第二天一早，林我存剛餵了馬，正打掃著馬圈，就聽見老郭義在外面叫：“小林，小林，你來一下。”
林我存放下掃帚就出去了：“老郭叔，什麼事？”
“老爺夫人叫你過去。”
一般情況下，郭宗山和郭夫人是不直接吩咐林我存做事的，他們幾個人的事都由郭義安排。
林我存一邊想著這次召喚會不會跟大年夜有關，一邊就往正屋去。
“老爺，我來了。”
“小林啊，今天你要忙一下了。小少奶奶打算到城外坪林山上的明月庵出家，我們勸也勸不住，只好答應她的請求，所以你就辛苦一下，把她們主僕兩人送上山去。”
林我存十分訝異，這是什麼意思？小少奶奶怎麼會要去出家呢？連正月都等不得過完嗎？
“是，老爺。”
“雪化了一點，上山的路都比較陡，你路上還得多加小心。”
“是，老爺。”
“老郭歲數大了，要不我就叫他跟你去，小林，你平時做事還是比較穩重的，所以我就放心地讓你一個人去辦這事了。”
“來，這是我寫給明月菴菴主思齊的一封信，你一定要把這封信親手交給她。”
“是，老爺。”
“還有，”郭宗山壓低聲音：“你過來一點，我有要事要交待你。”
“小少奶奶大概是思念她的姐姐過度，所以精神上有點恍惚，你一定暗暗注意著她，路上千萬別出什麼事；還有，你一定要親眼看著她們主僕在庵裡安頓好了再回來。”
“是，老爺。”林我存竭力按捺自己問為什麼的意圖，把信塞進了懷裡收好。
“去吧，珠兒已經把小少奶奶的東西收拾好了，你去幫著搬一搬，然後就出發。”
“是，老爺。”
林我存往自己房裡走去，他要去添一件衣裳，外出上山是挺冷的。
“小林，小林。”聽見有人叫自己，林我存轉過身來，是蘭香。
“小林，你幫我把這個東西給珠兒。”蘭香遞給林我存一個小布包。
“好。可是你為什麼不親自去拿給她？”
“唉，小林，我剛剛才知道珠兒她們主僕倆要被送上山去，夫人盯得那麼緊，我怎麼敢過去小少奶奶那裡，還是麻煩你了。”
“噢。”
“這是我女兒小曲留下的一個簪子，之前珠兒見到時就很喜歡，我還捨不得給她，現在她就要走了……說什麼也沒意思，就告訴她，我把她當做我閨女看待。”
“蘭香嬸，到底是怎麼回事？剛才老爺叫我送她們倆上山。”
蘭香看了看四周，悄聲說：“你不知道，小少奶奶大年夜晚上把少爺給殺了。”
“真的？”林我存故作驚訝狀。
“真的，”蘭香點著頭：“只是少爺福大命大，只是傷了皮肉沒有死，現在在大少奶奶房裡養傷。”
“那晚，小少奶奶就想不開上吊了，多虧老爺夫人去得及時，把她給救了下來。”
“接下來的事我就不大清楚了，但總不過是老爺夫人的主意，把小少奶奶留在家裡始終是個禍患，還是送出去清靜。”
“可惜了，年輕輕的，去出家，伴著泥塑木雕過一輩子……”蘭香搖著頭走了。
林我存愣住了，本來自己沒答應珠兒幫她們主僕逃走就有點內疚，現在知道了她們倆的下場，他更加內疚了。
他穿上棉衣
，把馬車趕到了大門口停好，就進來搬東西。
說歸說叫珠兒收拾東西，郭夫人卻還是跑來，監視指使著珠兒收拾，凡是郭家的東西，哪怕是當時娶應子愛給的嫁妝，她都不許她們帶走。
珠兒心裡憤恨，卻無可奈何，只好收拾著主僕兩人為數不多的東西。
當林我存來的時候，珠兒正抱了一個小包袱站在門口張望著，看見林我存來了，她眼睛一亮：“小林哥，快來幫忙。”
林我存進去幫珠兒搬東西，不過是兩付鋪蓋和一些衣裳之類的，都已經用大塊的布裹好了，林我存搬了幾趟，珠兒攙著應子愛就出來了，郭夫人緊緊跟在後面，在外人眼裡，好像是一個心疼她的慈母出來送行，可是，大家都心知肚明，彼此再不看對方的臉。
沒有什麼告別，兩個女子的出門就像是一次永不回頭的遠行，郭夫人殷殷地看著，直到馬車艱難地在雪路上遠去。
見馬車走得離郭夫人遠了，珠兒就對林我存說：“小林哥，你別送我們上山，把我們送到別處去吧。”
林我存不出聲，他也在想著這個可能，如果能有個去處的話，自己當然樂意為之，可是，自己在這裡人生地不熟，除了遵照郭宗山的命令列事外，自己還真沒有什麼能力。
“對不起，珠兒，我不知道你們有哪裡好去？”
是啊，她們能去哪裡呢？
珠兒和應子愛都陷入了沉思。
馬車支起了棚子，但遮不住凜冽的寒風，主僕二人縮做一團。
應子愛想起了自己的一生，從有記憶起，都是姐姐帶著自己，自己腦海裡根本沒有父母的印象。
姐姐在自己家小小的一間房屋裡辛勤地勞作，整天繡花縫補，可是那房子還是沒能保住。
