楚北默送她回到明家的花園洋房前，他撐高這把傘，無言地向她的方向傾斜，不顧自己的肩膀被淋溼。
明晚不曾察覺，她在門口按動按鈕，劉阿姨跑著出來開門。
“你回去吧。”她轉身對他說。
“好。”楚北默點頭。
明晚走入明家，換了衣服，上樓回了自己的房間。拉開窗簾，她無意間往樓下一望，卻依舊看到黑夜中那把彩色的傘。
她對楚北默的這個舉動並不陌生，以前他常常送她回家，從不第一個轉身離開，有時候天氣不好，颳風下雨，她一轉身，就能看到他。
哪怕天黑了，他還是等在雨裡面。
他會等到她樓上的房間亮起燈，才放下心來。
她輕輕拉上窗簾，坐在桌前，打開了膝上型電腦，開始接受電子郵件，檢視同伴傳來的郵件
。
這兩年，明晨只回來過兩次，一次是過年，一次是明成鈞六十五的壽辰。平日裡，幾乎沒有任何電話。
正如明晚兩年前就揣摩到的，姐妹關係，名存實亡。
“先生晚上打來電話，說明天就回來了。”劉阿姨端來暖身的熱湯。
明晚點點頭，兩個月前度假村全線完工，明家的公司馬上接到別的案子，明成鈞只是休息了一個禮拜，再度去往外地。
儘管父女兩個都很想早點還清這一筆心理上的債務，但在這兩年裡，他們都再也沒有見到過裴立業。後來他們去往明仁醫院，那個高階病房已經空了，護士說裴家已經給病人轉院，但是轉到國內還是國外，卻不得而知。
趙敏芝派人來辦理手續，代表裴氏收回對明家的前期投資金，但所幸公司尚能自由運轉，口碑打出去了，現在也不至於面臨破產危機。
處理了郵件，她才突然想起什麼，從抽屜裡取出一個邀請函，那是裴珍珠的畫廊寄過來的。她在明天也就是平安夜辦一個藝術品展覽，邀請她前往。
除了跟裴珍珠偶爾聯絡，她跟裴家當真是兩個世界。裴珍珠因為畫廊的後現代設計和支援青年畫家的積極行為，曾經登上藝術類雜誌內頁。因此，她並沒有疏遠明晚，還給工作室介紹過幾筆訂單。
女人的友誼，也是這麼悄無聲息地建立起來的。
明晚欣賞她的才華和清高，裴珍珠欣賞她的直接和能力。
說來也有趣，她在誤打誤撞之間，開始了自己獨特風格的繪畫，工作室清閒下來的時候，她常常拾起畫筆。心境的細微變化，常常在筆下幻化為另一番味道。裴珍珠將這些畫作收集起來，放在畫廊展覽。
平安夜，明晚給工作室全體同事放了假。她早早來到畫廊，本以為在外過節的人更多，卻沒料到來看展覽的人同樣不少。
裴珍珠正陪著一對名媛，時不時地跟她們對話，臉上笑容很少，但還算溫和。
“珍珠姐
。”明晚笑著跟她點頭示意。
“你們慢慢看，有中意的跟我的助手說，會專程送到府上。”裴珍珠跟那對名媛告別，往明晚的方向走。
明晚心中透徹，這間畫廊不只是承載著藝術品而已，更不只是承載著裴珍珠作為藝術家的高尚理想——名門之後用高昂的藝術品來打通的人緣，也是一種經營交際的藝術。
“這是我在國內開的第一個展覽會。”裴珍珠跟她並肩走著，她突然停下腳步，打量她一番，最後視線落在明晚的紫色高跟鞋上。她頓了頓，眼神劃過一抹困惑，欲言又止。
對於這些名媛來說，正品和高仿，只需要一眼便能鑑定。她們的眼睛，或許才稱得上是火眼金睛。當然，這種敏銳的經驗，是用高昂的花費堆砌出來的。
