第七十五章【驚天疑密】
努力的調勻呼吸，身體裡有一種促使的感覺悠然而起，提了一口氣後，開始加快了步伐的速度，她要趕緊見到香婆婆。體內好像源源不斷的湧現著某種壓迫力，使她的手臂不太聽使喚了，只能靠自己的意識牽制著，似是無法擺脫的，這是怎麼回事?
牢房內，香婆婆緊緊的抱住茹茉，情緒非常的激動，然後深吸了一口氣，對著茹茉微微一頷首，鄭重地跪在她面前道；“我家十二口的人命能不能含冤得雪，就看你的了，婆婆早就看出來了，丫頭你不是一般人啊，你一定可以幫婆婆的對不對?”
茹茉扶起香婆婆，思緒還在混亂中，清淺地開口問道；“我要怎樣幫婆婆呢?”
香婆婆用難得一見的溫柔眼神靜靜地凝視著茹茉，輕啟雙脣，語氣卻依舊冰冷，“丫頭，婆婆這裡有一顆藥丸，是用五毒加斷魂散研製的，你把它溶化在茶杯裡，端給小侯爺喝了.......”
“不行，事歸事，縱使沈大哥再有錯，也不能這樣就要了他的命啊。”茹茉著實被香婆婆嚇了一跳，這老婆子要是陰毒起來，真比沈約要厲害百倍啊。
香婆婆莞爾一笑，無奈地搖著頭，嘆道；“怎麼了，小丫頭動心啦?想想也是，想那沈約氣度非凡，英俊多才，輪誰都會心動的，一口一個‘沈大哥’叫得真親熱啊?”
“不是的，香婆婆您誤會了，我心儀之人，並非是沈約，只是這些日子接觸以來，我發現沈大哥不像是草菅人命的人啊，這其中一定有什麼誤會，待我查清......”茹茉邊擦著香婆婆嘴角邊的血跡，邊動情勸道。
“夠了。”香婆婆喝住茹茉，一臉狂怒森然道；“丫頭，你這是要把婆婆逼上絕路啊，同時也是把你自己逼上了絕路.......你咽口唾液試試看，覺不覺得胃裡有種火燒的感覺呀?”
茹茉的腦中瞬間一片空白，隨著一股唾液滑入喉中的剎那，只感覺五臟六腑逐漸像在燃燒一樣的灼熱起來，呼吸也變得困難了，體內有股氣血在胡亂的撞擊，讓她不禁低頭，忍不住地呻吟開來。
“丫頭，你會奇怪吧?看見你手臂上的那道紫色血管了嗎?它會不斷的生長蔓延，雖然現在只在你的手腕線上能顯現出來，但過不了多久，它就會向你胳臂中央的大動脈爬去，如果那之前不及時制止的話，後果不堪設想，隨時能危及你的生命啊!”香婆婆抬頭，餵了茹茉一顆緩解的藥丸，又苛責道；“婆婆早料想有天你會不聽婆婆的話，所以當年在幫你醫毒的時候，朝你的血管裡埋了粒‘紫脈藤’，婆婆有對你說過吧?懂得研製薰香的人，一般都是用毒高手。”
茹茉痛苦不堪地挽起衣袖，立刻看見手腕線上隱現出的幾絲紫線，眼中茫然道；“婆婆你知道宮裡的太妃嗎?我早發現了，你和她真有的一拼啊。呵呵，沈大哥說對了，我因感念著婆婆的救命之恩，就被婆婆的話矇蔽了雙眼，其實最傻的人，還是我啊，不過沒關係，死就死了，就算是死，我也要弄清楚究竟是怎麼回事，還沈大哥或者婆婆一個清白，你們都是清白的吧?”
香婆婆疑惑著眼神，像是預言般地道；“清白不清白的，自有分曉，丫頭，從婆婆這裡已不會給你查清楚的機會了，我等不了了，都等了那些年了，是時候該去見我的夫君了........”
“婆婆，不要.......”茹茉沒能阻攔住香婆婆吞下的那顆毒藥，香婆婆最後用冰冷的眼光，直視著茹茉，發出了最後幾近猙獰的聲音，“丫頭，你的毒，香婆婆是沒法解了，如果你要找婆婆算賬，婆婆在地底下隨時恭候你的大駕!”
昏暗的牢房之中，茹茉正怔怔地瞅著香婆婆的屍體出神，方知沈約走近了她，“刷刷”兩聲，一條繩索繞在了她的腰上，提起繩子拉了又拉，還是比較鬆懈的，不禁鬆了口氣，“沈大哥，你這是幹什麼?”
“妹子你來探監，就把我重要的人犯給探死了，你說我該不該關你呢?”沈約表情即冷又淡道。
“我探死的?”茹茉轉頭，憤怒地盯著沈約，“香婆婆是自己服毒而死的，如果那顆毒藥沒被香婆婆吞下，那麼現在死的很可能就是你沈約啊?”
“香婆婆不會做賠本的買賣......”沈約的目光瞥過茹茉，精明之中有一絲憂鬱，“你知道我父親是怎麼死的嗎?”
“怎麼死的?”茹茉詫異道；“難道不是老死病死的嗎?”
沈約忽然悽然而笑，“他是為了保全沈氏一族而死的.......”
