但紀芙茵卻清楚這沉寂背後的真相，無非就是因為她們現在手頭沒有餘錢罷了。陰謀算計這種事，也不是兩手空空就做得了的，光是獲取情報，買通下人，就算得上是一筆不小的開支了。
這陣子，由於給劉姨娘斷了財路，讓她很是消停了一會，也因此紀芙茵的日子過的也分外清閒，時間一晃，便到了新年。
按照舊俗，除夕之夜，過了子時一刻，便是祭拜祖先，供奉天地神明的時間，這供奉天地神明自不必說，需得全家上下一同參與，而那祭拜祖先，卻是要看身份的。
這團圓飯吃的如何熱鬧自是不必多說，吃罷年夜飯，又供奉過了天地神明，一大家子聚在老夫人房裡，無論心裡頭到底是打的什麼算盤，面上總是和和樂樂的，看起來也是一副其樂融融合家溫馨的景象。
快要過了亥時之時，周姨娘同翠姨娘都像往年那樣，同自己的女兒拜別了老夫人，回去了自己的院裡歇息，劉姨娘同紀妃茵卻好似已然忘記了她們如今的身份似的，仍留在房裡，沒有要離去的意思。
怕那娘倆太過尷尬，老夫人委婉地開了口，“快到子時了，我看妃茵也有些倦了，你們就不必留在這裡陪著我了，快些回去歇息著吧。”
紀芙茵輕笑一聲，小手仍捶打著祖母的腿，嬌嗔道：“祖母總是偏疼姐姐的，芙兒也困了，祖母怎的不讓芙兒也回去歇著？”
“胡鬧，等會兒就要祭祖了，你這會回去歇著了，等會趕不及可怎麼是好？”老夫人似是訓斥的話語中，卻帶著幾分嬌寵，“祭祖可是大事，你這嫡女哪有睡到一半再趕來的道理？”
“是，祖母，芙兒也只是見祖母疼姐姐，也想讓祖母疼一疼罷了。”紀芙茵皺皺小鼻子，眼角的餘光掃到了紀妃茵臉上那一閃而過的尷尬羞惱神情，心裡頓時十二萬分的痛快。
現如今，紀府的嫡女是她，貨真價實的千金明珠是她，紀芙茵，而非從前那個高高在上有著仙女之姿的紀妃茵。曾經的她們堪稱雲泥之別，現如今仍然是，只不過這雲和那泥卻調換了個位置。
任憑你再如何美豔動人，再如何玲瓏心竅，庶女就是庶女，輕易還是不要再妄想壓到自己頭上來的好。紀芙茵脣角輕輕挑起，看向庶姐的眼神中，那抹隱藏的笑意不言而明。
這般尷尬的處境，自己何曾遭受過如此羞辱？！紀妃茵竭力隱忍著自己神情的變化，臉色卻還是不自然地漲紅了一絲。一口銀牙狠狠地咬住，心裡卻早已經因為紀芙茵那抹笑意而怒火熊熊。
劉姨娘也惱，卻終究還是比經歷甚少的紀妃茵沉得住氣，低垂了頭，姿態無比謙卑，“老夫人，紅雲能有今天，得以棲身在紀府，還要多虧當年老太爺的仁慈庇護。所以……紅雲有一個不情之請，求老夫人，老爺夫人可以允許紅雲破例進一回祠堂，為老太爺燒一炷香。”
言辭倒是懇切，紀芙茵心中冷笑一聲，如果她沒記錯的話，劉姨娘進了紀府之後不久，老太爺便離世了，更何況按照她那陰狠毒辣，當面一套背後一套的性子，也
不難猜出她想要進祠堂做什麼。無非就是在老太爺的牌位面前狠狠哭訴一把再懺悔一把，好勾起祖母同父親的憐憫吧。
紀芙茵沉聲不吭，一雙漆黑的眸子卻默默地凝視了一眼紀夫人，內裡含義不必多說，她相信母親看得懂。
紀夫人目光溫和，上前輕輕扶住眼眶已有些泛紅的劉姨娘，語氣寬和，“老太爺若是知道姨娘有這份心思，心裡必定寬慰得很。母親，既然姨娘有這份孝心，您便允了吧。”
紅雲以往是紀府嫡妻，去祠堂祭拜哪回也少不了，再多一次也無妨，只是如今她的身份畢竟只是個已經從族譜上除名，入不得祠堂的姨娘。可自己若一口回絕，豈不是又有些抹了兒媳的面子？老夫人心下登時便有些不悅，暗暗責怪兒媳怎的提出了這樣一個棘手的提議。
“夫人當真允了？謝夫人慈悲，圓了我這一心願！”
“自是當真，你有這樣一番孝心自然不必同我客套，趕明兒孫姑姑他們祭拜老太爺的時候，你就同他們一起吧。”紀夫人輕輕地拍了拍劉姨娘的手，脣角那得體而寬厚的笑意，在劉姨娘的眼中卻有著一種說不出的冰冷。
劉姨娘頓時感覺一口悶氣堵在胸前，孫姑姑他們是伺候過老太爺的，每年過了除夕，便會在祠堂外面簡單祭拜一下去世的老太爺，那是他們做奴僕的一番心意，倘若她也同他們一起，自己的身份豈不就等同於紀府的奴僕了？！更何況，若不能趁此機會令老夫人同老爺對自己回心轉意，她又燒的哪門子的香？！
