“父皇......”千容湛不解地望著楚皇，示意紫蘇在場，談及機要政事，似乎有些不妥。
紫蘇似乎會意，她抬起頭，空靈的美眸看向楚皇，本想即刻起身告退，奈何，心底那份渴望讓她邁不開步履。
她並無野心，更無心政事，只不過，事關千容淺，紫蘇急切地希望獲悉他的訊息，哪怕是隻言片語也好。
自從他們別離，已不知過了多少個日夜，紫蘇為他時時懸心，掛念著他的安危。
然而，除了祈禱與思念，她什麼也做不了，那種無力感深深地折磨著紫蘇。
“無妨，你安心坐下。”陰鶩的鷹眸掃了紫蘇一眼，千容傲風語意堅定地下令，“寡人信任紫蘇，她有分寸。”
“父皇......”千容湛還想爭辯，但楚皇卻突然沉了臉，他只好作罷，“是，我已從太尉那裡得知。”
“匈奴大軍蠢蠢欲動，暗中向北疆前線屯兵......”說到這裡，千容傲風的神色冷若寒霜，醇厚的嗓音中隱含怒怨。
宣陽門之變發生後，他得知九皇子只帶著十幾名將領入宮，如此舉動，定是心無反意，襟懷坦蕩才能為之。
事情發生後，千容淺的舊部也未見動亂，更未有當初太子等人預料到的裡應外合，密謀叛亂。
現如今，九皇子下落不明，死生不知，千容傲風內心痛悔，卻不能聲張。
只因，宣陽門之變，雖是太子一手策劃，但也得到了他的默許。
這個苦果，他需得自己吞下。
然而，因此引發的邊關動盪，卻使得千千萬萬的楚國百姓面臨新一場戰亂之苦。
千容湛謹慎地掀開眼簾，覺察到了楚皇的不悅，他懊喪地攥緊了大掌。
情勢的發展並不如他預料的那般順利，本以為千容淺打破匈奴精銳，致使他們元氣大傷，短期內，匈奴不能再來滋擾邊境。
誰知那位匈奴王子郅稚汗，果真是好戰如狂，竟又迅速組建了新的匈奴騎兵，甚至從西域購得了數萬匹汗血寶馬，報復之心昭然若揭。
現在，不僅是北疆的將領們憂心忡忡，就連朝廷內也是人心惶惶。
加之，千容淺行蹤不明，一夕間，舉國之內，似乎再也找不出能夠降服震懾匈奴的戰將了。
千容湛惱恨卻也無奈，他手下但凡能夠領兵作戰的將領，才能與千容淺都有著天壤之別，聲威更是無法與之相提並論。
縱然不服不甘，但沒人可以否認，千容淺領軍坐鎮北疆的那幾年，囂張的匈奴人可是老實得很，從不敢滋擾邊境。
楚國九皇子的威名在匈奴家喻戶曉，聽聞匈奴王子郅稚汗為了免除匈奴將士對千容淺的恐懼，將他的面容畫在箭靶上，鍛鍊士兵的勇氣。
誰知，以往神準無失的匈奴弓弩手們，竟因心底的畏懼，連一支箭都無法中靶。
“你有何打算？”千容傲風將這個棘手的難題丟給了太子，神情霎時變得嚴厲而陰沉。
交放在雙膝上的指尖微微發涼，只因這對父子間壓抑而森寒的氣氛，紫蘇的目光始終盯著自己的茶盞，積壓在心底的情緒翻湧不止。
她不知到底該喜還是該憂，邊關戰亂再起，恰恰證明了九皇子作為鎮邊基石，不可或缺。
然則，若果真匈奴犯邊，最苦的還是那些無辜的百姓們。
“回父皇，兒臣已派人密切關注匈奴的動向，更在朝中積極物色出色將領。”只因事出突然，他也著實沒有太好的對策。
“太子，你可知，一場大戰下來，會消耗多少錢糧人力？”重重地放下手中的銀筷，千容傲風輕蹙眉宇，厲聲訓斥：“你自幼生在宮中，又從未入軍營歷練過，哪裡識得民家疾苦？哪裡懂得戰事慘烈？”
“父皇......”慌忙起身，千容湛自楚皇的眼中清晰地望見了失望與怨怪，他雙膝一曲，跪在了楚皇眼前，“兒臣處事有欠思量，還望父皇責罰。”
見此情況，紫蘇豈能安坐，她亦隨之起身，心絃緊繃。
“不是有欠思量.......而是你思量得過多了。”千容傲風慨然長嘆，大掌拍了拍千容湛的肩頭，語重心長地訓導：“太子，為人君者，心計權謀是不少的。但不能忘了，為君者，是一國的主宰，是天下百姓的依靠.......面對敵人，嫉惡如仇是應當的，面對自己的百姓，心胸應當開闊。”
千容湛若有所思地抬起頭，出神地仰望著自己的父皇，這好似是第一次，他們父子如此交心，“父皇，兒臣謹記。”
“退下吧，前方戰事迫在眉睫，容不得絲毫疏忽。”千容傲風轉過身，回到了主位上，指尖輕捻著眉間，“別讓寡人失望，太子......”
