林我存瞅著那大漢身高力壯，心裡卻也不敢小瞧，將包袱遞給珠兒：“你拿好了，退後一點。”
珠兒忙抱緊包袱，退到一棵樹旁站好。
林我存站好望著那個大漢，大漢也不猶豫，直直向他撲了過來，看樣子是想一拳將他打翻，看著那大漢的架勢，林我存笑了：“他不會功夫。”
林我存在那大漢撲到自己面前時輕巧地一閃身，將那大漢讓了過去，側身一手抓住大漢的後衣領，一手抓住大漢的後腰帶，一用力，將大漢舉過頭頂。
那大漢失去自由和平衡，在林我存頭頂手腳亂動，嘴裡大罵：“好你個小賊，快把爺爺放下來，爺爺饒你不死！”
林我存笑道：“你這是煮熟的鴨子，只剩嘴硬，你有本事，自己下來。”
大漢罵個不停，又因林我存不斷作勢將他扔出去而大感頭暈目眩，漸漸聲音小了下去。
珠兒看見林我存贏了，高興得直拍手：“小林哥，你真厲害！”
那中年男子搶步上來，衝著林我存直作揖：“這位兄臺，請手下留情，手下留情，放過我這魯莽的兄弟。”
林我存也不得寸進尺，只說：“我也沒啥要求，今天你們放我們兄妹倆過去就行了。”
中年男子滿臉焦急：“兄臺，請將我兄弟放下來，我們絕不跟你們為難。”
頭頂上的大漢聽見了，又罵了起來：“你這個死鬱子，這種時候衝上來幫我就是了，還在那裡求饒，真丟臉。”
這時，林中突然傳出叫聲：“大哥，求求你，放開單福哥！”隨著說話的聲音，林子裡鑽出一個小孩子來。
緊接著，他後面又陸陸續續走出了不少人，看得林我存和珠兒兩人目瞪口呆。
林我存只道糟了，沒想到對方有這麼多人，又後悔帶著珠兒，要不，打不過他們自己一個人也可以跑啊，可是，仔細一看，他呆住了。
出來的人雖然多，可是不是老就是小，衣著皆十分襤褸，有兩個小孩子就眼巴巴看著珠兒手裡的餅子。
林我存疑惑的眼光望著眾人，最後落到了那個叫鬱子的男子身上。
那男子低聲說：“兄臺，你看，我們也不瞞你，在這路上行此劫道之事，也是無奈。這群老老小小，都指望著我們兩個身強力壯的人生活。”
林我存心裡疑惑之極
，將那大漢放了下來，那大漢搖搖晃晃，終於扶住一棵樹站住了，休息了片刻，恢復了一點精力，他立馬就衝著那男子嚷開了：“鬱子，你說那麼多做什麼？打得過就打，打不過就服輸，讓他們走。”
林我存這時倒沒那麼急迫了：“你們今天沒劫到什麼東西，那吃什麼呢？”
那男子苦笑道：“以前還有點餘錢，買點米麵熬糊糊，挖點野菜煮在裡面對付著吃唄。”
怪不得那些林子裡鑽出來的老少看上去都面有菜色，原來是沒有足夠的食物。
林我存心中惻隱之心頓起，他也是過過苦日子的人，他招手讓珠兒過來：“把裡面的乾糧拿出來給他們吃吧。”
珠兒一臉不願意的表情：“他們剛才要搶我們呢。”
“算了，你看看孩子們。”林我存向珠兒伸出了手，珠兒不敢不把包袱遞給他。
林我存開啟包袱，將裡面所有的乾糧拿出來遞給孩子們，那幾個孩子看上去很飢餓了，但在食物面前，竟然出乎意料地自制，沒有一個人向他伸出手來。
林餓存忙向鬱子和那個大漢投去求救的眼神，兩個男人互看一眼，嘆了口氣，點點頭：“吃吧。”
話音未落，幾個孩子同時團團圍住了林我存，伸手接過乾糧去。
接過乾糧，有的孩子並不馬上就往嘴裡塞，而是跑向了老人：“爺爺，你先吃。”這麼一聲叫，讓林我存兩眼溼潤起來。
“來，你們倆也吃點吧。”林我存把最後幾個餅子遞給了鬱子和單福，兩人又再次互看一眼，這才接過去吃起來。
林我存跟著他們在道邊坐下，問道：“你們怎麼想起幹這沒本錢的生意？難道真沒有什麼事好做了？”
鬱子不像單福那樣狼吞虎嚥，他相對文雅地小口吃著，回答林我存：“還不是去年荊湖路、江南路兩地的旱災。我們是西陵府下轄名雄縣人，天那麼幹，田裡幾乎絕收，可租子卻不能少交一顆穀子、一文錢，村裡的人不過是跟來收租子稅錢的差役們抗議了幾聲，誰知隔幾天，青壯年們就都被官府派來的人抓走了。”
珠兒問：“那你們兩個呢？”湊近些看，那個鬱子的歲數並沒有那麼大，也就是三十歲上下，只是面相顯老一些罷了。
“我和單福正好出徭役去，回來才發現村子裡只剩下老弱了，家裡的糧食已經
被收走了，萬般無奈之下，只有我們兩個青壯年擔起村子裡的人的口糧了。”
“本來開春了，可以把糧食種起來，可是，種子從哪裡來，又到哪裡去找人工呢？所以，只好荒廢了天地，走上了這條路。”
林我存聽著也覺得心情沉重起來，說千道萬，填飽了肚子才能談禮儀道德，這也不能怪鬱單二人的行徑了。
林我存問：“你們住在這山上嗎？”
鬱子點點頭：“催租催稅催捐的差役們時常來，村子裡只留下一些女人和老人了，願意跟著我們出來的就跟著我們住山上。”
林我存說：“這也不是長久之計呀？”
“誰說不是呢？我們也不願意就這麼背上強盜的罵名，可是能有什麼辦法呢？”
林我存想了想：“要是有錢買種子，然後那些被抓起來的人能放出來的話，就可以種地了。”
兩人點點頭：“可是哪裡來的錢呢？”
林我存在自己的包袱裡翻找了一下，把郭玉塘給自己急用的幾樣金銀首飾翻了出來：“拿去，找個信得過的當鋪當了，能起多大作用就起多大作用吧。”
鬱子和單福大吃一驚，頭一次遇上能夠主動伸出援手的人，還真不習慣：“不行，我們不能要。”
“要是隻有你們兩個大男人，我也就不管了，可是，還有勞有小，不安置好可不行，你們就別推辭了。”
“這麼貴重的飾品，我們不能收。”
“這是我未婚妻留給我做急用的，現在我不正是遇上急事了嗎？無論什麼財物，能發揮最大用途就是最好，你們別再說了，收下吧。”
說著，林我存就把首飾塞到了鬱子手裡。
話已至此，鬱單二人已經感動得說不出話來，單福站起來拍著林我存的肩膀：“好，不打不相識，我單福今天認識了你，值！”
林我存想想，又拿出了郭玉塘的那個香囊，把裡面的碎銀銅錢倒了出來，自己揀了一小塊碎銀收回，餘下的也遞給了單福。
單福沒有再推辭，緊緊握住林我存的手：“小林，謝謝你了。”
鬱子也感動不已，頻頻用手背擦著淚。
林我存搖著頭：“可惜我只有這麼多。你們趕快回去吧，節氣不等人。”
兩撥人一起走到山下分手，各自奔向各自的前程。
（本章完）