翠柳院媽媽伸出援助的手，自己跟著姐姐住進了翠柳院，從此，姐妹倆的生活好多了，連自己也都單獨有一間房子，佈置得很溫馨。
當姐姐告訴自己沒事不要到她那裡去的時候，當珠兒攔住她想見姐姐的時候，當她看見一兩個男人摟住姐姐的時候，當她聽到姐姐嘔吐和痛哭的時候，她就知道，姐姐跟以前不一樣了。
翠柳院是什麼地方，她也很快就明白了。
離開翠柳院時，自己還是挺高興的，可是，對郭雲翔的厭惡和他的舉動，使她有了才離虎口又入狼窩的感覺。
現在她的臉凍得冰涼，珠兒把她的手揣在懷裡，眼裡也流露出一種絕望。
珠兒突然想起了什麼：“小林哥，你不是告訴過我，你等大澤的傷好了以後你就要離開這裡的麼，那到時候你能不能帶著我們走？”
林我存楞了一下，帶著女人到處流浪，他沒想過，而且，自打知道郭玉塘到出嫁前都還說喜歡自己的時候，自己隱隱就有個想法，想一路走著，到京城去，見見郭玉塘，或者，離她近一點也好。
女人，只適合於居家生活，在外面漂泊的日子，很難。
林我存搖著頭：“珠兒，我一個人到處去，在一個地方不好待了我拔腳就走，可是帶著你們……”
話語中，很明顯的有她們是累贅的感覺。
“而且，”林我存忍不住說出了自己的心裡話：“我要去找我的未婚妻，帶著你們，恐怕引人誤會。”
“你有未婚妻？”珠兒吃了一驚：“怎麼從來沒聽你說過？”
“我把她放在我的這裡。”林我存把一隻手放在自己胸口。
兩個女人不
說話了。
馬車開始走山路了，山上入冬少人走，雪更厚一點，馬車走得很吃力，林我存跳下車來，幫馬拉著一點車轅，馬兒頓時感到十分輕鬆，心裡不由得暗暗感激。
太陽出來了，照得雪地上直反光，遠遠看去，群山猶如琉璃世界。
馬車爬上了一個坡，放慢了一點腳步，鼻子裡噴著熱氣，應子愛突然叫道：“小林，讓我們下來走幾步，你和馬車也歇歇。”
林我存不疑有他，因為這山的確陡峭，還虧自己力大，幫馬使著點勁，要不這馬今天非累死在這半山上不可。
應子愛和珠兒下了馬車，跟在馬車旁深一腳淺一腳地走著。
珠兒勸應子愛：“二姑娘，你還是回馬車上去吧，雪水一下子就把鞋子浸溼了。”一出郭家門，她就改了口。
應子愛慘然一笑：“鞋子溼了有什麼關係？珠兒，你真貼心，這些年，多虧你照顧我們姐妹二人。我的東西也就是你的，將來我不在了，你一個人也要好好過。小林，到時候幫我照顧著珠兒一點，她，其實很喜歡你。”
林我存有點尷尬。
珠兒也臉紅了：“二姑娘，你說什麼呢？”
“我從來沒有喜歡過哪個男人，也不知道喜歡一個人和被一個人喜歡是什麼感覺，所以，我很羨慕你們，珠兒，小林。”
“我只是不甘心，我為什麼就活成了這個樣子？”話音未落，應子愛的身影已經飄向了山崖下。
林我存這才後知後覺地想起了郭宗山的叮囑，急忙飛身去救，饒是他功夫不錯，卻也只抓住了應子愛衣裳的一角，伴隨著布帛清脆的撕裂聲，應子愛的身體有如被凍得飛不動的燕子，瞬間向山崖下墜落。
“二姑娘！”
“少奶奶！”
山間響起了珠兒和林我存的呼喚，但是這次，沒有什麼幸運可言，應子愛終於解脫了。
珠兒驚叫痛哭著，要跳下山崖去追隨她的主人，林我存緊緊抱住她，無言地看著白雪皚皚的山谷。
等珠兒終於冷靜下來，林我存才小心翼翼地問她：“你有什麼地方可去？”
珠兒無力地搖頭，林我存想拿出郭宗山寫給那個什麼庵主的信來看，手碰到了一樣東西，是蘭香要他轉交珠兒的簪子。
他把簪子遞給了珠兒，珠兒突然有了一個主意：“小林哥，你把我先送到蘭香家去躲著，等到你離開殷嶺縣的時候，你帶我一起走。”她滿懷希望地看著林我存。
林我存看著珠兒的臉，想起了那夜珠兒來求自己幫她們主僕倆逃走時也是這樣的表情，他的心軟了：“好吧。”
珠兒的臉上放出了光，這是希望的光。
蘭香家住得還算偏僻，林我存和珠兒原來都去過蘭香家，所以他們很順利地就進入到她家裡。
幫珠兒搬了一點必要的東西下來，林我存不敢耽擱，趕著馬車就回郭家覆命去了。
郭宗山兩口子聽林我存說應子愛突然趁他不備跳崖自殺的時候，先是一驚，而後又舒了口氣，那對於郭家來說，不正是一個最好的結果麼？
“那珠兒呢？”
“我正忙著去救小少奶奶，等我從山崖下爬上來的時候，她已經不見了。”
“這個賤丫頭！好了，別管她了。”
郭家大張旗鼓地僱人從山崖下找到了應子愛的屍體，舉辦了風光的葬禮，外人只道應子愛想不開，沒有做郭家媳婦的福分，從此，郭家太平了。
（本章完）