芳美人的目光也落在了朱皇后的那隻綠玉鐲子上，聽到朱皇后突然發問不僅神情一愣，然後微微搖了搖頭，“臣妾不知。”
“本宮送你那對錦枕，是要告訴你，不要以為你懷上了皇上的子嗣，從此就可以高枕無憂，你困難的日子在後邊呢。”
芳美人連忙在臉上掛了謹慎小心的神情，對朱皇后頷首道，“臣妾謹遵皇后娘娘教誨。”
見芳美人受教，朱皇后滿意的點點頭，繼續道，“你進宮前你父親就應該同說過你到宮裡來的目的，如今事事本宮都給你安排妥當，日後你要如何的飛黃騰達，要如何的前程似錦，就都要看你的肚子爭不爭氣了。”
芳美人撫著自己的小腹，臉上略露出一絲疑惑，“娘娘，臣妾不明白……”
“在你弄不清一些事情的時候，”朱皇后挑眉，抬起戴著一隻翡翠戒指的手指指著芳美人戴了東珠耳環的小巧耳朵，道，“聽話就是了。”
芳美人收了眼中的疑惑，對朱皇后再次道，“是，臣妾謹遵皇后娘娘教誨。”
芳美人退下後，紫晚服侍朱皇后就寢，笑道，“若芳美人這次能一舉得位小皇子，娘娘的心事也算是了了。”
“總算是懷上了，不然本宮真要考慮下是不是讓父親再送一名朱家的女兒進來了。”
紫晚把朱皇后頭上的一隻綠玉石鳳釵摘下，看著水鏡裡朱皇后道，“若是能如芳美人一樣聽皇后娘娘的話，不惹娘娘生氣，送來幾個也好。”
“多了，就不省心了。”
--
朱皇后口中聽話的芳美人，回到夢竹軒後的第一件事不是把各宮妃嬪送的賀禮清點一番，而是在貼身宮女問晴的幫助下，把朱皇后賞賜的那對錦枕拆開來細細的檢視。
直到看明白每一粒填充物之後，芳美人才又命問晴把錦枕拿出去縫上，自己則坐在內殿之中心驚不已。
朱皇后與芳美人同為朱家女兒，芳美人再清楚不過朱皇后在為朱家，在為她自己打的算盤了。
芳美人知自己在族裡沒有份量，只不過是因為有幾份姿色才被送到這皇宮之中。可這不代表她就要坐在那裡任人宰割，然後抱走她十月懷胎生下的孩子。她不想做別的的附屬品，她想到這後宮之中，找到真正能讓自己落足的一席之地。
要想拿到那寸土之地，唯一的可能就是朱皇后不再是皇后，或是朱皇后對後宮之中的事不再過問……
這看起來有些天方夜譚，可芳美人，卻想為自己，為自己腹中的孩兒拼一拼。
-------
含煙自被打發回掖庭宮後，便沒了入得眼的差事做。就如她自己所說的那樣，帶著一個如孩子一樣的巧竹，實在沒有辦法在得寵的主子面前當差。
孩子氣的巧竹太不聽話，這著實讓含菸頭疼。按裡說，過了一年了，多大的小孩兒也要長大一歲懂懂事了。可巧竹這個不是孩子的孩子，過了個年後卻一點長勁兒也沒有。
背地裡，含煙與含玉曾經湊了銀兩找太醫給巧竹診治過，結論就如當初中史太醫所說過的一樣，巧竹是被別人打得迷住了心竅，要想她好，用藥不成，只能看其造化。
這造化，和奇蹟是一個祖宗，發生的概率都是九牛一毛。
永安八年二月初三這一天，含煙在用完午飯後發現巧竹又不見了。
自永安七年十二月開始，巧竹便越加的不聽話。她總是偷偷的從掖庭宮內溜出去玩，一玩就是一整天。
為此含煙沒少和巧竹發脾氣，二尺長，二指寬，半指厚的戒尺，含煙拿著嚇唬巧竹，硬生生在凳子上打斷了三四根。
看著那被抽斷的戒尺，巧竹總是被嚇得放聲大哭。可到了第二日，巧竹便把這些忘到了腦子後，全然不記得含煙對她說過的話。
其實含煙不是氣巧竹愛玩，含煙是擔心巧竹出了掖庭宮衝撞了哪宮金貴的主子，到那時可真是吃不了兜著走了。
小仁子下了差事來找含煙說事，一進門便見含煙在四處找巧竹，急得眼淚都快掉下來了。沒啥說的，這事小仁子也不是第一次遇到了，於是兩人分功合作，一左一右找開了。
兩個人在掖庭宮裡面轉了兩圈沒找到人，小仁子便對含煙道，“含煙你別急，你先去巧竹常去的地方去找。我去叫了小德子，小伍子一起幫忙。”
