第九章 開水青菜
老范進入安美會場希望渺茫了。為了心中神聖的使命，為了搞活經濟，我只好孤獨地繼續奮鬥。然而文化的低潮似乎要長時期地留駐這個時代，人們除了在會場互相吹捧打氣外，上至博士下至開雜貨鋪的楞傻小夥，大家只一心推介產品發展下線，想跟我探討道德哲學的少之又少。偶爾有，也是想從我這裡得到演講方法的指點。文化事業在安美會場快成為孤兒了。我一向不好意思把朋友拉進會場，我是受過別人崇敬的人，萬一朋友掙不到錢，我在他們心中的形象會怎樣呢？而安美女郎們兩眼只冒經濟光芒，又讓我慨嘆知音難求。所以除了投入1000來元外，到春節時我一無所獲。而永強憑著海口大吹拉人不眨眼，業績節節上升。他說：“到春節每月就能領到10000元了，哈哈！”那笑聲那神情分明是對老首長的藐視。
我神色蒼涼，心情鬱郁。決定找老範聊聊。打了幾次電話才找到，聽的出聲音很沉悶，該不會心情也不好吧？果然在辦公室裡，他正對著墨汁未乾的書法發呆。上面寫著：躲進小樓成一統，管他東西南北風。我急了，說：“小樓快倒了，往哪裡躲？！”就把他拉出小樓，我們在街邊的一個大排擋裡坐了下來，他只要了一份青菜和一杯開水。我知道他不吃葷，我說：“再來份炒蛋吧？”他說蛋現在不吃了。我“噢”了一聲，自個兒猛灌著啤酒。兩人就在這燈紅酒綠，人來人往卻互不打招呼的特區屋簷下，回顧起那往日的時光，逝去的年華。
藉著酒勁，想著昔日校園的意氣風發，我念了幾句頌詞；想著紙醉金迷人心不古的後工業時代，我念了幾句咒語；想著遠去的舞蹈女郎，飛逝的一年半畢業光陰，乾癟的腰包，我發了幾聲嘆息。老範一聲不吭，只是默默看著我自個傷感，眼神裡卻飄拂著比我話語還暗淡的灰色。
牢騷的河道曲曲折折，拐到我那1000零80元工資的金牌單位時，我猛然想起這半年正是國有企業大改制的風雲時期，下崗成了時髦名詞。老範公司是否也撞到了，老範有沒有危險？他幽幽嘆了口氣，好一會兒才說：“企業精簡，一個月前我就榜上有名了。”我吃了一驚！他又淡淡一笑，說：“過完年我就要與企業100多名職工走向社會了。該發生的事誰也擋不住，緣來即聚緣散即離吧。”我一陣默然，老範那種桌面堆滿佛經口裡掛滿佛語的習性企業能容納嗎？他的下崗有意外嗎？只怕是今天不下明天也得下。“嗚——”遠處客輪淒厲的汽笛聲把我從沉思中拽了回來，我問：“未來怎麼打算，乾脆再考一次？”
“考研？搏過兩回了，考的人又越來越多，命中沒有還是莫強求，隨緣吧。”
“上人才市場，先找個工作再說？”
“我這政治專業哪個企業需要？我一位同學下崗三個月還沒找到工作，聽說文祕都要女的不需要男的。再說人生難得，整天為一碗飯幾塊錢在人群中掙扎，也太不值得了。”
“不考研不工作，難道麵包油條會從天上掉下來？”
“冥冥中上蒼自有安排吧。”
說著，兩個男女從桌邊飄逸而過，甜膩的話語嗆的我眼睛苦澀。想到兩個志存高遠的傑出人士，竟然都是孤身一人。我悲從心起，說：“愛情！為什麼不光顧我們這樣的古典男人，老範你說說為什麼？”
“愛情？空送你那麼多佛家書籍，你還是為情所困？”
看著老範眼裡跳動的清澈之光，我有點驚奇了，老範是佛學研究太深了，還是真的為了學問可以徹底忘卻愛情？我說：
“你是不是，境界太高了，太超脫了？”
“不是太超脫，而是不夠超脫。”
口裡的雞爪差點差點把我噎住，我說：
“難道你真的，想學南懷瑾，上娥眉山，修道？”
“南懷瑾對佛學深有研究，但很多境界他還沒體驗到。”
“這話怎麼說？”
老範揀起掉在桌上的一根蔥絲，合嘴嚼著。我猜他是答不上，或是不想與我這醉客多說。我自顧自打開了第四瓶啤酒，朦朧中對面店鋪春聯攤眩了一下眼睛。我想到回家給侄兒侄女們發壓歲錢又要捉襟見肘時，自然地想起口袋比我還乾癟的老範，春節該如何回家？我問：“家裡現在怎麼樣？”
老範剛才清澈的眼神暗了一下又亮了起來，他說：他爸體質更差了，家裡都靠他媽操持。大妹去年中專畢業，談了男朋友，明年想把婚事辦了。弟弟書讀的不錯，明年上大學應該沒問題，想讓他考軍校，省錢。總體家裡還是過得去，明年自己有什麼大的變動，還是不會影響到家裡的。
“大的變動？難道你真的要，勞務輸出——出國了？”我一陣大笑，老範只顧打掃著碟邊最後兩根青菜。
那個晚上，是年底我們聚的最長的一次，談的也最多。世紀雙雄的前景都十分暗淡，可後來他眼裡卻有著坦然和從容，似乎已成竹在胸。反而我，心事重重了。過後沒幾天，我們就在紅燈籠和大紅春聯的映照下，奔赴各自的故鄉了。