第二天一早，整夜忐忑不安沒有睡好的管家人從小客店裡各自的房裡走出來，郭玉塘已經早早起床了，正和丁管事一起在門房裡結賬，看著她若無其事的樣子，羊氏肚子裡積攢了一夜的氣又準備爆發了。
正在這時，麴姨娘畢恭畢敬，拉了兒子管秀路和剛會搖搖擺擺走路的女兒管秀蓮來到郭玉塘面前：“二少奶奶，請你原諒我之前對你的不恭敬之處。來，秀路、秀蓮，過來跪下，叫‘娘’。”
六歲的管秀路已經有點懂事了，大概也記得自己親孃昨夜的叮囑，立即向郭玉塘跪了下來，“咕咚”一聲磕下頭去，嘴裡便叫了聲“娘”，小小的管秀蓮不大明白，被麴姨娘把頭按下去，也在地上撞出響聲來，抬起頭來的時候，小嘴就開始癟起來了。
郭玉塘一愣，隨即明白了過來，心中一熱，眼眶就有點溼了，忙伸手去扶兩個孩子，麴姨娘忙說：“二少奶奶，你不答應，我就不准他們起來。”
郭玉塘一把抱起管秀蓮，掩飾著自己的眼淚，連聲答道：“哎！秀路、秀蓮，快起來吧，娘答應你們了。”
一向恪守明哲保身原則的麴姨娘從來對郭玉塘都是冷冷淡淡，禮貌多過親切，說白了就是作為妾室，對正室的防備心理甚重。
孩子開始會認人之後，除非必要，她也是儘量不讓郭玉塘跟孩子接觸過多，生怕她奪了孩子對自己的愛去，還好郭玉塘並不在乎這個。
現在她的態度突然來了一個一百八十度的大轉彎，主動讓孩子稱郭玉塘為娘，表明了自己完全打心眼裡認可郭玉塘這個主母的位置，這轉變無疑是跟昨天發生的事情有關。
“二少奶奶，我麴如意從小也讀過幾本書，對書中所說的‘女中豪傑’一詞根本不明白，女人總歸是在家裡，能做出什麼豪傑之舉呢？昨天我總算是明白了，二少奶奶你就是女中豪傑，從今天開始，二少奶奶，你說什麼我就做什麼，絕無二話。”說完，她也跪了下去，跟郭玉塘磕頭。
聽了這話，宗媽媽和芫均春光抬起手直擦眼睛，管老太太也頻頻點頭，看見這個症狀，羊氏到了嘴邊的話再也說不出口了。
郭玉塘心想，看來自己的付出總還有人懂，只有羊氏那樣的白眼狼，得了便宜還賣乖，苟且偷生還裝
做大義凜然。
她把家人手裡的財物集中了一下，幸好還有不少，像她自己之前是仔細地把幾張銀票和幾樣首飾分別縫在衣裳和鞋子裡，麴姨娘是把財物藏在了孩子的包裹中，管老太太雖然老邁但思維也算敏捷，被拖下車時，還藏起了一個小包在自己身上，於氏和惠氏也分別藏了點銀子首飾在各自的假髮髻之中，只有小曲搖頭說自己的銀錢首飾本來就不多，也就全部包成一個小包，結果被搶走了，最笨的就是羊氏，所有值錢東西一樣沒剩，全被強盜搶走。
銀錢集中了一下，還好，能支撐著走到永州，郭玉塘不敢說自己還有銀票，誰知道將來還會發生些什麼事呢？她只說到了永州再想辦法。
天氣漸漸冷了，管家一行人磨磨蹭蹭來到了永州，本打算稍事停留後就出發，但管老太太病倒了，郭玉塘所能慶幸的是老太太沒有在荒山野嶺之間生病，要不，連大夫也請不到一個。
她們住的這間客棧名為“憶江南”，聽名字就讓人覺得這家客棧的老闆要麼是文人，要麼就是客居此地的江南人。
聽說客人生病，這個名叫幸運的客棧老闆倒是熱心，忙前忙後地幫著請大夫，叫小二抽空幫著熬湯藥。
這永州城本來就是一個南來北往的重要樞紐，因著戰亂，各處的人湧入永州的極多，客棧近幾個月來的生意非常之好，人來人往就像流水一樣。
郭玉塘偷偷叫宗媽媽拿了張銀票去銀號裡兌了銀子拿回來，這才算接上了銀錢短缺的口子。
幸老闆見這一大家子人雖然穿著寒酸了點，但房錢飯錢隔三岔五都能準時支付，因此對管家人倒也十分殷勤，不曾刻薄。
管家人本想單獨要一個小院居住，但無奈客棧裡實在騰不出房來，只好住在客棧主樓的二樓之上。
二樓上是上房，共有十二個房間，管家的人就佔了一多半去，丁管事和幾個男僕則住在樓下的相對便宜一點的房裡。
接連奔波了那麼長時間，藉著老太太養病，管家人和下人總算得以偷個時間，休息一下，時間一長，閒來無事，大家也就大著膽子，到街上溜達逛街，要不整天呆在屋裡，不得憋出病來。
女眷們到底忌憚著自己的身份，不大敢出去，整天的活動範圍
也就在這客棧裡。
二樓上的其他旅客來了又走了，換了不知多少撥，常住的就只有管家一家人和另外一名男子。
那男子身量高挑，古銅面色，一雙眼睛看人之時略含憂鬱，似乎正為什麼事憂心不已，只見他帶著一個童兒，每天早出晚歸，十分忙碌，在走廊之上與管家人相遇，就急忙閃避，把眼睛只望朝別處，一付謙謙君子十分有禮的模樣。
時間稍長，大家也就約莫從幸老闆那裡聽到了一些關於這個男子的一點個人情況。
據說他名叫司天成，是常州人氏，這次世道一亂，他帶著妻子孩子也逃難出來，結果在快到永州的時候，跟妻兒走散了，現在他每天出去，就是發瘋般地找著他的妻兒，然而每天都失望而歸。
這種情形在這個世道實在是太普遍了，所以郭玉塘聽後只是嘆了口氣，沒有說什麼，她自己和管家人又何嘗不是如此呢？
這天下午，郭玉塘剛疲憊地走出管老太太的房間，就見丁管事匆匆上樓來，低聲但高興地說：“二少奶奶，剛剛我在外面聽到了一個好訊息，京師已經收復了，聽說太子都從建寧回京去了。”
郭玉塘也一陣高興，這下，她們再不用東奔西走了，等管老太太身體一好，她們也可以立即出發回京去。
那個司天成也正好從外面回來，滿臉頹喪地走過郭玉塘和丁管事身邊，衝他們點頭致意，而後進自己房裡去。
丁管事滿含同情地看著他的背影，嘆息道：“看樣子他今天又白跑了一天。”
第二天造成，郭玉塘正開啟門準備去管老太太房裡，正好與那司天成打了個照面，那司天成臉上堆起笑來，招呼道：“管二夫人。”
郭玉塘有點詫異，卻也不得不迴應般地點頭，從此之後，只要與那司天成相遇，他總是殷勤地打著招呼，有幾次還停下腳步，欲與郭玉塘攀談。
不知為何，郭玉塘覺得這人的態度十分不莊重，就算是出門在外，不用過於拘禮，但這個世上起碼的禮儀應該有吧，這人好像十分急於同自己熟識起來一樣，令自己十分不舒適，因此也只是淡淡對待，而後索性繃了臉，裝作沒看見他一般。
那司天成也就訕訕走開，慢慢也不再跟她打招呼了。
（本章完）