綠林軍雖然在年前經歷過一場瘟疫，死傷慘重，人心惶惶，但隨著一場冬雪，疫情漸漸消失，此時綠林軍殘存人口十六萬，為了能角逐天下，爭一方諸侯，綠林軍二號人物王鳳苦勸眾人，放棄綠林山，出兵江夏，攻略縣城，建立根基。
大首領王匡十分贊同，王匡還有一些死黨，也紛紛同意離開綠林山，尤其是去年的一場瘟疫，已鬧得大家無心居住在此，可綠林軍中還有一夥南郡人，他們主張進南郡，已江陵等地為根基，那裡城池高大，緊靠長江，可圖大業，奈何王鳳不允，雙方因此產生芥蒂。
此時綠林軍主力十六萬兵馬正浩蕩南下，向雲杜縣進發，那裡屯有江夏郡郡兵七千，只要攻克雲杜縣，江夏郡其餘縣城，不足為懼。
軍隊共分三路，第一路為先鋒，由驍將馬武率領，共騎兵三千，步兵兩萬，第二路是主力部隊，由大首領王匡親自率領，共兵馬七萬，第三路兵馬由南郡人王常率領，麾下軍士也都是南郡人，共兵馬六萬，三路兵馬浩浩蕩蕩向南行進。
對於河南一帶，馬匹稀有，故此，騎兵也不多，此時馬武率領的三千騎兵可算是軍中精銳，更加上眾人乃匪盜出身，沒有固定的行軍紀律，隊伍鬆散，七扭八歪
。
以往，匪軍對抗官軍，都是已數量取勝，此時馬武率領的這支隊伍也同樣，雲杜縣僅有守軍七千，想要抵擋兩萬人的先鋒軍，難度很大，更加上，馬武勇猛絕倫，可算是綠林軍中一元虎將，更不會在意雲杜縣城內的七千官軍。
由於北方戰局緊張，南方的大部分兵馬都調往河北，使得南方空虛，這也正是王常說服眾人下山的理由，此時整個江夏郡擁兵才不足三萬，如何能抵擋擁兵十六萬的綠林軍，此戰必勝，想到此，馬武不自覺的大笑起來，就在這時，一名斥候馭馬而來，快到近前，斥候雙手抱拳，朗聲道：“將軍，雲杜縣附近的村民都臨時轉移到城內了，此時雲杜縣城樓上已增兵戒嚴！”
“哈哈，增兵又如何？看我如何攻破此城！”
馬武大笑一聲，揮舞馬鞭，馭馬向前方疾馳而去。()
雲杜縣守將名叫司馬炎，是荊州都尉杜茂的副將，官拜鎮南將軍，原本與杜茂共同屯守江夏郡郡治安陸縣，擁兵兩萬人，但是近些年，綠林軍昌闕，總是四處搶掠，杜茂擔心綠林軍會臨時竄入江夏郡，故此派司馬炎北上，屯兵雲杜縣，扼守綠林軍南下要道。
此時司馬炎已得到綠林軍南下的訊息，心中暗暗佩服杜茂有遠見，提前屯兵在雲杜縣，扼守要道，此時司馬炎已加派兵力屯守城頭，並將綠林軍南下的訊息發往安陸縣，告知杜茂，一切佈置妥當，司馬炎方才回到城樓內，坐在軟榻上，稍做休息。
桌上擺放著一張地圖，這是一張很全面的荊襄地圖，從地圖上看，綠林軍應該北上進宛縣，才有奪中原的機會，可他們偏偏選擇南下，入江夏，這讓司馬炎有些摸不透綠林軍的套路，如果比富有，南郡最為富有，也是荊襄財富的集結地，如果論兵力，整個荊襄之中，江夏郡的兵力最多，因為去年北上調兵之時，江夏郡謊報兵力，只派出一萬人北上
就在司馬炎苦思之時，不遠處，轟鳴的戰鼓聲緩緩敲響，這時，一名親隨奔來，高聲吶喊：“將軍，綠林山強盜殺來了！”
親隨喊得極為慌張，讓司馬炎略感不爽，呵斥道：“慌什麼！”
訓斥一句，司馬炎趕忙來到城頭，此時城下黑壓壓全是人頭，鋪天蓋地的綠林軍結隊而來，他們共分三隊，每一對約有七千餘人，衣衫破爛，沒有厚實的鎧甲，這就是傳說中的匪軍，與自己的官軍根本沒法比，想到這，司馬炎輕蔑一笑：“命令弓箭手準備
。”
“嗚”
嗚咽的軍號吹響，一千弓箭手奔上城頭，在牆垛旁列隊，拉弓搭箭，瞄向城下，等待主將的命令，這是戰爭要打響了。
城樓下，綠林軍分三處陣營列隊，左翼由副將賈復率領，右翼由副將陳俊率領，三軍就緒，只等馬武的一聲令下，便會攻城，雖然馬武平時魯莽，遇事很少思考，但行軍打仗，馬武不敢有半分鬆懈，此時三軍就位，馬武搭起眼簾，眺望城樓，發現城垛旁，有很多弓箭手列隊等待，這種密集的箭陣，會嚴重阻止自己的軍隊攻城，想到這，馬武立刻令道：“讓左翼的盾兵打先鋒，右翼扛著雲梯隨後。”
