第一場冬雪落下了，算算日子，郭玉塘嫁到管家已經一年了。
郭玉塘妯娌倆正在陪管老太太和羊氏坐著閒談，下人送進來一個帖子，郭玉塘接了看了，不知道應不應該做主，於是把帖子遞給了羊氏：“婆婆，這個應該怎麼辦？”
羊氏接過來一看，是工部侍郎的千金羿舒寒發的邀請函，說是家中梅花開得正好，邀請翰林學士家的小姐前去賞梅。
羊氏笑著說：“也莫怪你不知道，你從小地方出來的，不知道我們這裡夏賞荷花冬賞梅，住在深閨裡的小姐們變著法子找樂子，這是請真真去赴會呢。”
郭玉塘心裡鄙夷地“哼”了一聲，小地方出來的？就像你家祖宗世代做官似的。
“那，婆婆，我就告訴真真去了。”
“等等，”羊氏似是責怪郭玉塘的急躁：“別急，按規矩呢，大戶人家的千金是不輕易拋頭露面的，出門在外總得有家人陪伴。這種場合，兩個哥哥是不能去的，以往都是你大嫂陪著去的，”羊氏看了一眼甄彩那即將臨盆的肚子：“今年就由你陪她去吧。”
郭玉塘嘆氣，她可不想去那種名媛匯聚，衣香鬢影的場合，但既然沒有其他人選，她也只能恭敬不如從命了。
甄彩也嘆了口氣，她可真想出去透透氣，在那種場合，總找得到幾個談得來的婦人，一起交流一下別人家的家長裡短，探聽探聽各家女子的隱私，可惜了，自己這次懷孕，真倒黴。
管真真見了帖子可高興了，羿舒寒也算是她的閨蜜，好久不見了，可有好些話要說呢。
到那種聚會上去，一個是比才學，說不定要吟個詩做個對子什麼的，另一個就是要比財力了，比比那家小姐穿得最貴氣最優雅。
看著管真真忙著叫綢緞莊的人送衣料來選，又找裁縫討論衣裳式樣，郭玉塘忍不住笑了，還好，家裡還有這麼個年輕有活力的人，總算不是一個死氣沉沉的家。
赴會那天，天氣晴好，雪微微有點化了，空氣中冷了不少。
郭玉塘和管真真各乘一乘轎子，來到了工部侍郎家。
工部侍郎家的下人
訓練有素，見郭玉塘她們的轎子來了，就有人上來打轎簾，有人在在轎門前鋪下一領氈子，好讓嬌小姐們的鞋子落地不致潮溼。
管真真的丫鬟明淨、明彤趕緊過來攙扶管真真，管真真也矜持地仰著頭，向裡面走去。
郭玉塘考慮到春光對這些人家的情況比較瞭解，就只帶了她出來。
管真真披的是新做的狐裘，顏色染得很罕見，是粉色的，一進門就吸引了好些人的注意，羿舒寒疾步迎了上來：“真真，好久不見，可想死我了。”
郭玉塘跟在後面，含笑望著這場面，她作為陪襯，可不能太亮麗了，穿的不過是銀灰色的棉襖。
春光靠近郭玉塘一步，偷偷告訴她那些打扮得花團錦簇的女子中，誰是誰，郭玉塘一一記著。
在花廳裡喝過一輪清茶，各家小姐移步花園中，開始欣賞那清冷傲姿的梅花。
一眾陪伴的婦人，大多數早就經歷過這些場合，彼此間十分熟悉，就沒有到小姐們中間去煞風景了，未出閣的姑娘們，有的是悄悄話要講，於是各自找了熟人，在暖和的花廳裡東一堆西一堆地圍坐聊天。
郭玉塘一個人也不認識，加之之前聽說這工部侍郎家的梅花很有名，所以就抱著欣賞的心態，向園中走去。
園中遍植梅花，郭玉塘雖然不懂梅花的品種、花型之類的，但眼中看見那純白的、粉紅的、淡綠的、深紅的花朵，鼻中聞到那若有若無、時濃時淡的沁人香氣，還是不由得讚歎不已，這個時代，交通如此不便，竟然還有人能把這麼多品種的梅花齊集一園，真是不容易。
春光跟著她走了幾步，見她並無與自己交流的意思，揣測主子大概要自己獨自欣賞，於是也不說話，退到簷下跟那些丫鬟婆子們站在一處。
郭玉塘走到一株梅花前，站住了，望著眼前的花朵，花瓣雪白如雪，花萼淡綠色，枝條不若其他梅花般呈深褐色，是深綠色的，兩相映照襯得花瓣竟有些發綠，郭玉塘聞著那清雅的香氣，不由有點發呆。
這時，耳邊響起了一個清亮的聲音：“這株梅花叫做‘金錢綠萼’。”郭玉塘回頭一看
，心裡暗暗喝了聲彩：“好一個英姿颯爽的女子！”
只見面前的姑娘上著火紅的裘皮馬甲，兩隻袖子卻是雪白綢料，茸茸的毛領襯得臉色白裡透紅，下著不是裙子，竟然是褲裝，兩隻腳上穿的是牛皮快靴。
那女子頭上梳個墮馬髻，偏向右耳，一隻珠鳳在髻上顫顫巍巍，一副馬上就要跌落的架勢，只見她也抬頭看著那梅花，眼裡流露的是一絲悵惘。
那悵惘稍縱即逝，她衝著郭玉塘一笑：“這位……”她打量著郭玉塘髮式衣著，又看著郭玉塘的面孔，好像有點拿不準應該怎麼稱呼：“這位，是哪家的少奶奶？”
郭玉塘忙施了一禮：“這位姑娘，我是翰林院侍讀學士管……”沒等她自我介紹完，那姑娘笑了：“我知道了，你是衛指揮使司副使管俊武的妻子。”
郭玉塘頭一次聽說管俊武的官職，她正對接下去怎麼講而遲疑，聞言急忙點頭，那女子笑笑，打量著郭玉塘：“你也喜歡這金錢綠萼？”
郭玉塘的目光重又移向花枝：“也說不上喜歡不喜歡，之前我從來沒有見過這種花，今天頭一次看見，很詫異。”
那女子挑起眉毛，郭玉塘繼續說下去：“它怎麼能是雪白的但看上去又像是淡綠色的呢？這是它的障眼法嗎？莫非是想隱藏什麼不讓人們發現？要是人能像它一樣，面對旁人的任何眼光都能淡然處之就好了。”
那女子仔細看了一眼郭玉塘，又重新注目於金錢綠萼，低聲說：“頭一次聽人這麼說它。”
兩人不再說話，就這麼默默欣賞著眼前的梅花，微風過處，花香益濃，兩人皆靜靜呼吸著這芬芳。
遠處傳來各位千金小姐的說笑，驚醒了沉浸在靜謐之中的兩人，那女子衝郭玉塘一笑，她的美是明朗的：“能認識你真高興。有什麼事你可以來找我，我叫芮紅照。”
郭玉塘還來不及回答她，就見她已經移動腳步走開，臨去回頭又說：“一朵鮮花插在牛糞上，可惜。”
郭玉塘愣愣看著那女子遠去。
眾千金已經向郭玉塘這邊走來，她不欲跟她們接觸，便也邁步離開。
（本章完）