年紀輕輕，竟然敢對皇帝陛下露出如此不屑的表情，中年男人愣了一愣，不由自主地捏緊了手中的包裹：“我這兒倒有一樣東西，可識人尊卑。”說著解開解開包袱，拿出一隻銅盆。
盆兩側有兩隻耳朵，盆底畫著一條鯉魚，這隻盆的名字就叫躍龍魚盆。
“在下原本想在錢包雲會那日再拿出來，可是我也不知道真假，所以先拿出來試試。”他舉起盆子，向周圍轉了一圈，又把盆遞到她的眼皮底下，她只覺得那條鯉魚很熟悉，但沒有細想，只是坐著失神。
“小丫頭，你若不服氣，可用它一試。”
殷小虎沒理她。
中年男人以為臨退縮，搖搖頭笑道：“你的膽量也不過如此嗎？”他說著叫人抬來桌子，將盆擺在上面，又親自續上水。
“倒水做什麼，洗臉嗎？”有人打趣。
中年男子笑笑：“非也，非也，把你的雙掌放到盆耳之上反覆摩擦，盆中便會有水波跳動，越是尊貴的人，水波就會跳得越高。”
男子剛說完，便有幾個好奇的人躍躍欲試。
“有我在，你們都給我靠邊站。”知府擼起袖子走了上來。
男子恭敬地退讓，做了一個請的手勢，趙況上前把兩隻*的手掌放到兩耳之上，力道由輕到重，水面平靜，沒有絲毫波紋。
知府猛地撤手：“假的。”
男人皺著眉頭解釋：“以官位衡量的話，一品之尊約半丈，每降一等約減一寸，無品者無寸。”
“可不就是假的嗎。本大人位居五品，怎麼連個半寸都沒有。”
男人尷尬地說：“大人的官職恐怕是用錢買來的吧，躍龍魚盆能感應尊且貴者，而非財大氣粗者。”
周圍一陣竊笑，那幾個摩拳擦掌的悄悄退了下去。
知府受到羞辱，一把揪住男人衣領，掄起拳頭。
“大人饒命，在下只是依書直言而已，要不，您讓這位小哥試試。”
“你個江湖騙子，做夢。”知府雖然衝動，但不傻，如果殷小虎嘗試，無論結果如何他都下不了臺，這男人存心給他難堪。
“住手。”
人群中傳來一個冷冽的聲音。
眾人循聲望向樓梯口，一個擁著白色狐裘的女子正款款而笑。她臉色雖然略微蒼白，舉手投足間顯弱不禁風之態，但是氣質高雅，容顏絕代，讓人不僅側目譁然。
“你是……？”知府盯著她的臉半晌。
雍容的女子徑直略過他，對著中年男子客氣地說：“這位朋友，在下將手放到盆耳之上，你就來猜猜在下的品級如何？”
中年男子摸摸發緊的脖子，感激地拱手：“多謝，請。”
女子的手從厚重的絨袖中伸出，手指修長而蒼勁，十分好看，指骨很細泛著清白色，略顯病態。當他的手輕輕地按住盆兩側。
盆中水波跳躍不已，競相爭高。
中年男人抱拳恭喜：“姑娘身份尊貴，不是我能猜到的。”
女子微微頷首，領著侍女退到一側，又看向她：“不如這位姑娘也來試試。”
知府又出來胡攪蠻纏，什麼玩意兒嘛，我就說是假的。
說著，抽出刀來就要砍。
“住手。”
知府頹然頓住，雙手顫抖地說：“這麼晚了，您還沒休息啊。”
“外面這麼吵，叫我怎麼睡？”
“是是是……”
蕪姜款款步來，知府瑟瑟發抖。
說好不理會她的，終究是做不到。
殷小虎的心情五味陳雜。卻見他走到盆子前，微微一笑：“我倒想知道，它是不是真如你說的那麼神奇。”說時便伸出了手。
水波激越而起，競相爭高一寸一節而上，足足拱起一丈有餘，仍然不停往上攢動。”
中年男人驚喜不已：“夢入神仙教神嫗，老魚跳波瘦蛟舞，在下從沒有見過有人能讓它跳到一丈高，九九歸一，九九歸一，此乃……此高度可臨天下， 實乃帝王之尊。”他激動地有些語無倫次。
蕪姜勾脣一笑，盯了人群中某處一眼。
剛才那個女子突然站了出來：“先生如此說，可知這是大不敬。”
中年男子一時失言，慌忙解釋：“在下依書直言，並無他意，還望諸位見諒。”
蕪姜冷冷地看著殷小虎：“我已經試過了，你去吧。”
這話說得，怎麼聽著像一個打前鋒的卒子。
“我不要。”水沒跳起來丟臉，水跳起來了更麻煩。
中年男子出來調停：“不用比了，不用比了，事必有限，帝王之尊已是最高之處，絕不可能再更高了。”