親隨唱諾離去，半個時辰後，要麼兩側軍隊已準備就緒，馬武緩緩抽出長劍，恆指雲杜縣，高喝：“殺啊！”
馬武一聲令下，數名親隨拿出號角，仰天吹響，戰鼓開始變得急促，發出“咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚
”的聲響，這是進攻的鼓聲，左翼在賈復的帶領下，率先發起攻擊，高聲吶喊，向縣城奔去，雖然綠林軍武裝單薄，沒有布甲護身，但他們的圓盾是用藤條編制而成，又大又輕巧，高舉頭頂，可以有效防禦箭矢，減少陣亡。
前隊漸漸奔出五十步的距離，右翼的步兵開始高聲吶喊，扛起雲梯，向城樓方向奔去，戰鼓越敲越響，越敲越急促，將士們計程車氣也隨著鼓聲變得高昂，不久，一架架雲梯搭上城頭，士兵們開始向上攀爬。
城樓上，司馬炎略顯懊惱，他低估了綠林軍的實力，沒想到這支武裝單薄的軍隊戰鬥力卻十分強悍，此時已開始登城，弓箭已無法傷到他們，想到這，司馬炎高喝：“弓兵回撤，扔石頭，阻止敵軍登城！”
司馬炎的喊聲略顯急躁，幾名副將已奔到城頭，開始親自指揮，戰爭已打到白熱化，慘叫聲不時從城頭傳來。
不久，司馬炎親自拔劍在手，來到城頭臨陣指揮，綠林軍軍中沒有弓箭兵，不能對城頭髮起遠距離攻擊，只能靠雲梯登城作戰，此時城上的大石不時扔下，一杆杆長槍頂著雲梯向外推，不時有云梯轟然倒地，十餘名站在雲梯計程車兵隨之落地，慘叫著在地上打滾
。
一切盡落馬武眼中，此時馬武已雙眼通紅，看著一批批掉落城池計程車兵，馬武高舉右手，令道：“騎兵留守，其餘人，跟我衝！”
馬武跳下馬，揮起長劍，徒步向雲杜縣城池衝去，親隨們擔心馬武安危，舉盾奔到馬武身前，剩下四千餘名步兵更是人人奮進，喊殺聲如雷。
不多時，馬武右手持劍，來到一駕雲梯旁，親自登雲梯，向城上爬去，副將賈復此時已攻上東面的城頭，與敵軍鏖戰，只要馬武等人殺上去，新軍便會首尾難顧，必敗無疑。
司馬炎已得知東面城頭失守，綠林軍源源不斷登城，擺在他面前只有兩條路，一條路是棄城難逃，回安陸縣再做定奪，另一條路，死守城池，不死不休，但此時敵軍已大規模登城，守住雲杜縣的希望幾乎為零，在內心百般掙扎之後，司馬炎毅然決定，為國盡忠，死守雲杜縣。
此時新軍死傷異常慘重，死亡比例是一比二，雖然一個新軍可以殺死兩個綠林軍，但新軍的數量有限，能夠上城防禦的兵力僅有五千人，此時傷亡過半，新軍城樓上守軍已不足兩千人，看著滿地的屍體，司馬炎高喝一聲，親自上前殺敵。
“不成功，便成仁，將士們，給我頂住！”
司馬炎高聲吶喊，此時他已殺死數人，衝進敵群，橫劈豎砍，無人能擋，劍光閃處，人頭滾滾，驍勇無比，就在司馬炎殺得興起之時，一名身穿赤色戰袍的少年越到身前，揮劍向自己劈來，司馬炎眼疾手快，一個側翻身，躲過這一擊，隨即在地上滾兩滾，才快速起身，在劈死身邊一名綠林軍，抬頭看去，與自己交鋒之人，乃是敵軍主將馬武。
馬武此時已摘下斗篷，橫劍在胸前，怒視司馬炎，不多時，馬武狂吼一聲，再次向司馬炎衝去，手中長劍高舉空中，臨身一躍，將全身力氣注入劍中，向下猛劈，司馬炎本能的舉劍格擋，卻不及馬武的力道渾厚，單腿跪下，減緩衝勢，卻無法消去馬武劍道下劈的力量，“噗嗤”一聲，長劍已削入肩膀，肩胛骨當場粉碎。
馬武已重傷司馬炎，此時右腳抬起，向前猛踹而去，一腳將司馬炎踢出十步外，仰頭大笑，隨即快步走上前，將蜷縮在地的司馬炎單手舉起，劍光閃處，司馬炎人頭落地。
“主將已死，投降不殺！”馬武揮起司馬炎人頭，高聲喝喊