揚州城始建於前四八六年，距今已經千餘年了。近百年來，揚州治所屢次遷移，直到貞觀元年，李世民將天下劃分為十道，揚州正式劃歸淮南道。
揚州是個很奇怪的城市，戰亂之時就是軍事重鎮，前朝宇文化及作亂時就在揚州囤積重兵。而太平盛世之時，又是天下最繁華的商埠。前朝末年，揚州歷盡劫難，經過這十數年發展，如今的繁華更甚往昔。
揚州刺史府位於城東，府衙佔地廣闊，氣勢恢巨集。今日一早，侯思齊一行就來到了揚州刺史府。因品秩相當，來躍親自帶了屬官出刺史府迎接，見到張煥和侯思齊同行，很是吃了一驚。
進入刺史府之後，去客廳奉茶之後，來躍找個機會先問候了曹憲，接著詢問他來揚州有何事宜。
張煥笑道：“一直沒來拜訪師兄，小弟十分過意不去
。剛好侯大人相邀，家父也讓我看看經年未見的大哥，就陪著侯大人來了。”
來躍聽說曹憲安好，也就沒再追問其他。張煥知道來躍為人方正，自然不會將真實目的告訴他。不過對於見見張烽一事，張煥並未說謊，這確實是張世乾的意思。張煥並不想去見這個便宜大哥，只是張世乾說了，也只好準備去看看。
張煥今早正在思考如何跟著侯思齊，沒想到侯思齊先派了人來，請他同行。張煥倒是省了一番心思，只帶了錢蘭兒上了路。
路上侯思齊才告訴他，李承乾想要來濟也出面，編撰書籍，因此侯思齊要張煥一起前來，是為了先和來躍打打關係。張煥滿口答應，過了今晚，誰知道事情有何變動。
張煥等人在刺史府談笑風生時，曹霸也挑了一些得力手下，由胡飛帶領著，扮作商賈悄然進入了揚州城，準備配合張煥的行動。胡飛等人和劉虎接頭之後，詢問了具體路線，就開始著手安排。
來躍設宴款待了侯思齊之後，應侯思齊所請，一行人浩浩蕩蕩去了廋西湖玩樂。
此時的瘦西湖，還在湖邊繼續修建園林，並未形成格局。以其清秀婉麗的風姿獨異諸湖。湖水彎彎宛如錦帶，如飄如拂，比起杭州西湖，另有一種清瘦的神韻，故而被稱為瘦西湖。
此時正是夏季遊湖的好時光，遊人如織，湖上畫舫往來，上面鶯鶯燕燕穿紅著綠，不時傳來陣陣歌聲。
侯思齊嘆道：“不愧是聞名天下的瘦西湖，景色秀美，難怪遊人如此之多。”
來躍笑道：“這遊人眾多，叔珩還有功勞呢。”
張煥微微一笑道：“刺史大人此言何意？”
來躍道：“你那臺戲一出，很多少年都來這瘦西湖尋找奇遇，甚至派人下水去檢視是否有妖精呢。”
侯思齊訝然道：“還有這等事？是何戲曲？”
張煥將白娘子那臺戲說了一遍，侯思齊聽了甚是嚮往，聽說戲班子去了京城，扼腕嘆息不已。揚州府衙的屬官們得知張煥是曹憲弟子，而刺史大人對他又很親熱，也都相繼上來套近乎
。張煥深知人情世故，也都客氣的含笑迴應。
可巧的是湖上的畫舫中，正在演唱白娘子裡面的詩詞，又使得眾人一番讚賞。登上畫舫後，侯思齊也一時興起做了首詩，引得眾人讚賞不已。張煥也隨意做了一首，並沒再出風頭。
游完瘦西湖，回刺史府的時候，一個漢子挑著一擔貨物，從一條巷子裡忽然穿了出來，一頭撞上了來躍的車駕。張煥和來躍同車而行，又坐在馬車門口，當下掀起簾子觀看。
衙役高聲呵斥那漢子，張煥擺擺手示意算了。漢子連聲道謝挑著擔子離去，只是離去之時看了幾眼張煥，眼中神色有些疑惑。張煥並沒注意到這漢子的神色，放下簾子對來躍說了一下情況，馬車繼續向刺史府而去。
那漢子回到家後，就被婆娘罵道：“取個貨怎麼半天才回來？”
漢子道：“適才倒黴，衝撞了刺史大人車駕。”
婆娘大驚，趕緊詢問可有損失。
漢子搖搖頭：“運氣不錯，和刺史大人同車的一個少年說了情，奇怪的是那少年依稀和我家小弟長得很像…….”