明晚淺淺一笑，並不在意，也沒多解釋。“朋友送的禮物，我很喜歡，就穿來了。”
裴珍珠沒想過她如此自然，也不再多言。
兩人走入另外一個展覽室，這裡成列的不再是畫作，而是各類的藝術品，包括陶瓷、琉璃、彩繪，甚至還有各種限量版的公仔……。
明晚被一個角落的玻璃櫃所吸引，裡面擺放的是很多變形金剛的公仔，小至大拇指大，大至一人高。
“這些東西都是煜澤的**，前幾年我打破一個，他差點跟我翻臉。”裴珍珠的聲音，幽幽地飄過來。
她心中微跳。
好久了，沒從任何人口中聽到這個名字。
“既然是**，怎麼會拿出來展覽？”明晚淺淺一笑，卻不著痕跡地退後一步。
“因為，他不要了。”裴珍珠定定地看著她，像是要望入她的眼底深處去。
分明只是再尋常的一句話，但明晚總覺得裴珍珠藏有深意。她偏過頭去，繼續凝望玻璃櫃中的公仔，每一個都沒有半分折損，跟全新的沒兩樣，可見主人對它們的愛惜。人的愛好，往往可以維持很多年，怎麼會說不要，就不要了？
！
裴珍珠面無表情地說：“丟了可惜，更別提好多都是限量品，我就拿出來展出。”
明晚若有所思，突然有一道視線膠結在她的後背，她猛地轉過身去，四下尋找，但每一張面孔都極為陌生。
裴珍珠伸手碰她，試探地問：“怎麼了？看起來有心事。該不會是我提起煜澤，掃了你的興致吧。”
“我總覺得有人在暗地裡看我。”明晚實話實說，依舊不忘在人流中搜尋。
“你越來越**了。”裴珍珠寥寥一笑，此時有熟人跟她打招呼，她辭別了明晚。
明晚蹙眉，再度看了那些公仔一眼，隨即轉身，走向另一方。
那種被窺視的感覺，卻越來越重。
不管她走到哪個展示廳，那道視線接踵而至，從未消失過。但每當她回頭去看，卻又只看到陌生人。
她提前離開，全然沒有任何興趣，繼續留在原地觀賞藝術品。裴珍珠今日的神情有些奇怪，兩年不曾提過裴煜澤，為何偏偏是今天？！
高跟鞋踩踏在停車場的路面上，周遭萬分安靜，隔著不遠的距離，她看到有人倚靠在她的車門旁，明晚放慢腳步，凝神一看，竟然是唐銀哲！
明晚想起楚北默說過的話，不動聲色地撥動他的號碼，手機遲遲未接，這時候她才真正開始後怕起來。
“明晚，我看到你了。”唐銀哲的聲音，帶著莫名詭異的笑，刺痛了她的耳朵。
電話沒有打通。
明晚故作鎮定，與他周旋。“你怎麼會在這裡？”
“當然是來找你。”他笑著逼近，陰柔的面孔總讓人覺得他的目的不太單純。“不然，還能是找誰？”
突然，對方接了電話。“小晚？”
明晚卻垂下了手，緊握手機，並未答話，只是稍稍提高音量，讓楚北默聽清楚她跟唐銀哲的對話，卻又不會激怒唐銀哲，惹火他，他只會採取更激烈的方式
。
“別害怕。我只是覺得你很可憐，被矇在鼓裡，一無所知，奢望跟初戀情人破鏡重圓，這種皆大歡喜的大結局，在現實中並不可能。”唐銀哲冷冷地笑，露出森然白牙。
“只是因為嫉妒，你才在背地裡跟蹤我？”明晚冷聲逼問。
“你比我想象中的有膽識。”唐銀哲已然預設。他慢悠悠地擊掌，不像是給她欣賞，更像是一種尖銳的諷刺。
