儘管陽光透過門窗落在李雲錦的身上，可他卻感覺不到一絲暖意。屋內八仙桌上放著沏好的茶水，茶壺壺嘴冒著嫋嫋煙霧，一向嗜茶的李三爺破例沒有坐在那品茶，而是面色凝重地雙手背在身後，慢慢地在李雲錦、李雲睿兄弟二人面前來回踱著步。
李雲錦有天大的脾氣也不敢在李三爺面前造次。他小心翼翼地看著李三爺的臉色，不忘替自己開脫。
“這次我可是一句難聽的話都沒說，不信……您問雲睿。”他反手指著身後側的弟弟，似乎這樣才能增加說服力。
李雲睿有些為難地看著李雲錦的背影，又看看自己的父親，不知是否應當幫二哥說上點什麼，還是該解釋些什麼。
李雲錦繼續說著：“好心好意地去了，又是送禮又是說安慰的話。結果反倒被他像狗一樣給轟了出來！”
李雲錦在父親面前委屈地解釋著，扭頭衝著李雲睿一個勁兒地遞眼色，擺明了想讓李雲睿說幾句公道話。李雲睿腦子裡盤旋著的一直都是之前李雲清對秀孃的惡行，正不耐著呢，巴不得沒人理他，見李雲錦一個勁兒地暗示自己，只得壓低聲音勸著：“二哥，你就少說幾句吧。”
李三爺原本心情好好的。出嫁的女兒和女婿來家裡串門子，女婿陪著自己正品茶下棋呢，卻被李雲錦的這一通解釋壞了心情。
李三爺的女婿名為李少陽，個子不太高，尖嘴猴腮的，年紀輕輕，留著一撮八撇胡，怎麼看都覺得不像是個好人。但他為人機敏，腦子靈活，從半大的時候便幫著家裡大事小情，倒也算是個有點本事的人。因此李三爺才會在他登門求親的時候把自己的愛女嫁給他，他倒也沒讓李三爺失望，成親之後對家人很是體貼，左鄰右居地無不稱讚。
眼下，李少陽看到自家岳父臉色不佳，趕緊站出來：“二哥，那李雲清沒瘋沒傻的，你要是沒說些難聽的話，他怎麼能把你轟出來呢！”
因著李少陽是前李家人，所以下意識地便想替李雲清說話，到也不是故意針對李雲錦。儘管他旁時早就看李雲錦是個問題了，卻還沒有故意找碴的打算。
李雲錦斜睨李少陽一眼，嘲笑了一聲，陰陽怪氣地說：“少陽，你這句還真就說對了。李雲清他就是瘋了傻了。”
雖然李少陽心中也沒底，畢竟這李雲清近來表現太異於平常了，可他還是堅定地一口否決：“絕對不可能！”說罷後，便開始找救兵，知道李雲睿是個懂事的，立刻轉向李雲睿的方向：“雲睿，你來說，我就信你說的。你說說看，雲清是瘋了嗎？”
李雲睿見事情逃不過，只好從後面緩緩走到眾人面前，來到李三爺的身邊，表情凝重：“其實瘋到沒有瘋，只是跟以前比起來——”他為難地停頓了下，見眾人視線都落到他身上，這才艱難開口：“和以前判若兩人。”
無論是李雲錦還是李少陽，對這個模稜兩可的話都覺得不滿意。李雲錦是因為李雲睿說李雲清沒瘋；李少陽則是因為李
雲睿的話中明顯暗示著眾人，如今的李雲清異於平常，那不就是瘋了嗎？
兩人方要說些什麼，一直踱步的李三爺總算停了下來，眉頭不展地打斷他們的爭執：“好了好了……雲清瘋沒瘋，我們不去管他了。我問你們，正事兒辦了嗎？”
他讓這倆兒子去，主要的任務可不是判斷李雲清是否已經瘋了。
李雲錦從生下來就看不起李大爺，儘管兩人相差一個輩分，但兩人只相差了六歲，從小倒是也在一起耍過。但自從李雲錦知曉關於掌祠人這件事情其中緣由之後，便一直都在和李大爺做對。李雲睿生怕李雲錦再說出什麼難聽的話來，趕緊上前。
“爹，世昌叔說，開墾茶山是大事，要在祠堂公議。”
李三爺哦了一聲，點了點頭。李大爺能做出這樣的決定，倒也不是敷衍，而是按照祖宗規矩走，並沒有故意刁難，算是合情合理。只是沒有當即得到肯定答案，李三爺多少還是有點失望。
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大圓湖畔，湖水碧波瀲灩。風輕輕吹過，吹起一池褶皺。
岸邊停泊著幾艘漁船，船舷兩側掛著桅杆。岸邊石亭裡高高吊著燈籠，為那些夜晚歸來的漁船指引方向。
大圓湖，名為湖，卻通四海。清遠縣四面是水，若要長途出行，便要渡船。因此，這裡與其說是湖畔，不若說是碼頭。只是這碼頭小了些，轉為那些捕魚的人而開。若想離開，需要到大碼頭去登船方可。這裡即便是等上一年，也不會有客船到來的。
