負責護送柳青青的，大部分是高子明在禁衛軍裡的心腹，還有一些是柳家一手栽培出來的侍衛，雖然柳青青坦言了前路危險，也表明他們此番離去是她的安排，倘若他們將來回到京城也絕不會為難他們，可是沒有幾個人願意走。
從京城出發時總共有四十八個人，此時只是少了五個而已。
趁著夜色，她們改走山道。夜晚山林裡雖然有野獸出沒，山匪卻鮮少有活動，他們人數不多卻也不少，正是不畏懼普通野獸卻懼怕大批山賊的數目，遂柳青青吩咐下去扮作流民儘量夜間趕路。
雖然這裡已經算是南方，可是天氣依舊寒冷，林裡的瘴氣很重，地表上還覆蓋著銀白色的霜凍，腳踩上去隨時可能滑倒，給行路增加了不少的困難。
柳青青走得艱難，起初是感覺很冷，冷得手腳似乎不是自己的，南方的溼冷比北方的乾冷更加令她無法忍受，寒氣隨著冰冷的氣息被她吸到了肺裡，進而瀰漫到四肢百骸，骨頭似乎被冰水冷冷的包裹住，整個人從裡到外都是冰涼的。
後來走累了，身上走出一通汗，寒冷被驅散不少，卻更加難受。
越深入林間越覺瘴氣加重，冷氣混雜著瘴氣使空氣裡充滿了異物，她只覺嗓子眼被什麼小東西給牢牢護住，走幾步便忍不住一陣猛烈的咳嗽，似乎這樣就能將異物咳出來。
其實不止是她，其他人也感到不舒服，事實上，身強力壯的侍衛比她更加難受，他們的吸氣量比她大，吸入的瘴氣更加多，走到快要天亮時，一個個面如菜色，雙腿似有千斤重。
柳青青恍恍惚惚想起以前看過的小說和電視劇，原以為在森林裡遇到有毒的瘴氣是誇張的描述，她現下才知道林子深了尤其是在南方，空氣裡很可能會有有毒害的物質存在。看看現在滿林子的霧氣，如果再這樣下去她懷疑大家不用等山匪來就可能會斃命。
她回頭，藉著微弱的火把看到身後的張魯臉色發白，她嘆一口氣，小聲說：“張大哥，我們找個樹少有水的地方休息吧。”
張魯搖頭，警惕的看看周圍，落了葉的樹木像是張牙舞爪的鬼魅般直立在他們四周，令他們看不清楚周圍的東西。他經過多年的訓練，對於不利的環境比旁人多了一分**。
“這個地方太危險，樹木和枯枝太多，我們如果不快些離開很可能遇到埋伏……”
柳青青環視眾人，再次放低聲音道：“張大哥，大家都累得不行，而且這周圍的瘴氣實在是太重……我聽說瘴氣在有水的地方會淡去，且現在天還未亮，山匪定不會來，看大家的樣子恐怕都堅持不了多久，我們還是找個地方歇歇吧。”
張魯欲言又止，他不擔心山匪，山匪都是白天行動，他擔心的是野獸。他剛才已經注意到，周圍實在是太過安靜，沒有一點禽獸的跡象，他們對周圍環境不熟悉，如果大量的野獸藏在樹木和枯枝後面，他們很難發現。
他想起曾經在草原上聽到的故事，到了深冬時節食物缺乏，野狼便會變得很凶狠，成千上萬的結成群攻擊人類。這裡雖然不是草原，不可能有成千上萬的野狼，可是他們四十個人，如果遇到百來個野狼，在到處都是樹木和枯枝的地方也是難以應付的。
柳青青不等他反對，便下了決定般說道：“張大哥，讓大家停下，再派出幾人去尋找水源吧，我實在是走不動了。”
此行本就是為了保護柳青青，張魯見她臉色不太好，額頭上面有晶瑩的汗滴，當即將話語嚥到肚子裡去。
派出去查探地形的人很快回來，在他們的西面不遠處有一處深潭，據說潭深不見底
