永安四年十二月初一，永安帝招鶯美人甘露殿侍寢。
永安四年十二月初二，永安帝招鶯美人甘露殿侍寢。
永安四年十二月初三，永安帝招鶯美人甘露殿侍寢。
……
……
“十二月初十，皇上召鶯美人甘露殿侍寢；十二月十一，皇上留宿德陽殿；十二月十二，留宿德陽殿。十二月十三，鶯美人甘露殿侍寢……”
未央宮未央殿中，朱皇后身穿紅色繡鳳凰隨常宮裝，頭挽凌雲髻簪九尾鳳釵，坐在矮炕之上拿著承恩薄慢慢的翻看。
在炕邊的鏤花矮凳上，坐著的是上身穿橙色繡紅花小妖，下身系湖藍色錦緞羅裙，頭挽雲髻的柔妃。
“十二月十四，鶯美人侍寢甘露殿……”朱皇后又翻過一頁承恩薄，眼角略帶兩條魚尾紋的雙眸閃過一絲慍怒，染了胭脂的紅脣更是抿成了一條直線。
柔嬪美眸輕掃了朱皇后兩眼，壓著聲音，小心翼翼的道，“姐姐，自鶯美人大病初癒以來的半個月，皇上只偶爾還進嫻嬪的德陽殿，餘下的皆招幸了鶯美人……”柔嬪伸出嫩白纖細的手指，掰算了一會後道，“足足有十一天……”
“不用你來告訴本宮！”朱皇后把承恩薄扔在手邊的黃陽木矮桌上，皓腕之上的玉鐲碰上桌面上發出一聲悶響。心中雖有不快，可嘴角卻挑起一絲柔柔的笑意，“鶯美人上些日子受了委屈，皇上偏愛一些也是有的。”
“可，可，”柔嬪柳眉輕皺，含水的雙眸中流露出一絲妒意，“如此雨露不均，後宮之中的妃嬪心中定會有所怨懟。”
“是後宮之中別的妃嬪心中有所怨懟，還是你的心中有所怨懟？”朱皇后板起臉冷哼一聲，拿起茶盞吃了起來，不再理會柔嬪。
“皇后娘娘，姐姐……”柔嬪擰著手中的的帕子，臉上露出了一絲小女兒的撒嬌意味，“臣妾也是後宮妃嬪之一，心中當然會有不甘。”柔嬪小心看著朱皇后的臉色，又道，“難道姐姐心中就甘心嗎？那鶯美人算個什麼東西，只不過是太皇太后面前一個訓鳥的，你看她如今這囂張的樣子，真真兒把甘露殿當成她自己個兒的寢殿了。”
柔嬪這幅嬌柔的媚態若是展現給永安帝看的話，定是讓永安帝眼前一亮。可惜坐在她前面的是朱皇后，而朱皇后，最厭煩的便是妃嬪在她面前姿態不端，即使那個人是她的遠房堂妹。
“如此耐不住性子，你和那被廢的劉氏，真真兒是一對無腦子的！”朱皇后放言諷刺。
劉氏即已被打入冷宮的嬪。
柔嬪收了臉上柔弱的女兒態，坐直了身子用錦帕擦了擦自己的嘴角，臉上取而代之的是一絲冷漠，“我說過了，漪蘭殿中的事不是我做的。”
“不是你做的，也定是那劉氏做的。”朱皇后道，“平日裡劉氏以你為尊，她做的哪件事不是按你的意思去做？”朱皇后把手中茶盞放下，雙眸微眯流露出一絲凶光，“若讓鶯美人在漪蘭殿中平靜的禁足三個月，皇上定早已把她忘到腦後。後宮如花美眷三千有餘，你覺得她還有這翻身的機會嗎？”
柔嬪聽到朱皇后這話心中有些懊惱，臉上亦是帶了怒意，“我平日裡是看不得那些妃嬪小人得志的嘴臉，可她一個小小的鶯美人還真入不了我的眼，我也不屑在她的身上動什麼勞什子的手腳！”
她這次跑到朱皇后這裡來抱怨，不是那鶯美人越加放肆了嗎？
眼瞅著便是除夕，柔嬪早日裡看上了這次貢品中兩顆足有拳頭大的南海夜明珠。那夜明珠她曾經在永安帝的許意下拿出來看過一次，兩顆夜明珠在黑夜之中發出淡綠色的光芒煞是好看。柔嬪本想著向永安帝討來一顆放在寢殿之中照明，其光亮即輕柔又不傷眼，也沒有蠟燭燃過的那種連香料都掩不住的味道。
可誰知日前永安帝竟然把那兩顆夜明珠一顆賞一嫻嬪，一顆賞了鶯美人。
嫻嬪也倒罷了，畢竟她膝下育有一子，其子又甚得永安帝的喜愛。可鶯美人算是什麼東西，一個訓鳥的也配和她爭東西？
“當真不是你？”朱皇后眼露疑惑，“難道是瑛嬪？”
“我感覺也不像是瑛嬪。”柔嬪思慮了一會，道，“瑛嬪平日裡和哪個妃嬪都不親近，也沒見她拉攏過誰。而且這次的事明顯是拿著鶯美人做由子，其真正目的是衝著嫻嬪去的……”
