“我從未親眼見過這樣的情況,不過我倒是聽說過這樣的事。”在仔細檢查過埃莉諾之後，特拉維斯先生這樣說道，“我曾經從一本古老的魔法典籍中讀到過類似的事情。”
他從上衣的口袋中拿出了眼鏡戴上，然後從一大摞書中抽出了一本厚書翻了起來。
“沒錯，就是這裡。”他咕噥著,將書攤開放在桌面上，“人的靈魂在吸收了某種特定的能量之後，有可能會變成看上去和活人沒有分別的實體。他們同樣會感到飢餓，睏倦，所以可以跟普通人一樣進食和睡眠。”
“然後呢？”埃莉諾蹙眉問道。
特拉維斯先生嘆了口氣，抬起頭看向書桌後邊的黑髮女孩。
“可是他們並不是真正的活著,因為他們不會成長和衰老。”
埃莉諾沉默了一下，才繼續說道：“這段時間以來我的頭髮和指甲都沒有長長過。這是因為這個原因嗎？”
“我恐怕是這樣的。我很抱歉，阿爾福德小姐。”
“叫我埃莉諾就好。”埃莉諾低聲說道，“那麼我到底會變成什麼樣，特拉維斯先生？我的意思是，這種事情應該會有……結束的時候吧？”
特拉維斯再次嘆了一口氣，“是的，是有結束的時候。”
“最後我會變成什麼樣？告訴我實話吧，特拉維斯先生。”埃莉諾懇求道，“我是不是會再次變成幽靈？”
特拉維斯將眼鏡摘下，開始擦拭起來，同時嘆息著繼續說道：“一旦他們獲得的那種能量被用光了之後，他們就會重新變回虛無的靈魂。”
埃莉諾並沒有特別驚訝，她早就隱約猜到會變成這樣了
。
“這麼說，我果然會回到幽靈狀態，對嗎？那麼我還有多長時間？”
“不是幽靈，”特拉維斯微微搖頭，“我說的是靈魂，不是幽靈。幽靈和靈魂是有區別的。幽靈只是巫師們靈魂脫離**在人間行走的一種形式，而靈魂本身更加像是一種能量，就像魔力一樣虛無縹緲的東西。不管是麻瓜還是巫師，他們的靈魂其實並沒有太大的差別，而只有巫師才能利用殘存的魔力讓自己以幽靈的形式在人間行走。”
他隨手合上那本書放在書堆的最上方，然後抽出一本皮革封面的厚筆記，翻到了其中一頁，“我一直都在研究靈魂的各種存在形式，幽靈只是其中一種……我曾經一度懷疑，它其實是從實體化靈魂到能量化靈魂之間的一種過渡態。所有的靈魂都有可能成為實體，而這需要足夠的能量和適當的能量載體。”
“等下——我有點搞糊塗了，你說的能量到底是什麼？”埃莉諾皺眉問道。
“就是靈魂，埃莉諾。我所說的能量，就是人的靈魂。”特拉維斯先生重新戴上眼鏡說道。
“你是說，把人的靈魂當做能量來使用？”埃莉諾驚訝的說道，同時被這個令人髮指的想法稍稍嚇到了。
“我曾經研究過能夠承載靈魂的容器，所以我有個大膽的猜測，如果能夠使用某種容器將人的靈魂儲存其中，說不定可以把它作為能量來使用。”特拉維斯先生回答道，然後趕緊補充道，“不過當然了，這只是一種假設。人的靈魂並不是可以隨意玩弄的東西——研究它是一回事，而把它當做實驗品又是另一回事了。”
“那麼你的意思是，我實體化的原因很可能是吸收的其他人的靈魂？”埃莉諾思維敏捷地總結道。
“我說了，這一切都只是個猜測。”特拉維斯靜靜地說，“而能夠給出答案的只有你自己，埃莉諾。如果我做的假設沒錯的話，應該會有那麼一樣值得引起注意的物品——”
他說著，身體向前談了一些，有點急切地說道：“它可能是某件非常古老的魔法物品。你對此有什麼頭緒嗎？”
埃莉諾遲疑了一下。她的腦海中立刻浮現了那枚黑曜石戒指——復活石戒指
。
但是她沒有立刻回答對方，而是問道：“如果真的有那種東西，那麼那些能量——就是那些靈魂，它們究竟是怎麼來的？”
“對不起，我不知道。”特拉維斯回答，“只有見到那件東西我才有可能知道這個問題的答案。不過我們可以知道的是，它們肯定是從死去的人身上得到的，因為活著的人是不可能分離靈魂的，不是嗎？”
最後，特拉維斯告訴埃莉諾，現在唯一的辦法就是找到那件物品。找到它之後，也許埃莉諾就可以維持實體化的狀態了。