“若是可以，請夫人允許紅雲，可以親手為老爺上香……紅雲就只有這一個心願，還請夫人應允。”
紀夫人緩緩頜首，“自是可以的，你有這番孝心，雖說姨娘不得入祠堂祭拜，但明日我會差人在祠堂前專門安放一張祭拜的桌子，供你為老太爺上香。”
聽了這話，老夫人滿意地點了點頭。
強壓下這口氣，劉姨娘淚光點點，目光略帶一絲哀怨，輕輕掃過紀雲豪的面前，不料，紀雲豪卻臉色一沉。
“夫人已經破例允許你祭拜了，你還想怎樣？難不成你現在仍是在忌恨夫人，藉此為難？”
“老爺，紅雲沒有！”
“沒有就退下，子時要到了，婉兒，該準備一下去祠堂了。”紀雲豪走過來，視線自劉姨娘轉向紀夫人，體貼地挽起她的手，身體似是刻意地將她擋在了身後，“我們走吧。”
“芙兒和天兒還在呢！”紀夫人面色浮起一抹薄粉，似是嗔怪地輕輕瞪了一眼紀雲豪，卻並無一絲真切責怪之意。
紀芙茵的脣角禁不住斜斜挑了上去，她看的出來，母親這些日子面容紅潤好看了不少，同父親之間，感情也是一日賽過一日，彼此明明相愛卻刻意疏遠了這麼多年，現在也該是讓他們好好彌補一下這些年錯過的美好了。
看到紀雲豪眼中那流露出的繾綣深情，劉姨娘似是被一盆冷水從頭澆到了腳，那種柔情目光，可是同他日夜相對了幾十年的她不曾見到過的！
老夫人在丫鬟的
攙扶下，走出了房間，紀雲豪夫婦緊隨其後，再後面便是紀芙茵同紀雲天二人了。
在路過臉色隱隱發青的劉姨娘身側時，紀芙茵展眉一笑，“姨娘，明日祖父若是泉下有知，定會因姨娘一片孝心而欣慰不已的。”
“二小姐說的是。”劉姨娘掐住自己掌心，強迫自己露出一個不怎麼扭曲的笑。
紀妃茵脣角都快要被自己咬爛了，看他們一行人出去，忿忿地一跺腳，“現如今不過就是能以嫡女身份進了祠堂罷了，竟然甩這樣的臉色給我們看，真真是小人得志，可恥至極！”
躲在門口的紀芙茵聽了這話，心下一笑，這便讓她氣得跳腳了麼？往後給她們娘倆添堵的事情，可還多了去呢。
出了祠堂，已是子時三刻，已經倦了的紀芙茵回到房裡便沉沉地睡了過去，次日一早，便精心地梳洗打扮過後，去到了老夫人的房裡拜年。
進了老夫人的房間，依例說了些個哄祖母歡心的吉祥話，將老人家逗得喜氣洋洋的，再然後便是分派各人的紅包，紀雲豪夫婦去了前廳招待前來拜年的客人，不時也有兩三個女眷攜伴來到老夫人房裡拜年。
這方才送走了兩位夫人，厚厚的門簾又被人從外頭挑了起來，進來的卻是位翩翩公子，一襲竹青色衣衫，白玉束髮，笑意清淺卻有種道不出的親善和氣，進了門便向老夫人行了禮，朗聲道：“老夫人，謙兒給您拜年來了。”
顧含謙？紀芙茵挑眉看過去，正撞上對方那含笑目光，姐妹們都坐在一處，見了那視線，紀妃茵含羞帶怯地輕輕頜首，甚是嬌俏動人，只是同那落落大方迴應過去的紀芙茵相比，那姿態雖是嬌媚，卻終究顯得有些小家子氣了。
各自行過禮，顧含謙示意身後的小廝上前來，將手中的錦盒一個個地分到四位小姐手中，笑道：“我這次來，也為四位妹妹帶了些東西，不知道是否合妹妹們的心意。”
紀芙茵開啟錦盒，裡面放了一對上好的玉石耳墜，不知怎的便想起了那顆被他取走的珊瑚珠子，心下登時有抹道不出的滋味，卻並不是讓人不舒服的。當下便微笑著，對他淺淺施了一禮，“多謝顧公子。”
紀妃茵也含笑開了錦盒，臉上笑容卻是一窒，裡頭放著的是隻上好的以玉石雕琢而成的筆，再掃一眼三妹妹四妹妹錦盒裡頭的東西，竟也是同自己一樣的。也算是名貴，可只需稍作比較便不難看出同紀芙茵錦盒裡那對耳墜的差別。
“謙兒這孩子，一看便是個有心的。”老夫人瞧見了倒是格外滿意的很，她並不知道紀芙茵肩上的鳳凰印記，對這顧含謙是一百二十個的歡喜，心下也想要撮合撮合，便道，“芙茵，池子裡頭的墨蓮都開了，謙兒上次來的時候還好奇墨蓮是什麼樣子，不如你就帶他去荷池賞蓮吧。你們這些個年紀小的，總是在房裡頭陪我這個老太婆也是坐不住的，去吧。”
祖母竟也是要撮合他們兩個？紀妃茵的心裡登時像是打翻了一瓶子醋，她這個長女都還尚未議親，祖母竟就急著給紀芙茵謀劃將來了麼？！
（本章完）