軒轅殿
眾臣正襟危坐，屏息等待著楚皇對於息贇謀逆罪行的定奪。
千容傲風在眾臣的注視下器宇軒昂地從內殿走出，徐徐落座，“來人啊，宣寡人旨意。”
“是。”內侍恭敬領命，捧起楚皇詔命，高聲誦讀：“丞相息贇侵吞賑災錢糧，並將之轉運北郡大營......不臣之心昭然若揭......且其對此亦供認不諱......寡人與他君臣二十餘載，念及往日情分，平日裡對他多有寬待，奈何其不思悔改，變本加厲，以致鑄成滔天大錯。寡人遂賜死息贇......著令其明日午時於西市斬首示眾......息贇一眾家眷僕從，皆株連獲罪，成年男子與女子行絞刑，孩童老人判死牢苦役。唯獨一人......息贇庶出之女息紫蘇，因告發有功，將功贖罪，特封她為奉神貞女，欽此！”
“吾皇聖明！吾皇聖明！”朝臣們同時起身，在大殿中央叩首百拜。
千容湛與千容淺分坐在楚皇身下左右兩側，兩簇的視線在半空中不期而遇，霎時火光四濺。
儲君之爭，兩人勢如水火，如今勝負明瞭，千容湛得意地揚起一抹淺笑，而千容淺則是避其鋒芒，迅速地別開了眸光。
“眾臣、眾皇子對寡人的決定可有異議？”千容傲風大掌一揮，威嚴渾厚的聲音在大殿內迴盪。
大殿內是一片沉默與死寂，所有人都默默地垂下了頭。
燕洵佇立在楚皇身後，面露震驚之色。
紫蘇被楚皇冊封為奉神貞女，豈不是一輩子都要困在焰神山？
煩躁地攥緊了大掌，悔恨與懊惱閃過黝黑的眸底，事情怎會如此發展？
眾皇子們、朝臣們雖然都覺得楚皇的決斷太過殘忍、太過嚴厲，卻沒有願意冒險為息贇說情。
倏然間，平日裡與丞相相交的幾位重臣出人意料地挺身而出。
丞相長史馗旭懇切地陳情：“陛下，微臣有話要說。”
“講！”千容傲風乾脆地應允。
“丞相雖一時昏聵，行大逆不道之事......但為官二十載，也算兢兢業業，盡心為國。丞相乃是輔佐陛下開創我楚國繁榮盛世的一大功臣，望陛下能寬待其家眷與府人。”
五官中郎將石崇亦緊跟著補充道：“微臣敢保丞相謀逆之事，必然是鬼迷心竅，他對陛下忠心可昭日月！求陛下饒恕其無辜家人與僕從！”
中散大夫蔣翰趕忙附議：“微臣同意兩位臣僚的說法，求陛下開恩！饒過他的妻女、僕從。”
幽魅的紫眸中耀動著縷縷厲芒，千容淺不會親自為息贇求情，讓太子抓住他的把柄。
然則，他略施小計，便可借朝臣之口，達到目的。
千容湛臉露慍色，他怎也猜不到這幫膽小如鼠的朝臣們竟在朝夕間轉了心性。
長臂彎曲著撐抵在頭側，楚皇並未動怒，只是陷入思慮中。
朝臣們緊張地抬起頭，小心翼翼地觀望著王者的喜怒。
千容傲風掀開眼簾，銳利雙眸中的神色柔和了幾分，“眾臣的話有理，寡人准奏。”