從蜜蜂公爵出來之後，他們又去逛了逛佐科笑話店。埃莉諾被一排裝著綠色粘液的瓶子吸引了目光。
“超級粘痰。”上面的牌子寫道，“能夠牢牢地粘在你仇人的衣服上，清理一新也不能解決問題！”
“真噁心。”克勞瑞斯評價道，“我們走吧。這裡除了糞蛋就是這種玩意兒。有教養的姑娘是不會來這裡的，你說呢，湯姆？”
“是的，我也這麼認為。”湯姆漫不經心地回答。他看上去正在慢慢地失去耐心，因為他開始不停地用食指敲著玻璃櫃臺，同時嘴脣微微地抿了起來。
西爾莎卻像是腳底黏在地板上了一樣，一動不動地站在那裡。她牢牢地盯著放在籃子裡的一大團擠來擠去的蒲絨絨看。小東西們一個個都圓滾滾毛茸茸的，看上去非常可愛。
“你想要這個嗎，西爾莎？”埃莉諾問道。
西爾莎漲紅了臉，輕輕地點了點頭。
“噢，不，我討厭活物。”克勞瑞斯立刻反應過度地尖聲說，“誰知道它們身上帶著什麼寄生蟲，我不會給你買的！”
克勞瑞斯的話引起了附近一個店員的注意。他不大高興地粗聲說道：“我們的蒲絨絨都是家庭養殖的，沒有寄生蟲
。”
“就算沒有寄生蟲，誰知道它們會不會傳播傳染病？”克勞瑞斯嗤之以鼻地說道。
“誰都知道蒲絨絨是不會傳播傳染病的！”那個店員惱火地說道，“難道你沒讀過書嗎，小姐？”
“你——”克勞瑞斯被氣到渾身發抖，她指著那個店員，憋了半天才想出一句罵人話，“你這顆長滿了苔蘚的馬鈴薯！”
埃莉諾看向那個店員，他面板棕色，一頭跟硬刺一樣的短髮還挑染了淺綠色。埃莉諾忍不住捂著嘴吃吃地笑了起來。西爾莎顫抖著肩膀，似乎正在偷笑。
“絕妙的比喻。”埃莉諾沖剋勞瑞斯豎起了大拇指。
那個店員瞪著他們，眼角似乎有點溼潤了。
克勞瑞斯露出一種憋著笑的古怪表情。她的嘴角顫抖了幾下，然後冷哼一聲，“就算不會傳染疾病，我也不會掏錢買你們的東西的，苔蘚先生。”
店員轉過身快步走掉了。埃莉諾確信她聽到了一聲哽咽。
西爾莎戀戀不捨地看向那些蒲絨絨。
“我們走吧，西爾莎，大不了我們下次再來買。”克勞瑞斯不滿地扯著她妹妹的胳膊。
“等我上了三年級才有下次呢。”西爾莎委屈地小聲咕噥，但是她還是乖乖地跟著克勞瑞斯離開了。
走出店門之後，她們忽然發現湯姆並沒有一起跟出來。
“湯姆在哪兒？”克勞瑞斯張望道。
“也許還在那家店裡。”埃莉諾猜測。
就在她們說話的時候，湯姆推開店門走了出來。他大步走到西爾莎面前，然後彎下腰攤開了自己的手掌。
一隻綠色的蒲絨絨快活地在他的手掌裡翻滾。
“這是給你的，西爾莎
。”他輕聲說。
“噢，湯姆！”克勞瑞斯睜大眼睛，吃驚地說道，“你不需要特意買給她的！”
“拿著它。”湯姆低聲說道。
西爾莎小心翼翼地從湯姆的手裡拿走了蒲絨絨，她臉頰紅得幾乎快要滴出血了，“……謝謝。”
克勞瑞斯看上去似乎非常感動。她掩住嘴巴，卻提高了音量說道：“我也要謝謝你，湯姆。這下她就以後就不會衝我吵著要這玩意兒了。”
“不用客氣。”湯姆微笑著說。
埃莉諾無法形容自己看到這一幕時的感受。她還從來沒見過湯姆這樣友好地對待過誰。
——除非是有目的性的。
但是，一個十一歲的小姑娘能給他帶來什麼呢？埃莉諾自嘲地想。她寧願相信湯姆只是喜歡西爾莎罷了。
或許真的像阿布拉克薩斯說的那樣，湯姆確實跟以前不同了，但是並不是向壞的方面發展。他可能真的變得更有人情味兒了，埃莉諾盯著湯姆側臉，若有所思地想。
“那麼接下來我們去哪兒？”湯姆狀似漫不經心地問道。他交叉放在身後的手正在用食指一下一下地敲擊著手背，顯示出他仍然處於某種煩躁的情緒當中。
“我還沒想好，”克勞瑞斯說，“對了，咱們可以去三把掃帚，來一杯冰鎮飲料——”
“克勞瑞斯。”湯姆忽然生硬地打斷了克勞瑞斯的話。
三個女孩立刻同時看向他。
湯姆微微地眯了一下眼睛，臉上露出一個淺笑，“我記得你說過，你今天要去見你的叔叔。”
“噢，是的！”克勞瑞斯恍然大悟地說道，“真是抱歉，湯姆，我忘記告訴你了。我今天早上才收到他的信，他要去調查一個麻瓜城堡的鬧鬼事件，今天很可能趕不回來了。”
“是嗎？”湯姆平靜地說。
埃莉諾看到他放在身後的手忽然地捏緊了，甚至連骨節有點發白
。而且他的嘴脣也不經意地抿了起來。
他正在發怒。埃莉諾心想。
和之前湯姆的一系列舉動聯絡起來，埃莉諾感到自己忽然明白了什麼。
“我忽然想起來還有別的事要做。”湯姆面無表情地說，他快速地擠出一個標準的微笑，“希望你們玩得愉快。”
在去尖叫棚屋的路上，埃莉諾假裝不經意地問道：“聽上去你的那個叔叔對鬼魂方面的事情很精通？”
“是的。”克勞瑞斯回答，“他對關於靈魂一類的事情非常瞭解。他還寫過好幾本關於靈魂和鬼怪的書呢，而且他很擅長驅逐不受歡迎的鬼魂，甚至還發明瞭可以暫時地禁錮幽靈的魔法容器——天知道他是怎麼做到的。”
“我爸爸很了不起。”西爾莎小聲說道。
“等等，你說他很擅長對付幽靈？”埃莉諾睜大眼說道。
“是這樣的。”克勞瑞斯瞟了她一眼，嘲諷地冷笑道，“不過別擔心，我叔叔只是對能碰觸東西的幽靈很感興趣，他可沒想過要驅逐你。而且驅逐一個幽靈也沒那麼容易的，它需要做很多準備——”
克勞瑞斯的話沒有說完，因為她發現埃莉諾停下了腳步。
“你的意思是，是你要湯姆邀請我的？”埃莉諾語氣生硬地說，“就是為了見見西爾莎的父親？”
“是啊，”克勞瑞斯驚訝地看著她，“難道湯姆沒跟你說嗎？”
“當然沒有。”埃莉諾惱火地說道，“對不起，我可沒有被人當做稀罕物研究的興趣！”
她拋下這句話就轉身離開了。
作者有話要說：
下章湯姆視角，已更新……
修改了一個bug，最近腦子不太好使，總是做出奇怪的事情，比如出門忘了帶鑰匙……若是有bug請指出！！