“小德子能出來嗎？”含煙擦了擦快要掉出來的眼淚，道，“馮公公好不容易把他從爆室裡弄出來不做苦役了，可萬不能讓他丟了差事。”
小仁子點頭，“我知道，要是小德子得空，我就說，要是不得空，我就去找小伍子。”
含煙連連點頭，在小仁子走後自己匆匆向御花園的河花池邊去。
巧竹第一次偷溜出掖庭宮玩，就是被含煙在荷花池的旁邊找到的。雖然後來巧竹愛玩的地方越多越多，可含煙第一處去的地方還是荷花池。
含煙匆匆趕到荷花池邊時，見只有仁妃獨自在那裡徘徊。
因對仁妃沒什麼好印象，含煙上前給仁妃請了個安，見那裡沒有巧竹的身影便告退離去了。
仁妃站在荷花池邊見含煙走遠了，低頭對藏在石橋與大樹勾成的一個三角型縫隙裡輕聲喚道，“巧竹，你出來吧，含煙走了。”
巧竹雙手撐地，瘦弱的身子在縫隙中擠了好一會才擠了出來。起身見含煙的背影越走越遠，巧竹拍了拍身上的雪笑道，“才不要讓她找到，不然又要罵我了，我還沒玩夠呢。”
仁妃手裡拿了只拴了玉佩的如意絡子在巧竹面前晃啊晃，笑道，“巧竹，漂亮嗎？”
巧竹雙眼一亮，上前拿過那隻如意絡子，摸著那上面的玉佩道，“仁妃娘娘，這可是成色上好的暖玉，摸在手裡暖暖的，最適合貼身戴著了……”
仁刀一挑眉，“喲，巧竹居然認得這是成色上好的暖玉。”
“自是認識的，”巧竹嘿嘿一笑，指著仁妃髮髻上簪得那隻翡翠步搖道，“娘娘頭上簪的那隻步搖，也是暖玉的。”
仁妃被巧竹說的一愣，忍不住把髮髻上的步搖取了下來，待看清了後對巧竹笑道，“巧竹，這不是暖玉，這是翡翠。”
巧竹卻掘了嘴搖頭，固執的道，“就是暖玉，巧竹是不會看錯的。”
仁妃無奈，把巧竹的手拿起來搭在那根翡翠步搖上，問，“你摸摸看，冰不冰？”
巧竹小手觸到一片冰涼，連連點頭道，“冰，真冰。”
“所以啊，這是翡翠，不是暖玉。”仁妃把翡翠步搖重新簪回了髮髻上。
“才不是！”巧竹瞪大了眼睛，指著手裡的玉佩對仁妃道，“娘娘，我手中這玉佩與您頭上的那隻步搖，都是暖玉的。那隻步搖之所以冰，只不過是它們暖的程度不一樣而已……”
仁妃聽了巧竹這小孩般的話噗哧一聲笑出了聲，她從衣袖裡拿出幾塊芙蓉糕遞給了巧竹，插開話題道，“巧竹，看，你最喜歡吃的芙蓉糕。”
巧竹見了吃的，果真不再和那塊玉佩上較勁。伸手拿過來就吃，還把手裡拿不下的賽進了衣襟裡。
仁妃見抬眸四顧，見四周無人，便道，“巧竹，那隻如意絡子好看不好看？”
巧竹點頭，含滿芙蓉糕的嘴裡發出含糊的聲音，“嗯嗯，好看好看。”
一張嘴，幾許芙蓉糕的碎沫從巧竹的嘴裡噴了出來。
仁妃身子一閃，躲了。等巧竹一口糕點嚥下去，她才道，“這隻如意絡子是我在御花園中撿來的，聽說是宜婕妤的。巧竹，這是個討賞的好機會，你要不要拿去和宜婕妤邀功？”
“邀功？”巧竹好看的眉眼中露出了一絲疑惑。
“就是有好多好多芙蓉糕可以吃。”仁妃**道，“你不要說是我撿到的，就說是你在御花園中的撿到的，不然宜婕妤就不給你芙蓉糕吃了。”
“好啊好啊。”巧竹笑得燦爛，把手裡的半塊芙蓉糕塞到嘴裡後，拍手道，“娘娘對我真好，等我拿了芙蓉糕回來，分與娘娘吃。”
仁妃隔空撫摸了巧竹的髮髻一下，慈笑道，“巧竹乖，等你把這隻絡子送到宜婕妤的手裡，我還給你芙蓉糕吃。”
“嗯嗯，”巧竹子對著一臉笑容的仁妃道，“娘娘，那我先走了。我去宜婕妤那裡了，娘娘，不要忘記芙蓉糕哦～”
巧竹一邊對仁妃擺手，一邊跳著後退。蹦蹦跳跳一直走了很遠很遠，才淡化了臉上喜滋滋的笑容……
一塊芙蓉糕從巧竹的衣襟裡滑出，掉在了地上。巧竹用腳輕輕一踢，那塊白裡透紅的糕點便埋在了深雪之中，不見了……