“你是怎麼進去畫廊的？”明晚知曉，裴珍珠只不過發了三百張邀請函，必須憑藉邀請函才能入場。
“憑我姓唐。”唐銀哲不屑一顧，無聲嗤笑。“拿一張邀請函，輕而易舉。”
明晚靜靜想，淮海市姓唐的家族，大概有了印象。那個唐家擁有一家出版社，小兒子專攻音樂，從小就在國外生活。或許唐銀哲就是這個身份背景。
唐銀哲眼神一黯，臉上沒了笑意。“不過，我沒想過你竟然跟裴家也有往來，裴珍珠是你的朋友？我真意外。”
“枉費你在國外學習，思想還停留在封建社會。”明晚的話鋒一轉，淡淡地笑，話中不無玄機。
唐銀哲並不惱羞成怒：“上流社會等級分明，裴珍珠不像是你可以高攀的物件。”
“既然你把自己的身份放得這麼高，何必糾纏楚北默？又何必來糾纏我？”明晚抿脣一笑，眼神清冽。“你的行為很幼稚。”
他的眼裡劃過一抹火光，朝著她走近兩步，目光緊緊鎖住她的面孔。“別以為他護著你，你就能肆無忌憚。”
“唐家知道你的性向嗎？我聽聞唐家正在促成跟珠寶商馮家的婚事，主角可是你？”明晚眸光冷沉，處亂不驚。
他突地面色大變。他本想用自己的身份壓制明晚，給她難堪，讓她自卑，卻沒想過她殺了個回馬槍，變被動為主動，抓住了他的把柄。
“我並不歧視你，每個人都有愛人的自由和權利
。只要你不繼續咄咄逼人，干擾我的生活，我樂得保持緘默。”明晚給他一個臺階下，畢竟激怒他，不是她的目的。
“我比你更愛他。”唐銀哲緩緩地開了口。
“楚北默如果願意走那條路，誰也不能妨礙你們。你的所謂愛，不該強加在別人身上。既然他決定了，你也應該釋懷。”明晚並未糾正唐銀哲的話，或許唐銀哲說的對，她對楚北默已經沒了愛意。
“他現在活得很累。”他不耐煩地打斷：“都是為了你。”
“更是為了他自己的將來。”明晚輕聲說：“他的父母，他的家人，同樣無法接受他誤入歧途。”
“冠冕堂皇。”他低叱一聲，這些大道理，他哪裡聽得進去。他不願看到楚北默在拒絕自己後，還能擁抱心愛的女人生活，這種完美的大結局，更是對他的一種莫大刺激。他作惡嫉妒的心，蠢蠢欲動。
他要毀掉他們的默契和平靜。
“你還不知道他為什麼會突然接受男人是嗎？”唐銀哲伸手覆上她的肩頭，壓低聲音說：“讓我來告訴你，他在國外的時候，參加了交換生的一場派對，有人看上他，但他婉拒了。對方在他的飲料裡下了東西，意亂情迷，他們共度了一個美好的夜晚。女方以為先斬後奏，他絕對無法拒絕她，卻沒想過他從此之後，患上了心理疾病。他開始討厭女人，牴觸女人，再不正眼看女人。他只能跟男人同行，卻又無法徹底說服自己跟男人發生關係。”
明晚一把甩開他的手，心痛如絞，無法辨明到底唐銀哲說的是真是假，但還是無法控制，眼眶發紅。
“別說了。我不需要從你這裡窺探別人的**。”
“那兩年，他根本找不到自己的方向，成績一落千丈，是我建議他去看心理醫生。”唐銀哲心中得意，見到情敵痛苦，他越是痛快。“不過，我低估了他的心理陰影。”
“唐銀哲，你給我閉嘴！”
不遠處，一道熟悉的聲音寒冷如冰。
明晚追隨著那道嗓音，幽然望過去，只見楚北默驅車趕來，他匆匆忙忙跑過來，臉色死白
。
