紀夫人聽了湘蓮簡單一說，連忙匆匆趕了過來，一看桌上那些個東西，頓時大驚失色，然後便是忍不住的氣惱，立馬命人將紀府負責採買胭脂水粉以及筆墨紙硯的奴僕給喊了過來。
“老夫人，夫人，急著找小人過來，不知道有什麼事情要吩咐小人的？”負責採買筆墨紙硯的周祥，臉上帶著諂媚的笑，寬厚敦實的後背彎著，極盡討好。
“你自己瞧瞧這是什麼？！這便是你每月拿了銀子，買回來給小姐們用的東西？！”紀夫人將那墨擲到他的面前，厲聲問道。
“這……小人不知，小人為小姐們採買的，可都是最好的墨！”周祥口中雖是這麼說著，眼底卻已經有些心虛了。
“這便是最好的墨？”紀夫人冷笑一聲，凌厲地目光又看向一旁的劉姑姑，“還有你，那便是你給小姐們買回來的胭脂水粉？！我紀府的女兒們，用的竟是那般粗製濫造的脂粉？！”
劉姑姑身子一抖，也跪在地上直呼冤枉。
冷眼瞧著跪在地上的這夫婦二人，紀芙茵冷聲道：“你們兩個刁奴當真是好大的膽子，看四妹妹人老實又不多言語，竟以次充好，用最低劣的脂粉和筆墨，換了四妹妹原本應當有的份例，用來中飽私囊，真真是可恥到了極點！”
“二小姐，小人沒有，小人真的沒有中飽私囊啊！”周祥有苦說不出，以次充好貪汙下來的那些銀兩，他們夫妻二人得到的不過是小頭，大頭哪裡輪得到他們來拿了？平日裡總覺得四小姐出身低微，又是個極其能隱忍，不愛多言多語的，是絕不會說出的，三小姐又從來沒用過什麼頂尖兒的好東西，換個檔次一般的也察覺不出。誰曾想，原以為絕不會有紕漏的事情，如今竟一股腦地露了出來！
這下可要如何是好，周祥看了眼妻子，得到的卻是一個暗示他抵死不認的眼神。
劉姑姑流淚作揖道：“老夫人，夫人，奴婢確實沒有換過呀，沒有做過的事情，要讓奴婢如何承認？奴婢當時採買回來的時候，的的確確都是一樣的，說不定是四小姐她捨不得用那寫個好的，自己換了也未必，此事當真同奴婢沒有干係呀！”
“我堂堂紀府四小姐，連用個脂粉都捨不得了？”紀夫人怒道。
“依我看，你們這兩個刁奴就是仗著母親治家過於仁慈，鑽了空子，真是好猖狂的奴才！”說到這，紀芙茵忽然側過身，對顧含謙行了一禮，道，“顧公子，將軍府中無女主，可我卻從未聽過自將軍府中傳出類似奴才調包主子東西的醜事，向來必定是將軍領兵有方，治家也有道，不知今日此事，若是發生在將軍府的話，要如何處置這兩個奴才呢？”
將軍府確實無女主存在，可卻有個能幹的管家，將府裡一切都打理的井井有條，他何曾知道要如何處置？
只是在對上那雙如同黑寶石一般的眸子時，顧含謙沉吟了片刻，道：“若是如此的話，對付這種對主子不忠，又滿口謊言的奴才，就只能用刑逼供了。
”
“說的不錯，這兩個狗奴才，事到如今了還嘴硬，給我拉下去打，打到肯說了為止！”紀夫人也是真的惱了，她竟從不知道，自己府裡的庶女用的竟是這種低劣的玩意，此事若是傳出去了的話，旁人還只當是她這個主母虐待庶女呢！
“夫人饒命，夫人手下留情啊！”
那夫婦二人臉色瞬間變得煞白，求饒的話甚至都來不及多說，便被進來的小廝給拖了出去，按在長條板凳上，揮動板子用力地打了起來。
隨著板子揮動的聲響，那二人鬼哭狼嚎的求饒聲便響了起來。
“如何？”顧含謙的眼睛看向別處，脣角那抹淺淺笑意卻明顯是給她看的，“二小姐可還滿意？”
“多謝。”紀芙茵也悄聲回答，身子卻不自覺地向旁邊靠了靠，她沒有料到他居然能夠看到她眼裡的暗示。雖說他幫了自己，可現在兩人的關係由於那提親一事，畢竟多了一層說不清的曖昧，她總覺得現如今還是同他保持些距離的好。
當板子打了三十多下的時候，劉姑姑終於是忍不住了，披頭散髮皮開肉綻，眼淚鼻涕糊了一臉，活脫脫鬼一樣，口中鬼哭狼嚎地高呼：“我招！我招！我全都說出來！不要再打了，不要再打了啊！”
從剛開始，聽到外面那啪啪的板子聲和那二人悽愴的痛呼聲，老夫人便雙眉微皺，撥弄著手中的佛珠，口中一直低低地念著佛號，聽到劉姑姑喊出來這一聲，才緩緩撐開了眼睛。