遠處是青山，近處是綠水，偶見魚兒游到淺水灣處，輕輕擺動著美麗的尾鰭，再漂亮的轉身，投進深水裡。
秀娘靠著水邊的石階山，單手托腮，坐了許久了。
她臉上的淚痕早已乾涸，並沒有染花她清秀美麗的臉龐。一對好看的大眼睛此刻也沒了昔日的光彩，她怔怔地望著水面出神，就連身上穿著的那件藍白色外衫的壓腳已經被水浸溼了都未曾發覺。
這裡便是李雲清前些日子跳下去的地方，她也不知道自己為什麼會一路跑到這裡來。而且一坐就是這麼久。
身後緊跟著的李雲岫和香草起先見秀娘毫不猶豫地衝向這裡時，幾乎嚇得魂飛魄散。他們記得清楚，秀娘根本不會鳧水，上次為了救李雲清，險些溺水了。兩人便想著去攔住秀娘，但見秀娘慢慢停了下來，坐在岸邊臺階上，這才算放下心來。倆人遠遠地在她身後安靜地站著，不敢上前去打擾她。既然她哭著跑出來，自然是和哥哥吵架了，這個時候還是讓她一個人靜靜，等過陣子再說吧。
眼看夕陽西下，落日餘暉已經把秀孃的身影在地面上拖出去老長，香草和李雲岫這才從石亭裡走出來，輕輕來到秀娘身邊，在她左右分開，席地而坐。
秀娘一路傷心跑出來，根本沒注意到身後還跟著這兩個人，直到他們走到她的身邊，遮擋住黃昏的光芒，她這才抬起頭來，意識到了身邊原來還有別人。
“
嫂子……”李蓉薇叫了她一聲，在她身邊下一個臺階上坐下，仰著頭看著她。
秀娘托腮的手拿了開來，變成雙手抱膝的姿勢，姑嫂、叔嫂三人一起看著環繞著這一片綠水的青山，鬱鬱蔥蔥，一派欣榮的景色。
此時秀孃的心思就好似這青山綠水一樣平靜安詳，雖然心裡隱隱作痛，卻並沒有因此遷怒身邊這兩人。李雲岫坐了一會兒便坐不住了，忽地站起身來，手背在身後，大聲背誦起詩文來。
李蓉薇本想說點什麼安撫一下秀孃的情緒，卻不曾想李雲岫站起來嘴裡嘰裡呱啦地說些她聽不懂的話，不由生氣地打斷：“雲岫，你嘴裡嘰裡咕嚕地說什麼呢？”
李雲岫無奈地看了看自家姐姐，搖了搖頭回答道：“我在背書，最簡單的書了，你居然不知道。”
那神情，寫滿了對姐姐無知的無奈。
秀娘陰霾的心情終於見好。對於李雲岫這個小傢伙，從頭到尾她都是喜歡的很。儘管他有時候連衣衫都穿得不整，儘管他有時候調皮的讓人生氣。可她就是沒辦法不去喜歡，這大概也是因為她是獨生，身邊一直沒有兄弟姐妹相伴，才會對喜歡親近自己的李雲岫格外喜歡。
她輕輕笑了笑。李蓉薇聽不懂李雲岫在背些什麼，但是她懂。從小就讀書的秀娘自然知道李雲岫不但是在背書，還是在用書開導著她。
李雲岫見秀娘臉上露出他熟悉的那雙酒窩，高興地問：“嫂嫂，你不生氣了吧。”秀娘樂於見得李雲岫的聰明，她笑容綻放開來，露出好看整齊的牙齒，那雙酒窩更加明顯。失神的大眼睛也恢復了光彩，裡面寫滿了溫柔。
“有云岫開導嫂嫂，嫂嫂不生氣了。”說罷，左右看了看，說：“走吧，我們回家。”
那對姐弟自然開心，能夠勸回秀娘，而且她不生氣了，那可是大功一件。回去了一定要找奶奶討賞才行。
*
是夜，月明星稀。卻忽然間整個天空陰沉了下來，儘管已是深夜，卻依舊可以看得出天沉得厲害。
屋子裡悶熱悶熱的，在大雨到來之前，總是會這樣令人透不過氣來。
李雲睿伏在案上，點燈夜讀。還有幾個月時間便要參加科舉了，這段時間他一直都這樣，白日夜晚地讀書。其實李雲睿心中清楚，他完全可以不用這麼努力的。只是，他不知道除了讀書之外，還有什麼事情可以霸佔住他全部的時間，不用去面對李翠娥。
想到李翠娥，李雲睿不禁偏頭去看她。她就坐在他的身旁，一下一下輕輕幫他扇著風，左手卻支撐著頭，眼睛早已閉上了。能繼續扇著風，完全是潛意識裡的動作。可她明明已經如此勞頓了，卻沒有絲毫埋怨。這讓李雲睿對她的愧疚更多上幾分。無論怎樣，李翠娥沒有錯，嫁給誰家，也不是她所能左右的。她盡到了媳婦該盡的職責，甚至做的更好。可她的付出，他卻給不了任何回報。他早在很久之前，將整顆心許給了另外一個女子了。
（本章完）