話未說完，婆娘一口啐到臉上：“就你那沒出息的爹，養出的兒子也能和刺史大人同車？做夢你吧！還不去幹活！”
漢子唯唯諾諾，趕緊低了頭幹活，心裡卻想著那少年，越想越覺得和自家小弟很像。
張煥自然不知道這件事，回到刺史府之後，來躍就要給侯思齊安排住處。
侯思齊笑道：“就不麻煩來大人了，小弟在揚州有一親屬，就住在那裡就行。倒是有些事要和大人商議一下。”
來躍點點頭道：“諸君也都累了，不如各自歇息去吧。”
侯思齊插言道：“張世兄還請作陪。”
人散去之後，來躍帶著二人去了書房。
落座後侯思齊笑道：“這揚州繁華如斯，來大人居功至偉啊
。”
來躍謙虛幾句，也笑道：“老夫是個直性子，侯大人有話不妨明說。”
侯思齊拍掌道：“久聞來大人快言快語，果然不錯！既然如此，小弟就直說了。當今太子殿下欲邀請來濟大人出馬編撰書籍，小弟想請來大人先和令兄說一聲，以免太子殿下拜訪時，顯得唐突不少。”
來躍知道其中利害，沉思一會才道：“家兄一心學問，只怕要辜負太子殿下的好意了。”
侯思齊微笑道：“若是曹大夫也出面呢？”
來躍一驚，看著張煥道：“恩師可有此意？”
張煥搖搖頭道：“恩師並未明示。”
來躍鬆口氣道：“侯大人若是能請的恩師出面，家兄想必不會拒絕。”
侯思齊臉色一喜道：“有張世兄相勸，曹大夫只怕是會答應的。到時候還望來大人在令兄面前，多加美言幾句了。”
侯思齊離去時，張煥將他送到了刺史府門外。胡飛在門外遠處樹蔭下假意乘涼，見到他出來，隱晦的做了個手勢，張煥心裡一定微微點點頭。侯思齊離去後，胡飛遠遠跟在了後面。
張煥回到書房，來躍一臉怒氣道：“叔珩，你怎麼能答應侯思齊，勸恩師出山編書？恩師年事已高，再者這件事牽連到儲位之爭，你可知道？”
張煥笑道：“師兄且別生氣，請聽我一言。”
來躍氣哼哼的聽他述說，還沒聽完就驚訝不已。等到張煥說完，來躍臉色十分沉重道：“侯思齊是太子的人，你此事若成，太子必然記恨於你。若是失敗，侯思齊就足以將你置於死地，你可知厲害？”
張煥苦笑道：“小弟自然知道厲害，只是大丈夫有所為有所不為！這件事即可以解決影兒的身份問題，也可以為民為朝廷盡一份力，小弟不敢退縮！”
來躍有些驚異道：“沒想到叔珩倒是膽氣驚人！你可有把握？可想到如何善後？”
張煥道：“計劃已經實行了，應該沒問題
。其實這件事師兄不必擔心善後問題，皇上不會讓這事鬧大的。而且不是小弟自誇，在皇上眼裡，小弟還是有些用處的，想必不會重罰。”
來躍細細一想，如今魏王和太子爭鬥不斷，皇上也要考慮平衡，勢必不會讓太子過於弱勢。再者皇上剛下詔表彰了張煥，斷沒有馬上重責的道理。
來躍想到這裡，笑道：“其中內情，可是恩師教導於你的？”
張煥只好點點頭，哪敢說自己早知道太子的結局。
來躍道：“既然如此，為兄也不好再說什麼，有需要幫助的，只管說就是。”
張煥想了想道：“確實需要師兄的幫忙。只是不知道侯思齊準備何時和苗奎見面，還請師兄這幾日晚間，親自去邀請侯思齊來赴宴。另外還請師兄將馬車借給我，隨時準備使用。”
來躍點點頭：“這都是小事，沒有問題。”
因今日一直沒空，張煥尚未去拜見來躍的夫人。說完事情，來躍就帶著他去了內宅拜會。不久來階也下學回來，見了張煥也十分欣喜，拉住他就問東問西。
侯思齊在揚州有自己的宅院，只是掛在一個親屬名下罷了。侯思齊一路回去，並沒注意到胡飛跟在身後。一回到家，侯思齊就喚來貼身管家侯勇，詢問苗奎那邊的情況。
侯勇回道：“啟稟老爺，苗奎已經準備好了，只是為了掩人耳目，小的認為應該在外面接收賬本，以防有心之人窺探。”
侯思齊點點頭道：“此言有理！你可知何處街道寬闊？”
侯勇道：“茴香酒樓前面，街道十分寬闊，而且道路四通八達，十分方便。”
侯思齊點點頭，提筆寫了一封書信，令侯勇天黑之時送去給苗奎。並再三吩咐，千萬不可出了岔子。侯勇和苗奎也打過幾次交道，對揚州也十分熟悉，自然滿口保證，絕對不會出意外。
酉時初，來躍親自登門邀請侯思齊赴宴，侯思齊看看天色還早，又不好拒絕，無奈之下被來躍拉著上了馬車。緊接著侯勇也出了門，渾然不知自己的一舉一動都被人監視著。