“老侯爺為什麼要保全沈氏一族，誰敢殺你們嗎?”茹茉聽得有些糊塗，不禁納悶地問道。
沈約悵然一笑，沉吟半晌才道；“我沈氏一族之所以能在這建昌城內站住腳，都源於一家店鋪，而那家店鋪就是香婆婆開的‘纏香樓’。在纏香樓最鼎盛的時期，每日客流不斷，財源滾滾，而隨著那家店鋪的日漸壯大，便開始肆無忌憚的推廣貨源，很快貨品流散到了京城，乃至皇宮。誰都知道咱們的小皇上愛好薰香，而纏香樓每三個月就將一批薰香送至皇宮，供咱們的皇上研製把玩。隨著宮裡的需求量越來越增大，光只纏香樓一家供應，是遠遠不足的，所以纏香樓開始壟斷各家買賣薰香的商鋪，大有唯我獨尊的氣勢。就在這個時候，我父親，也就是老侯爺，他查出了薰香樓裡所銷的薰香，不僅光是他們祖傳上好的獨門香料，還有一些味道奇特的香料香粉，裡面所用的配置都是含有輕微毒素的。我父親怕帶有毒素的薰香被送進宮內，那後果可是不堪設想的，就連夜聯絡了京城裡的幾位大臣，開始聯名上奏摺給皇上，但很可惜奏摺被扣下了。”
“為什麼奏摺被扣下了?誰有那麼大的膽子啊?”茹茉駭然，她怎也沒想到，沈約還有這麼一段難言之隱的故事，一向溫文爾雅的建昌小侯爺，原來也在刀刃上呆過啊?
沈約長嘆，繼續道；“誰還敢有那麼大膽子?皇上高高在上，在他眼皮底下湧動的除了那些大臣外，當然就剩下那些不男不女的了。纏香樓如此大批次的將薰香送往皇宮，試問僅僅是皇上，嬪妃們日常所用，哪裡還用得了呢?也正是如此，剛好給那些太監們提供了一個攬財的機會，他們將薰香拿出宮外，找到商鋪變賣，換了大把的銀子，裝進了自己的腰包。”
“所以扣下奏摺的，就是以太監總管為首的那些閹人嗎?”茹茉皺眉，一臉的憤怒。
“嗯!”沈約點頭道；“可是日子久了，也沒有不透風的牆，皇上也不是總閉著眼的。當後來皇上摸清這其中的一二後，不但沒有制止，反而愈演愈烈。前方的戰役需要糧餉，擴充城池也需大筆的建造銀，另外還有給大臣們做制新朝服，後宮娘娘們的胭脂水粉，那樣都要錢。國庫的銀子，日漸越少，所以......”
“所以買賣毒香的錢財，都充了國庫啦，跑到皇上的腰包裡啦?”茹茉要緊嘴脣，心有餘悸的追問道。
沈約此刻到平靜了下來，淡淡道；“私貿是死罪，用買賣毒香的錢來充值國庫，更是萬萬不該，但既然做了，總沒人敢說當今的皇上知法犯法吧?所以必須要找個替罪羊，哪出哪了，很不幸這個替罪羊就是我的父親‘建昌侯’。”
“老侯爺為了保全沈氏一族以及侯爺的爵位，所以認罪啦?”茹茉著實吃了一驚，想不到建昌的侯爺和宮裡還有這麼一段糾葛，太曲折了。
沈約清了清嗓子，“也不完全是隻為了保住沈氏一族和侯爺的爵位，我父親更多的也是為了前方的戰士。”
“前方的戰士?”茹茉白眼一翻，覺得有些莫名其妙，前方的戰士和薰香有什麼關係?
沈約苦笑，“我父親最大的遺願是空有一身抱負撒不了戰場，所以他要我時刻關心前方戰事。如今有北魏的孝文帝，南康的蕭寶融，可謂是內憂外患，他們都時刻準備攻齊呢，所以身為臣子，我們能做到的就是替朝廷分憂，保證國庫充足，以供需前方軍餉。”
“知法犯法......沈大哥.......難道你在讓沁香齋走纏香樓的老路嗎?你這樣和香婆婆有什麼區別?”茹茉掂量了一下，驚訝的瞪大眼睛。
沈約搖頭一笑，“妹子，你高抬你沈大哥了，我沒有香婆婆的那兩下子，她就算死，也要拉一車墊背的，那個精明的老婆子，死了，都還不忘算計人.......”
“我不懂你說的，沈大哥，你說香婆婆算計人?”茹茉一臉的錯愕，若是香婆婆算計了人，不就是算計了她嗎?哎~命不久矣啊!
沈約望著牢房的鐵柱處，隨手一指，“看見那些看守牢房的獄卒了嗎?他們即刻都將被處死。”
“為什麼?”茹茉不禁大驚，他們也真把人命當兒戲了，就算是身份卑微的獄卒，也是有家人有妻兒的，哪能隨便處死呢?再說他們犯了什麼罪了?
“乾妹子，你真以為香婆婆是看淡一切，畏罪而亡嗎?呵呵，那老婆子是故意的，因為只有名噪一時的香婆婆慘死在獄中，才能引起震盪。這件事要是被傳了出去，當年她家的十二口人命也就會被重新的挖出來，輕則我向朝廷表忠心，免個俸祿，重則，就能要了我的命啊。”沈約邊想邊說道。
茹茉沒有想到的乾笑，“呵呵，沈大哥，不會的，誰那麼敢多管閒事，嘴快啊，你放心，沒人敢說出去的，我更是沒那個閒工夫。”
“天下沒有不透風的牆，你不說，我不說，自然有人要說，就算我今日赦免了這些獄卒，他們也活不成了，自然會有人要了他們的命。今日你我的談話，事關緊要，更是朝廷的禁忌，絕不能流散出去，唯一的辦法，就是讓那些獄卒都變成啞巴，或者死了更徹底對吧?”沈約微微側身，瞅向了茹茉。
茹茉心裡打了個哆嗦的看了看自己，繩索加身，恐怕先要滅掉的就是她吧?“那個.......沈大哥.......這點香婆婆做的更徹底.......你不用殺掉我了........因為我已經‘命不久矣’了!”