陸遠之這才緩緩睜開眼來，轉身決絕而去。
朱小朵蹲著身，一雙黑色的靴子與淡藍裙裾從視線裡迅速消失，似乎是一閃而過，離開得太過匆忙。
完顏靜思前腳邁開，復又回首妖冶一笑。
明明有一雙靈秀明亮的美目，閃爍在她瞳仁中的眸光卻陰鷙得幾乎蓋過滿天的光輝，正向朱小朵告誡著她的末日到了，“本宮現在恢復你的自由身，做完了紫衣吩咐給你的事務，你就可以自由出入陸府繡院。但是……”
話峰陡轉，“姐姐若是趁機逃跑了，那府中的月紅可就得遭殃了。”
朱小朵垂下眸，用力搓洗。
遠近物景，在一瞬間灰暗無彩，退卻了所有的美好與明光，暗淡著、淒冷著。
丫環紫衣復又加在她身上的事務越來越繁重，重到已經將整個陸府所有下人的衣物都交由她一人浣洗。
每一日，紫衣派人監督，往水中摻了冰塊，折磨、欺壓、變著法兒地讓她難堪。
半個月後，她那雙纖纖玉指，再也經受不住冰水混合物，洗著洗著，十指曲捲，筋脈萎縮。
那一刻，她只感覺一股鑽心的抽痛感由手臂處向下迅速蔓延，經脈在那一瞬間向上隆起，形似一條又長又紅的蚯蚓疾風爬過，最後所有的疼痛與痠軟感都在指尖處戛然而止。
她手下的動作頓了頓，稍微鬆了一口氣。
倏地，左右手臂又一陣抽痛。
幾條血色蚯蚓迅速蔓延，高高隆起，近乎要撐破了她晰白的肌膚。
她左手抓住右手，指節隱隱透白漸漸僵硬，最後不由自控，細細碎碎地顫抖不停。
其實不難琢磨，她還在月子裡頭，完顏靜思每天都叫人往水裡摻和了冰塊。月子裡本就要避免傷風染寒，而她的手卻在冰水中從不間斷地浸泡了十五日，大量寒氣凝聚，最後導致了現在這般萎縮抽筋。
朱小朵正蹙眉凝思，一條細長的棍子噼啪地抽在她顫抖的雙手上。
紫衣拿著棍子再次抽來，橫眉瞪目罵道：“抽瘋啊，太陽都快落山了，你的衣服還沒洗完，害老孃在這裡陪了你一整天，快洗。”
朱小朵雙手愈發顫抖得厲害，不由自控地縮緊，她用力伸直，力盡恢復，卻被紫衣抽打得更加萎縮。
她僵在原地，眼中掠過一絲不易被人查覺的仇恨，復又瞬間散去，淡淡應道：“馬上就洗。”
紫衣厭惡地看了看她不由顫抖的雙手，揚聲罵道：“活該，這就是和公主作對的下場。”
她屏息斂眉，心中即刻有冰涼的潮水漫過。
在這裡，真印證了那一句“人情似紙張張薄”。
所有人的心，都是向著權勢與榮華的高階處，力盡攀附奉承。
一旦你失勢落魄，就連做個常人也是痴心妄想。
朱小朵無意間抬眸，院落裡頭的桅子花已經盡數凋落，就連墨綠的葉兒也在夕陽下的涼風中簌簌而落。
秋天，真的來了。
她突然想起那個和她打賭的大皇子完顏靜歌，真的會如他所說，深秋將至，命不久已嗎？
宮女紫衣揚起棍子再次狠狠抽打而來，半眯著陰鷙的眼眸，充滿了挑釁和嘲諷地望著她，詰問道：“你是想老孃打爛你這雙爪子，才肯動手洗完這堆衣物嗎？”
朱小朵眸光一聚，潮起潮湧間真想起身一把掐死紫衣這狗眼看人低的奴才，復又看她左右兩側都是持刀橫劍的宮中侍衛，不由將那股心頭的怒火壓制。
她埋頭，將依然萎縮的手伸進盆中，吃力搓洗，再不多言。
天色越來越暗，待她幹完重活，一輪明月悄上樹梢，幾抹淡霧索繞，相交相纏，緩緩地流入清明的天跡。
紫衣和侍衛終於走了。
朱小朵的手沒有落日前那般抽筋得厲害，但是因為不得治癒，十個指節已經伸不直了，每一動作都十分吃力。
她雙手相交叉著夾在腋下，欲從自己的身體上索取一絲溫暖。
夾了好久，都不得緩解，僵得她翹一翹指，都要吃力半天。
清輝的月光穿透樹梢，撒落斑斑光影，她穿梭在樹下，身影被這斑駁樹影劃得四分五列，慘淡不全。
夜深人靜，廚房一定沒有給她留吃食吧。
運氣好的時候，收工早些，張媽還會給她留一碗清粥。
運氣不好，勞累了一天，只能落個食不裹腹。
儘管如此，可她依然堅定地朝廚房走去。
她必須要活下去，哪怕苟延殘喘。
只是，腳下的步子痠軟無力，她只好走一段，扶著樹杆歇一會。
忽聽有人小聲呼喊，“夫人……”
（本章完）