，水流很清澈，周圍還有一面很大的巨石，適合休息和躲藏。
柳青青聽到後很開心，當即下令讓大家往水潭進發。
靠近深潭便聽到隆隆的水聲，這哪裡是深潭，分明是個小小的瀑布，在冬季竟然水流不見乾涸，實在是難得。
她找了一處乾淨的石頭坐下，這時才發現腳底生疼，鞋底被尖利的木枝刺穿，腳底無可倖免的被傷到。
張魯很不安，這裡的水草太過茂密，應該是平時禽獸聚集的地方，這意味凶猛的野獸也很可能到此飲水或者專程到這裡來撲捉獵物。
當他頭一偏，剛好看到柳青青脫鞋檢視腳的動作，他頓生尷尬，馬上將要說的事情忘記，欲迴避，大齊雖然民風開放，可看女子雙腳的權力始終只屬於夫婿。
但這裡畢竟不是宮裡，沒有裡外屋也沒有屏風，他只能將頭偏向一邊，耳根微微發紅，道：“小姐，這周圍水草太過豐富，一點不像深冬的樣子，恐怕野獸會來此捕獵和飲水，我們還是儘早……”
他說到這裡，柳青青已經用力將腳底的刺拔了出來，雙腳已經麻木說不上多疼，可是襪子上面的血讓她很害怕，她完全聽不進去張魯的話，緊張的叫了一聲。
張魯下意識扭頭看去，發現柳青青的鞋襪上面有血，頓時大驚：“小姐，你這是……”
柳青青勉強笑了笑：“有勞張大哥為我綁一下腳底吧，我自己怕疼，下不了手。”
說著，她將手裡的手絹遞給了張魯。
張魯沉默接過雪白的手絹，蹲在她腳邊拿住她的腳，手微微顫抖。她的腳可真是冰涼，指甲都已經凍得青紫，他抿脣不語，看了看她沾滿血跡的腳底，沉默的用水囊取了水，再回到她身邊，小心翼翼用冰涼的水衝擊她的腳底。
柳青青的腳早已經失去了知覺，不知道是被凍的還是太過疲憊所致，當清澈的水碰到她的傷口，她初時是沒有感覺的，後來漸漸覺得有些暖和，不由笑了起來，這算不算是以毒攻毒，用更冰冷的水洗腳竟能讓她得到溫暖。
她腳底上的血跡漸漸消失，露出紅紅的腳板，張魯細細看了看，發現傷口很小，卻周圍沒有殘存的小刺不由長鬆一口氣，小聲道：“忍著點，我得把傷口綁緊一些，不然路上會更疼。”
柳青青小聲應了，當然不會告訴他她其實不疼，就連那一閃而逝的溫暖也可能只是她的錯覺。
張魯包紮速度很快，將手絹在她腳背上打了一個結，完全忘記了剛才避嫌的想法，將她放在石頭旁邊的襪子拿起來，小心為她穿上，最後再套上鞋子。
“小姐，你的傷口雖然不深，可畢竟是在腳底，恐怕不易行走。不如，讓我揹你吧。”
柳青青沒有直接拒絕，現在不是逞能的時候，她這個樣子走下去確實會拖累大家，低頭想了想，道：“張大哥，你命人砍幾根結實的木頭來，捆綁在一起然後找幾個人輪流抬我吧。揹著我實在是太累。”
張魯一愣，心裡有些難受，以為她有心避免和他的接觸，便也不再勉強，答應了下來。
他起身，準備帶人去砍木材，耳邊傳來沙沙聲，他大驚，忙環顧四周，看到在遠處漂浮著一對一對綠油油的光亮……
這，是狼群，還是其他的野獸？
此時夜色尚未散去，天邊啟明星只微微露出一點光芒，周圍還有數不清楚的樹木遮擋視線，張魯根本看不清楚那光亮的主人是什麼動物，更加不能確定它們的數量。
他沉聲吩咐道：“大家注意，儘量將火把點亮，天亮之前不可單獨走開！”
他話畢，