“是，兒臣告退！”嗅出了楚皇言語中的暗示之意，千容湛神色一震，默默退離了暖閣。
“紫蘇，坐到寡人身邊來。”許久之後，千容傲風餘光瞥見了仍愣在原地的紫蘇，輕聲喚道。
幽幽回神，紫蘇依言坐下，清麗無暇的美顏上染上了幾許憂慮，幾許惋惜。
她在想，若是宣陽門之變沒有發生，邊關戰事也不會如此危急。
“怎麼？嚇到了？”冷厲的神色漸漸退去，千容傲風端起酒盞，仰首一飲而盡。
既而，他又為自己斟滿酒盞，抬手送入脣邊。
紫蘇匆忙揚起手，扶住了他的臂彎，勸阻道：“陛下，切莫這般豪飲，最是傷身。”
陰鶩的鷹眸中漾起了一縷柔光，千容傲風不禁笑了，“偌大的楚宮，宮人數千，沒人敢這樣阻攔寡人。你哪裡來的膽量？”
指尖從明黃色的朝服上移開，紫蘇輕舒口氣，坦言相對：“臣女沒什麼膽量，現在手心還發涼呢。敢阻攔陛下，不過是為人醫者的本能而已。若多給臣女片刻思量，也許臣女就沒膽量伸手了。”
“呵......”千容傲風發覺眼前的女子是如此與眾不同，他欣賞她的豁達，她的真誠，所以才會破例邀她用膳，“寡人喜歡你，因為你說的是真話。身為楚皇，要聽到一句真話，難如登天。縱然是自己的兒子，寡人也得費力去揣度辨別，他們的話有幾分真，幾分假。”
紫蘇怔然地望著眼角落下幾縷皺紋的王者，似乎能感觸到他內心的寂寞與無奈。
“寡人聽聞，你與你父親的關係並不和睦。”千容傲風為紫蘇夾了塊牛肉，放入她碗中，以輕鬆的口吻與她閒談，“嚐嚐，這道鴛鴦奇珍裡的牛肉很鮮美。”
看著碗中的菜品，紫蘇的眼眶莫名地溼潤了。
曾幾何時，她極度渴盼著能與自己的父親如現在這般，近距離地同桌用餐，融洽而溫馨地享受親情與關愛。ufvz。
“因孃親早逝，我對父親怨恨在心，自小便與他不親近......長大後，我們相處的時間少之又少。”櫻脣微啟，柔和的嗓音中感傷漫溢，“每次見了面，又總是不歡而散。”
“你託燕洵呈上那本賬簿給寡人，是想報復，想自保，還是二者兼而有之？”當初，拿著那本賬簿，千容傲風猜不透紫蘇的心境。
但因厭惡那種為了一己私利而出賣血脈至親的小人之舉，他才未答應燕洵的請求給她自由，反而將她封為貞女，希望給紫蘇以教訓。
“我從不想報復父親和府中的任何人。”堅定地給出了答案，時至今日，自責與懊惱仍舊困擾著紫蘇，沒有隨著時間流逝而減輕分毫。
那雙宛如碧泓的美眸清澈得藏不下一絲汙垢，千容傲風看得真切，他不忍再為難紫蘇，“好，寡人知道了。快吃吧，飯菜要涼了。”
“陛下，您少用些油膩的菜式，多吃些五穀雜糧對您的身體有好處。”輕眨了眨眼眸，硬生生地逼回了眼淚，紫蘇夾了些青菜和紫薯給千容傲風。
驚訝地望著她自然隨性的舉動，掛在脣邊的笑紋更深了，千容傲風低下頭，只覺得膳食都比往日要香甜可口......
天香閣
“紫蘇......”燕洵一直在閣外徘徊等待，從內侍的口中得知她被楚皇傳去用膳，他坐立難安，終於見到她平安而歸，這才放了心。
“燕洵，你來了。”見到他，紫蘇十分開心，快步走上前，“怎樣，羽然她們都還好嗎？”
“都好，你呢？”雙手輕握住她的肩頭，燕洵關切地望著紫蘇，“宮裡的生活還適應嗎？陛下她召你用膳，可有為難你？”
“不要擔憂。陛下並未為難我，他比我想象中的要好相處。”紫蘇與燕洵並肩在涼亭中坐下，“我呢，只是謹守本分，為陛下調養好身體。”
“如此便好。”親耳聽到這番話，燕洵頓感寬慰，“陛下的心思沒人摸得透，還是要萬事謹慎。”
太也與沒。“恩。對了，剛才用膳時，太子起初也在，匈奴似乎又要捲土重來。”探尋的視線投向燕洵，紫蘇囁嚅著開口：“這些日子......你可有九皇子的訊息？”