“既然如此，”蕪姜勾脣，溫文一笑，“我這奴才更是非試不可了。”
殷小虎瞧他那意思，是不能不去了。
殷小虎騰出一隻手拍拍衣上的灰塵，走向魚盆，探頭往裡張望一下，之間水底的魚彷彿活了似的在遊動。覺得有趣便多看幾眼，而那條畫出來的魚似乎也在看她。殷小虎疑惑於這莫名的熟悉感，手已拿著帕子碰到了盆耳。
那一瞬，銅盆嗡嗡震動，裡面的冷水瘋狂跳躍，似乎沸騰一般。
心裡驀得一驚，還未來得及抓住瞬間的異樣，轟的一聲，盆裡的水相上直衝而去。
“一尺、兩尺、……一丈……”後面的數一驚噎在了喉嚨裡，所有人都仰著脖子。
“這是魚躍龍門，一飛沖天之象，不可能，決不可能，怎麼會是個女人？”中年男子不可置信地睜大眼睛。
“看，那是什麼？”有人大喊。
水簾之中，有一尾紅色的鯉魚，在片刻的凝固之後，靈活地甩動尾巴，朝著門口飛去。
殷小虎想追，卻被一雙手逮住。
中年男人一把抓住她的肩膀：“別想跑，賠我躍龍魚盆。”
殷小虎著急地掏出錢袋，本來是省下來買飯的，但是現在不能摳了：“多少錢？”
中年男人不客氣地豎起是十根手指：“十萬兩。”
“你搶劫啊。”
剛才的狐裘女子走出來解釋：“這是寶物，收十萬裡不貴啊。”
金鯉已飛得沒影了，殷小虎洩氣地說垂著雙手，反駁了一句：“不貴，你去買。”
女子不惱，只是饒有興趣地笑了起來：“好啊，我替你買了，你就來我這裡做事吧。”
殷小虎一愣：“不行，不行。”
女子不解：“為什麼？”
“因為他是我的奴才。”蕪姜上前一步。
“哦？是嗎？”女子詢問地看向她。
“我……”殷小虎點點頭。
“既然如此，這筆錢仍舊由我家姑娘出，當是送給這位小姑娘的見面禮。”
她家好闊綽的啊。隨手一送就是萬把兩銀子。
“你家小姐到底是什麼人？我可告訴你，這丫頭脾又犟又臭，吃裡扒外，是下人中的極品，倒貼都沒人要。”蕪姜趁機數落了她一頓。
“正好呢。”這樣的奴才世間難尋，正好可以讓我家姑娘開開眼界。”白裘女子應道。
殷小虎忽然不知道該說什麼好了。
“不知你家姑娘現在在哪裡？”
白裘女子指了指大門。
隨著一朕駿馬的嘶鳴，一輛馬車停在了人群中後，車上垂著薄薄的紗幔，一看就知道，裡面坐著的是一個女子，趕車的則是一個膀大腰圓的婦人。
“姑娘，請。”
婦人下車，單膝跪地，拍了拍另一隻膝蓋。
殷小虎沒那麼無能，輕輕一跳就站到了車上，只不過一時站不穩，只覺頭暈目眩，然後被身旁彪壯的夫人一把扛上肩膀丟進了香車。
這車裡的氣氛好奇怪，回頭一看，幾十條蛇，噝噝地吐著紅信子。
“哇……”殷小虎大叫一聲，“好可愛啊。”她忍不住上前摸摸蛇皮。
“嘿嘿，它叫小乖，是不咬人的。”渾身被蛇纏繞的女子微笑著介紹。
“那你呢？你叫什麼？”
“我叫木雅，想問你借一樣東西。”女子蒼白的臉露出淺淺的微笑。
“什麼東西？”
“把你的手給我，可好？”
一般女人見了恐怕當即就要暈倒，可殷小虎也只不過是腿麻而已，看著她背後絲絲吐信的蛇，她說不出話。
“你不說，我就當你答應了。”
殷小虎連忙搖頭。這雙手的作用大了去，如何能說給就給。
“你想要幹什麼？”
木雅還未開口。車外突然傳來一聲叫囂。
“十萬兩銀子算什麼？”
好大的口氣，今天來的全是有錢人。
木雅掀開簾子，她便看到了突然出現的那個人。
他身著錦衣，容貌俊秀，身後跟著兩個書童。
“看這位公子不像是本地人，為何會帶這麼多銀子到此？”有人開口詢問。
“這位誤會了，錢不是在下，是我家主子的，在下只不過是奉命來送錢而已。”
奉命送錢？好奇怪的主子！一聽就是個不會當家做主的。
“此話何解？”
“主人命我來找一個人，以十萬兩銀子為聘。”
“這是要找個女人嗎？”有人開玩笑。
“倒也沒錯，不過男女不限。”
“恩？”
“是這樣的，我家主人尤好刺繡，所以三日之後將在城內舉行刺繡比賽，最後的勝利者即被聘用。”
一場刺繡，十萬兩，她怎麼就沒去學女紅呢？