眾人警覺起來，柳青青忙順著他的視線看去，自然也看到了那一對一對瘮人的綠光。
她驚訝，雖然一時間分不清楚藏在樹林裡的野獸數量，可是目測一下，起碼有二三十對綠油油的光亮，也就是說，在前面起碼有二十三條野狼或是別的動物包圍著他們。
而身後和身側，不知道埋伏著多少它們的同類！
想到埋伏兩個字，柳青青醍醐灌頂，是她帶走大家一步步走到了現在危險的處境，野獸本就喜歡選擇在水源周圍生活、飲水和捕獵！
她提議到此處歇息，無疑是將大家送到了野獸的活動範圍內。
她猛然回首，想要看清楚身後有多少對綠油油的光亮，入目的是一望無際的黑暗，而在黑暗之中，或高或低的漂浮著許多綠油油的光亮，竟然比前面看到的還要多，一時間很難數清楚它們的數量。
柳青青身體緊緊繃直，脊背一陣一陣的發涼，全身上下每一處毛孔都縮攏起來，神經似乎隨時可能斷掉，視線不安的到處遊走，生怕周圍的野獸下一刻便衝了上來，將她和她的同伴悉數撕碎。
張魯的緊張不亞於她，比起毫無經驗的她來說，他可以說是見多識廣的，知道這些野獸的數量遠不止他們所看的那麼多。
他沉吟片刻，命人拿來了一個火把，將羽箭點燃，然後朝著綠光聚集的地方嗖的張工射去。
“嗚……”箭雨射出，上面的火很快熄滅，卻也足夠令畏懼火光的野獸感到害怕，前方立時傳來了野狼的嘶嚎。
“是狼！”聽到這嘶嚎聲，柳青青驚訝，道：“這裡怎麼會有這麼多狼？”
“哎……”張魯嘆氣，道：“今年很多地方遭了災，估計這裡也受到了影響，不少小動物已經被凍死，狼餓得急了只能結群捕獵。”
柳青青有些慌亂，喃喃自語：“沒有關係的，狼害怕火光，我們有不少火把，應該能夠支撐到白天，不會有事的，它們不敢靠近。”
張魯張嘴，欲言又止，最後只能低聲道：“但願如此吧。”
柳青青聽出他的擔憂，道：“張大哥，我對狼所知不多，如果張大哥有什麼想法還請明說。”
“狼確實怕光，可是如果餓極了，它們往往能夠克服這種畏光的恐懼，一撲而上，到時候除非我們面前有一堵火牆阻撓，否則根本不可能逃出去。”
柳青青的視線再次掃向漆黑的樹木後面，藏在那裡的野狼似乎越來越多，越來越暴躁，好像真如張魯所說，它們的忍耐就要到頭了。
曾經，她的家鄉老人們最愛說一句土話，老天爺就是壞心，怕什麼就給你來什麼。此時，她最怕狼群按捺不住，眼看著天要亮起來，如果能夠多撐一會，到天亮時狼群應該會暫時散去，那樣她無論山匪多危險也不會選擇在深夜裡在樹林裡趕路。
可是，狼群偏偏按捺不住，只聽一聲冷清而悠長的狼嚎響起，四周的狼紛紛呼應，一時間，他們周圍充滿了狼嚎聲音，嚇得手握長刀和利劍的侍衛們也不由退了一步。
柳青青環顧四周，原本這裡是樹林，他們如果能夠爬上樹去應該可以暫時躲避一陣子，那樣子足以拖延時間到天亮。
可惜，她將大家帶到了深潭邊來，周圍只有矮小的灌木叢和青草，根本沒有足夠高大的樹木可以作為依託。
狼群**起來，一步一步向著他們靠近，眼看著那綠油油的光芒越積越多，離她們越來越近，張魯倏忽拔出了腰間的劍，道：“大家不要慌張，這些畜生捕獵之間都會試探一下，只要我們給它們有力的還擊，它們一定不敢再輕舉妄動。”
（本章完）