“可是這樣又如何？”埃莉諾情緒消沉地說，“你也說過，我現在並不算真正的活著。我不會老去，也不會死亡，只能永遠靠吸收死人的靈魂過活……那樣也太悲哀了。”
“你從前是個麻瓜，埃莉諾。別忘了，只有巫師才能永久地成為幽靈，而你最後只會回到虛無的靈魂狀態。”特拉維斯嘆息地說道，“……你很可能會從此消失，難道你真的願意那樣嗎，孩子？”
“不，我當然不願意。”埃莉諾望著窗外喃喃地說道。
“而且這一切都只是我的猜測，”特拉維斯先生鼓勵她道，“也許是我搞錯了。也許它根本並不是我剛剛說的那回事。”
埃莉諾託著下巴轉過頭看向對方，輕聲問道：“你研究靈魂學有多久了，特拉維斯先生？”
“十七年了。”
埃莉諾咧嘴露出一個虛弱的笑容，“那麼我想你搞錯整件事的可能性並不高，對嗎？”
特拉維斯沉默地看著坐在窗前的女孩。
有那麼一瞬間，陽光似乎從她的臉頰穿透而過，使得她的整個臉龐熠熠生輝。
“就告訴我一件事吧，先生。”她忽然轉過頭問道，臉上帶著一絲苦澀的淺笑，“我大概還有多長時間？”
特拉維斯遲疑了好一會兒，才低聲回答道：“我不知道……也許幾年吧。”
“我不覺得會那麼長時間
。說實話吧。”年輕的女孩平靜地說道，像是接受了自己的命運。
“至少幾個月。”特拉維斯最後無奈地斷言道，“別擔心，孩子，我會幫你的。”
“謝謝。”女孩低聲說道。她再次將目光投向窗外，然後忽然低聲說道：“你庭院裡的灌木需要修剪了，特拉維斯先生。”
“什麼？”特拉維斯疑惑地問道。
埃莉諾忽然從椅子上站了起來。
“我想我該走了。”她低聲說道。
特拉維斯先生趕緊說道：“不，別那麼著急走。我是說，我非常歡迎你在我家多逗留幾天，這樣我就有充足的時間研究一下到底該怎麼幫你。而且，過不了多久西爾莎就要放假回家了。你認識西爾莎，對嗎？她也在斯萊特林學院，今年讀三年級。”
看著特拉維斯先生熱切的目光，埃莉諾只好答應了。而且她現在並不真的想回到那間空無一人的麻瓜公寓。
之後的兩個星期內，特拉維斯用各種魔咒細緻地檢查了埃莉諾的身體狀況，最終得出的結論和他先前猜測的差不多。
“但是並不是毫無進展，不是嗎？”特拉維斯先生樂觀地對她說道，“我打算調配一種魔藥，或許能夠減輕你的症狀。”
可是埃莉諾並不想特拉維斯那樣樂觀，因為她很清楚自己身體的情況。
她現在走路時會感覺有點輕飄飄的，而且她的手指已經開始變得透明，完全能夠透過指尖看到背後的景物。外出的時候，她不得不戴上手套以免嚇到無辜的路人。
正因為如此，她放心大膽地喝下了特拉維斯遞給她的任何魔藥。因為她覺得事情已經不可能變得更糟糕了。
她覺得自己就像一個被宣佈得了絕症的病人，任何可能緩解的方法她都不會懼怕嘗試。可是這樣做並沒有讓她低落的心情好轉。
一天晚上，在喝下魔藥之後，她盯著自己的透明的手指低聲說道：“我要死了，對嗎，特拉維斯先生？不，或者說是……再死一次。”
特拉維斯不知道該怎麼回答，只能深深地嘆了口氣
。
“如果是這樣，我寧願自己一開始就別活過來。我應該在第一次死掉之後就保持死亡，那樣的話說不定還有機會能上天堂。”埃莉諾有點賭氣地說道，聲音忍不住微微地顫抖。
“我不這樣認為。”特拉維斯說道，“也許命運註定你要在這段時間裡做什麼事，或者遇見什麼人。”他說著，再次嘆了口氣，“很多人在死亡之後並沒有這樣的機會。他們會從世上消失，然後再也不能回來。”
“所以你的意思是，希望我把這段時間當做上帝的恩賜？”埃莉諾抬起頭聲音沙啞地說道。
“當然，你不應該把它當做壞事，埃莉諾。難道你這段時間就沒有遇見過什麼美好的事情嗎？”特拉維斯反問。
美好的事情。