“所以，現在宮中的妃嬪會把懷疑的目光看到你我身上。”朱皇后揉著額頭道，“皇儲未立，你我又膝下各有一子，嫻嬪自然會成為咱們共同想要除去的人。”
“皇上也定是這樣想的。”柔嬪眼中露出一絲恨意，“所以這些日子以來皇上都到不我的宮中來，我去紫宸殿中去請安，馮公公也總是說皇上在批摺子沒時間見我。可我分明就看見漪蘭殿的荷葉站在偏間內……”
“正是這樣，”朱皇后用手指一點承恩薄，緩緩道，“現在才不能動她。若你現在動她豈不是告訴皇上上次漪蘭殿中的事是你做的？皇上一向不喜後宮之中的爭鬥，也最不喜玩心計手段的妃嬪……”
柔嬪洩氣的嘆了口氣，似明白了朱皇后話中的意思。可還是不甘心的嘟著櫻紅的小嘴道，“難道就讓她張狂去？現在她可是後宮之中獨一份的恩寵，可真真兒是應了你先前說的那句，寵慣六宮！若來日她再誕下龍嗣，還不騎到了我的頭上去……”
朱皇后的臉色微變，心中厭煩柔嬪的多話，只冷聲道，“你身後有整個朱低家族，她一個小小的賤婢身後有何靠山？難道皇上會立一個賤奴所生，身後無扶持勢力的皇子為太子嗎？”
柔嬪被朱皇后說得一愣，隨後心中衍生出了一絲強烈的恨意。
整個朱家是站在她朱皇后身後的，又不是站在柔嬪身後的。當年柔嬪被送入太子府還不是因為當時身為太子妃的朱皇后膝下無子要用她來固寵？現在倒好，她柔嬪是真真兒為永安帝為朱家誕下了一位皇子，可朱皇后卻要把寄養在膝下的養子扶上儲君之位。
那李凌雲算什麼東西！其生母生前不過是太子府中小小的良緩，其家中在前朝又有什麼勢力？掛著朱皇后養子的名頭，日後登基所依所靠不還是朱家？這才真真兒是辛苦半輩子，獨獨給別人做了嫁衣裳。
說到底還是朱皇后怕自己搶了她中宮皇后的位子，所以才會置整個家族的利益而不管。
朱皇后和柔嬪想的又不同，她明白柔嬪在怪她。可她卻是在給朱家留一條後路，一條活命的後路。
自永安帝登基後，朱弦便成了朝堂上說一不二的人物。說其一呼百應毫不誇張，就連永安帝下旨做某一決定之時都會事先徵詢一下朱弦的意見。而自己又在中宮為後，整個後宮都掌控在自己手中，更是握有後宮妃嬪的生殺大權。
一前一後，等於把整個大順朝都控制在了朱家的手中。
永安帝雖然面上對這些並無不滿，可其心中定是極為懊惱。如果再立了有朱家血脈的柔嬪之子李辰風為太子……
朱皇后怕，怕朱家會走上崔家的老路，到那個時候……
朱皇后不敢深思，只盼著柔嬪在這後宮之中不要太過無腦，而朱弦在外朝不要自居永安帝的老師，二朝元老，大順左尚書，國丈等等這些虛名而為朱家引來禍患。
“皇后娘娘，”輕雨走進來，到朱皇后身前一福道，“廣陽宮中的嫻嬪和鶯美人來請安了。”
“本宮不是說了身子不適嗎？都免了請安她們怎麼還來？”朱皇后臉上略有不耐，真是不想見誰就來誰，還兩個人一快來了，“你沒說本宮身子不適嗎？”
“奴婢說了，”輕雨道，“可奴婢見嫻嬪和鶯美人身後的宮女都抱著錦盒。鶯美人對奴婢說，說皇后娘娘若身子不適見不得她們，那她們把錦盒放下就走……”
“錦盒？”朱皇后微微一愣，“知道里面是什麼嗎？”
輕雨抬頭看了看柔嬪的臉色，隨即道，“是夜明珠。”
朱皇后本靠在桌子上拄著頭，聽到此話立馬直起了身子，“你是說，是皇上賞給她們的那兩顆夜明珠？”
“正是，”輕雨回道，“奴婢不敢做主，便進來請示皇后娘娘。”
柔嬪坐在一邊心中酸溜溜的，若她是皇后，那兩顆夜明珠豈不是也會如這般的飛到自己的手中，不僅僅是夜明珠，還有很多很多東西，都會自動飛到自己的手中……
朱家的支援，永安帝的喜歡，大順皇儲之位，等等等等，都會如這般一樣一樣的飛到自己的手中。
柔嬪看著年老色衰的朱皇后輕輕發愣，自己也是朱家的女兒，憑什麼她為後，我為妃？