紅葉按照賀蕊萍的意思將對著安平之住的那個院子方向的窗子全都打開了，然後又給賀蕊萍床榻上多加了一床被子。見賀蕊萍老老實實躺下閉上眼睛了，紅葉才坐到桌邊去借著微弱的燭火光線做起針線活兒來。
琴聲悠悠，直到天邊有些發白了才停下來。紅葉心中感嘆，這未來的姑爺可真是要多奇怪有多奇怪。不單是長得奇怪，連性格都奇怪，她紅葉可從來沒見過誰有這麼大的癮頭，彈個琴能彈大半宿的。這樣還說身子骨不好？簡直笑話。她這麼一個身子骨好的都快撐不住了。等小姐嫁過去之後，這日子還不知道怎麼過呢。
紅葉的擔憂賀蕊萍一點都沒有察覺，她現在是完完全全沉浸在喜悅之中。
第一眼看到自己那未來的夫婿是時候，賀蕊萍就已經心花怒放了。以前她沒少聽人說起這位長公子，有人說他相貌驚人，也有人說他性格古怪，更有人在背地裡傳閒話，說什麼這位長公子弱不禁風就快不行了，所以才會到這裡來提這門親事回去沖喜。
當初賀蕊萍也為了這些傳言而不安，甚至偷偷哭了好幾次。可見到安平之之後，所有的謠言都不攻自破，賀蕊萍甚至想把那些亂傳謠言的人揪出來當場扇他們一通嘴巴。
自己的未來的相公安公子雖然乍看之下確實有些嚇人，可越是仔細看，就越會覺得他其實是個俊俏的美男子！而且不論是言談舉止還是行為做派，怎麼看都是出類拔萃的。雖然他看上去確實是身體不太好，但總不至於到要娶妻沖喜的程度。
不過，賀蕊萍還是有點不安，因為幾次相見之後賀蕊萍發現，這位安公子自始至終都沒有對她表現出任何一點好感。賀蕊萍猜測安公子或許是顧忌在場其他人和他及他父親的臉面，所以不好表現的太直白。既然如此，賀蕊萍覺得自己就應該主動一點，給安公子提供些單獨與她相處的機會。
伴著安公子的琴音入眠，賀蕊萍在睡夢中都是笑著的。等她清早醒來，馬上讓下人們開始準備她今天的穿戴。
先是挑選衣衫挑選飾品，而後叫來手藝最好的丫鬟為她梳頭點妝，等這些都忙活完了，賀蕊萍對著半人高的古銅鏡子仔細照了不知多少遍。
巳時剛過，就見紅葉歡快的從外面跑回來告訴賀蕊萍，安公子已經派人來請了。
賀蕊萍高高興興的整裝出發，帶著幾個貼身的下人一起出了院子朝前面走去。一直到郡太守府的門口，賀蕊萍才看到外面一群人圍著停在那裡的兩頂軟轎。仔細看看，那些人似乎都是生面孔，而且一個個五大三粗的，穿著打扮也不順眼。
賀蕊萍正有些愣神，只見一名老者健步走了過來，滿臉堆笑的對她打招呼。
賀蕊萍認識這個人，他是安平之的貼身管家，因為在安家做下人時間太久，又得了首輔丞相的賞識，所以也讓他改了主姓。
“安管家，怎麼不見安公子呢？”賀蕊萍輕聲問。
安管家依然笑著，有些歉意的說，“賀小姐可能也有所耳聞，我家長公子身染‘祥月’，不能在這大太陽底下久留，所以我千方百計勸他先到轎子裡去等著賀小姐了。還請賀小姐能體諒，失禮之處，小人在這裡給賀小姐賠罪了……”
賀蕊萍這時才注意到，今天確實是個豔陽天，再加上已經入夏了，這太陽晒在她的身上都覺得有點難受，一想到安公子的病，賀蕊萍也有點擔心了。
“安管家，安公子的病，沒有大礙吧？若是覺得不適，不如改天……”賀蕊萍實在不想這麼說，可卻又不得不這麼說。要真是因為出去遊玩讓安公子犯病了，別說是她擔待不起，就是父親也擔待不起啊。
可這時那位安管家卻笑著搖了搖頭，壓低聲音對賀蕊萍說，“賀小姐不必擔心，現在讓長公子回去，他怕是不肯呢。”
說罷，安管家做了一個請勢，將賀蕊萍請上了另外一頂軟轎。
賀蕊萍坐到軟轎裡之後才想明白安管家說的那句話是什麼意思。她心中暗喜，莫非安公子也十分期待與我一同出去遊玩？嗯。他的貼身管家都這麼說了，就一定是這樣的。聽紅葉說他昨晚彈琴一直彈到差不多天亮的時候，說不定那是因為他太過激動……或者是緊張？
賀蕊萍越想越高興，簡直要在轎子裡手舞足蹈了。