“三方對質，真巧。”唐銀哲詭異地大笑出聲。“楚北默，如果我說的是假話，你可以解釋。”
楚北默的眼神，透露出一絲絕望和緊張，他的喉結滑動，身體繃緊。
要把那一段不堪回首的記憶從封閉的角落挖出來，實在強人所難。
“北默，我們走吧。”明晚凝望著他，懇切地說，不想讓事態發展到毫無退路的地步。
楚北默的臉上，突地浮現一抹剛毅之色：“唐銀哲，我已經跟你說的很清楚了。我是迷惘過，但現在很清醒，我確定我要的是什麼人，反正不是你。”
唐銀哲的眼神閃爍，可見這番話對他而言，同樣很有衝擊。“話不要說的太滿，我自信是個出色的伴侶。”
“我愛的人，從來都是明晚。”楚北默壓抑著心中的痛楚，逼自己把心裡話吐露出來：“哪怕我已經配不上她，我的心在這些年裡沒有變過。”
明晚驚詫地說不出話來，不等她反應過來，他已經抓住她的手腕，帶著她上了車。
他一言不發地轉動方向盤，將車駛出停車場，明晚擔心地看他，他滿頭是汗，臉色愈發地難看。
“北默——”她的心有觸動，聲音輕輕顫抖。
“他說的是真相。”楚北默沒看她，依舊直視前方，唯獨眼含淚光，無法控制。“你沒問，我也不想說，果然還是沒辦法瞞著你一輩子。”
明晚終於徹底地明白，為何以前楚北默說過不該出國，國外的生活太複雜太紛亂，他是一個清水一樣的男人，回來的時候，竟然已經染了各種顏色。他的悔恨和痛苦，不言而喻。
她好心疼他。
因為她看過他最初的模樣。
“我不該離開你。”他沉默了許久，才說。“失去了你，也連帶失去了我自己。”
明晚悲從心來
。
“他不會再來騷擾你了，畢竟最難看的東西，全都挖出來了。”楚北默把車停在明家的鐵門前，他說著這一句話的時候，嗓音低啞，看來疲憊極了。
“北默，都會過去的。”她伸出手，覆上他緊握方向盤的手，神色一柔，兩人目光交接，各自無言。
他滿眼血絲，眼神閃爍，但最後還是沒開口說些什麼。
明晚看得出他的失魂落魄，興許他的確記得自己的承諾，但事實太殘酷，太血腥，他無法原諒自己，甚至無法站起來。他在最難過的那段時間，根本無法面對自己。她的電子郵件，漂洋過海寄過去的禮物，只會讓他更痛苦，更難受。
他只能選擇逃避。
明晚理解他。
她下了車，走入鐵門之內，一轉身，盯著那輛車。他始終沒下車，也沒有再深深目送著她。
他們各自心情沉重悲慟。
……
明晚在隔天晚上出發，林筱雨在家中舉辦聖誕派對，邀請她和宋慧前往。不過宋慧忙著陪伴小李子，她只能獨自前去。
她走入林家，這兒並不陌生，她曾經來過。客人還沒來齊，小雨的母親一見到明晚，便熱情招呼：“小雨在樓上，不知道折騰什麼，到現在也沒下樓，你去看看。”
明晚點頭，上樓進了林筱雨的房間。
林筱雨站在穿衣鏡前，一襲白色雪紡禮服裙，直髮飄逸，很是清秀。
“這個點兒出去，像不像女鬼？”這套裝扮，完全是家長準備好的。
明晚很不給面子地笑了，說道。“還少了血口紅脣和黑色指甲。”
“真沒意思，還好有你。”林筱雨抱怨，意興闌珊。明晚走到她身後，取了梳妝檯上的髮圈，給她挽起直髮，看似悠閒鬆散地一綁，卻無比匹配林筱雨本身的文靜氣質。
“終於像個人了