埃莉諾閉上眼睛，腦海中浮現了一些熟悉的畫面。她似乎又回到了霍格沃茨城堡，坐在了斯萊特林公共休息室的壁爐邊上烤著火。她的朋友們就坐在她的身邊，聽她講一個關於教授的笑話。埃弗里正笑得渾身發抖，阿布拉克薩斯則嚴肅地表示有點沒聽懂。
然後她幻想著環視整個休息室，視線越過正在跟朋友們下巫師象棋的克勞瑞斯·帕金森，最後落在一個黑頭髮男孩的身影。他緩緩地轉過頭，漆黑的眼睛平靜地望向埃莉諾。
她猛地睜開眼，轉過頭衝特拉維斯擠出一個微笑。
“是的，我想你是對的，特拉維斯先生……”她說，“確實有很多美好的事情發生過。”
很快，霍格沃茨的學生們就要放假了。
所有的學生開始忙著打包行李，等待第二天乘坐列車返回倫敦。
在公共休息室的一角，金髮女孩正在火熱地跟她身邊的男孩聊天，她的臉上泛起微不可見的紅暈，眼睛幾乎不能從男孩英俊的臉上挪開。
幾分鐘後，另一個女孩怒氣衝衝地走過來，站在他們的面前。
“西爾莎，你在幹什麼？”
正在聊天的兩個人立刻同時轉頭看向來人
。
“克勞瑞斯。”男孩微笑著說道，“我正在跟西爾莎聊起你的事情呢。”
克勞瑞斯咬著嘴脣沒有理會他，而是看向自己的妹妹。
“西爾莎，你過來，我有話要跟你說。”
“為什麼？”西爾莎倔強地皺眉道，“我正在跟湯姆聊天呢。”
克勞瑞斯怒視著自己的表妹。
“你怎麼能用這種語氣對我說話？我可是你姐姐！”她高聲說道。
“好吧，親愛的姐姐。”西爾莎不滿地嘟囔，“你到底想幹什麼？”
“如果你不想讓我把你抄襲論文的事情告訴你爸爸的話，就乖乖地跟我過來。”克勞瑞斯伸出手抓住西爾莎的手腕，然後不由分說地拉著她來到女生寢室的走廊裡。
“你到底在想什麼，西爾莎？”克勞瑞斯有點生氣地說道，“你什麼時候開始跟湯姆·裡德爾打得火熱？”
西爾莎攪弄著手指，低著頭說道：“我沒跟他打得火熱。我只是在跟他聊天。”
克勞瑞斯盯著自己表妹通紅的臉頰。
“你不會是喜歡上他了吧？”
“當然不是。”西爾莎目光躲閃地說，“而且就算是又能怎麼樣？學院裡幾乎一半的女孩都暗戀他。”
“聽我說，西爾莎，”克勞瑞斯抓住她的肩膀，“離那男孩遠點，越遠越好。他是個危險人物，你懂嗎？”
西爾莎胡亂地點頭，但是克勞瑞斯知道她肯定是沒聽進去。
“好吧，告訴我你們究竟聊了些什麼？”克勞瑞斯問道。
“他說假期的時候會去拜訪我爸爸
。”西爾莎實話實說道，“他一直都很崇拜我爸爸，讀過我爸爸所有的著作。”
“什麼？”克勞瑞斯驚訝道，“卡爾叔叔知道這件事嗎？”
“是的，他知道。”西爾莎回答，“他表示非常歡迎湯姆去家裡做客，因為……”西爾莎說著，臉再次紅了起來，“因為我總跟他說起湯姆的事情。”
“那麼他打算什麼時候去？”
“放假之後第一天就去。”西爾莎說道，“就是明天。”
放假的頭一天，特拉維斯先生就開始不停地念叨著女兒快回來了，而且據說她似乎還會帶一位客人回家。
在埃莉諾的幫助下，特拉維斯早早地準備好了西爾莎最愛吃的甜餅和藍莓派。
第二天上午，他親自開車去國王十字車站迎接自己的女兒，甚至沒有來得及吃午餐。
臨近傍晚的時候，特拉維斯先生終於回來了。
埃莉諾站在門廊裡，然後看到那個靦腆的女孩緊緊地跟在自己父親的身後走進來。
“嗨，西爾莎。”埃莉諾微笑著跟她打招呼。
而西爾莎表現得卻並不那麼友好，她警惕地盯著埃莉諾，就像在看一個入侵者。
“快請進，孩子。”特拉維斯側過身，熱情地邀請走在最後的那位客人進屋。
看到那位客人的一瞬間，埃莉諾的身體瞬間像中了石化咒那樣僵直了。
她完全沒有想到，那個所謂的客人竟然會是他。
“好久沒見了，埃莉諾。”黑髮男孩注視著她靜靜地說道，就像在跟一位久別重逢的普通朋友打招呼，“……你還好嗎？”
作者有話要說：說好的見面~=v=
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