道你私下已將你所知的王爺的祕密，樁樁件件都記下來了，就藏在你床底下的暗磚裡，其中包括王爺每年的財稅收入，都花銷在了什麼方面，如何的奢華**，還有王爺揹著朝廷究竟擴充了多少兵力，私造了多少兵器等等之類，試想你的手札落入王爺的手裡，你真的確信王爺不會讓你，比對付他死得更慘嗎？”
“你……你怎麼知道我的手札？”賀謙渾身冰冷，他忽然覺出眼前的女子比想象的更可怕，他原以為那些冊子藏得足夠隱祕，便是戍衛搜查也未必能搜出，而且即使戍衛搜出，只要竺紫琴不知道手札的存在，他就可以隨機應變，可以拖延推諉竺紫琴，以尋找逃跑的機會，但對方顯然是在玩貓捉老鼠，一步步把他將死。
“機紀軒失火，王府裡混亂不堪，我有的是時間先查過你的屋子！”竺紫琴冷笑道，“對了，你縱火所剩的餘料，也是我放到了顯眼的位置，如此戍衛們將你定為嫌犯後，必會搜查得更仔細更徹底！”
“你根本就是想害死我！”賀謙嘶吼出聲，“什麼生路，橫豎都是死！”
“沒錯，有你的親筆所記我完全可以先除掉你，單把手札送到京城了事！”竺紫琴輕鄙道，“可我想有你親身說法會更可信些，所以才暫且留你一命，以你現在的境況，反正都是個死，何不乖乖合作，興許皇上一高興，能赦免了你的前罪呢？哦，對了，皇上在平梁期間，也是你在他跟前侍候著的吧，念在你鞍前馬後，又舉報立功，赦你無罪的可能xing很大啊！”
（本章完）