。”她滿意這個改變，終於笑了。
“別不知足，阿姨對你很好。”明晚瞪了她一眼，同樣是大戶人家，林夫人沒有半點架子，熱情開朗，像是鄰家阿姨。
“我知道啊。”她無所謂地攤手：“可惜我不想當公主，只想當民女。”
明晚不跟她理論，聽她說歪理，這世上貧富差異很大，窮人羨慕富人的奢侈，富人羨慕窮人的自由——
總而言之，人心多不滿足。
當一個人揹負著巨大的財富，他就必須為人際關係奔忙，社交，應酬……是一種手段，也是能讓家族一步步往上爬的捷徑。林家有錢，但必須結交更大的家族，更富有的家庭，這才是有錢人聚會的真正企圖。
兩人一道下樓，見了幾個熟悉的朋友之後，依靠在一旁交談。林筱雨在大學畢業之後，家裡給了一百萬創業基金，她開了一家寵物店，如今寵物地位等同人類，生意自然不錯。加上那些富貴家族的貴婦小姐們常常去光顧，更無疑是錦上添花。
“對了，今天我表哥來，我介紹你們認識。”小雨拉過她，朝著另一方走過去。
“你真怕我嫁不出去？”明晚無語，苦笑。
“女人不要太強，不給男人表現的機會。”小雨在她耳畔低語，不顧她不情願，那種痛心疾首的目光，瞧得明晚很不自在。
“介紹可以，但我拒絕一切形式的變相相親。”明晚有言在先。
“先從朋友做起，我這位表哥很優秀的，是一位律師。唯一的缺點，是個工作狂，你們很相配。”
兩人一見面，明晚微微一怔，“周律師？”
林筱雨更是驚訝：“你們原本就認識？”
明晚點頭，卻沒有再說太多。林筱雨以為兩人看對眼，急忙笑笑退出。“你們說，你們說。”
周律師周剛毅正是裴立業的律師，三十二歲，面目端正，風度很好，這個年紀能夠坐到這麼高的地位，可見能力非凡
。
他笑：“我這位小表妹並不知道我在哪裡工作，只知道我是個律師，就這樣還敢給人牽線，不自量力。”
明晚直笑不語。周剛毅為裴氏效力，當然知道她跟裴家的糾葛。
她看得出他會對裴氏的祕密守口如瓶，而她已不再好奇。
她沒有為難他，周律師也只是一個下屬。兩人交談，並不涉及公事。
“明小姐怎麼來的？要我送你回家嗎？”他這麼問，止於禮儀。
“不用了，我想自己走走。”明晚適時拒絕。
周剛毅沒再多話，是個極為看得懂眼色之人。
聖誕夜，夜風很涼，她並不特別看重國外節日，總是一個人過。說穿了，這一天跟任何一天，都沒有任何不同。
她分心，走路不當心，突然腳一歪，高跟鞋的鞋跟應聲而斷。
明晚在心中叫苦不迭，蹲下身子，拿起那個已經脫落的鞋跟，無聲嘆了口氣。如今是寒冬，她無法脫了高跟鞋赤腳走在冰冷路面上。唯有翻開手包，打算撥打電話，叫來計程車，偏偏對方迴應暫時沒有合適的計程車。
這個路段，原本就偏僻，來往的計程車不多。
她效仿電影情節，使勁拍打高跟鞋，期待奇蹟出現，至少支撐她走到前面的十字路口。
“死宋慧，這哪裡是回來的幸福，簡直是回來的厄運——”她沒看到奇蹟，只看到依舊跟鞋子分離的鞋跟。狼狽至極地嘆氣，枉費給高跟鞋起了如此唯美的名字。
身後，突然亮起來。
她猛然轉過臉去。
一輛車朝著她駛來，車燈亮的發白，她覺得刺眼，伸手遮擋，光線卻還是刺到她眼底深處。
……。