那二人被小廝架進了房間，往地上一扔，二人便癱軟在了地上。
“說吧。”老夫人厭惡地掃了那二人一眼。
“是，是，老夫人，是奴婢鬼迷心竅，一時貪財，就偷偷的作出了以次充好，貪汙了銀子之事，是奴婢做的！”劉姑姑匍匐在地上，涕淚連連地磕著頭，“不要再打了，求夫人不要再打了！”
紀夫人厲聲道：“每個月小姐們的份例錢都是不小的一筆，你們夫妻二人負責採買這麼多年，還真真是好大的胃口！說，那些銀子都給你們弄到哪裡去了？”
周祥也一個勁的磕頭，“是奴才，奴才前些年染上了賭癮，每個月從府裡領的銀子不夠花，這才動了這歪心思的！”
“這種狗奴才，來人，把他們兩個給我打出去——”
紀夫人正待發落，卻聽到女兒輕聲打斷了自己。
“娘，先不急著發落，女兒倒是覺得就這麼將他們兩個趕出府去，著實有些不妥。”紀芙茵道，“他們二人負責採買這些東西多年，日日都有白花花的銀子從手中流過，眼看著那麼多的銀錢在自己的手上，一般人哪裡會受得了這種**，一時把持不住犯了錯，雖說不可輕易原諒，卻也不需做的太過決絕。”
“那依你看，是要怎麼做呢？”
“依女兒看，先讓他們將這些年貪汙了的銀子一文不少的還回來，再打發他們日後去做府裡的粗活，也算是給他們一個贖罪的機會了。”
原本聽到二小姐出言相勸，周祥夫婦二人的臉上還露出一絲僥倖，再聽到紀芙茵後來所說的，兩個人的臉上登時露出了期盼的神情。
他們兩個人這些年手裡沒攢下多少銀子，就算將來只是要留在紀府做些粗活，那也比被趕出去的強啊！
只是，他們又要去哪裡弄那麼多銀子呢？！一想到這個，他們二人的臉上又露出了絕望的神情，這些年剋扣下來的銀兩，沒有一千也有八百，他們兩個人手裡能湊齊五兩銀子都是難得了。
聽了她這提議，紀雲天笑道：“我便說我這嫡妹是個心軟的，娘，芙茵心善，就依了她吧。”
“好，那這件事，娘就交給你來處理了。今兒回去之後，拿上兩盒好的胭脂香粉給你四妹妹送過去，斷斷不能再讓靈茵受這種委屈了。”
“女兒知道了，娘。”乖巧地應了紀夫人的話，紀芙茵轉過身，對著地上那二人道，“雖說我想要給你們最後一次機會，可也不能太過縱容。我只給你們四日時間，若是能將銀子一文不少的送回來，你們尚可留在紀府，若是不能，那我也只能將你們二人給打出府了。”
周祥同劉姑姑二人聞言，身子又是一陣顫抖，強忍著疼痛撲地跪謝二小姐厚德。
看她眼底那抹得意神色，顧含謙有些不解，他可是聽說，紀夫人的孃家乃是富可敵國的大富商，父親與哥哥又極其疼愛這個女兒和外孫女，平日裡光是外公送來的金銀珠寶，就足夠她享受不盡了。可今日這丫頭費了這麼大周章，竟就只是為了讓兩個剋扣了庶女份例的奴僕把貪汙了的銀子吐出來？
一切都已經安排好，紀芙茵抱著那汙了的畫卷，衝老夫人道：“祖母，芙茵先回去了，等下還要找些香粉給四妹妹送去呢。”
拜別了老夫人，紀芙茵抱著畫，回到了自己的房裡，令青梅將自己所有沒動過胭脂水粉頭油之類的東西，統統裝進了錦盒裡，又拿了幾疊上好的宣紙，幾隻毛筆，連同剩下的兩塊徽墨也一併放在了裡頭。
一邊收拾著這些東西，青梅一邊感慨道：“若不是今兒奴婢親眼見了，還真是不敢相信，四小姐用的那些個東西，竟連奴婢們用的都不如。偏生四小姐人又是個實心眼的，連向老夫人告狀都不會，真是個可憐的。”
紀芙茵脣角挑起一抹輕笑，對青梅這話不做半句評價。
四妹妹靈茵是可憐，卻絕不是個實心眼的，她哪裡是不會告狀，分明是這狀告的比別人高明罷了。
明知道那墨會褪色，還送來了那幅畫，無非就是在用這種方式告訴她這個二姐姐，府裡頭有人剋扣了她該得的份例。若是直接告狀，就算暫時有老夫人護著，但她卻一無背景，二不受寵，過後難保不會有人加倍地同她報復回來。
紀靈茵非但不是那個笨的，反而還聰明的很。只是這聰明卻並不讓人厭惡，抑或覺得危險，只要她的聰明不用到同自己相對的地方，她很樂意有這樣一個心思縝密靈巧的妹妹。
（本章完）