轎子走了約有一盞茶的時間，賀蕊萍聽到外面有人小聲說話，掀開簾子一看，說話的是紅葉。
只見紅葉皺著眉頭像是挺為難的樣子，賀蕊萍問她是怎麼了，紅葉這才壓低聲音對賀蕊萍說，“小姐，這下可有點不好了啊。我們之前商議的行程之中，大多是遊山玩水，可這位安公子不能被晒到，那豈不是要一直坐在轎子裡看風景了麼？”
一句話點醒夢中人，賀蕊萍這才想起這件最重要的事情來。
“換！”賀蕊萍皺起眉頭怒道，“不會找沒有太陽的地方去嗎？”
紅葉苦著臉像是更加為難了，“小姐，這都出來了，你讓我突然想找個適合你們兩個單獨相處又要沒有太陽的地方……我上哪兒找去啊？之前你不是還說，要什麼有風情，又要雅緻，而且還不能有人來打擾……我可是找了衙門裡面不少人幫忙才辦妥的啊……”
“哪兒來這麼多的廢話！讓你換你就趕快去想辦法！”賀蕊萍也有點急了。她其實明白紅葉說的話是什麼意思，這麼重要的時候萬一選錯了地方，那可就前功盡棄了。
哪裡呢？去哪裡好呢？
賀蕊萍絞盡腦汁想了半天，突然靈光一閃，挑開簾子叫過紅葉，問她，“我記得你昨天提起過，德鼓樓今天不是有個什麼事兒來著？”
紅葉急忙回答，“說是叫什麼折柳會。恩科開試的日子不遠了，所以整個武明郡將要參加恩科的舉子大概都會聚集在德鼓樓。我聽老爺那天說，似乎會有不少參加過恩科的官員學者們都去參與此事。所謂折柳，聽說是為文人們送行的意思……”
紅葉說起這個來，竟然還滔滔不絕。賀蕊萍聽的煩了，擺擺手告訴她，“今天我們也去湊這個熱鬧。”
紅葉聞言就是一愣，“小姐，昨天我跟您說的時候，您可說，要兩個人獨處才好，哪兒熱鬧不能往哪兒去啊……”
賀蕊萍一瞪眼，“這不是情況有變麼？除了那裡之外還能去哪兒？你少廢話了，快點去前面帶路！”
紅葉捱了罵，撅著嘴跑到前面帶路去了。
這一路上，越是靠近德鼓樓，人就越多。
武明郡學風甚盛，一來是因為這裡的郡太守賀大人本身就是恩科出來的官員，所以對於本地學子們都多加優待。二來則是武明郡治下來了一位不得了的人。所謂不得了的人，自然就是竇皓維竇先生。
帝師府的大名可不是白白傳揚出來的，所有人都知道這位竇先生雖然年輕，卻得到了前朝隱士張承沐的垂青，成為了他的弟子，不單是學問了得，在朝中更是有不小的影響力。但凡進了竇先生那個染塵書齋的學子出來都可以打著竇先生的旗號四處結交，這無疑對以後的前程非常有幫助。
竇先生現在雖然離開了武明郡，但當初慕名而來的學子們依然以染塵書齋學子的身份而自豪，他們中的一部分人也成為了染塵書齋中最後一批學生。正因為如此，今年武明郡的折柳會不單聚集了武明郡中那些學子，更是聚集了許許多多想在他們還沒成為官員的時候便與他們混些交情的人。
每年的折柳會不單是學子們聚集的機會，也是商賈們為自家女兒物色夫婿的機會。實際上每一年的折柳會都是由這些商賈們出銀子辦的，不少人想在這個時候拉到一個前程遠大的學子做女婿，等女婿恩科入仕當了官，自己家裡的生意自然也就有了底氣。
武明郡中不少商賈都用過這個辦法，其中自然有成功的，也有失敗的。有的商賈被假冒的學子騙了銀子，更有甚者連自家女兒都被牽連其中。因為出過這樣的事情，所以現在若想進到舉辦折柳會的德鼓樓，要麼有十分正規的請帖，要麼就要有私塾或者是各地縣衙的推薦。
不過這些事對於那些有參加恩科資格的學子們沒有任何影響。參加折柳會的學子們也是各懷心事，除了那些故意炫耀的之外，還有不少人是想在這裡結交一些友人，好共同上路前往皇城。這也是他們認識當地有聲望的人的絕佳機會，那些沒有身世背景的學子大可以憑著自己的本事在這裡找到自己的靠山。
賀蕊萍當初不想到這裡來，其實很大程度上是因為她知道來這裡參加折柳會的學子中，有不少是那些曾經……甚至是現在都被她玩弄於鼓掌之中的官宦子弟。讓他們看到安公子，賀蕊萍實在拿不準這是好事還是壞事。