她一邊喊道，一邊起身。
眸光的那一頭，是身負獵物與手捧草藥的自在漸漸靠近。
夕陽照在自在的身影上，染滿了僕僕風塵，還有深深的倦意。
朱小朵急忙幫她接下肩頭上用草繩系在一起的幾隻野雞野鴨，忙問，“黑鳶回來了嗎？”
自在點了點頭，又搖了搖頭。
倆人一邊說著，一邊往回走，各自擱下手中的東西，就地坐著。
朱小朵希冀迫切的眸光緊緊盯在自在身上，用眼神期待著她的回話。
自在卻垂下頭去，沾滿塵灰的指尖在地面一圈一圈地劃開，低低地迴應道，“方才我在山谷採集山藥時，黑鳶已經回來過一次了。”
看著自在如此垂頭喪氣，朱小朵已經猜到了答案。
方才所有的興奮與期待，在這一刻全部化歸為心中堵堵的疼，也跟著垂下頭去，眸光渙散地望著地面模糊的沙石，“這麼說，黑鳶並沒有找到靜歌。那靜歌到底在哪裡？”
夕陽漸漸沉沒，山巒之間露著它最後的一丈光輝。
只有山蠻近處，才有明光可見。
他們隔得遠遠的，頭頂上早已籠罩著一層陰暗。
遠近景物已經有些看不清了，尤是山底之下的那一條迂迴蜿蜒的河流，早已歸於死寂。
不知何時，慕容也拾著一雙堆的乾柴歸來，往微弱的柴火裡添了添柴，挨近她們坐下，“半個時辰前，我見著黑鳶在低谷盤旋，是不是它已經有主子的訊息了？”
自在一直悶悶不樂地垂著頭，只低低地應了一句，“還沒有。”
朱小朵登時起身，朝眾人牽強地笑了笑，安慰道，“大家怎麼都垂頭喪氣的，黑鳶只是一時半會找不著靜歌，並不代表永遠找不到。別愣著了，把獵來的雞鴨烤著，總不能餓著肚子乾等下去吧。”
夜色很快就降了下來。
一眾人圍著火堆填飽肚子後，又陷入沉默狀態，唯獨兩個孩子已經安安靜靜地依在朱小朵身邊睡了過去。
忽而，陸遠之一聲猛地咳嗽聲徹底打破了這陣沉默寂靜。
採青揚聲喊道，“不好了，陸大哥又吐血了，你們快來看看……”
他咳得厲害，滿
嘴包著深紅髮黑的血漬，自在立即跟過去點了他幾處穴位，大致把了把脈，眉頭不由皺緊，“他傷得實在太重了，明日一定要離開這裡，找齊幾味藥柴，加之鍼灸治療，才能穩住他的傷勢。”
紅紅焰火映著陸遠之蒼白中沾滿血跡的臉。
朱小朵越發緊張，唯有拽緊自己的衣裙自我安慰，“他可以捱過今夜嗎？”
自在與眾人一臉沉鬱，沉長地嘆一口氣，只道，“傷不及性命，但是如此拖下去只有等死。朱姑娘，天一亮我們就下山，一邊找尋主子的下落，一邊替陸遠之療傷。”
慕容插入道，“黑鳶連飛了兩天，它也累了。明天我們找一農戶人家安頓下來，一撥人照顧民國皇帝，一撥人找尋主子，加上黑鳶，一定會有所收穫的。夫人你莫要如此擔心。”
她能不擔心嗎？
一邊是身受重傷的陸遠之。
一邊是下落不明的靜歌，到現在都生死未卜。
“我也相信，一切都會好起來的。靜歌它一定還活著，我們一定可以找到他。”為了不讓大家操心，她隱忍心事，牽強地笑了笑，又道，“陸遠之的傷勢穩定下來了嗎？”
自在點點頭，“他咳出的血烏黑髮紫，是內傷所致。若不咳出胸腔，反而影響病情恢復。朱姑娘莫要擔心，方才已經將採來的草藥又敷又餵給他，他不會有生命危險的。”
朱小朵也點點頭，“那你們都早些去睡，我來照看他，萬一有什麼事，我喊大家。”
翌日，他們沿著叢林又行了許多路，終於在天黑前尋著了一戶炊煙升騰的農家，得以安頓下來。
陸遠之的病情漸漸穩定，讓人憂心的上黑鳶一去不返。
從天不見亮便出去尋人的黑鳶，一直沒有再飛回來。
遙望著一座又一座的山頭，從鳥飛過，唯獨不見黑鳶。院望翹首遙望的朱小朵與自在越發緊張，“自在，黑鳶去了這麼久，為何還不回來？會不會出什麼意思？”
自在的眸光從山巒盡處收回，“黑鳶從不會去這麼久不歸，要麼是找著了主子，正和主子往我們這裡趕，要麼便是自己也迷了路。”
朱小朵大驚，“黑鳶也會迷路嗎？”
自在眸色暗沉，“它
從未迷過路，遇上今天這樣的狀況，我也不知呢。”
朱小朵用力地互握雙手，一上一下地搓捏著，“慕容從一早上就出去了，也不知道怎麼樣了。黑鳶又未歸……”她想著想著，就是一陣哀哀嘆氣。
夜色更深了，沒有月亮，沒有星星，一片陰霾。
整個荒野就只有這一戶人家，就像是被淹沒在萬里海域裡的一粒微沙。
也許，黑鳶是真的迷了路了。
朱小朵攤坐在院子裡石砌的菜園子圍欄上，立即冰涼襲體。她收攏雙腳縮捲成團，將頭深深地埋在胸前，“自在，你還有信心嗎？”
自在背靠她坐下，相互依在一起，各自黯然神傷，“朱姑娘，你又還有信心嗎？”
朱小朵無法作答，低低地埋著頭，視線裡一片模糊。
緩了良久她才低聲說，“不管靜歌在哪裡，我都會等他，找他，他不會死的，他說了要與我生死相依的……”說到最後，她的聲音越發低弱，連她自己都沒了信心，又怎麼能安慰同樣哀痛的自在？
自在望向墨色天邊，分不清哪裡是山，哪裡是夜空。那希望，也像是投在了一片黑暗之中，不會有任何光芒降臨，“朱姑娘，我們不要自欺欺人了。就算主子被水沖走了，也就是在方圓五十里範圍內。黑鳶那般機警，怎麼可能找不到主子。主子一定是遇害了。”
正這個時候，慕容從山間小路緩緩走來，迎著這排列成三間的茅屋散發的淡淡光火，這才找到她們。
朱小朵與自在不約而同起身，“找到人了嗎？”
慕容步履艱難，好像雙腳被沉重的鏈子鎖著，臉上沉鬱的神色告知了她們一切的一切。
朱小朵唯一的希望破滅，身子頓時一軟，“又沒有找到人嗎？”
慕容漸漸走近，駐足她們身前，用手扶了扶肩上的布袋，“我沿著每一條曲折的河路找尋，根本見不著主子的蹤影。四處又沒有人家，連個打聽的地兒也沒有。”他緩緩放下肩上的布袋，又道，“我在山野裡摘了些野果子，怕大家餓著了。”
沒有人答他，他又道，“三十里外到處都是馬蹄陷入泥濘的印跡，怕是端木銳那狗賊還在搜剿我們。天一亮，我們得趕緊離開這裡。”
（本章完）